Jak vděčnost poráží Materialismus

Nyní, když je za námi týden 2015, většina z nás se vzpamatovala z prázdnin a vrátila se do normálního života. A po týdnech, ne-li měsících, posedlostí nad dárky a dobrotami, které na nás v prosinci čekaly, možná někteří z nás pocítí poprázdninovou kocovinu, kdy si uvědomíme, že asi nejsme o nic šťastnější, než jsme byli předtím, než jsme si pořídili ten nový plochý televizor nebo cappuccino.

To nebude překvapením pro nikoho, kdo sleduje vědu o štěstí, která naznačuje, že materiální věci pravděpodobně neposílí naše štěstí trvalým nebo smysluplným způsobem. Výzkum ve skutečnosti naznačuje, že materialističtí lidé jsou méně šťastní než jejich vrstevníci . Prožívají méně pozitivních emocí , jsou méně spokojeni se životem a trpí vyšší mírou úzkosti, deprese a zneužívání návykových látek .

Proč tomu tak je – a jak se můžeme vyhnout tomu, abychom upadli do pasti neštěstí materialismu, než přijde další prázdninová sezóna?

Ze společenských věd se vynořuje jedna odpověď: Pěstujte si myšlení vděčnosti. Ukazuje se, že vděčnost je mnohem víc než jen občasné „děkuji“. Místo toho principy díkůvzdání dávají vzniknout jedinečnému způsobu vidění světa.

Nejnovější důkazy naznačují, že spíše než jen o dobrých mravech, emoce vděčnosti mohou mít hluboké kořeny v lidské evoluční historii a udržují sociální vazby, které jsou klíčem nejen k našemu štěstí, ale také k našemu přežití jako druhu.

Materialismus může stát v cestě našim hluboce zakořeněným sklonům k vděčnosti. Naštěstí nové studie dokumentují, jak záměrně pěstovat vděčnost způsoby, které vzdorují materialismu a jeho negativním účinkům. Vědci identifikovali některé z nejúčinnějších technik pro podporu vděčnosti, včetně způsobů, jak mohou lidé utrácet své peníze, aby skutečně zvýšili svou vděčnost – a tím i své štěstí.

Nebezpečí materialismu

Víte, že sociální vědci se o něco zajímají, když vytvářejí měřítko, aby to změřili. Začátkem 90. let výzkumníci Marsha Richins a Scott Dawson vyvinuli první stupnici pro důsledné měření materialismu . Podle této škály jsou lidé materialističtí do té míry, že staví získávání majetku do středu svého života, posuzují úspěch podle počtu a kvality vlastního majetku a považují tento majetek za životně důležitý pro štěstí (například souhlasí s výroky jako „Můj život by byl lepší, kdybych vlastnil určité věci, které nemám“).

Již více než dvě desetiletí studie soustavně zjišťují, že lidé, kteří mají vysoké skóre na Dr. Richinsova a Dawsonova škála má nižší skóre téměř na všech hlavních škálách, které vědci používají k měření štěstí.

Například studie z roku 1992 od Dr. Sami Richins a Dawson, zveřejnění v Journal of Consumer Research , zjistili, že materialističtější lidé se cítí méně spokojeni jak se svým životem jako celkem, tak s množstvím zábavy a potěšení, které mají z každodenního života. Nedávno studie Todda Kashdana a Williama Breena, publikovaná v Journal of Social and Clinical Psychology , zjistila, že materialističtí lidé zažívají více negativních emocí (jako je strach a smutek), méně pozitivních emocí a méně smyslu ve svých životech.

Ve snaze pochopit, proč materialismus podkopává naši snahu o štěstí, se vědci zaměřili na skutečnost, že materialističtější lidé vykazují obzvláště nízkou úroveň vděčnosti.

Začátkem tohoto roku provedla Jo-Ann Tsang z Baylor University a její kolegové průzkum mezi 246 vysokoškolskými studenty, aby změřili jejich úroveň materialismu, životní spokojenosti a vděčnosti. Jejich výsledky publikované v časopise Personality and Individual Differences ukazují, že s narůstajícím materialismem klesaly pocity vděčnosti a životní spokojenosti. Další analýza odhalila, že materialisté se cítili méně spokojeni se svými životy hlavně proto, že prožívali méně vděčnosti.

Proč jsou vděčnost a materialismus protikladné síly v mysli? Podle Roberta Emmonse , průkopníka ve studiu vděčnosti a profesora psychologie na Kalifornské univerzitě v Davisu, vděčnost zahrnuje uznání dobrých věcí v našich životech – od krásy podzimních listů přes štědrost přátel až po chuť dobrého jídla – a rozpoznání ostatních lidí nebo sil, které je umožnily. Vděčnost nám pomáhá vychutnávat si to dobré v našich životech, než abychom to považovali za samozřejmost a toužili po tom, co bude dál.

Jednou z pastí materialismu je naopak to, že nachází zdroje štěstí v zářivě nových věcech – výzkumy skutečně naznačují, že materialističtí lidé mají nerealisticky vysoká očekávání ohledně množství štěstí, které jim materiální statky přinesou. Když se tato očekávání nevyhnutelně nenaplní, investují své naděje na štěstí do další věci a věci po ní dál a dál do bezvýsledného pronásledování.

„Emoce posilující vztah“

Praktikování vděčnosti znamená ocenit dobro, které ostatní lidé přinášejí do našeho každodenního života – proto Dr. Emmons nazývá vděčnost jako „emoci posilující vztah“. A pevné vztahy, jak výzkum naznačuje, jsou jednou z nejdůležitějších složek šťastného života.

Přední expertkou na sociální výhody vděčnosti je Sara Algoe , odborná asistentka psychologie na University of North Carolina, Chapel Hill. V jedné studii Dr. Algoe a její kolegové sledovali muže a ženy v dlouhodobých romantických vztazích po dobu dvou týdnů a žádali je, aby každý den hlásili, zda pro ně jejich partneři udělali něco hezkého a jak velkou vděčnost k nim v důsledku toho cítí. Když účastníci jeden den cítili vděčnost za laskavost svého partnera, druhý den se cítili se svým vztahem výrazně spokojenější. A partneři těchto nově vděčných mužů a žen se s nimi cítili více propojeni a spokojenější s jejich vztahem než předchozí den.

Společenské účinky vděčnosti daleko přesahují naše nejbližší. Filozof Adam Smith to věděl už dávno a ve své „Teorii mravních citů“ tvrdil, že vděčnost je tmel, který drží komunity pohromadě. Zhruba o 250 let později ho podpořil chytrý experiment Monicy Bartlettové a Davida DeStena. Dr. Bartlett a DeSteno vyvolali u některých účastníků studie vděčnost tím, že jim někdo pomohl s náhlým problémem s počítačem (který výzkumníci ve skutečnosti způsobili). Brzy poté se účastníci setkali s někým, kdo potřeboval pomocnou ruku. Ti, kteří sami dostali pomoc, věnovali pomoci druhým podstatně více času než nevděční lidé. Když dostaneme dárek, vděčnost nás motivuje, abychom jej zaplatili.

Zjištění jako tato naznačují, že vděčnost může mít hluboké evoluční kořeny. Koneckonců, vazby a reciprocita podporované vděčností jsou přesně ty druhy chování, které evoluční biologové považují za zásadní pro přežití sociálnějších savčích druhů. Primatolog Frans de Waal z Emory University ve své důkladné analýze toho, co nazývá „ ekonomika služeb pro péči o jídlo “ mezi šimpanzi, skutečně zjistil, že šimpanzi si pamatují konkrétní jedince, kteří je v minulosti ošetřovali, a později jim to oplácejí tím, že se s nimi podělí o více potravy. Dr. De Waal vidí tyto obchody s přípravou jídla jako základní formy vděku primátů.

Další důkaz pro evoluční kořeny vděčnosti pochází ze studia lidského doteku , jednoho z nejranějších způsobů lidské komunikace. Ve spolupráci jednoho z nás (Dacher Keltner) a Matthewa Hertensteina, který je nyní na fakultě DePauw University, seděli dva účastníci na opačných stranách velké bariéry; když jeden z nich prostrčil svou paži dírou v bariéře, druhý se pokusil sdělit emoce krátkým dotykem cizího předloktí. Po každém doteku hmatatel odhadl, jakou emoci se hmatatel snažil sdělit. Lidé byli pozoruhodně přesní v identifikování doteků vděčnosti, což naznačuje, že máme silné instinkty komunikovat a rozumět této emoci. Jazyk vděčnosti je předslovní.

Vzhledem k těmto hlubokým kořenům vděčnosti by snad nemělo být překvapením, že je spojena s výraznými zdravotními přínosy. V mnoha studiích Dr. Emmonse a dalších vděční lidé uvádějí méně příznaků nemoci, méně je obtěžují bolesti, mají lepší kvalitu spánku a mají silnější imunitní systém. To platilo nejen mezi lidmi, kteří byli přirozeně vděční, ale mezi těmi, které výzkumníci podnítili k tomu, aby časem cítili více vděčnosti. Jak byli vděčnější, zdálo se, že se jejich zdraví zlepšilo.

A nový výzkum Wendy Berry Mendes , docentky z Kalifornské univerzity v San Franciscu, zjistil, že lidé, kteří mají vysokou úroveň vděčnosti, vykazují nižší klidový krevní tlak a méně reagují na stresující události; když doktorka Mendesová analyzovala jejich krevní vzorky, zjistila, že vykazovaly méně rizikových faktorů pro kardiovaskulární onemocnění – měli vyšší hladiny dobrého cholesterolu, nižší hladiny špatného cholesterolu – a nižší hladiny kreatininu, což ukazuje na silnou funkci ledvin.

Vyvolání vděčnosti

Naše vyvinutá schopnost vděčnosti v žádném případě nezaručuje, že budeme vděčnost spolehlivě praktikovat – někdy se nám kultura postaví do cesty. Práce Jo-Ann Tsang naznačuje, že přesně to se stane, když si lidé vyvinou materialističtější hodnoty: jejich pocity vděčnosti se vytrácí.

Dobrou zprávou však je, že vztah mezi materialismem a vděčností se může ubírat opačným směrem. Studie z roku 2009 vedená Nathanielem Lambertem, nyní z Brigham Young University, zjistila, že vyvolání vděčnosti u lidí způsobilo pokles materialismu. Dr. Lambert a jeho kolegové dokázali zvýšit vděčnost svých účastníků tím, že jim dali pokyn, aby se soustředili na ocenění dobrých věcí, které jim byly v životě dány, a pak napsali o tom, co je napadne. Je ale možné pěstovat vděčnost mimo kontrolované prostředí univerzitní laboratoře?

Odpověď je ano. Ve skutečnosti je identifikace efektivních praktik vděčnosti jednou z nejvíce vzrušujících oblastí zkoumání v této nové vědě.

Snad nejvíce testovaným z nich je „ deník vděčnosti “, do kterého si lidé zapisují pět věcí, za které jsou vděční. V některých studiích si každý den po dobu dvou týdnů zapisují do deníku; v jiných píší pouze jednou týdně po dobu šesti týdnů nebo déle.

Je to jednoduché cvičení, které vyžaduje jen minutu nebo dvě každý týden. Přesto tato základní praxe výrazně zvyšuje míru vděčnosti, činí lidi šťastnějšími (o 25 % šťastnějšími než lidé, kteří si nevedou deník vděčnosti, podle jedné studie Dr. Emmonse), zlepšuje jejich zdraví a dokonce je povzbuzuje ke cvičení (o 1,5 hodiny týdně více než nežurnalisté, zjistil Dr. Emmons). Tyto přínosy byly pozorovány i mezi lidmi v těžkých podmínkách, včetně lidí s nervosvalovými poruchami.

Dalším výzkumem ověřeným způsobem, jak pěstovat vděčnost, je napsat „děkovný dopis“. To znamená napsat dopis někomu, komu jste nikdy pořádně nepoděkovali, ve kterém přesně určíte, co pro vás udělal, jak jeho činy utvářely váš život a proč jste mu vděční. Výzkumy naznačují, že si užijete další vzpruhu vděčnosti – a štěstí – pokud skutečně půjdete a doručíte svůj dopis osobně a přečtete jej nahlas svému dobrodinci.

Deník vděčnosti a dopis se mezi dětmi osvědčily. Ale psychologové Jeffrey Froh z Hofstra University a Giacomo Bono z Kalifornské státní univerzity v Dominguez Hills šli nedávno ještě o krok dále a vytvořili celý učební plán pro výuku vděčnosti pro žáky základních škol. Prostřednictvím kurikula děti uvažují o pěkné věci, kterou pro ně někdo udělal, o nákladech, které tato osoba vynaložila svou laskavostí, a o dobrých úmyslech, které dar motivovaly.

Když Dr. Froh a Bono učili učivo studentům jen půl hodiny týdně po dobu pěti týdnů, zjistili, že to zvýšilo vděčnost a další pozitivní emoce po dobu nejméně pěti měsíců.

Poslední návrh na budování vděčnosti pochází z nového výzkumu Thomase Giloviche , profesora psychologie na Cornellově univerzitě. Práce Dr. Giloviče po léta ukazuje, že lidé jsou šťastnější, když utrácejí peníze za zážitky, jako je dovolená nebo večeře, než když utrácejí za materiální věci, jako je nová televize. Nyní zjistil, že totéž platí pro vděčnost: Lidé uvádějí, že jsou vděčnější za zážitkové nákupy než za nákupy materiálu.

A co víc, když Dr. Gilovich a jeho tým analyzovali recenze, které lidé zanechávají na různých spotřebitelských webech, zjistili, že lidé obecně projevují větší vděčnost, když píší o nějaké zkušenosti (např. na Yelpu nebo TripAdvisoru), než když píší o hmotném zboží (např. na Amazonu).

To nabízí důležitou lekci o vděčnosti a důležitou lekci o tom, jak utrácíme své peníze po celý rok. To naznačuje, že utrácení peněz není nutně v rozporu s vděčností a štěstím. Důležité je, jak to strávíte – a že si najdete chvilku na poděkování za to, co máte.