Kako Zahvalnost pobjeđuje Materijalizam

Sada kada smo ušli tjedan dana u 2015., većina nas je izašla iz blagdanske vreve i vratila se normalnom životu. I nakon što smo proveli tjedne, ako ne i mjesece, opsjednuti darovima i poslasticama koji su nas čekali u prosincu, neki od nas mogu osjetiti postblagdanski mamurluk, kada shvatimo da vjerojatno nismo ništa sretniji nego što smo bili prije nego što smo dobili novi televizor s ravnim ekranom ili aparat za cappuccino.

Ovo neće iznenaditi nikoga tko prati znanost o sreći, koja sugerira da je malo vjerojatno da će materijalne stvari potaknuti našu sreću na trajan ili značajan način. Zapravo, istraživanje pokazuje da su materijalistički ljudi manje sretni od svojih vršnjaka . Oni doživljavaju manje pozitivnih emocija , manje su zadovoljni životom i pate od viših razina tjeskobe, depresije i zlouporabe supstanci .

Zašto je to tako - i kako možemo izbjeći upadanje u zamku materijalizma nesreće prije nego što dođe sljedeća sezona praznika?

Jedan odgovor proizlazi iz društvenih znanosti: njegujte način razmišljanja zahvalnosti. Dokazuje se da je zahvalnost puno više od povremenog "hvala". Umjesto toga, načela zahvaljivanja stvaraju jedinstven način viđenja svijeta.

Najnoviji dokazi sugeriraju da bi emocija zahvalnosti mogla imati duboke korijene u ljudskoj evolucijskoj povijesti, a ne samo o lijepom ponašanju, održavajući društvene veze koje su ključne ne samo za našu sreću nego i za naš opstanak kao vrste.

Materijalizam može stati na put našim duboko ukorijenjenim sklonostima prema zahvalnosti. Srećom, nove studije dokumentiraju kako namjerno njegovati zahvalnost na načine koji se suprotstavljaju materijalizmu i njegovim negativnim učincima. Istraživači su identificirali neke od najučinkovitijih tehnika za poticanje zahvalnosti, uključujući načine na koje ljudi mogu potrošiti svoj novac kako bi zapravo povećali svoju zahvalnost - a time i svoju sreću.

Opasnosti materijalizma

Znate da su društveni znanstvenici zabrinuti oko nečega kada stvaraju ljestvicu za mjerenje. Početkom 1990-ih istraživači Marsha Richins i Scott Dawson razvili su prvu ljestvicu za rigorozno mjerenje materijalizma . Prema ovoj ljestvici, ljudi su materijalisti do te mjere da stjecanje imovine stavljaju u središte svog života, procjenjuju uspjeh prema broju i kvaliteti nečije imovine i vide tu imovinu kao ključnu za sreću (na primjer, slažu se s izjavama poput "Moj bi život bio bolji da sam posjedovao određene stvari koje nemam").

Već više od dva desetljeća studije su dosljedno pokazivale da ljudi koji postižu visoke rezultate na Dr. Na Richinsovoj i Dawsonovoj ljestvici rezultat je niži na skoro svim glavnim ljestvicama koje znanstvenici koriste za mjerenje sreće.

Na primjer, studija iz 1992. Dr. Sami Richins i Dawson, objavljeni u Journal of Consumer Research , otkrili su da se materijalističniji ljudi osjećaju manje zadovoljnima i svojim životom u cjelini i količinom zabave i užitka koji dobivaju iz svakodnevnog života. Nedavno je studija Todda Kashdana i Williama Breena, objavljena u Journal of Social and Clinical Psychology , otkrila da materijalistički ljudi doživljavaju više negativnih emocija (kao što su strah i tuga), manje pozitivnih emocija i manje smisla u svojim životima.

U pokušaju da shvate zašto materijalizam potkopava našu potragu za srećom, znanstvenici su se usredotočili na činjenicu da materijalističniji ljudi iskazuju posebno niske razine zahvalnosti.

Ranije ove godine, Jo-Ann Tsang sa Sveučilišta Baylor i njezini kolege anketirali su 246 studenata dodiplomskog studija kako bi izmjerili njihovu razinu materijalizma, zadovoljstva životom i zahvalnosti. Njihovi rezultati, objavljeni u časopisu Personality and Individual Differences , pokazuju da su se s porastom materijalizma osjećaji zahvalnosti i životnog zadovoljstva smanjivali. Daljnja analiza otkrila je da su se materijalisti osjećali manje zadovoljni svojim životima uglavnom zato što su osjećali manje zahvalnosti.

Zašto su zahvalnost i materijalizam suprotstavljene sile u umu? Prema Robertu Emmonsu , pioniru u proučavanju zahvalnosti i profesoru psihologije na Kalifornijskom sveučilištu u Davisu, zahvalnost uključuje prepoznavanje dobrih stvari u našim životima – od ljepote jesenjeg lišća preko velikodušnosti prijatelja do okusa dobrog obroka – i prepoznavanje drugih ljudi ili sila koje su ih omogućile. Zahvalnost nam pomaže da uživamo u dobru u našim životima umjesto da to uzimamo zdravo za gotovo i čeznemo za onim što slijedi.

Jedna od zamki materijalizma je, nasuprot tome, to što izvore sreće pronalazi u sjajnim novim stvarima - štoviše, istraživanja sugeriraju da materijalistički ljudi imaju nerealno visoka očekivanja u pogledu količine sreće koju će im donijeti materijalna dobra. Kada ta očekivanja neizbježno ostanu neispunjena, oni ulažu svoje nade u sreću u sljedeću stvar, a stvar nakon toga, u besplodnu potragu.

“Emocija koja jača vezu”

Prakticiranje zahvalnosti znači cijeniti dobro koje drugi ljudi donose u naš svakodnevni život - zbog čega dr. Emmons govori o zahvalnosti kao o "emociji koja jača odnos". A jake veze, istraživanja pokazuju, jedan su od najvažnijih sastojaka sretnog života.

Vodeći stručnjak za društvene dobrobiti zahvalnosti je Sara Algoe , asistentica profesora psihologije na Sveučilištu Sjeverne Karoline, Chapel Hill. U jednoj studiji dr. Algoe i njezini kolege dva su tjedna pratili muškarce i žene u dugotrajnim romantičnim vezama, tražeći od njih da svaki dan izvijeste jesu li njihovi partneri učinili nešto lijepo za njih i koliko zahvalnosti osjećaju prema njima zbog toga. Kad su sudionici jednog dana bili zahvalni na ljubaznosti svog partnera, sljedeći su se osjećali znatno zadovoljnije svojom vezom. A partneri ovih novozahvalnih muškaraca i žena osjećali su se povezanijima s njima i zadovoljnijima njihovom vezom nego što su bili prethodnog dana.

Društveni učinci zahvalnosti proširuju se daleko izvan onih koji su nam najbliži. Filozof Adam Smith znao je to davno, tvrdeći u svojoj "Teoriji moralnih osjećaja" da je zahvalnost ljepilo koje drži zajednice zajedno. Otprilike 250 godina kasnije, pametan eksperiment Monice Bartlett i Davida DeStena podržao ga je. Dr. Bartlett i DeSteno potaknuli su zahvalnost kod nekih sudionika svoje studije tako što su im netko pomogao s iznenadnim problemom s računalom (koji su istraživači zapravo izazvali). Ubrzo nakon toga, sudionici su naišli na nekoga kome je trebala pomoć. Oni koji su sami primili pomoć posvećivali su znatno više vremena pomaganju drugima od onih koji nisu bili zahvalni. Kada primimo dar, zahvalnost nas motivira da ga platimo.

Nalazi poput ovih sugeriraju da bi zahvalnost mogla imati duboke evolucijske korijene. Na kraju krajeva, veza i uzajamnost koje promiče zahvalnost su upravo one vrste ponašanja koje evolucijski biolozi vide kao ključne za opstanak društvenih vrsta sisavaca. Uistinu, u svojoj temeljitoj analizi onoga što on naziva " ekonomija usluge hrane za njegu " među čimpanzama, primatolog Frans de Waal sa Sveučilišta Emory otkrio je da čimpanze pamte određene jedinke koje su ih njegovale u prošlosti i kasnije im vraćaju uslugu dijeleći više hrane s njima. Dr. De Waal ove zanate njegovanja za hranu vidi kao elementarne oblike zahvalnosti primata.

Dodatni dokazi za evolucijske korijene zahvalnosti dolaze iz proučavanja ljudskog dodira , jednog od najranijih načina ljudske komunikacije. U suradnji između jednog od nas (Dacher Keltner) i Matthewa Hertensteina, koji sada predaje na Sveučilištu DePauw, dva su sudionika sjedila na suprotnim stranama velike barijere; kada je jedna od njih provukla ruku kroz rupu u barijeri, druga je osoba pokušala prenijeti emocije kratkim dodirivanjem strančeve podlaktice. Nakon svakog dodira, dodirnuti je pogodio koju emociju dodirivač pokušava prenijeti. Ljudi su bili nevjerojatno točni u prepoznavanju dodira zahvalnosti, što sugerira da imamo snažne instinkte za komunikaciju i razumijevanje te emocije. Jezik zahvalnosti je predverbalan.

S obzirom na ove duboke korijene zahvalnosti, možda ne bi trebalo biti iznenađenje da je povezana s nevjerojatnim zdravstvenim prednostima. U mnogim studijama, koje su proveli dr. Emmons i drugi, zahvalni ljudi prijavljuju manje simptoma bolesti, manje ih muče bolovi, uživaju u boljoj kvaliteti sna i imaju jači imunološki sustav. To nije vrijedilo samo za ljude koji su prirodno bili zahvalni, već i za one koje su istraživači potaknuli da s vremenom osjećaju više zahvalnosti. Kako su postajali zahvalniji, činilo se da im se zdravlje poboljšava.

Novo istraživanje Wendy Berry Mendes , izvanredne profesorice na Kalifornijskom sveučilištu u San Franciscu, pokazalo je da ljudi koji imaju visoku razinu zahvalnosti pokazuju niži krvni tlak u mirovanju i manje reagiraju na stresne događaje; kad je dr. Mendes analizirala njihove uzorke krvi, otkrila je da pokazuju manje čimbenika rizika za kardiovaskularne bolesti - imali su više razine dobrog kolesterola, niže razine lošeg kolesterola - i niže razine kreatinina, što ukazuje na jaku funkciju bubrega.

Poticanje zahvalnosti

Naša razvijena sposobnost zahvalnosti nipošto ne jamči da ćemo pouzdano prakticirati zahvalnost - ponekad nam kultura stane na put. Rad Jo-Ann Tsang sugerira da se upravo to događa kada ljudi razviju više materijalističkih vrijednosti: njihovi osjećaji zahvalnosti nestaju.

Dobra je vijest, međutim, da odnos između materijalizma i zahvalnosti može teći u suprotnom smjeru. Studija iz 2009. koju je vodio Nathaniel Lambert, sada sa Sveučilišta Brigham Young, otkrila je da poticanje zahvalnosti kod ljudi uzrokuje smanjenje materijalizma. Dr. Lambert i njegovi kolege uspjeli su povećati zahvalnost kod svojih sudionika upućujući ih da se usredotoče na uvažavanje dobrih stvari koje su im dane u životu, a zatim pišu o onome što im padne na pamet. Ali je li moguće njegovati zahvalnost izvan kontroliranog okruženja sveučilišnog laboratorija?

Odgovor je da. Zapravo, prepoznavanje učinkovitih praksi zahvalnosti jedno je od najuzbudljivijih područja istraživanja u ovoj novoj znanosti.

Možda najviše testiran od njih je " dnevnik zahvalnosti ", u koji ljudi zapisuju pet stvari na kojima su zahvalni. U nekim studijama, oni sami vode dnevnik svaki dan dva tjedna; u drugima pišu samo jednom tjedno tijekom šest tjedana ili dulje.

To je jednostavna vježba koja zahtijeva samo minutu ili dvije svaki tjedan. Ipak, ova osnovna praksa značajno povećava razinu zahvalnosti, čini ljude sretnijima (25% sretnijima od ljudi koji ne vode dnevnik zahvalnosti, prema jednoj studiji dr. Emmonsa), poboljšava njihovo zdravlje i čak ih potiče na tjelovježbu (1,5 sat više tjedno od onih koji ne pišu dnevnike, otkrio je dr. Emmons). Ove dobrobiti primijećene su čak i kod ljudi u teškim okolnostima, uključujući osobe s neuromuskularnim poremećajima.

Još jedan način njegovanja zahvalnosti koji je testiran istraživanjima je pisanje "pisma zahvalnosti". To uključuje pisanje pisma nekome kome nikada niste ispravno zahvalili, u kojemu točno identificirate što je on ili ona učinio za vas, kako su njegovi ili njezini postupci oblikovali vaš život i zašto ste mu/joj zahvalni. Istraživanja sugeriraju da uživate u dodatnom poticaju zahvalnosti – i sreće – ako doista osobno odete i predate svoje pismo, čitajući ga naglas svom dobročinitelju.

I dnevnik zahvalnosti i pismo pokazali su se učinkovitima među djecom. Ali psiholozi Jeffrey Froh, sa Sveučilišta Hofstra, i Giacomo Bono, s California State University, Dominguez Hills, nedavno su otišli korak dalje, razvivši cijeli nastavni plan i program za podučavanje zahvalnosti učenicima osnovnih škola. Kroz nastavni plan i program djeca razmišljaju o lijepoj stvari koju je netko drugi učinio za njih, o cijeni koju je ta osoba imala zbog svoje dobrote i dobrim namjerama koje su motivirale dar.

Kada je Dr. Froh i Bono podučavali su učenike o nastavnom planu i programu samo pola sata tjedno tijekom pet tjedana, otkrili su da je to povećalo zahvalnost i druge pozitivne emocije najmanje pet mjeseci nakon toga.

Posljednji prijedlog za izgradnju zahvalnosti dolazi iz novog istraživanja Thomasa Gilovicha , profesora psihologije na Sveučilištu Cornell. Godinama je rad dr. Gilovicha pokazao da su ljudi sretniji kada potroše novac na iskustva, poput odmora ili večere, nego kada potroše na materijalne stvari, poput novog televizora. Sada je otkrio da isto vrijedi i za zahvalnost: ljudi kažu da su zahvalniji za iskustvene kupnje nego za materijalne kupnje.

Štoviše, kada su dr. Gilovich i njegov tim analizirali recenzije koje ljudi ostavljaju na raznim potrošačkim web stranicama, otkrili su da ljudi općenito pokazuju više zahvalnosti kada pišu o iskustvu (npr. na Yelpu ili TripAdvisoru) nego kada pišu o materijalnom dobru (npr. na Amazonu).

Ovo nudi važnu lekciju o zahvalnosti i važnu lekciju o tome kako trošimo novac tijekom cijele godine. Sugerira da trošenje novca nije nužno suprotno zahvalnosti i sreći. Ono što je važno je kako ga trošite - i da odvojite trenutak da zahvalite za ono što imate.