كيف يتغلب الامتنان على المادية

الآن وقد دخلنا أسبوعًا من عام ٢٠١٥، تخلص معظمنا من صخب الأعياد وعاد إلى حياتنا الطبيعية. وبعد أن قضينا أسابيع، إن لم يكن أشهرًا، في الهوس بالهدايا والهدايا التي كانت تنتظرنا في ديسمبر، قد يشعر بعضنا بصداع ما بعد العطلة، حيث ندرك أننا ربما لسنا أكثر سعادة مما كنا عليه قبل شراء ذلك التلفزيون الجديد بشاشة مسطحة أو آلة صنع الكابتشينو.

لن يكون هذا مفاجئًا لأي شخص يتابع علم السعادة، والذي يشير إلى أن الأشياء المادية من غير المرجح أن تعزز سعادتنا بشكل مستدام أو ذي معنى. في الواقع، تشير الأبحاث إلى أن الأشخاص الماديين أقل سعادة من أقرانهم . فهم يشعرون بمشاعر إيجابية أقل ، ويشعرون برضًى أقل عن الحياة، ويعانون من مستويات أعلى من القلق والاكتئاب وإدمان المخدرات .

ولكن لماذا يحدث هذا؟ وكيف يمكننا تجنب الوقوع في فخ التعاسة الناجم عن المادية قبل حلول موسم العطلات المقبل؟

ظهرت إحدى الإجابات من العلوم الاجتماعية: غرس روح الامتنان. لقد ثبت أن الامتنان يتجاوز مجرد كلمة "شكرًا" العرضية. بل إن مبادئ الشكر تُنمّي رؤية فريدة للعالم.

تشير أحدث الأدلة إلى أن عاطفة الامتنان، بدلاً من أن تتعلق فقط بالأخلاق الحميدة، قد تكون لها جذور عميقة في التاريخ التطوري للبشر، مما يدعم الروابط الاجتماعية التي تشكل مفتاحاً ليس فقط لسعادتنا ولكن أيضاً لبقائنا كنوع.

قد تعيق المادية ميولنا الراسخة نحو الامتنان. لحسن الحظ، توثّق دراسات جديدة كيفية تنمية الامتنان عمدًا بطرقٍ تُواجه المادية وآثارها السلبية. وقد حدد الباحثون بعضًا من أكثر الأساليب فعاليةً لتعزيز الامتنان، بما في ذلك طرقٌ يُمكن للناس من خلالها إنفاق أموالهم لتعزيز امتنانهم، وبالتالي سعادتهم.

مخاطر المادية

كما تعلمون، يهتم علماء الاجتماع بأمرٍ ما عند وضع مقياسٍ لقياسه. في أوائل التسعينيات، طوّر الباحثان مارشا ريتشينز وسكوت داوسون أول مقياسٍ لقياس المادية بدقة. ووفقًا لهذا المقياس، يُعتبر الناس ماديين لدرجة أنهم يضعون اقتناء الممتلكات في صميم حياتهم، ويحكمون على النجاح بناءً على كمّ وجودة ممتلكاتهم، ويعتبرون هذه الممتلكات أساسيةً للسعادة (على سبيل المثال، يتفقون مع عباراتٍ مثل "ستكون حياتي أفضل لو امتلكتُ أشياءً لا أملكها").

على مدى أكثر من عقدين من الزمن، أثبتت الدراسات باستمرار أن الأشخاص الذين يحصلون على درجات عالية على مقياس الدكتورين ريتشينز وداوسون يحصلون على درجات أقل على كل مقياس رئيسي يستخدمه العلماء لقياس السعادة تقريبًا.

على سبيل المثال، وجدت دراسة أجراها الدكتوران ريتشينز وداوسون عام ١٩٩٢، ونُشرت في مجلة أبحاث المستهلك ، أن الأشخاص الأكثر مادية يشعرون بانخفاض رضاهم عن حياتهم ككل وعن مقدار المتعة والتسلية التي يحصلون عليها من حياتهم اليومية. ومؤخرًا، وجدت دراسة أجراها تود كاشدان وويليام برين، ونُشرت في مجلة علم النفس الاجتماعي والسريري ، أن الأشخاص الماديين يعانون من مشاعر سلبية أكثر (مثل الخوف والحزن)، ومشاعر إيجابية أقل، ومعنى أقل في حياتهم.

في محاولتهم لفهم السبب الذي يجعل المادية تقوض سعينا إلى السعادة، ركز العلماء على حقيقة مفادها أن الأشخاص الأكثر مادية يبلغون عن مستويات منخفضة بشكل خاص من الامتنان.

في وقت سابق من هذا العام، أجرت جو آن تسانغ من جامعة بايلور وزملاؤها استطلاعًا على 246 طالبًا جامعيًا لقياس مستويات المادية والرضا عن الحياة والامتنان لديهم. أظهرت نتائجهم، المنشورة في مجلة "الشخصية والاختلافات الفردية" ، أنه مع ازدياد المادية، تضاءل شعور الامتنان والرضا عن الحياة. وكشف تحليلٌ إضافي أن الماديين شعروا بانخفاض رضاهم عن حياتهم، ويعود ذلك أساسًا إلى انخفاض شعورهم بالامتنان.

لماذا يتعارض الامتنان مع المادية في العقل؟ وفقًا لروبرت إيمونز ، رائد دراسة الامتنان وأستاذ علم النفس بجامعة كاليفورنيا، ديفيس، فإن الامتنان يتضمن الاعتراف بالأشياء الجيدة في حياتنا - من جمال أوراق الخريف إلى كرم الأصدقاء إلى مذاق وجبة شهية - والاعتراف بالأشخاص أو القوى الأخرى التي جعلتها ممكنة. يساعدنا الامتنان على الاستمتاع بالخير في حياتنا بدلًا من اعتباره أمرًا مسلمًا به والتطلع إلى ما هو قادم.

على النقيض من ذلك، من مصائد المادية أنها تُحدد مصادر السعادة في أشياء جديدة لامعة. في الواقع، تشير الأبحاث إلى أن الماديين لديهم توقعات عالية بشكل غير واقعي بشأن مقدار السعادة التي ستجلبها لهم السلع المادية. وعندما لا تتحقق هذه التوقعات حتمًا، فإنهم يستثمرون آمالهم في السعادة في الشيء التالي، وما يليه، وهكذا دواليك في سعيٍ عقيم.

"عاطفة تعزز العلاقة"

إن ممارسة الامتنان تعني تقدير الخير الذي يُضيفه الآخرون إلى حياتنا اليومية، ولذلك يصف الدكتور إيمونز الامتنان بأنه "عاطفة تُقوّي العلاقات". وتشير الأبحاث إلى أن العلاقات القوية من أهم مقومات الحياة السعيدة.

سارة ألغو ، أستاذة مساعدة في علم النفس بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، خبيرة رائدة في الفوائد الاجتماعية للامتنان. في إحدى الدراسات ، تابعت الدكتورة ألغو وزملاؤها رجالًا ونساءً في علاقات عاطفية طويلة الأمد لمدة أسبوعين، وطلبوا منهم الإبلاغ يوميًا عما إذا كان شركاؤهم قد فعلوا شيئًا لطيفًا لهم، ومدى امتنانهم لهم نتيجةً لذلك. عندما شعر المشاركون بالامتنان للطف شركائهم في يوم ما، شعروا برضا أكبر عن علاقتهم في اليوم التالي. وشعر شركاء هؤلاء الرجال والنساء الذين أصبحوا ممتنين حديثًا بارتباط أكبر بهم ورضا أكبر عن علاقتهم مقارنةً باليوم السابق.

تمتد الآثار الاجتماعية للامتنان إلى ما هو أبعد من أقرب الناس إلينا. أدرك الفيلسوف آدم سميث هذا منذ زمن بعيد، إذ جادل في كتابه "نظرية المشاعر الأخلاقية" بأن الامتنان هو الرابط الذي يربط المجتمعات ببعضها. وبعد حوالي 250 عامًا، أيدته تجربة ذكية أجراها الدكتوران مونيكا بارتليت وديفيد ديستينو. فقد حفّز الدكتوران بارتليت وديستينو بعض المشاركين في دراستهما على الامتنان من خلال مساعدة شخص ما لهم في مشكلة حاسوبية مفاجئة (والتي كان الباحثان سببها). بعد ذلك بوقت قصير، التقى المشاركون بشخص يحتاج إلى مساعدة. كرّس أولئك الذين تلقوا المساعدة أنفسهم وقتًا أطول بكثير لمساعدة الآخرين مقارنةً بمن لم يشعروا بالامتنان. عندما نتلقى هدية، فإن الامتنان يحفزنا على رد الجميل.

تشير نتائج كهذه إلى أن الامتنان قد يكون له جذور تطورية عميقة. ففي نهاية المطاف، فإن الترابط والمعاملة بالمثل اللذين يعززهما الامتنان هما بالضبط السلوكيات التي يراها علماء الأحياء التطورية أساسية لبقاء الأنواع الثديية الاجتماعية. في الواقع، في تحليله الدقيق لما يُسميه " اقتصاد خدمة الطعام مقابل الاستمالة " لدى الشمبانزي، وجد عالم الرئيسيات فرانس دي وال من جامعة إيموري أن الشمبانزي يتذكر الأفراد الذين استمالوه في الماضي، ثم يردّ الجميل لاحقًا بمشاركة المزيد من الطعام معهم. يرى الدكتور دي وال أن هذه المقايضة بين الاستمالة والطعام تُعدّ أشكالًا أساسية من امتنان الرئيسيات.

يأتي دليل إضافي على الجذور التطورية للامتنان من دراسة اللمسة الإنسانية ، وهي واحدة من أقدم طرق التواصل البشري. في تعاون بين أحدنا (داتشر كيلتنر) وماثيو هيرتنشتاين، الذي يعمل الآن في هيئة التدريس بجامعة ديباو، جلس مشاركان على جانبين متقابلين من حاجز كبير؛ عندما وضع أحدهما ذراعه من خلال ثقب في الحاجز، حاول الشخص الآخر توصيل المشاعر عن طريق لمس ساعد الغريب لفترة وجيزة. بعد كل لمسة، خمن الشخص الذي تم لمسه العاطفة التي كان اللامس يحاول نقلها. كان الناس دقيقين بشكل ملحوظ في تحديد لمسات الامتنان، مما يشير إلى أن لدينا غرائز قوية للتواصل وفهم تلك العاطفة. لغة الامتنان هي لغة ما قبل اللفظية.

بالنظر إلى هذه الجذور العميقة للامتنان، ربما لا يكون من المفاجئ ارتباطه بفوائد صحية مذهلة. ففي العديد من الدراسات، التي أجراها الدكتور إيمونز وآخرون، أفاد الأشخاص الممتنون بانخفاض أعراض المرض، وانزعاجهم من الآلام والأوجاع، وتمتعهم بجودة نوم أفضل، وامتلاكهم أجهزة مناعة أقوى. ولم يقتصر هذا على الأشخاص الممتنون بطبيعتهم، بل امتد إلى أولئك الذين حثهم الباحثون على الشعور بالامتنان مع مرور الوقت. ومع ازدياد امتنانهم، بدا أن صحتهم تتحسن.

وقد توصلت دراسة جديدة أجرتها ويندي بيري مينديز ، الأستاذة المساعدة في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، إلى أن الأشخاص الذين لديهم مستويات عالية من الامتنان يظهرون ضغط دم أقل أثناء الراحة ويكونون أقل تفاعلاً مع الأحداث المرهقة؛ وعندما قامت الدكتورة مينديز بتحليل عينات الدم الخاصة بهم، وجدت أنهم أظهروا عوامل خطر أقل للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية - كان لديهم مستويات أعلى من الكوليسترول الجيد، ومستويات أقل من الكوليسترول السيئ - ومستويات أقل من الكرياتينين، مما يشير إلى وظائف كلى قوية.

إثارة الامتنان

إن قدرتنا المتطورة على الامتنان لا تضمن بأي حال من الأحوال ممارستنا له بشكل موثوق - أحيانًا تعيقنا الثقافة. تشير دراسة جو آن تسانغ إلى أن هذا بالضبط ما يحدث عندما يطور الناس قيمًا مادية أكثر: تُهمّش مشاعر الامتنان لديهم.

لكن الخبر السار هو أن العلاقة بين المادية والامتنان قد تكون عكسية. فقد وجدت دراسة أُجريت عام ٢٠٠٩ بقيادة ناثانيال لامبرت، الباحث الحالي في جامعة بريغهام يونغ، أن تحفيز الامتنان لدى الناس يُقلل من المادية. وقد تمكن الدكتور لامبرت وزملاؤه من زيادة الامتنان لدى المشاركين بتوجيههم إلى التركيز على تقدير الأشياء الجيدة التي مُنحت لهم في الحياة، ثم كتابة ما يتبادر إلى أذهانهم. ولكن هل من الممكن تنمية الامتنان خارج بيئة مختبر الجامعة المُراقبة؟

الإجابة هي نعم. في الواقع، يُعدّ تحديد ممارسات الامتنان الفعّالة من أكثر مجالات البحث إثارةً في هذا العلم الحديث.

ولعلّ أكثر هذه الأساليب اختبارًا هو " مذكرات الامتنان "، حيث يدوّن الناس خمسة أشياء يشعرون بالامتنان لها. في بعض الدراسات، يكتبون مذكراتهم يوميًا لمدة أسبوعين؛ وفي دراسات أخرى، يكتبون مرة واحدة فقط أسبوعيًا لمدة ستة أسابيع أو أكثر.

إنه تمرين بسيط، لا يتطلب سوى دقيقة أو دقيقتين أسبوعيًا. ومع ذلك، فإن هذه الممارسة البسيطة تزيد مستويات الامتنان بشكل ملحوظ، وتجعل الناس أكثر سعادة (أكثر سعادة بنسبة 25% من الأشخاص الذين لا يدونون امتنانهم، وفقًا لدراسة أجراها الدكتور إيمونز)، وتُحسّن صحتهم، بل وتشجعهم على ممارسة الرياضة (ساعة ونصف أكثر أسبوعيًا من غير المدونين، وفقًا لما وجده الدكتور إيمونز). وقد لوحظت هذه الفوائد حتى لدى الأشخاص الذين يمرون بظروف صعبة، بمن فيهم الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات عصبية عضلية.

طريقة أخرى مجرّبة بحثيًا لتنمية الامتنان هي كتابة "رسالة امتنان". تتضمن هذه الرسالة كتابة رسالة لشخص لم تشكره كما ينبغي، تُحدّد فيها بدقة ما فعله من أجلك، وكيف شكّلت أفعاله حياتك، ولماذا تشعر بالامتنان له. تشير الأبحاث إلى أنك تستمتع بدفعة إضافية من الامتنان - والسعادة - إذا ذهبتَ شخصيًا وقرأتَ رسالتك بصوت عالٍ لمن أحسن إليك.

أثبتت مذكرات الامتنان ورسائله فعاليتهما لدى الأطفال. لكن عالمي النفس جيفري فروه، من جامعة هوفسترا، وجياكومو بونو، من جامعة ولاية كاليفورنيا، دومينغيز هيلز، خطوا خطوةً أبعد مؤخرًا، بتطوير منهجٍ كاملٍ لتعليم الامتنان لطلاب المرحلة الابتدائية. من خلال هذا المنهج، يتأمل الأطفال في لطفٍ أسداه لهم شخصٌ آخر، والثمن الذي تكبده هذا الشخص بسبب لطفه، والنوايا الحسنة التي دفعته إلى تقديم هذه الهدية.

وعندما قام الدكتور فروه والدكتور بونو بتدريس المنهج الدراسي للطلاب لمدة نصف ساعة فقط في الأسبوع لمدة خمسة أسابيع، وجدا أن ذلك أدى إلى زيادة الامتنان والمشاعر الإيجابية الأخرى لمدة خمسة أشهر على الأقل بعد ذلك.

يأتي اقتراح أخير لبناء الامتنان من بحث جديد أجراه توماس جيلوفيتش ، أستاذ علم النفس بجامعة كورنيل. لسنوات، أظهر عمل الدكتور جيلوفيتش أن الناس يكونون أكثر سعادة عندما ينفقون أموالهم على تجارب، مثل عطلة أو عشاء في الخارج، مقارنةً بإنفاقها على أشياء مادية، مثل شراء جهاز تلفزيون جديد. وقد وجد الآن أن الأمر نفسه ينطبق على الامتنان: إذ أفاد الناس بأنهم يشعرون بامتنان أكبر للمشتريات التجريبية مقارنةً بالمشتريات المادية.

علاوة على ذلك، عندما قام الدكتور جيلوفيتش وفريقه بتحليل المراجعات التي يتركها الناس على مواقع المستهلكين المختلفة، وجدوا أن الناس عمومًا يظهرون المزيد من الامتنان عند الكتابة عن تجربة (على سبيل المثال، على Yelp أو TripAdvisor) مقارنة بالكتابة عن سلعة مادية (على سبيل المثال، على Amazon).

يقدم هذا درسًا هامًا عن الامتنان، ودرسًا هامًا عن كيفية إنفاق أموالنا على مدار العام. ويشير إلى أن إنفاق المال لا يتعارض بالضرورة مع الامتنان والسعادة. المهم هو كيفية إنفاقه، وأن تخصص لحظةً لشكر الله على ما لديك.