Kuinka Kiitollisuus Voittaa Materialismin

Nyt kun on kulunut viikko vuoteen 2015, useimmat meistä ovat tulleet alas lomien kuhinasta ja palanneet normaaliin elämään. Ja vietettyään viikkoja, ellei kuukausia, pakkomielle joulukuussa odottavista lahjoista ja herkuista, jotkut meistä saattavat tuntea olonsa loman jälkeiseen krapulaan, jolloin tajuamme, ettemme ole todennäköisesti onnellisempia kuin olimme ennen uuden taulutelevision tai cappuccinokeittimen saamista.

Tämä ei tule yllätyksenä kenellekään onnellisuuden tiedettä seuraaville, mikä viittaa siihen, että aineelliset asiat eivät todennäköisesti lisää onnellisuuttamme kestävällä tai mielekkäällä tavalla. Itse asiassa tutkimukset viittaavat siihen, että materialistit ovat vähemmän onnellisia kuin heidän ikätoverinsa . He kokevat vähemmän positiivisia tunteita , ovat vähemmän tyytyväisiä elämäänsä ja kärsivät enemmän ahdistuksesta, masennuksesta ja päihteiden väärinkäytöstä .

Miksi näin on – ja kuinka voimme välttää joutumasta materialismin onnettomuuden ansaan ennen kuin seuraava lomakausi alkaa?

Yhteiskuntatieteistä on tullut yksi vastaus: Kehitä kiitollisuuden ajattelutapaa. Kiitollisuus näyttää olevan paljon muutakin kuin satunnaista "kiitos". Sen sijaan kiitoksen periaatteet synnyttävät ainutlaatuisen tavan nähdä maailma.

Viimeisimmät todisteet viittaavat siihen, että sen sijaan, että kyse olisi vain hyvistä tavoista, kiitollisuuden tunteella voi olla syvät juuret ihmisten evoluutiohistoriassa, mikä ylläpitää sosiaalisia siteitä, jotka ovat avain onnellisuudellemme, mutta myös selviytymisellemme lajina.

Materialismi voi estää syvälle juurtuneiden kiitollisuuden taipumustemme. Onneksi uudet tutkimukset dokumentoivat, kuinka kiitollisuutta voidaan tietoisesti kasvattaa tavoilla, jotka vastustavat materialismia ja sen kielteisiä vaikutuksia. Tutkijat ovat tunnistaneet joitakin tehokkaimmista tekniikoista kiitollisuuden edistämiseen, mukaan lukien tavat, joilla ihmiset voivat käyttää rahojaan kiitollisuutensa ja siten onnellisuuden lisäämiseen.

Materialismin vaarat

Tiedät, että yhteiskuntatieteilijät ovat huolissaan jostakin, kun he luovat asteikon sen mittaamiseksi. 1990-luvun alussa tutkijat Marsha Richins ja Scott Dawson kehittivät ensimmäisen asteikon materialismin mittaamiseksi tarkasti. Tämän asteikon mukaan ihmiset ovat materialistisia siinä määrin, että he asettavat omaisuuden hankinnan elämänsä keskipisteeseen, arvioivat menestystä omaisuutensa määrän ja laadun perusteella ja pitävät tätä omaisuutta onnellisuuden kannalta elintärkeänä (he ovat esimerkiksi samaa mieltä väitteistä, kuten "Elämäni olisi parempi, jos omistaisin asioita, joita minulla ei ole").

Yli kahden vuosikymmenen ajan tutkimukset ovat johdonmukaisesti havainneet, että ihmiset, jotka saavat korkeat tulokset Dr. Richinsin ja Dawsonin asteikon pisteet ovat alhaisemmat lähes kaikilla tärkeillä asteikoilla, joita tutkijat käyttävät onnellisuuden mittaamiseen.

Esimerkiksi vuonna 1992 tekemä tutkimus Drs. Richins ja Dawson itse, jotka julkaistiin Journal of Consumer Research -lehdessä, havaitsivat, että materialistisemmat ihmiset tuntevat olonsa vähemmän tyytyväisiksi sekä elämäänsä kokonaisuutena että siihen hauskuuteen ja nautintoon, jota he saavat jokapäiväisestä elämästä. Äskettäin Journal of Social and Clinical Psychology -lehdessä julkaistussa Todd Kashdanin ja William Breenin tutkimuksessa havaittiin, että materialistiset ihmiset kokevat enemmän negatiivisia tunteita (kuten pelkoa ja surua), vähemmän positiivisia tunteita ja vähemmän merkitystä elämässään.

Yrittäessään ymmärtää, miksi materialismi heikentää onnenpyrkimyksemme, tutkijat ovat ottaneet huomioon sen tosiasian, että materialistisemmat ihmiset raportoivat erityisen alhaisesta kiitollisuuden tasosta.

Aiemmin tänä vuonna Jo-Ann Tsang Baylorin yliopistosta ja hänen kollegansa tutkivat 246 perustutkinto-opiskelijaa mitatakseen heidän materialismia, elämäänsä tyytyväisyyttä ja kiitollisuutta. Heidän tulokset, jotka julkaistiin lehdessä Personality and Individual Differences , osoittavat, että materialismin lisääntyessä kiitollisuuden ja elämään tyytyväisyyden tunteet vähenivät. Lisäanalyysi paljasti, että materialistit eivät olleet tyytyväisiä elämäänsä pääasiassa siksi, että he kokivat vähemmän kiitollisuutta.

Miksi kiitollisuus ja materialismi ovat vastakkaisia ​​voimia mielessä? Robert Emmonsin , kiitollisuuden tutkimuksen pioneerin ja psykologian professorin Kalifornian yliopistossa Davisissa, mukaan kiitollisuuteen kuuluu elämässämme olevien hyvien asioiden tunnustaminen – syksyn lehtien kauneudesta ystävien anteliaisuuteen hyvän aterian makuun – ja muiden ihmisten tai voimien tunnustaminen, jotka mahdollistivat sen. Kiitollisuus auttaa meitä nauttimaan elämämme hyvästä sen sijaan, että ottaisimme sitä itsestäänselvyytenä ja kaipaisimme seuraavaa.

Yksi materialismin ansoista on sitä vastoin se, että se paikantaa onnen lähteet uusiin kiilteisiin asioihin – todellakin tutkimukset viittaavat siihen, että materialistisilla ihmisillä on epärealistisen korkeat odotukset aineellisten hyödykkeiden heille tuoman onnen määrästä. Kun nämä odotukset jäävät väistämättä täyttymättä, he sijoittavat onnentoivonsa seuraavaan, ja sitä seuraavaan asiaan, hedelmättömään tavoitteeseen.

"Parisuhdetta vahvistava tunne"

Kiitollisuuden harjoittaminen tarkoittaa muiden ihmisten jokapäiväiseen elämäämme tuoman hyvän arvostamista – minkä vuoksi tohtori Emmons viittaa kiitollisuuteen "suhdetta vahvistavana tunteena". Ja vahvat ihmissuhteet ovat tutkimusten mukaan yksi onnellisen elämän tärkeimmistä ainesosista.

Johtava kiitollisuuden sosiaalisten hyötyjen asiantuntija on Sara Algoe , psykologian apulaisprofessori Pohjois-Carolinan yliopistosta Chapel Hillistä. Yhdessä tutkimuksessa tohtori Algoe ja hänen kollegansa seurasivat miehiä ja naisia ​​pitkäaikaisissa romanttisissa suhteissa kahden viikon ajan ja pyysivät heitä raportoimaan joka päivä, olivatko heidän kumppaninsa tehneet heille jotain hyvää ja kuinka paljon kiitollisuutta he tunsivat heitä kohtaan sen seurauksena. Kun osallistujat olivat yhtenä päivänä kiitollisia kumppaninsa ystävällisyydestä, he tunsivat olevansa huomattavasti tyytyväisempiä suhteeseensa seuraavana päivänä. Ja näiden uusien kiitollisten miesten ja naisten kumppanit tunsivat olevansa enemmän yhteydessä heihin ja tyytyväisempiä suhteeseensa kuin edellisenä päivänä.

Kiitollisuuden sosiaaliset vaikutukset ulottuvat paljon lähimmäisistämme pidemmälle. Filosofi Adam Smith tiesi tämän kauan sitten, ja hän väitti "moraalisten tunteiden teoriassaan", että kiitollisuus on liima, joka pitää yhteisöt yhdessä. Noin 250 vuotta myöhemmin Monica Bartlettin ja David DeStenon fiksu kokeilu tuki häntä. Drs. Bartlett ja DeSteno herättivät kiitollisuutta joissakin tutkimukseen osallistuneissaan antamalla jonkun auttamaan heitä äkillisen tietokoneongelman kanssa (jonka tutkijat itse asiassa aiheuttivat). Pian tämän jälkeen osallistujat kohtasivat jonkun, joka tarvitsi kättä. Itse apua saaneet omistivat huomattavasti enemmän aikaa muiden auttamiseen kuin kiittämättömät ihmiset. Kun saamme lahjan, kiitollisuus motivoi meitä maksamaan sen eteenpäin.

Tällaiset havainnot viittaavat siihen, että kiitollisuudella voi olla syvät evoluution juuret. Loppujen lopuksi kiitollisuuden edistämä side ja vastavuoroisuus ovat juuri sellaisia ​​käyttäytymismalleja, joita evoluutiobiologit pitävät välttämättöminä sosiaalisempien nisäkäslajien selviytymiselle. Emoryn yliopiston primatologi Frans de Waal on todellakin havainnut perusteellisessa analyysissaan simpanssien " elintarvikehoidon palvelutaloudeksi " kutsumasta, että simpanssit muistavat tietyt yksilöt, jotka ovat hoitaneet niitä aiemmin, ja palauttavat myöhemmin suosion jakamalla enemmän ruokaa heidän kanssaan. Tohtori De Waal näkee nämä ruoasta huolehtimisen kaupat kädellisten kiitollisuuden perusmuotoina.

Lisätodisteita kiitollisuuden evolutionaarisista juurista tulee ihmisen kosketuksen tutkimuksesta , joka on yksi varhaisimmista ihmisten kommunikaatiotavoista. Yhteistyössä yhden meistä (Dacher Keltner) ja Matthew Hertensteinin välillä, joka on nyt DePauw-yliopiston tiedekunnassa, kaksi osallistujaa istui suuren esteen vastakkaisilla puolilla; kun toinen heistä työnsi kätensä esteen reiän läpi, toinen henkilö yritti viestiä tunteistaan ​​koskettamalla lyhyesti vieraan kyynärvartta. Jokaisen kosketuksen jälkeen koskettava arvasi, mitä tunnetta koskettaja yritti välittää. Ihmiset olivat erittäin tarkkoja tunnistaessaan kiitollisuuden kosketuksia, mikä viittaa siihen, että meillä on vahvat vaistot kommunikoida ja ymmärtää tämä tunne. Kiitollisuuden kieli on esisanallista.

Kun otetaan huomioon kiitollisuuden syvät juuret, ei ehkä tule yllätyksenä, että siihen liittyy silmiinpistäviä terveyshyötyjä. Monissa tohtori Emmonsin ja muiden tutkimuksissa kiitolliset ihmiset raportoivat harvemmista sairauden oireista, kivut ja kivut häiritsevät heitä vähemmän, nauttivat paremmasta unenlaadusta ja heillä on vahvempi immuunijärjestelmä. Tämä ei ollut totta vain ihmisten keskuudessa, jotka olivat luonnostaan ​​kiitollisia, vaan niidenkin keskuudessa, jotka tutkijat saivat ajan myötä tuntemaan enemmän kiitollisuutta. Kun heistä tuli kiitollisempia, heidän terveytensä näytti paranevan.

Kalifornian yliopiston San Franciscon apulaisprofessorin Wendy Berry Mendesin uusi tutkimus on havainnut, että ihmisillä, joilla on korkea kiitollisuus, on alhaisempi lepoverenpaine ja he ovat vähemmän reagoivia stressaaviin tapahtumiin; Kun tohtori Mendes analysoi heidän verinäytteensä, hän havaitsi, että niissä oli vähemmän sydän- ja verisuonitautien riskitekijöitä – heillä oli korkeammat hyvän kolesterolin tasot, alhaisemmat huonon kolesterolin tasot – ja alhaisemmat kreatiniinitasot, mikä osoitti vahvaa munuaisten toimintaa.

Kiitollisuuden herättäminen

Kehittynyt kiitollisuuskykymme ei suinkaan takaa sitä, että harjoitamme kiitollisuutta luotettavasti – joskus kulttuuri estää. Jo-Ann Tsangin työ viittaa siihen, että juuri näin tapahtuu, kun ihmiset kehittävät materialistisempia arvoja: Heidän kiitollisuuden tunteensa karkaavat.

Hyvä uutinen on kuitenkin se, että materialismin ja kiitollisuuden suhde voi kulkea päinvastaiseen suuntaan. Vuonna 2009 tehdyssä tutkimuksessa , jota johti Nathaniel Lambert, nykyään Brigham Youngin yliopistosta, havaittiin, että kiitollisuuden herättäminen ihmisissä aiheutti materialismin laskua. Tohtori Lambert ja hänen kollegansa pystyivät lisäämään kiitollisuutta osallistujissaan ohjaamalla heitä keskittymään arvostamaan niitä hyviä asioita, joita heille oli elämässä annettu, ja sitten kirjoittaa siitä, mitä mieleen tuli. Mutta onko mahdollista viljellä kiitollisuutta yliopiston laboratorion valvotun ympäristön ulkopuolella?

Vastaus on kyllä. Itse asiassa tehokkaiden kiitollisuuskäytäntöjen tunnistaminen on yksi tämän uuden tieteen jännittävimmistä tutkimusalueista.

Ehkä laajimmin testattu näistä on " kiitollisuuspäiväkirja ", johon ihmiset kirjoittavat viisi asiaa, joista he ovat kiitollisia. Joissakin tutkimuksissa he kirjoittavat päiväkirjaa yksinään joka päivä kahden viikon ajan; toisissa he kirjoittavat vain kerran viikossa kuuden viikon ajan tai kauemmin.

Se on yksinkertainen harjoitus, joka vaatii vain minuutin tai kaksi viikossa. Tämä peruskäytäntö kuitenkin lisää merkittävästi kiitollisuuden tasoa, tekee ihmisistä onnellisempia (25 % onnellisempia kuin ihmiset, jotka eivät pidä kiitollisuuspäiväkirjaa, tohtori Emmonsin tekemän tutkimuksen mukaan), parantaa heidän terveyttään ja jopa rohkaisee heitä harjoittelemaan (1,5 tuntia enemmän viikossa kuin ei-toimittajat, tohtori Emmons on havainnut). Näitä etuja on havaittu jopa koettelemuksissa olevien ihmisten keskuudessa, mukaan lukien hermo-lihassairauksista kärsivillä.

Toinen tutkimuksessa testattu tapa kasvattaa kiitollisuutta on kirjoittaa "kiitollisuuskirje". Tämä edellyttää kirjeen kirjoittamista jollekulle, jota et ole koskaan kunnolla kiittänyt, ja tunnistat tarkasti, mitä hän teki hyväksesi, kuinka hänen toimintansa muokkasi elämääsi ja miksi olet hänelle kiitollinen. Tutkimukset viittaavat siihen, että nautit ylimääräisestä kiitollisuudesta – ja onnesta –, jos todella menet ja toimitat kirjeesi henkilökohtaisesti ja luet sen ääneen hyväntekijällesi.

Kiitollisuuspäiväkirja ja -kirje ovat molemmat osoittautuneet tehokkaiksi lasten keskuudessa. Mutta psykologit Jeffrey Froh Hofstra-yliopistosta ja Giacomo Bono Kalifornian osavaltion yliopistosta Dominguez Hillsistä ovat äskettäin menneet askeleen pidemmälle ja kehittäneet kokonaisen opetussuunnitelman kiitollisuuden opettamiseen peruskoulun oppilaille. Opetussuunnitelman kautta lapset pohtivat jonkun toisen tekemää kivaa asiaa, kustannuksia, jotka hänelle aiheutui hänen ystävällisyydestään, ja hyviä aikomuksia, jotka motivoivat lahjaa.

Kun Drs. Froh ja Bono opettivat opetussuunnitelmaa opiskelijoille vain puoli tuntia viikossa viiden viikon ajan. He havaitsivat, että se lisäsi kiitollisuutta ja muita positiivisia tunteita vähintään viiden kuukauden ajan.

Viimeinen ehdotus kiitollisuuden rakentamiseen tulee Cornellin yliopiston psykologian professorin Thomas Gilovichin uudesta tutkimuksesta. Tohtori Gilovichin työ on vuosien ajan osoittanut, että ihmiset ovat onnellisempia, kun he käyttävät rahansa elämyksiin, kuten lomaan tai illalliseen ulkona, kuin silloin, kun he kuluttavat materiaaleihin, kuten uuteen televisioon. Nyt hän on havainnut, että sama pätee kiitollisuuteen: ihmiset kertovat olevansa kiitollisempia kokemuksellisista hankinnoista kuin materiaaliostoista.

Lisäksi, kun tohtori Gilovich ja hänen tiiminsä analysoivat arvosteluja, joita ihmiset jättävät eri kuluttajasivustoille, he havaitsivat, että ihmiset ovat yleensä enemmän kiitollisia kirjoittaessaan kokemuksesta (esim. Yelpissä tai TripAdvisorissa) kuin kirjoittaessaan aineellisesta hyödykkeestä (esim. Amazonissa).

Tämä on tärkeä oppitunti kiitollisuudesta ja tärkeä oppitunti siitä, kuinka käytämme rahojamme ympäri vuoden. Se viittaa siihen, että rahankäyttö ei välttämättä ole kiitollisuuden ja onnen vastaista. Tärkeää on se, miten käytät sen – ja että käytät hetken kiittääksesi siitä, mitä sinulla on.