Perché Trovare La Propria Passione è Essenziale Per Mantenere La Salute Del Cervello

Scrivo questo blog sulla salute del cervello da aprile e in poco tempo è diventato una delle grandi passioni della mia vita, la mia "stella polare". Mi sveglio ogni mattina piena di entusiasmo e mi sento così fortunata di fare ciò che amo.

Oltre a impegnarmi al massimo per essere la migliore mamma e moglie possibile, la mia passione è scrivere di neuroscienze. Il mio obiettivo è fornire storie impeccabili, basate su prove scientifiche, raccontate in modo semplice, divertente e avvincente.

Il tuo scopo nella vita, la tua stella polare, la tua passione, la tua felicità, la tua voce interiore, la tua saggezza, la tua vocazione. Come lo chiami?

Credo in ciò che dice Mastin Kipp di The Daily Love : "La tua felicità e il tuo scopo sono la stessa cosa".

Chris Crowley, autore di Younger Next Year , lo chiama "kedge", termine che lui usa per indicare le persone comuni che fanno cose straordinarie.

Analisi statistiche hanno dimostrato che uno scopo di vita più elevato era associato a un rischio sostanzialmente ridotto di sviluppare la malattia di Alzheimer. Nello specifico, una persona con un punteggio elevato di "scopo di vita" aveva circa 2,4 volte più probabilità di non ammalarsi di Alzheimer rispetto a una persona con un punteggio basso.

Qualunque sia il termine scelto, le persone che hanno un significato e uno scopo nella vita hanno un rischio inferiore di sviluppare il morbo di Alzheimer e di deterioramento cognitivo in età avanzata. Il Dott. David Bennett, direttore della Memory and Aging Unit del Rush Medical Centre di Chicago, ha pubblicato questa scoperta in un articolo sugli Archives of General Psychiatry nel 2010. Il progetto ha studiato oltre 900 anziani residenti in comunità (ovvero persone che vivono in strutture di assistenza o comunità residenziali) senza demenza, arruolati nel Rush Memory and Aging Project.

Lo scopo della vita è stato definito come:

La tendenza psicologica a trarre significato dalle esperienze della vita e a possedere un senso di intenzionalità e di orientamento allo scopo che guida il comportamento.

Lo scopo della vita è legato a molti risultati positivi per la salute, tra cui:

* migliore salute mentale

* meno depressione

* felicità

* soddisfazione

* crescita personale, accettazione di sé

* dormire meglio

* longevità

Per misurare lo “scopo nella vita”, il team ha chiesto ai partecipanti di valutare il loro livello di accordo, da uno a cinque, con ciascuna delle seguenti affermazioni:

* Mi sento bene quando penso a ciò che ho fatto in passato e a ciò che spero di fare in futuro.

* Vivo la vita un giorno alla volta e non penso molto al futuro.

* Tendo a concentrarmi sul presente perché il futuro mi porta quasi sempre problemi.

* Ho un senso di direzione e uno scopo nella vita.

* Le mie attività quotidiane spesso mi sembrano banali e poco importanti.

* In passato mi prefiggevo degli obiettivi, ma ora mi sembra una perdita di tempo.

* Mi piace fare progetti per il futuro e trasformarli in realtà.

* Sono una persona attiva nel realizzare i piani che ho prefissato.

* Alcune persone vagano senza meta nella vita, ma io non sono una di queste.

* A volte mi sento come se avessi fatto tutto quello che c'era da fare nella vita.

Il punteggio per gli item formulati in modo negativo è stato invertito e i punteggi degli item sono stati mediati per ottenere un punteggio totale relativo allo "scopo nella vita" per ogni persona, con punteggi più alti che indicavano uno scopo nella vita più elevato. Tutti i punteggi sono stati aggiustati (una tecnica statistica che tiene conto di altri fattori e "livella il campo di gioco") per sintomi depressivi, nevroticismo e condizioni mediche croniche.

Nei sette anni di studio, 155 persone su 951 (16,3%) hanno sviluppato la malattia di Alzheimer. L'analisi statistica ha mostrato che uno scopo di vita più elevato era associato a un rischio sostanzialmente ridotto di sviluppare la malattia di Alzheimer. Nello specifico, una persona con un punteggio elevato di "Scopo di vita" aveva circa 2,4 volte più probabilità di non sviluppare la malattia di Alzheimer rispetto a una persona con un punteggio basso.

Uno scopo nella vita è legato a molti altri effetti positivi sulla salute, come una migliore salute mentale, una minore depressione, felicità, soddisfazione, crescita personale, accettazione di sé, un sonno migliore e longevità.

Un punteggio elevato nello scopo della vita è stato anche associato a una minore incidenza del "deterioramento cognitivo lieve". Il deterioramento cognitivo lieve è una lunga fase preclinica durante la quale le persone possono attraversare una fase di transizione prima di mostrare sintomi sufficienti per una diagnosi di Alzheimer.

Un punteggio elevato nello scopo della vita è stato anche collegato a un tasso più lento di declino cognitivo in età avanzata. E lo scopo della vita è risultato correlato a un declino della memoria semantica, seguito dalla memoria episodica, quindi dalla velocità percettiva e dalla memoria di lavoro.

Qual è la base biologica dell'associazione tra scopo della vita e salute del cervello?

Non è ancora chiaro. Sappiamo che la mancanza di uno scopo nella vita è associata ad alti livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, a marcatori di infiammazione, a bassi livelli di colesterolo HDL (il colesterolo "buono") e a grasso addominale, tutti fattori associati a una cattiva salute generale.

Quindi, la scienza potrebbe non avere ancora tutte le risposte su come lo scopo della vita eserciti un effetto sul cervello. Ma ha fornito prove piuttosto convincenti per coltivare il tuo scopo/passione/felicità/saggezza, o per trovare la tua stella polare.

Come trovi lo scopo della tua vita?