Как благодарность побеждает материализм

Сейчас, когда прошла неделя 2015 года, большинство из нас уже отошли от праздничной суеты и вернулись к обычной жизни. И после недель, если не месяцев, одержимых подарками и вкусностями, которые нас ждут в декабре, некоторые из нас могут почувствовать послепраздничное похмелье, когда мы понимаем, что, вероятно, не стали счастливее, чем были до того, как у нас появился новый телевизор с плоским экраном или кофеварка для капучино.

Это не станет сюрпризом для тех, кто следит за наукой о счастье, которая предполагает, что материальные вещи вряд ли будут повышать наше счастье устойчивым или значимым образом. Фактически, исследования показывают, что материалистичные люди менее счастливы, чем их сверстники . Они испытывают меньше положительных эмоций , меньше удовлетворены жизнью и страдают от более высокого уровня тревожности, депрессии и злоупотребления психоактивными веществами .

Почему это так — и как нам избежать попадания в ловушку материализма, приносящую несчастье, до наступления следующего праздничного сезона?

Один из ответов появился в социальных науках: развивайте в себе образ мышления благодарности. Благодарность , как оказалось, гораздо больше, чем простое «спасибо». Вместо этого принципы благодарения порождают уникальный способ видения мира.

Последние данные свидетельствуют о том, что чувство благодарности может иметь глубокие корни не только в хороших манерах, но и в эволюционной истории человека, поддерживая социальные связи, которые являются ключом не только к нашему счастью, но и к нашему выживанию как вида.

Материализм может помешать нашим глубоко укоренившимся склонностям к благодарности. К счастью, новые исследования документируют, как намеренно развивать благодарность способами, которые противостоят материализму и его негативным последствиям. Исследователи выявили некоторые из наиболее эффективных методов поощрения благодарности, включая способы, которыми люди могут тратить свои деньги, чтобы на самом деле усилить свою благодарность — и, таким образом, свое счастье.

Опасности материализма

Вы знаете, что социологи обеспокоены чем-то, когда создают шкалу для его измерения. В начале 1990-х годов исследователи Марша Ричинс и Скотт Доусон разработали первую шкалу для строгого измерения материализма . Согласно этой шкале, люди материалистичны в той степени, в которой они ставят приобретение имущества в центр своей жизни, оценивают успех по количеству и качеству своего имущества и считают это имущество жизненно важным для счастья (например, они соглашаются с утверждениями типа «Моя жизнь была бы лучше, если бы я владел определенными вещами, которых у меня нет»).

На протяжении более двух десятилетий исследования неизменно показывают, что люди, набравшие высокие баллы по шкале докторов Ричинса и Доусона, набирают более низкие баллы практически по всем основным шкалам, которые ученые используют для измерения счастья.

Например, исследование 1992 года самих докторов Ричинса и Доусона, опубликованное в Journal of Consumer Research , показало, что более материалистичные люди чувствуют себя менее удовлетворенными как своей жизнью в целом, так и количеством веселья и удовольствия, которое они получают от повседневной жизни. Совсем недавно исследование Тодда Кашдана и Уильяма Брина, опубликованное в Journal of Social and Clinical Psychology , показало, что материалистичные люди испытывают больше негативных эмоций (таких как страх и грусть), меньше позитивных эмоций и меньше смысла в своей жизни.

Пытаясь понять, почему материализм подрывает наше стремление к счастью, ученые сосредоточились на том факте, что более материалистичные люди сообщают о крайне низком уровне благодарности.

Ранее в этом году Джо-Энн Цанг из Университета Бэйлора и ее коллеги опросили 246 студентов бакалавриата, чтобы измерить их уровень материализма, удовлетворенности жизнью и благодарности. Их результаты, опубликованные в журнале Personality and Individual Differences , показывают, что по мере роста материализма чувства благодарности и удовлетворенности жизнью снижались. Дальнейший анализ показал, что материалисты чувствовали себя менее удовлетворенными своей жизнью, в основном потому, что они испытывали меньше благодарности.

Почему благодарность и материализм являются противоборствующими силами в сознании? По словам Роберта Эммонса , пионера в изучении благодарности и профессора психологии Калифорнийского университета в Дэвисе, благодарность подразумевает признание хороших вещей в нашей жизни — от красоты осенних листьев до щедрости друзей и вкуса хорошей еды — и признание других людей или сил, которые сделали это возможным. Благодарность помогает нам наслаждаться хорошим в нашей жизни, а не принимать это как должное и тосковать по тому, что будет дальше.

Одна из ловушек материализма, напротив, заключается в том, что он находит источники счастья в блестящих новых вещах — действительно, исследования показывают, что материалистичные люди имеют нереалистично высокие ожидания относительно количества счастья, которое им принесут материальные блага. Когда эти ожидания неизбежно не оправдываются, они вкладывают свои надежды на счастье в следующую вещь, и в вещь после нее, снова и снова в бесплодном стремлении.

«Эмоция, укрепляющая отношения»

Практиковать благодарность означает ценить то хорошее, что другие люди привносят в нашу повседневную жизнь, — вот почему доктор Эммонс называет благодарность «эмоцией, укрепляющей отношения». А крепкие отношения, как показывают исследования, являются одним из важнейших компонентов счастливой жизни.

Ведущим экспертом по социальным преимуществам благодарности является Сара Алгоу , доцент кафедры психологии в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл. В одном исследовании доктор Алгоу и ее коллеги в течение двух недель отслеживали мужчин и женщин, состоящих в длительных романтических отношениях, прося их каждый день сообщать, сделали ли их партнеры что-то приятное для них и насколько благодарными они были по отношению к ним в результате. Когда участники чувствовали благодарность за доброту своего партнера в один день, они чувствовали себя значительно более удовлетворенными своими отношениями на следующий день. И партнеры этих недавно благодарных мужчин и женщин чувствовали себя более связанными с ними и более удовлетворенными своими отношениями, чем в предыдущий день.

Социальные эффекты благодарности простираются далеко за пределы самых близких нам людей. Философ Адам Смит знал это давно, утверждая в своей «Теории моральных чувств», что благодарность — это клей, который скрепляет сообщества. Примерно 250 лет спустя, остроумный эксперимент Моники Бартлетт и Дэвида ДеСтено подтвердил его. Доктора Бартлетт и ДеСтено вызвали благодарность у некоторых участников своего исследования, попросив кого-то помочь им с внезапной проблемой на компьютере (которую на самом деле вызвали исследователи). Вскоре после этого участники столкнулись с кем-то, кому нужна была помощь. Те, кто сам получил помощь, посвятили гораздо больше времени помощи другим, чем неблагодарные люди. Когда мы получаем подарок, благодарность мотивирует нас платить за него дальше.

Подобные открытия предполагают, что благодарность может иметь глубокие эволюционные корни. В конце концов, связь и взаимность, поддерживаемые благодарностью, — это именно те типы поведения, которые эволюционные биологи считают необходимыми для выживания более социальных видов млекопитающих. Действительно, в своем тщательном анализе того, что он называет « экономикой услуг по уходу за едой » среди шимпанзе, приматолог Франс де Вааль из Университета Эмори обнаружил, что шимпанзе помнят конкретных особей, которые ухаживали за ними в прошлом, и позже возвращают им услугу, делясь с ними большей едой. Доктор де Вааль рассматривает эти сделки по уходу за едой как элементарные формы благодарности приматов.

Еще одно доказательство эволюционных корней благодарности получено в результате изучения человеческого прикосновения , одного из самых ранних способов человеческого общения. В ходе совместной работы одного из нас (Дахера Кельтнера) и Мэтью Хертенштейна, который сейчас работает на факультете в Университете ДеПау, двое участников сидели по разные стороны большого барьера; когда один из них просовывал руку в отверстие в барьере, другой пытался передать эмоции, кратко касаясь предплечья незнакомца. После каждого прикосновения тот, кого касались, угадывал, какую эмоцию пытался передать тот, кто касался. Люди были удивительно точны в определении прикосновений благодарности, что говорит о том, что у нас есть сильные инстинкты для общения и понимания этой эмоции. Язык благодарности является довербальным.

Учитывая эти глубокие корни благодарности, неудивительно, что она связана с поразительными преимуществами для здоровья. Во многих исследованиях, проведенных доктором Эммонсом и другими, благодарные люди сообщают о меньшем количестве симптомов болезни, их меньше беспокоят боли и недомогания, они лучше спят и имеют более сильную иммунную систему. Это было верно не только для людей, которые были благодарны от природы, но и для тех, кого исследователи побуждали чувствовать больше благодарности с течением времени. По мере того, как они становились более благодарными, их здоровье, казалось, улучшалось.

А новое исследование Венди Берри Мендес , доцента Калифорнийского университета в Сан-Франциско, показало, что люди с высоким уровнем благодарности демонстрируют более низкое артериальное давление в состоянии покоя и менее восприимчивы к стрессовым событиям. Когда доктор Мендес проанализировала образцы их крови, она обнаружила, что у них было меньше факторов риска сердечно-сосудистых заболеваний — у них был более высокий уровень хорошего холестерина, более низкий уровень плохого холестерина — и более низкий уровень креатинина, что указывает на сильную функцию почек.

Вызвать благодарность

Наша развитая способность к благодарности никоим образом не гарантирует, что мы будем надежно практиковать благодарность — иногда культура встает на пути. Работа Джо-Энн Цанг предполагает, что именно это и происходит, когда люди развивают более материалистические ценности: их чувство благодарности вытесняется.

Хорошей новостью, однако, является то, что связь между материализмом и благодарностью может идти в противоположном направлении. Исследование 2009 года под руководством Натаниэля Ламберта, ныне работающего в Университете имени Бригама Янга, обнаружило, что побуждение людей к благодарности приводило к снижению материализма. Доктор Ламберт и его коллеги смогли повысить благодарность у своих участников, поручив им сосредоточиться на оценке хороших вещей, которые им дали в жизни, а затем написать о том, что пришло им в голову. Но возможно ли развить благодарность вне контролируемой обстановки университетской лаборатории?

Ответ — да. Фактически, выявление эффективных практик благодарности — одна из самых захватывающих областей исследования в этой новой науке.

Возможно, наиболее широко протестированным из них является « журнал благодарности », в котором люди записывают пять вещей, за которые они благодарны. В некоторых исследованиях они ведут дневник самостоятельно каждый день в течение двух недель; в других они пишут только один раз в неделю в течение шести недель или дольше.

Это простое упражнение, требующее всего лишь минуты или двух в неделю. Тем не менее, эта базовая практика значительно повышает уровень благодарности, делает людей счастливее (на 25% счастливее, чем люди, которые не ведут дневник благодарности, согласно одному исследованию доктора Эммонса), улучшает их здоровье и даже побуждает их заниматься спортом (на 1,5 часа в неделю больше, чем те, кто не ведет дневник, как обнаружил доктор Эммонс). Эти преимущества были замечены даже среди людей, находящихся в трудных обстоятельствах, включая людей с нервно-мышечными расстройствами.

Другой проверенный исследованиями способ развить благодарность — написать «письмо благодарности». Это включает в себя написание письма тому, кого вы никогда должным образом не благодарили, в котором вы точно определяете, что он или она сделали для вас, как его или ее действия сформировали вашу жизнь и почему вы благодарны ему или ей. Исследования показывают, что вы получаете дополнительный заряд благодарности — и счастья — если вы действительно идете и доставляете свое письмо лично, читая его вслух своему благодетелю.

Дневник благодарности и письмо благодарности оказались эффективными среди детей. Но психологи Джеффри Фро из Университета Хофстра и Джакомо Боно из Калифорнийского государственного университета в Домингес-Хиллз недавно пошли еще дальше, разработав целую учебную программу для обучения благодарности учеников начальной школы. В рамках учебной программы дети размышляют о хорошем, что кто-то другой сделал для них, о цене, которую этот человек понес из-за своей доброты, и о благих намерениях, которые мотивировали этот дар.

Когда доктора Фро и Боно преподавали эту программу студентам всего полчаса в неделю в течение пяти недель, они обнаружили, что это усиливало благодарность и другие положительные эмоции как минимум на пять месяцев вперед.

Последнее предложение по формированию благодарности исходит из нового исследования Томаса Гиловича , профессора психологии Корнелльского университета. На протяжении многих лет работа доктора Гиловича показывала, что люди счастливее, когда тратят деньги на впечатления, например, на отпуск или ужин в ресторане, чем когда тратят на материальные вещи, например, на новый телевизор. Теперь он обнаружил, что то же самое касается и благодарности: люди сообщают, что чувствуют большую благодарность за покупки, связанные с опытом, чем за материальные покупки.

Более того, когда доктор Гилович и его команда проанализировали отзывы, которые люди оставляют на различных потребительских сайтах, они обнаружили, что люди, как правило, выражают большую благодарность, когда пишут о своем опыте (например, на Yelp или TripAdvisor), чем когда пишут о материальном товаре (например, на Amazon).

Это дает важный урок о благодарности и важный урок о том, как мы тратим деньги круглый год. Это предполагает, что трата денег не обязательно противоречит благодарности и счастью. Важно то, как вы их тратите, и что вы находите момент, чтобы поблагодарить за то, что у вас есть.