뇌 건강 유지를 위해 열정을 찾는 것이 왜 중요한가

4월부터 이 뇌 건강 블로그를 써 왔는데, 금세 제 인생의 가장 큰 열정 중 하나가 되었어요. 제 "북극성"이죠. 매일 아침 설렘으로 가득 차 눈을 뜨고, 제가 사랑하는 일을 하고 있다는 사실에 큰 행복을 느낍니다.

최고의 엄마이자 아내가 되기 위해 최선을 다하는 것 외에도, 저는 신경과학에 대한 글쓰기에 열정을 가지고 있습니다. 흠잡을 데 없이 연구되고 증거에 기반한 이야기를 간단하고 재미있고 설득력 있게 전달하는 것이 제 목표입니다.

당신 인생의 목적, 당신의 북극성, 당신의 열정, 당신의 행복, 당신의 내면의 목소리, 당신의 지혜, 당신의 소명. 당신은 그것을 뭐라고 부르나요?

저는 The Daily Love 의 마스틴 키프가 한 말을 믿습니다. "당신의 행복과 당신의 목적은 같은 것입니다."

《Younger Next Year》 의 저자 크리스 크롤리는 이를 "케지(kedge)"라고 부르는데, 이는 평범한 사람이 비범한 일을 하는 것을 일컫는 그의 용어입니다.

통계 분석 결과, 삶의 목적이 클수록 알츠하이머병 발병 위험이 상당히 감소하는 것으로 나타났습니다. 구체적으로, 삶의 목적 점수가 높은 사람은 삶의 목적 점수가 낮은 사람보다 알츠하이머병을 앓지 않을 확률이 약 2.4배 더 높았습니다.

어떤 말로 부르든, 삶에 의미와 목적이 있는 사람들은 노년기에 알츠하이머병과 인지 장애를 겪을 위험이 낮습니다. 시카고 러시 메디컬 센터의 기억 및 노화 부서장인 데이비드 베넷 박사는 2010년 일반 정신의학 기록 보관소(Archives of General Psychiatry) 에 이 연구 결과를 발표했습니다. 이 프로젝트는 러시 기억 및 노화 프로젝트에 참여한 치매가 없는 지역 사회 거주 노인(즉, 노인 요양 시설이나 주거 시설에 거주하는 사람) 900명 이상을 대상으로 진행되었습니다.

인생의 목적은 다음과 같이 정의됩니다.

삶의 경험에서 의미를 얻고 행동을 이끄는 의도성과 목표 지향성을 갖는 심리적 경향입니다.

삶의 목적은 다음을 포함한 많은 긍정적인 건강 결과와 관련이 있습니다.

* 더 나은 정신 건강

* 우울증 감소

* 행복

* 만족

* 개인적 성장, 자기 수용

* 더 나은 수면

* 장수

연구팀은 "인생의 목적"을 측정하기 위해 참가자들에게 다음 각 진술에 대해 1에서 5까지 동의 수준을 평가해 달라고 요청했습니다.

* 과거에 내가 한 일과 미래에 하고 싶은 일을 생각하면 기분이 좋아집니다.

* 나는 하루하루를 살아가며 미래에 대해 생각하지 않습니다.

* 나는 미래가 항상 문제를 안고 오기 때문에 현재에 집중하는 경향이 있습니다.

* 나는 인생의 방향감과 목적의식을 가지고 있습니다.

* 내 일상 활동은 종종 사소하고 중요하지 않은 것처럼 보입니다.

* 예전에는 스스로 목표를 세우곤 했지만, 지금은 시간 낭비인 것 같아요.

* 저는 미래에 대한 계획을 세우고 그것을 실현하는 것을 좋아합니다.

* 나는 내가 세운 계획을 실행하는 데 적극적인 사람입니다.

* 어떤 사람들은 목적 없이 인생을 방황하지만, 나는 그들 중 하나가 아니다.

* 나는 때때로 인생에서 해야 할 일을 다 한 것 같은 기분이 든다.

부정적으로 표현된 항목의 점수를 뒤집어 평균 점수를 산출하여 각 개인의 "인생의 목적" 총점을 산출했습니다. 점수가 높을수록 삶의 목적이 더 크다는 것을 의미합니다. 모든 점수는 우울증 증상, 신경증, 만성 질환을 고려하여 조정되었습니다(다른 요인을 고려하여 "공정한 경쟁의 장을 마련하는" 통계 기법).

7년간의 연구 기간 동안 951명 중 155명(16.3%)이 알츠하이머병에 걸렸습니다. 통계 분석 결과, 삶의 목적이 클수록 알츠하이머병 발병 위험이 상당히 감소하는 것으로 나타났습니다. 구체적으로, 삶의 목적 점수가 높은 사람은 삶의 목적 점수가 낮은 사람보다 알츠하이머병을 앓지 않을 확률이 약 2.4배 더 높았습니다.

삶의 목적은 더 나은 정신 건강, 우울증 감소, 행복, 만족, 개인적 성장, 자기 수용, 더 나은 수면, 장수 등 다른 많은 긍정적인 건강 결과와 연관되어 있습니다.

삶의 목적 점수가 높을수록 "경도인지장애" 발생률이 낮았습니다. 경도인지장애는 알츠하이머병 진단을 받을 만큼 충분한 증상이 나타나기 전에 사람들이 전환되는 긴 전임상 단계입니다.

삶의 목적 점수가 높을수록 노년기 인지 기능 저하 속도가 더 느렸습니다. 삶의 목적은 의미 기억력, 일화 기억력, 지각 속도, 그리고 작동 기억력의 감소와 관련이 있었습니다.

삶의 목적과 뇌 건강의 연관성에 대한 생물학적 근거는 무엇인가?

아직은 알 수 없습니다. 삶의 목적의 부재가 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치 상승, 염증 지표, 고밀도 지단백 콜레스테롤("좋은" 콜레스테롤) 수치 저하, 그리고 복부 지방과 관련이 있다는 것은 알려져 있습니다. 이 모든 요인은 전반적인 건강 악화와 관련이 있습니다.

따라서 과학은 삶의 목적이 뇌에 어떤 영향을 미치는지에 대한 모든 답을 아직 찾지 못했을 수도 있습니다. 하지만 과학은 목적/열정/행복/지혜를 키우거나 북극성을 찾는 데 도움이 되는 꽤 설득력 있는 증거를 제시했습니다.

당신은 어떻게 인생의 목적을 찾나요?