Γιατί η εύρεση του πάθους σας είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου

Γράφω αυτό το ιστολόγιο για την υγεία του εγκεφάλου από τον Απρίλιο και πολύ γρήγορα έγινε ένα από τα μεγάλα πάθη της ζωής μου - το «βόρειο αστέρι μου». Ξυπνάω κάθε πρωί βουίζοντας από ενθουσιασμό και νιώθω τόσο ευλογημένος που κάνω αυτό που αγαπώ.

Εκτός από το ότι προσπαθώ να γίνω η καλύτερη μαμά και σύζυγος που μπορώ να γίνω, το πάθος μου είναι να γράφω για τις νευροεπιστήμες. Στόχος μου είναι να παρέχω ιστορίες με άψογη έρευνα, βασισμένες σε στοιχεία που λέγονται με απλό, διασκεδαστικό και συναρπαστικό τρόπο.

Ο σκοπός σας στη ζωή, το βόρειο αστέρι σας, το πάθος σας, η ευδαιμονία σας, η εσωτερική σας φωνή, η σοφία σας, η κλήση σας. Πώς το λες;

Πιστεύω αυτό που λέει ο Mastin Kipp από το The Daily Love : «Η ευδαιμονία σου και ο σκοπός σου είναι το ίδιο πράγμα».

Ο Chris Crowley, ο συγγραφέας του Younger Next Year , το αποκαλεί "απομόνωση", που είναι ο όρος του για τους απλούς ανθρώπους που κάνουν ασυνήθιστα πράγματα.

Η στατιστική ανάλυση έδειξε ότι ο μεγαλύτερος σκοπός στη ζωή συσχετίστηκε με σημαντικά μειωμένο κίνδυνο για τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Συγκεκριμένα, ένα άτομο με υψηλό δείκτη σκοπού στη ζωή είχε περίπου 2,4 φορές περισσότερες πιθανότητες να παραμείνει απαλλαγμένο από τη νόσο του Αλτσχάιμερ από ό,τι ένα άτομο με χαμηλό δείκτη σκοπού ζωής.

Όποια λέξη κι αν επιλέξετε να την ονομάσετε, οι άνθρωποι που έχουν νόημα και σκοπό στη ζωή τους έχουν χαμηλότερο κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ και γνωστικής εξασθένησης στη μετέπειτα ζωή τους. Ο Δρ Ντέιβιντ Μπένετ, διευθυντής της Μονάδας Μνήμης και Γήρανσης στο Ιατρικό Κέντρο Rush στο Σικάγο, δημοσίευσε αυτό το εύρημα σε μια εργασία στο Archives of General Psychiatry το 2010. Το έργο μελέτησε περισσότερους από 900 ηλικιωμένους που κατοικούσαν στην κοινότητα (δηλαδή άτομα που ζούσαν σε εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων ή κατοικημένες κοινότητες) χωρίς άνοια και άνοια.

Ο σκοπός της ζωής ορίστηκε ως:

Η ψυχολογική τάση να αντλεί νόημα από τις εμπειρίες της ζωής και να κατέχει μια αίσθηση σκοπιμότητας και προσανατολισμού στο στόχο που καθοδηγεί τη συμπεριφορά.

Ο σκοπός στη ζωή συνδέεται με πολλά θετικά αποτελέσματα για την υγεία, όπως:

* Καλύτερη ψυχική υγεία

* λιγότερη κατάθλιψη

* ευτυχία

* ικανοποίηση

* προσωπική ανάπτυξη, αυτοαποδοχή

*καλύτερος ύπνος

* μακροζωία

Για τη μέτρηση του «σκοπού στη ζωή», η ομάδα ζήτησε από τους συμμετέχοντες να βαθμολογήσουν το επίπεδο συμφωνίας τους από ένα έως πέντε, σε καθεμία από τις ακόλουθες δηλώσεις:

* Νιώθω καλά όταν σκέφτομαι τι έχω κάνει στο παρελθόν και τι ελπίζω να κάνω στο μέλλον.

* Ζω τη ζωή μια μέρα τη φορά και δεν σκέφτομαι πραγματικά το μέλλον.

* Έχω την τάση να επικεντρώνομαι στο παρόν γιατί το μέλλον σχεδόν πάντα μου φέρνει προβλήματα.

* Έχω μια αίσθηση κατεύθυνσης και σκοπού στη ζωή.

* Οι καθημερινές μου δραστηριότητες συχνά μου φαίνονται ασήμαντες και ασήμαντες.

* Κάποτε έβαζα στόχους για τον εαυτό μου, αλλά αυτό τώρα φαίνεται σαν χάσιμο χρόνου.

* Μου αρέσει να κάνω σχέδια για το μέλλον και να τα υλοποιώ.

* Είμαι ενεργός άνθρωπος στην υλοποίηση των σχεδίων που έχω θέσει για τον εαυτό μου.

* Μερικοί άνθρωποι περιπλανιούνται άσκοπα στη ζωή, αλλά εγώ δεν είμαι ένας από αυτούς.

* Μερικές φορές νιώθω σαν να έχω κάνει ό,τι έχω να κάνω στη ζωή.

Η βαθμολογία για τα αρνητικά διατυπωμένα στοιχεία αντιστράφηκε και οι βαθμολογίες των στοιχείων υπολογίστηκαν για να δώσουν μια συνολική βαθμολογία «σκοπού στη ζωή» για κάθε άτομο, με υψηλότερες βαθμολογίες που υποδεικνύουν μεγαλύτερο σκοπό στη ζωή. Όλες οι βαθμολογίες προσαρμόστηκαν (μια στατιστική τεχνική που λαμβάνει υπόψη άλλους παράγοντες και «ισοπεδώνει τον αγωνιστικό χώρο») για καταθλιπτικά συμπτώματα, νευρωτισμό και χρόνιες ιατρικές παθήσεις.

Στα επτά χρόνια της μελέτης, 155 από τα 951 άτομα (16,3%) εμφάνισαν νόσο Αλτσχάιμερ. Η στατιστική ανάλυση έδειξε ότι ο μεγαλύτερος σκοπός στη ζωή συσχετίστηκε με σημαντικά μειωμένο κίνδυνο για τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Συγκεκριμένα, ένα άτομο με υψηλό δείκτη σκοπού στη ζωή είχε περίπου 2,4 φορές περισσότερες πιθανότητες να παραμείνει απαλλαγμένο από τη νόσο του Αλτσχάιμερ από ό,τι ένα άτομο με χαμηλό δείκτη σκοπού ζωής.

Ο σκοπός στη ζωή συνδέεται με πολλά άλλα θετικά αποτελέσματα για την υγεία, όπως καλύτερη ψυχική υγεία, λιγότερη κατάθλιψη, ευτυχία, ικανοποίηση, προσωπική ανάπτυξη, αποδοχή του εαυτού, καλύτερος ύπνος και μακροζωία.

Η υψηλή βαθμολογία σκοπού στη ζωή συνδέθηκε επίσης με λιγότερο «ήπια γνωστική εξασθένηση». Η ήπια γνωστική εξασθένηση είναι μια μακρά προκλινική φάση κατά τη διάρκεια της οποίας οι άνθρωποι μπορεί να μεταβούν πριν εμφανίσουν επαρκή συμπτώματα να διαγνωστούν με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.

Η υψηλή βαθμολογία σκοπού στη ζωή συνδέθηκε επίσης με βραδύτερο ρυθμό γνωστικής έκπτωσης στην τρίτη ηλικία. Και ο σκοπός της ζωής σχετιζόταν με μια πτώση στη σημασιολογική μνήμη, ακολουθούμενη από την επεισοδιακή μνήμη, μετά την αντιληπτική ταχύτητα και τη μνήμη εργασίας.

Ποια είναι η βιολογική βάση της συσχέτισης του σκοπού στη ζωή με την υγεία του εγκεφάλου;

Μέχρι στιγμής παραμένει άγνωστο. Γνωρίζουμε ότι η έλλειψη σκοπού στη ζωή σχετίζεται με υψηλά επίπεδα της ορμόνης του στρες κορτιζόλη, δείκτες φλεγμονής, χαμηλά επίπεδα λιποπρωτεΐνης υψηλής πυκνότητας (η «καλή» χοληστερόλη) και κοιλιακό λίπος—όλα παράγοντες που σχετίζονται με την κακή γενική υγεία.

Έτσι, η επιστήμη μπορεί να μην έχει ακόμη όλες τις απαντήσεις για το πώς ο σκοπός στη ζωή ασκεί επίδραση στον εγκέφαλο. Αλλά έχουν παράσχει μερικά αρκετά συναρπαστικά στοιχεία για να ενισχύσουν το σκοπό/πάθος/ευδαιμονία/σοφία σας ή για να βρείτε το βόρειο αστέρι σας.

Πώς βρίσκεις τον σκοπό της ζωής σου;