Hogyan győzi Le a hála a Materializmust

Most, hogy eltelt egy hét 2015-ben, a legtöbben kijöttünk az ünnepek nyüzsgéséből, és visszatértünk a megszokott életbe. És miután heteket, ha nem hónapokat töltöttünk a decemberben ránk váró ajándékok és finomságok megszállottságával, néhányan az ünnepek utáni másnaposságot érezhetik, amikor ráébredünk, hogy valószínűleg semmivel sem vagyunk boldogabbak, mint az új lapos képernyős tévé vagy cappuccino-készítő beszerzése előtt.

Ez nem lep meg senkit, aki a boldogság tudományát követi, ami azt sugallja, hogy az anyagiak nem valószínű, hogy tartósan vagy értelmes módon növelik boldogságunkat. Valójában a kutatások azt sugallják, hogy a materialista emberek kevésbé boldogok, mint társaik . Kevesebb pozitív érzelmet élnek át, kevésbé elégedettek az élettel, és magasabb szintű szorongástól, depressziótól és szerhasználattól szenvednek.

Miért van ez így – és hogyan kerülhetjük el, hogy a materializmus boldogtalanság csapdájába essünk, mielőtt beköszönt a következő ünnepi szezon?

A társadalomtudományból egy válasz született: fejleszteni kell a hála gondolkodásmódját. A hála sokkal többről szól, mint az időnkénti „köszönöm”. Ehelyett a hálaadás alapelvei egy egyedülálló világlátást eredményeznek.

A legújabb bizonyítékok arra utalnak, hogy a hála érzelmei ahelyett, hogy egyszerűen csak a jó modorról szólnának, mélyen gyökereznek az emberek evolúciós történetében, fenntartva azokat a társadalmi kötelékeket, amelyek nemcsak boldogságunkhoz, hanem fajként való túlélésünkhöz is kulcsfontosságúak.

A materializmus útjába állhat mélyen gyökerező hálahajlamunknak. Szerencsére az új tanulmányok dokumentálják, hogyan lehet tudatosan ápolni a hálát oly módon, hogy az szembeszálljon a materializmussal és annak negatív hatásaival. A kutatók azonosították a hála előmozdításának leghatékonyabb technikáit, beleértve azokat a módokat is, amelyek segítségével az emberek a pénzüket a hálájuk – és ezáltal a boldogságuk – növelésére költhetik.

A materializmus veszélyei

Tudja, hogy a társadalomtudósok aggódnak valami miatt, amikor skálát készítenek annak mérésére. Az 1990-es évek elején Marsha Richins és Scott Dawson kutatók kifejlesztették az első skálát a materializmus szigorú mérésére . E skála szerint az emberek annyiban materialisták, hogy a javak megszerzését helyezik életük középpontjába, vagyonuk száma és minősége alapján ítélik meg a sikert, és ezeket a javakat létfontosságúnak tekintik a boldogsághoz (például egyetértenek az olyan kijelentésekkel, mint „Az életem jobb lenne, ha birtokolnék bizonyos dolgokat, amelyek nincsenek meg”).

Több mint két évtizede a vizsgálatok következetesen azt találták, hogy azok az emberek, akik magas pontszámot értek el Dr. Richins és Dawson skála szinte minden fontosabb skálán alacsonyabb pontszámot ér el, amelyet a tudósok a boldogság mérésére használnak.

Például egy 1992-es tanulmány Drs. Maguk Richins és Dawson a Journal of Consumer Researchben azt találták, hogy az anyagiasabb emberek kevésbé érzik magukat elégedettnek mind az életük egészével, sem azzal, hogy mennyi szórakozást és élvezetet kapnak a mindennapi életben. A közelmúltban Todd Kashdan és William Breen tanulmánya, amely a Journal of Social and Clinical Psychology folyóiratban jelent meg, megállapította, hogy a materialista emberek több negatív érzelmet (például félelmet és szomorúságot), kevesebb pozitív érzelmet és kevesebb értelmet élnek át életükben.

Annak megértésére, hogy a materializmus miért ássa alá boldogságra törekvésünket, a tudósok nullázták azt a tényt, hogy a materialistább emberek különösen alacsony hálaszintről számolnak be.

Az év elején Jo-Ann Tsang, a Baylor Egyetem munkatársa és kollégái 246 egyetemi hallgatót kérdeztek meg anyagiasságuk, élettel való elégedettségük és hálájuk szintjének mérésére. A Personality and Individual Differences folyóiratban megjelent eredményeik azt mutatják, hogy a materializmus növekedésével a hála érzése és az élettel való elégedettség csökkent. A további elemzések feltárták, hogy a materialisták kevésbé érezték magukat elégedettek életükkel, főleg azért, mert kevesebb hálát tapasztaltak.

Miért áll szemben a hála és a materializmus az elmében lévő erőkkel? Robert Emmons , a hála tanulmányozásának úttörője és a Davis-i Kaliforniai Egyetem pszichológiaprofesszora szerint a hála magában foglalja az életünkben lévő jó dolgok elismerését – az őszi levelek szépségétől a barátok nagylelkűségén át a jó étel ízéig –, valamint a többi ember vagy erő felismerését, amelyek lehetővé tették ezt. A hála segít abban, hogy megízleljük az életünk jót, ahelyett, hogy természetesnek vennénk, és a következőre vágynánk.

Ezzel szemben a materializmus egyik csapdája az, hogy a boldogság forrását a csillogó új dolgokban találja meg – a kutatások valóban azt sugallják, hogy a materialista emberek irreálisan magas elvárásokat támasztanak az anyagi javak által nyújtott boldogság mennyiségével kapcsolatban. Amikor ezek az elvárások elkerülhetetlenül nem teljesülnek, a boldogság iránti reményeiket a következő dologba, és az azt követő dologba fektetik egy eredménytelen törekvésbe.

„Kapcsolatot erősítő érzelem”

A hála gyakorlása azt jelenti, hogy értékeljük azt a jót, amit mások hoznak a mindennapi életünkbe – ezért Dr. Emmons a hálát „kapcsolatot erősítő érzelemként” említi. A kutatások szerint az erős kapcsolatok pedig a boldog élet egyik legfontosabb összetevője.

A hála társadalmi előnyeinek vezető szakértője Sara Algoe , a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetem pszichológiai adjunktusa. Egy tanulmányban Dr. Algoe és kollégái két hétig nyomon követték a hosszú távú romantikus kapcsolatban élő férfiakat és nőket, és arra kérték őket, hogy minden nap számoljanak be arról, hogy partnerük tett-e valami jót velük, és mekkora hálát éreznek ezért irántuk. Amikor a résztvevők az egyik napon hálát éreztek partnerük kedvességéért, a következő napon sokkal elégedettebbnek érezték magukat kapcsolatukkal. És ezeknek az újonnan hálás férfiaknak és nőknek a partnerei jobban kötődtek hozzájuk, és elégedettebbek a kapcsolatukkal, mint az előző napon.

A hála társadalmi hatásai jóval túlmutatnak a hozzánk legközelebb állókon. Adam Smith filozófus már régen tudta ezt, „Az erkölcsi érzelmek elméletében” azzal érvelt, hogy a hála az a ragasztó, amely összetartja a közösségeket. Nagyjából 250 évvel később Monica Bartlett és David DeSteno okos kísérlete alátámasztotta. Dr. Bartlett és DeSteno hálát váltott ki néhány vizsgálati résztvevőben azzal, hogy valaki segített nekik egy hirtelen számítógépes probléma megoldásában (amit valójában a kutatók okoztak). Nem sokkal ezután a résztvevők találkoztak valakivel, akinek segítségre volt szüksége. Azok, akik maguk is kaptak segítséget, lényegesen több időt fordítottak mások megsegítésére, mint a nem hálásak. Amikor ajándékot kapunk, a hála arra késztet bennünket, hogy továbbfizessük.

Az ehhez hasonló eredmények arra utalnak, hogy a hálának mély evolúciós gyökerei lehetnek. Végtére is, a hála által előidézett kötődés és kölcsönösség pontosan az a fajta viselkedés, amelyet az evolúcióbiológusok elengedhetetlennek tartanak a szociálisabb, emlősfajok túléléséhez. Frans de Waal, az Emory Egyetem főemlőskutatója, az általa a csimpánzok „ élelmezésért-szolgáltatás gazdaságának ” nevezett alapos elemzése során azt találta, hogy a csimpánzok emlékeznek azokra az egyedekre, akik a múltban ápolták őket, és később viszonozzák a szívességet azzal, hogy több ételt osztanak meg velük. Dr. De Waal a főemlősök hálájának alapvető formáinak tekinti ezeket az ápolt ételeket.

A hála evolúciós gyökereinek további bizonyítéka az emberi érintés, az emberi kommunikáció egyik legkorábbi módja tanulmányozása . Egyikünk (Dacher Keltner) és Matthew Hertenstein, aki jelenleg a DePauw Egyetem oktatója, együttműködésében két résztvevő ült egy nagy sorompó ellentétes oldalán; amikor az egyikük átdugta a karját a korláton lévő lyukon, a másik személy az idegen alkarjának rövid megérintésével próbált érzelmeket közölni. Minden érintés után az érintett kitalálta, milyen érzelmet próbál átadni az érintett. Az emberek rendkívül pontosan azonosították a hála érintéseit, ami arra utal, hogy erős ösztöneink vannak az érzelem kommunikációjához és megértéséhez. A hála nyelve pre-verbális.

A hála e mély gyökereit tekintve talán nem meglepő, hogy feltűnő egészségügyi előnyökkel jár. Dr. Emmons és mások számos tanulmányában a hálás emberek kevesebb betegségtünetről számolnak be, kevésbé zavarják őket a fájdalmak, jobb alvásminőséget élveznek, és erősebb az immunrendszerük. Ez nem csak azokra az emberekre volt igaz, akik természetesen hálásak voltak, hanem azokra is, akiket a kutatók idővel egyre több hálára késztettek. Ahogy egyre hálásabbak lettek, úgy tűnt, hogy egészségi állapotuk javult.

Wendy Berry Mendes , a San Francisco-i Kaliforniai Egyetem docense új kutatása pedig azt találta, hogy azoknál a személyeknél, akiknek nagy a hála, alacsonyabb a nyugalmi vérnyomása, és kevésbé reagálnak a stresszes eseményekre; Amikor Dr. Mendes elemezte a vérmintáikat, azt találta, hogy azok kevesebb kockázati tényezőt mutattak a szív- és érrendszeri betegségekre – magasabb volt a jó koleszterin szintje, alacsonyabb a rossz koleszterin szintje – és alacsonyabb a kreatinin szintje, ami erős veseműködést jelez.

Hála kiváltása

Kifejlődött hálaképességünk semmiképpen sem garantálja, hogy megbízhatóan gyakoroljuk a hálát – néha a kultúra akadályozza. Jo-Ann Tsang munkája azt sugallja, hogy pontosan ez történik, ha az emberekben anyagiasabb értékeket alakítanak ki: a hála érzése kimerül.

A jó hír azonban az, hogy az anyagiasság és a hála kapcsolata az ellenkező irányba is fejlődhet. Egy 2009-es tanulmány , amelyet Nathaniel Lambert, jelenleg a Brigham Young Egyetem munkatársa vezetett, megállapította, hogy a hála kiváltása az emberekben csökkenti a materializmust. Dr. Lambert és kollégái növelni tudták résztvevőikben a hálát azáltal, hogy arra utasították őket, hogy összpontosítsanak az életben kapott jó dolgokra, majd írják meg, mi jutott eszükbe. De vajon lehet-e hálát ápolni egy egyetemi laboratórium ellenőrzött környezetén kívül?

A válasz igen. Valójában a hatékony hálaadási gyakorlatok azonosítása az egyik legizgalmasabb kutatási terület ebben az új tudományban.

Ezek közül talán a legszélesebb körben tesztelt a „ hálanapló ”, amelybe az emberek felírnak öt olyan dolgot, amiért hálásak. Egyes tanulmányokban két héten keresztül minden nap önállóan naplóznak; másokban csak hetente egyszer írnak hat hétig vagy tovább.

Ez egy egyszerű gyakorlat, mindössze egy-két percet vesz igénybe minden héten. Ez az alapvető gyakorlat azonban jelentősen megnöveli a hála szintjét, boldogabbá teszi az embereket (25%-kal boldogabbak, mint azok, akik nem vezetnek hálanaplót, Dr. Emmons egyik tanulmánya szerint), javítja egészségi állapotukat, és még testmozgásra is ösztönzi őket (Dr. Emmons megállapította, hogy heti 1,5 órával többet, mint a nem újságírók). Ezeket az előnyöket még a nehéz körülmények között élők körében is megfigyelték, beleértve a neuromuszkuláris rendellenességekben szenvedőket is.

A hála ápolásának másik kutatások által tesztelt módja a „hálalevél” írása. Ez azt jelenti, hogy írsz egy levelet valakinek, akinek soha nem köszöntél meg rendesen, és amelyben pontosan meghatározod, mit tett érted, hogyan alakították a tettei az életedet, és miért vagy hálás neki. A kutatások azt mutatják, hogy a hála – és a boldogság – extra lökését élvezheti, ha valóban elmegy és személyesen kézbesíti a levelét, és felolvassa a jótevőjének.

A hálanapló és a levél egyaránt hatékonynak bizonyult a gyerekek körében. Ám Jeffrey Froh pszichológus, a Hofstra Egyetemről és Giacomo Bono, a Kaliforniai Állami Egyetemről, Dominguez Hills, a közelmúltban egy lépéssel tovább ment, és egy egész tantervet dolgozott ki a hála tanítására általános iskolásoknak. A tananyagon keresztül a gyerekek átgondolják, hogy valaki más milyen szép dolgot tett értük, milyen költségekkel járt az illető kedvessége miatt, és milyen jó szándékkal motiválta az ajándékot.

Amikor dr. Froh és Bono öt héten keresztül mindössze heti fél órában tanította a tananyagot a diákoknak, és azt találták, hogy ez legalább öt hónapig növeli a hálát és más pozitív érzelmeket.

A hála építésére vonatkozó utolsó javaslat Thomas Gilovich , a Cornell Egyetem pszichológiaprofesszorának új kutatásából származik. Dr. Gilovich munkái évek óta azt mutatják, hogy az emberek boldogabbak, ha élményekre költik a pénzüket, például nyaralásra vagy vacsorára, mint ha anyagi dolgokra, például egy új tévére. Most rájött, hogy ugyanez vonatkozik a hálára is: az emberek arról számolnak be, hogy hálásabbnak érzik magukat a tapasztalati vásárlásokért, mint az anyagi vásárlásokért.

Mi több, amikor Dr. Gilovich és csapata elemezte az emberek által a különböző fogyasztói webhelyeken írt véleményeket, azt találták, hogy az emberek általában több hálát fejeznek ki, amikor egy élményről írnak (pl. a Yelpen vagy a TripAdvisoron), mint amikor egy anyagi jószágról írnak (pl. az Amazonon).

Ez fontos leckét ad a háláról, és fontos leckét arról, hogyan költjük el pénzünket egész évben. Azt sugallja, hogy a pénzköltés nem feltétlenül ellentétes a hálával és a boldogsággal. Az számít, hogyan költöd el – és hogy szánj egy percet arra, hogy hálát adj azért, amije van.