Ako vďačnosť poráža Materializmus

Teraz, keď máme týždeň 2015, väčšina z nás sa spamätala z ruchu prázdnin a vrátila sa do normálneho života. A po týždňoch, ak nie mesiacoch strávených posadnutosťou darčekmi a dobrotami, ktoré nás v decembri čakali, niektorí z nás môžu pociťovať posviatočnú kocovinu, kedy si uvedomíme, že už asi nie sme o nič šťastnejší ako predtým, než sme dostali ten nový televízor s plochou obrazovkou alebo výrobník cappuccina.

To nebude prekvapením pre nikoho, kto sleduje vedu o šťastí, ktorá naznačuje, že materiálne veci pravdepodobne nezvýšia naše šťastie trvalým alebo zmysluplným spôsobom. V skutočnosti výskum naznačuje, že materialistickí ľudia sú menej šťastní ako ich rovesníci . Zažívajú menej pozitívnych emócií , sú menej spokojní so životom a trpia vyššou úrovňou úzkosti, depresie a zneužívania návykových látok .

Prečo je to tak – a ako sa môžeme vyhnúť tomu, aby sme upadli do pasce nešťastia materializmu skôr, ako príde ďalšia dovolenková sezóna?

Zo sociálnych vied sa objavila jedna odpoveď: Pestujte si spôsob myslenia vďačnosti. Ukazuje sa, že vďačnosť je oveľa viac ako len občasné „ďakujem“. Namiesto toho princípy vďakyvzdania vedú k jedinečnému spôsobu videnia sveta.

Najnovšie dôkazy naznačujú, že emócie vďačnosti môžu mať hlboké korene v evolučnej histórii ľudí, a nie len o dobrých mravoch, pretože udržiavajú sociálne väzby, ktoré sú kľúčové nielen pre naše šťastie, ale aj pre naše prežitie ako druhu.

Materializmus môže stáť v ceste našim hlboko zakoreneným sklonom k ​​vďačnosti. Našťastie nové štúdie dokumentujú, ako zámerne pestovať vďačnosť spôsobmi, ktoré sú v rozpore s materializmom a jeho negatívnymi účinkami. Výskumníci identifikovali niektoré z najúčinnejších techník na podporu vďačnosti vrátane spôsobov, ako môžu ľudia minúť svoje peniaze, aby skutočne zvýšili svoju vďačnosť - a tým aj svoje šťastie.

Nebezpečenstvo materializmu

Viete, že sociálni vedci sa o niečo zaujímajú, keď vytvárajú stupnicu na meranie. Začiatkom 90. rokov výskumníci Marsha Richins a Scott Dawson vyvinuli prvú stupnicu na dôsledné meranie materializmu . Podľa tejto škály sú ľudia materialistickí do tej miery, že do centra svojho života kladú získavanie majetku, úspech posudzujú podľa počtu a kvality vlastného majetku a vidia tento majetok ako životne dôležitý pre šťastie (napríklad súhlasia s výrokmi ako „Môj život by bol lepší, keby som vlastnil určité veci, ktoré nemám“).

Už viac ako dve desaťročia štúdie neustále zisťujú, že ľudia, ktorí dosahujú vysoké skóre na Dr. Richinsova a Dawsonova stupnica dosahujú nižšie skóre takmer na všetkých hlavných stupniciach, ktoré vedci používajú na meranie šťastia.

Napríklad štúdia z roku 1992 od Dr. Samotní Richins a Dawson, publikovaní v časopise Journal of Consumer Research , zistili, že materialistickejší ľudia sa cítia menej spokojní so svojím životom ako celkom a s množstvom zábavy a potešenia, ktoré majú z každodenného života. Nedávno štúdia Todda Kashdana a Williama Breena, publikovaná v Journal of Social and Clinical Psychology , zistila, že materialistickí ľudia zažívajú viac negatívnych emócií (ako je strach a smútok), menej pozitívnych emócií a menej zmyslu vo svojom živote.

V snahe pochopiť, prečo materializmus podkopáva našu snahu o šťastie, sa vedci zamerali na skutočnosť, že materialistickejší ľudia uvádzajú mimoriadne nízku úroveň vďačnosti.

Začiatkom tohto roka uskutočnila Jo-Ann Tsang z Baylor University a jej kolegovia prieskum medzi 246 študentmi bakalárskeho štúdia, aby zmerali úroveň ich materializmu, životnej spokojnosti a vďačnosti. Ich výsledky publikované v časopise Personality and Individual Differences ukazujú, že s rastúcim materializmom klesali pocity vďačnosti a životnej spokojnosti. Ďalšia analýza odhalila, že materialisti sa cítili menej spokojní so svojím životom najmä preto, že prežívali menej vďačnosti.

Prečo sú vďačnosť a materializmus protichodné sily v mysli? Podľa Roberta Emmonsa , priekopníka v štúdiu vďačnosti a profesora psychológie na Kalifornskej univerzite v Davise, vďačnosť zahŕňa uznanie dobrých vecí v našich životoch – od krásy jesenných listov cez štedrosť priateľov až po chuť dobrého jedla – a uznanie iných ľudí alebo síl, ktoré to umožnili. Vďačnosť nám pomáha vychutnávať si dobro v našich životoch namiesto toho, aby sme to považovali za samozrejmosť a túžili po tom, čo bude ďalej.

Jednou z pascí materializmu je, naopak, to, že nachádza zdroje šťastia v žiarivo nových veciach – skutočne, výskumy naznačujú, že materialistickí ľudia majú nereálne vysoké očakávania od množstva šťastia, ktoré im materiálne statky prinesú. Keď sa tieto očakávania nevyhnutne nenaplnia, vložia svoje nádeje na šťastie do ďalšej veci a do ďalšej veci, ďalej a ďalej, do bezvýsledného prenasledovania.

„Emócia posilňujúca vzťah“

Praktizovanie vďačnosti znamená oceniť dobro, ktoré iní ľudia prinášajú do nášho každodenného života – a preto Dr. Emmons hovorí o vďačnosti ako o „emócii posilňujúcej vzťah“. A silné vzťahy, ako naznačuje výskum, sú jednou z najdôležitejších zložiek šťastného života.

Poprednou odborníčkou na sociálne výhody vďačnosti je Sara Algoe , odborná asistentka psychológie na University of North Carolina, Chapel Hill. V jednej štúdii Dr. Algoe a jej kolegovia sledovali mužov a ženy v dlhodobých romantických vzťahoch počas dvoch týždňov a žiadali ich, aby každý deň nahlásili, či pre nich ich partneri urobili niečo pekné a akú veľkú vďačnosť k nim za to cítia. Keď boli účastníci jeden deň vďační za láskavosť svojho partnera, na druhý deň sa cítili so svojím vzťahom výrazne spokojnejší. A partneri týchto novo vďačných mužov a žien sa s nimi cítili viac prepojení a spokojnejší s ich vzťahom ako v predchádzajúci deň.

Spoločenské účinky vďačnosti ďaleko presahujú tých, ktorí sú nám najbližší. Filozof Adam Smith to vedel už dávno a vo svojej „Teórii morálnych citov“ tvrdil, že vďačnosť je lepidlo, ktoré drží komunity pohromade. Zhruba o 250 rokov neskôr ho podporil šikovný experiment Monicy Bartlettovej a Davida DeStena. Dr. Bartlett a DeSteno vyvolali u niektorých účastníkov štúdie vďačnosť tým, že im niekto pomohol s náhlym problémom s počítačom (ktorý výskumníci skutočne spôsobili). Čoskoro nato sa účastníci stretli s niekým, kto potreboval pomocnú ruku. Tí, ktorí sami dostali pomoc, venovali podstatne viac času pomoci iným ako nevďační ľudia. Keď dostaneme dar, vďačnosť nás motivuje zaplatiť ho dopredu.

Zistenia ako tieto naznačujú, že vďačnosť môže mať hlboké evolučné korene. Koniec koncov, väzba a reciprocita podporovaná vďačnosťou sú presne tie druhy správania, ktoré evoluční biológovia považujú za nevyhnutné pre prežitie sociálnejších druhov cicavcov. Primatológ Frans de Waal z Emory University vo svojej dôkladnej analýze toho, čo medzi šimpanzmi nazýva „ ekonomika poskytovania jedla pre starostlivosť “, zistil, že šimpanzy si pamätajú konkrétnych jedincov, ktorí ich v minulosti upravovali, a neskôr im to oplácajú tým, že sa s nimi delia o viac potravy. Dr. De Waal považuje tieto obchody za jedlo za základné formy vďačnosti primátov.

Ďalší dôkaz o evolučných koreňoch vďačnosti pochádza zo štúdia ľudského dotyku , jedného z prvých spôsobov ľudskej komunikácie. V spolupráci medzi jedným z nás (Dacher Keltner) a Matthewom Hertensteinom, ktorý je teraz na fakulte DePauw University, dvaja účastníci sedeli na opačných stranách veľkej bariéry; keď jeden z nich strčil ruku cez dieru v bariére, druhá osoba sa pokúsila vyjadriť emócie krátkym dotykom cudzieho predlaktia. Po každom dotyku dotknutá osoba uhádla, akú emóciu sa jej dotknutá osoba snaží vyjadriť. Ľudia boli pozoruhodne presní v identifikácii dotykov vďačnosti, čo naznačuje, že máme silné inštinkty na komunikáciu a pochopenie tejto emócie. Jazyk vďačnosti je predslovný.

Vzhľadom na tieto hlboké korene vďačnosti by snáď nemalo byť prekvapením, že je spojená s výraznými zdravotnými výhodami. V mnohých štúdiách Dr. Emmonsa a iných vďační ľudia uvádzajú menej príznakov choroby, menej ich trápia bolesti, majú lepší spánok a majú silnejší imunitný systém. To platilo nielen medzi ľuďmi, ktorí boli prirodzene vďační, ale aj medzi tými, ktorých výskumníci podnietili, aby časom cítili väčšiu vďačnosť. Keď začali byť vďačnejší, zdalo sa, že ich zdravotný stav sa zlepšil.

A nový výskum Wendy Berry Mendes , docentky na Kalifornskej univerzite v San Franciscu, zistil, že ľudia, ktorí majú vysokú úroveň vďačnosti, vykazujú nižší krvný tlak v pokoji a menej reagujú na stresujúce udalosti; keď doktorka Mendesová analyzovala ich krvné vzorky, zistila, že vykazovali menej rizikových faktorov kardiovaskulárnych ochorení – mali vyššie hladiny dobrého cholesterolu, nižšie hladiny zlého cholesterolu – a nižšie hladiny kreatinínu, čo poukazuje na silnú funkciu obličiek.

Vyvolávanie vďačnosti

Naša vyvinutá schopnosť vďačnosti v žiadnom prípade nezaručuje, že budeme vďačnosť spoľahlivo praktizovať – niekedy nám to prekáža kultúra. Práca Jo-Ann Tsang naznačuje, že presne toto sa stane, keď si ľudia vytvoria materialistickejšie hodnoty: ich pocity vďačnosti sa vytrácajú.

Dobrou správou však je, že vzťah medzi materializmom a vďačnosťou sa môže uberať opačným smerom. Štúdia z roku 2009 , ktorú viedol Nathaniel Lambert, teraz z Brigham Young University, zistila, že vyvolanie vďačnosti u ľudí spôsobilo pokles materializmu. Dr. Lambert a jeho kolegovia dokázali zvýšiť vďačnosť vo svojich účastníkoch tým, že im dali pokyn, aby sa zamerali na ocenenie dobrých vecí, ktoré im v živote dali, a potom písali o tom, čo im napadlo. Je však možné pestovať vďačnosť mimo kontrolovaného prostredia univerzitného laboratória?

Odpoveď je áno. V skutočnosti je identifikácia efektívnych praktík vďačnosti jednou z najzaujímavejších oblastí skúmania v tejto novej vede.

Snáď najviac testovaným z nich je „ deník vďačnosti “, do ktorého si ľudia zapisujú päť vecí, za ktoré sú vďační. V niektorých štúdiách si žurnálujú sami každý deň počas dvoch týždňov; v iných píšu len raz týždenne počas šiestich týždňov alebo dlhšie.

Je to jednoduché cvičenie, ktoré si vyžaduje len minútu alebo dve každý týždeň. Napriek tomu táto základná prax výrazne zvyšuje úroveň vďačnosti, robí ľudí šťastnejšími (o 25 % šťastnejších ako ľudia, ktorí si nevedú denník vďačnosti, podľa jednej štúdie Dr. Emmonsa), zlepšuje ich zdravie a dokonca ich povzbudzuje k cvičeniu (o 1,5 hodiny týždenne viac ako nežurnalisti, zistil Dr. Emmons). Tieto výhody boli pozorované aj medzi ľuďmi v ťažkých podmienkach, vrátane ľudí s nervovosvalovými poruchami.

Ďalším výskumom overeným spôsobom kultivácie vďačnosti je napísanie „ďakovného listu“. To zahŕňa napísanie listu niekomu, komu ste nikdy poriadne nepoďakovali, v ktorom presne identifikujete, čo pre vás urobil, ako jeho činy formovali váš život a prečo ste mu vďační. Výskum naznačuje, že si užijete ďalšiu dávku vďačnosti – a šťastia – ak skutočne pôjdete doručiť svoj list osobne a nahlas ho prečítate svojmu dobrodincovi.

Denník vďačnosti a list sa medzi deťmi osvedčili. Psychológovia Jeffrey Froh z Hofstra University a Giacomo Bono z Kalifornskej štátnej univerzity v Dominguez Hills však nedávno zašli ešte o krok ďalej a vypracovali celý učebný plán na výučbu vďačnosti pre žiakov základných škôl. Prostredníctvom učebných osnov deti uvažujú o peknej veci, ktorú pre nich urobil niekto iný, o nákladoch, ktoré táto osoba vynaložila svojou láskavosťou, a o dobrých úmysloch, ktoré motivovali dar.

Keď Dr. Froh a Bono učili učivo študentov len pol hodiny týždenne počas piatich týždňov, zistili, že to zvýšilo vďačnosť a ďalšie pozitívne emócie najmenej päť mesiacov potom.

Posledný návrh na budovanie vďačnosti pochádza z nového výskumu Thomasa Gilovicha , profesora psychológie na Cornell University. Práca Dr. Gilovicha už roky ukazuje, že ľudia sú šťastnejší, keď míňajú svoje peniaze na zážitky, ako je dovolenka alebo večera, ako keď míňajú na materiálne veci, ako je nový televízor. Teraz zistil, že to isté platí aj pre vďačnosť: Ľudia uvádzajú, že sú vďačnejší za zážitkové nákupy ako za nákupy materiálu.

A čo viac, keď Dr. Gilovich a jeho tím analyzovali recenzie, ktoré ľudia zanechávajú na rôznych spotrebiteľských webových stránkach, zistili, že ľudia vo všeobecnosti prejavujú väčšiu vďačnosť, keď píšu o zážitku (napr. na Yelpe alebo TripAdvisor), ako keď píšu o materiálnom tovare (napr. na Amazone).

To ponúka dôležitú lekciu o vďačnosti a dôležitú lekciu o tom, ako míňame naše peniaze po celý rok. To naznačuje, že míňanie peňazí nie je nevyhnutne v rozpore s vďačnosťou a šťastím. Dôležité je, ako to strávite – a že si nájdete chvíľu na poďakovanie za to, čo máte.