Minnettarlık Materyalizmi Nasıl Yener

2015'in ilk haftasındayız ve çoğumuz tatillerin telaşından kurtulup normal hayatımıza geri döndük. Ve Aralık ayında bizi bekleyen hediyeler ve güzellikler için haftalar, hatta aylar geçirdikten sonra, bazılarımız tatil sonrası bir akşamdan kalmalık hissedebilir ve yeni düz ekran televizyonumuzu veya kapuçino makinemizi almadan önce olduğumuzdan daha mutlu olmadığımızı fark edebiliriz.

Mutluluk bilimini takip eden hiç kimse için bu sürpriz olmayacaktır, bu bilim maddi şeylerin mutluluğumuzu sürdürülebilir veya anlamlı bir şekilde artırmasının pek olası olmadığını öne sürer. Aslında, araştırmalar materyalist insanların akranlarından daha az mutlu olduğunu öne sürmektedir. Daha az olumlu duygu yaşarlar, hayattan daha az memnundurlar ve daha yüksek seviyelerde kaygı, depresyon ve madde bağımlılığı çekerler.

Peki neden böyle oluyor ve bir sonraki tatil sezonu gelmeden önce materyalizmin mutsuzluk tuzağına düşmekten nasıl kaçınabiliriz?

Sosyal bilimlerden bir cevap ortaya çıktı: Minnettarlık zihniyetini geliştirin. Minnettarlığın , ara sıra "teşekkür ederim" demekten çok daha fazlası olduğu kanıtlanıyor. Bunun yerine, şükran ilkeleri dünyayı görmenin benzersiz bir yolunu doğuruyor.

Son bulgular, minnettarlık duygusunun sadece iyi davranışlarla ilgili olmadığını, aynı zamanda insanların evrimsel tarihinde de derin kökleri olabileceğini, yalnızca mutluluğumuz için değil, aynı zamanda bir tür olarak hayatta kalmamız için de önemli olan sosyal bağları sürdürebileceğini gösteriyor.

Maddecilik, derinden kökleşmiş minnettarlık eğilimlerimizin önüne geçebilir. Neyse ki, yeni çalışmalar, maddeciliği ve onun olumsuz etkilerini ortadan kaldıran yollarla minnettarlığı bilinçli bir şekilde nasıl geliştirebileceğimizi belgelemektedir. Araştırmacılar, insanların paralarını harcayarak minnettarlıklarını ve dolayısıyla mutluluklarını gerçekten artırabilecekleri yollar da dahil olmak üzere, minnettarlığı beslemek için en etkili tekniklerden bazılarını belirlemiştir.

Maddeciliğin tehlikeleri

Sosyal bilimcilerin bir şeyi ölçmek için bir ölçek oluşturduklarında onunla ilgilendiklerini biliyorsunuz. 1990'ların başında araştırmacılar Marsha Richins ve Scott Dawson materyalizmi titizlikle ölçmek için ilk ölçeği geliştirdiler. Bu ölçeğe göre, insanlar hayatlarının merkezine mal edinmeyi koydukları, başarıyı sahip oldukları malların sayısına ve kalitesine göre yargıladıkları ve bu malları mutluluk için hayati olarak gördükleri ölçüde materyalisttirler (örneğin, "Sahip olmadığım bazı şeylere sahip olsaydım hayatım daha iyi olurdu" gibi ifadelere katılırlar).

Yirmi yıldan uzun süredir yapılan araştırmalar, Dr. Richins ve Dawson'ın mutluluk ölçeğinde yüksek puan alan kişilerin, bilim insanlarının mutluluğu ölçmek için kullandığı hemen hemen her önemli ölçekte daha düşük puan aldığını tutarlı bir şekilde ortaya koyuyor.

Örneğin, Dr. Richins ve Dawson'ın 1992'de Tüketici Araştırmaları Dergisi'nde yayınlanan bir çalışması, daha materyalist insanların hem hayatlarından hem de günlük hayattan aldıkları eğlence ve keyif miktarından daha az memnun hissettiklerini buldu. Daha yakın zamanda, Todd Kashdan ve William Breen tarafından Sosyal ve Klinik Psikoloji Dergisi'nde yayınlanan bir çalışma, materyalist insanların daha fazla olumsuz duygu (korku ve üzüntü gibi), daha az olumlu duygu ve hayatlarında daha az anlam deneyimlediklerini buldu.

Maddeciliğin mutluluk arayışımızı neden baltaladığını anlamaya çalışan bilim insanları, daha maddeci insanların özellikle düşük seviyelerde şükran duygusu bildirdikleri gerçeğine odaklandılar.

Bu yılın başlarında, Baylor Üniversitesi'nden Jo-Ann Tsang ve meslektaşları, materyalizm, yaşam memnuniyeti ve minnettarlık seviyelerini ölçmek için 246 lisans öğrencisine anket yaptı. Personality and Individual Differences dergisinde yayınlanan sonuçları, materyalizm arttıkça minnettarlık ve yaşam memnuniyeti duygularının azaldığını gösteriyor. Daha ileri analizler, materyalistlerin hayatlarından daha az memnun hissettiklerini, bunun başlıca nedeninin daha az minnettarlık yaşamaları olduğunu ortaya koydu.

Minnettarlık ve materyalizm zihinde neden zıt güçlerdir? Minnettarlık çalışmasında öncü ve Kaliforniya Üniversitesi, Davis'te psikoloji profesörü olan Robert Emmons'a göre minnettarlık, hayatımızdaki güzel şeyleri kabul etmeyi içerir - sonbahar yapraklarının güzelliğinden arkadaşların cömertliğine, güzel bir yemeğin tadına kadar - ve bunları mümkün kılan diğer insanları veya güçleri fark etmek. Minnettarlık, hayatımızdaki güzellikleri hafife almak ve bir sonrakini özlemle beklemek yerine, bunların tadını çıkarmamıza yardımcı olur.

Öte yandan, materyalizmin tuzaklarından biri, mutluluğun kaynaklarını parlak yeni şeylerde aramasıdır; aslında, araştırmalar materyalist insanların maddi malların kendilerine getireceği mutluluk miktarı konusunda gerçekçi olmayan yüksek beklentilere sahip olduğunu göstermektedir. Bu beklentiler kaçınılmaz olarak karşılanmadığında, mutluluk umutlarını bir sonraki şeye, ondan sonraki şeye, sonuçsuz bir arayışta tekrar tekrar yatırırlar.

“İlişkiyi güçlendiren bir duygu”

Minnettarlık uygulamak, diğer insanların günlük hayatımıza getirdiği iyilikleri takdir etmek anlamına gelir; bu yüzden Dr. Emmons minnettarlığı "ilişkileri güçlendiren bir duygu" olarak adlandırır. Ve araştırmalar, güçlü ilişkilerin mutlu bir yaşamın en önemli bileşenlerinden biri olduğunu öne sürüyor.

Minnettarlığın sosyal faydaları konusunda önde gelen uzmanlardan biri, Kuzey Carolina Üniversitesi, Chapel Hill'de psikoloji yardımcı doçenti olan Sara Algoe'dur . Bir çalışmada , Dr. Algoe ve meslektaşları, uzun süreli romantik ilişkilerdeki erkekleri ve kadınları iki hafta boyunca takip ederek, her gün partnerlerinin onlar için güzel bir şey yapıp yapmadığını ve bunun sonucunda onlara karşı ne kadar minnettarlık hissettiklerini bildirmelerini istediler. Katılımcılar bir gün partnerlerinin nezaketinden dolayı minnettar hissettiklerinde, ertesi gün ilişkilerinden önemli ölçüde daha fazla memnun hissettiler. Ve bu yeni minnettar erkek ve kadınların partnerleri, onlara karşı daha fazla bağ hissettiler ve bir önceki güne göre ilişkilerinden daha fazla memnun kaldılar.

Minnettarlığın sosyal etkileri bize en yakın olanların çok ötesine uzanır. Filozof Adam Smith bunu çok önceden biliyordu ve "Ahlaki Duygular Teorisi"nde minnettarlığın toplulukları bir arada tutan tutkal olduğunu savunuyordu. Yaklaşık 250 yıl sonra, Monica Bartlett ve David DeSteno tarafından yapılan akıllıca bir deney onu destekledi. Dr. Bartlett ve Dr. DeSteno, araştırma katılımcılarından bazılarında, araştırmacıların aslında sebep olduğu ani bir bilgisayar sorunuyla ilgili olarak kendilerine yardım eden birini bularak minnettarlık duygusu uyandırdılar. Kısa bir süre sonra, katılımcılar yardıma ihtiyacı olan biriyle karşılaştılar. Kendileri yardım almış olanlar, minnettar olmayan insanlara göre başkalarına yardım etmeye önemli ölçüde daha fazla zaman ayırdılar. Bir hediye aldığımızda, minnettarlık bizi bunu başkalarına aktarmaya motive eder.

Bu gibi bulgular minnettarlığın derin evrimsel kökleri olabileceğini düşündürmektedir. Sonuçta, minnettarlığın teşvik ettiği bağ kurma ve karşılıklılık, evrimsel biyologların daha sosyal memeli türlerinin hayatta kalması için elzem gördükleri davranış türleridir. Gerçekten de, Emory Üniversitesi'nden primatolog Frans de Waal, şempanzeler arasında " gıda-bakım hizmeti ekonomisi " olarak adlandırdığı şeyin kapsamlı analizinde, şempanzelerin geçmişte kendilerini tımar eden belirli bireyleri hatırladıklarını ve daha sonra onlarla daha fazla yiyecek paylaşarak iyiliğe karşılık verdiklerini bulmuştur. Dr. De Waal, bu bakım-gıda ticaretini primat minnettarlığının temel biçimleri olarak görmektedir.

Minnettarlığın evrimsel kökenlerine dair daha fazla kanıt, insan iletişiminin en eski yollarından biri olan insan dokunuşunun incelenmesinden gelir. İçimizden biri (Dacher Keltner) ve şu anda DePauw Üniversitesi'nde öğretim görevlisi olan Matthew Hertenstein arasındaki bir işbirliğinde, iki katılımcı büyük bir bariyerin zıt taraflarına oturdu; içlerinden biri kolunu bariyerdeki bir delikten geçirdiğinde, diğer kişi yabancının ön koluna kısaca dokunarak duygularını iletmeye çalıştı. Her dokunuştan sonra, dokunulan kişi dokunanın iletmeye çalıştığı duyguyu tahmin etti. İnsanlar minnettarlık dokunuşlarını belirlemede oldukça isabetliydi; bu da o duyguyu iletmek ve anlamak için güçlü içgüdülerimiz olduğunu gösteriyor. Minnettarlığın dili sözel öncesidir.

Minnettarlığın bu derin kökleri göz önüne alındığında, bunun çarpıcı sağlık yararlarıyla ilişkilendirilmiş olması belki de şaşırtıcı olmamalıdır. Dr. Emmons ve diğerleri tarafından yapılan birçok çalışmada, minnettar insanlar daha az hastalık belirtisi bildiriyor, ağrı ve sızılardan daha az rahatsız oluyor, daha kaliteli bir uyku çekiyor ve daha güçlü bağışıklık sistemlerine sahip oluyor. Bu, yalnızca doğal olarak minnettar olan insanlar arasında değil, araştırmacıların zamanla daha fazla minnettarlık hissetmeye teşvik ettiği kişiler arasında da geçerliydi. Daha minnettar hale geldikçe, sağlıkları iyileşiyor gibi görünüyordu.

Ve Kaliforniya Üniversitesi, San Francisco'da doçent olan Wendy Berry Mendes'in yeni araştırması, yüksek minnettarlık seviyelerine sahip kişilerin istirahat kan basınçlarının daha düşük olduğunu ve stresli olaylara karşı daha az tepki verdiklerini buldu; Dr. Mendes kan örneklerini analiz ettiğinde, bu kişilerin kalp-damar hastalıkları için daha az risk faktörü gösterdiklerini buldu; iyi kolesterol seviyeleri daha yüksek, kötü kolesterol seviyeleri daha düşük ve kreatinin seviyeleri daha düşüktü; bu da güçlü böbrek fonksiyonunun göstergesiydi.

Minnettarlığı teşvik etmek

Minnettarlık için evrimleşmiş kapasitemiz, minnettarlığı güvenilir bir şekilde uygulayacağımızı hiçbir şekilde garanti etmez; bazen kültür önümüze çıkar. Jo-Ann Tsang'ın çalışması, insanların daha materyalist değerler geliştirdiğinde tam olarak bunun gerçekleştiğini öne sürüyor: Minnettarlık duyguları kenara itiliyor.

Ancak iyi haber şu ki, materyalizm ve minnettarlık arasındaki ilişki ters yönde de ilerleyebilir. Şu anda Brigham Young Üniversitesi'nde olan Nathaniel Lambert tarafından yönetilen 2009 tarihli bir çalışma , insanlarda minnettarlık uyandırmanın materyalizmde bir azalmaya neden olduğunu buldu. Dr. Lambert ve meslektaşları, katılımcılarına hayatta kendilerine verilen iyi şeyleri takdir etmeye odaklanmalarını ve ardından akıllarına gelenleri yazmalarını söyleyerek minnettarlıklarını artırmayı başardılar. Peki, üniversite laboratuvarının kontrollü ortamının dışında minnettarlığı geliştirmek mümkün müdür?

Cevap evet. Aslında, etkili minnettarlık uygulamalarını belirlemek bu yeni bilimdeki en heyecan verici araştırma alanlarından biridir.

Bunlardan belki de en yaygın olarak test edileni, insanların minnettar oldukları beş şeyi yazdıkları " minnettarlık günlüğü "dür. Bazı çalışmalarda, iki hafta boyunca her gün kendi başlarına günlük tutarlar; diğerlerinde ise altı hafta veya daha uzun süre boyunca haftada yalnızca bir kez yazarlar.

Bu, her hafta bir veya iki dakika kadar süren basit bir egzersizdir. Yine de bu temel uygulama minnettarlık seviyelerini önemli ölçüde artırır, insanları daha mutlu eder (Dr. Emmons'ın bir araştırmasına göre, minnettarlık günlüğü tutmayan insanlardan %25 daha mutlu), sağlıklarını iyileştirir ve hatta onları egzersiz yapmaya teşvik eder (Dr. Emmons, günlük tutmayanlardan haftada 1,5 saat daha fazla egzersiz yaptıklarını buldu). Bu faydalar, nöromüsküler rahatsızlıkları olan kişiler de dahil olmak üzere, zor koşullardaki kişilerde bile gözlemlenmiştir.

Minnettarlığı geliştirmenin araştırmayla test edilmiş bir diğer yolu da "minnettarlık mektubu" yazmaktır. Bu, daha önce hiç düzgün bir şekilde teşekkür etmediğiniz birine, sizin için ne yaptığını, eylemlerinin hayatınızı nasıl şekillendirdiğini ve ona neden minnettar olduğunuzu tam olarak belirttiğiniz bir mektup yazmayı içerir. Araştırmalar, mektubunuzu bizzat gidip hayırseverinize yüksek sesle okuyarak teslim ederseniz, fazladan bir minnettarlık ve mutluluk artışı yaşayacağınızı gösteriyor.

Minnettarlık günlüğü ve mektubunun her ikisi de çocuklar arasında etkili olduğu kanıtlandı. Ancak Hofstra Üniversitesi'nden psikolog Jeffrey Froh ve California Eyalet Üniversitesi, Dominguez Hills'den Giacomo Bono yakın zamanda bir adım daha ileri giderek ilkokul öğrencilerine minnettarlığı öğretmek için bütün bir müfredat geliştirdiler. Müfredat aracılığıyla çocuklar, bir başkasının onlar için yaptığı güzel bir şey, o kişinin nezaketi nedeniyle katlandığı bedel ve hediyeyi motive eden iyi niyetler üzerinde düşünürler.

Dr. Froh ve Dr. Bono, müfredatı öğrencilere beş hafta boyunca haftada sadece yarım saat öğrettiklerinde, bunun sonrasında en az beş ay boyunca minnettarlık ve diğer olumlu duyguları artırdığını gördüler.

Minnettarlık oluşturmaya yönelik son bir öneri, Cornell Üniversitesi'nde psikoloji profesörü olan Thomas Gilovich'in yeni araştırmasından geliyor. Yıllardır Dr. Gilovich'in çalışmaları, insanların paralarını yeni bir televizyon gibi maddi şeylere harcadıklarından ziyade, tatil veya dışarıda yemek gibi deneyimlere harcadıklarında daha mutlu olduklarını gösteriyor. Şimdi aynı şeyin minnettarlık için de geçerli olduğunu buldu: İnsanlar maddi satın alımlara kıyasla deneyimsel satın alımlar için daha minnettar hissediyorlar.

Dahası, Dr. Gilovich ve ekibi insanların çeşitli tüketici web sitelerinde bıraktıkları yorumları analiz ettiğinde, insanların genellikle bir deneyim hakkında yazarken (örneğin Yelp veya TripAdvisor'da) maddi bir mal hakkında yazarken (örneğin Amazon'da) olduğundan daha fazla minnettarlık gösterdiklerini buldular.

Bu, minnettarlık hakkında önemli bir ders ve paramızı yıl boyunca nasıl harcadığımız konusunda önemli bir ders sunuyor. Para harcamanın minnettarlık ve mutlulukla ille de zıt olmadığını gösteriyor. Önemli olan onu nasıl harcadığınızdır ve sahip olduklarınız için şükretmek için bir an ayırmanızdır.