Mengapa Menemukan Gairah Anda Penting Untuk Menjaga Kesehatan Otak

Saya telah menulis blog kesehatan otak ini sejak April, dan dengan sangat cepat blog ini telah menjadi salah satu gairah terbesar dalam hidup saya—"bintang utara" saya. Saya bangun setiap pagi dengan penuh semangat dan merasa sangat diberkati karena saya melakukan apa yang saya sukai.

Selain berusaha sekuat tenaga untuk menjadi Ibu dan istri terbaik, hasrat saya adalah menulis tentang ilmu saraf. Tujuan saya adalah untuk menyediakan kisah-kisah yang diteliti dengan sempurna dan berdasarkan bukti yang diceritakan dengan cara yang sederhana, menyenangkan, dan menarik.

Tujuan hidup Anda, bintang utara Anda, gairah Anda, kebahagiaan Anda, suara hati Anda, kebijaksanaan Anda, panggilan Anda. Apa sebutannya?

Saya percaya apa yang dikatakan Mastin Kipp dari The Daily Love : “Kebahagiaan dan tujuan hidup Anda adalah hal yang sama.”

Chris Crowley, penulis Younger Next Year , menyebutnya “kedge,” yang merupakan istilahnya untuk orang-orang biasa yang melakukan hal-hal luar biasa.

Analisis statistik menunjukkan bahwa tujuan hidup yang lebih besar dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit Alzheimer secara substansial. Secara khusus, seseorang dengan skor tujuan hidup yang tinggi memiliki kemungkinan sekitar 2,4 kali lebih besar untuk terbebas dari penyakit Alzheimer daripada seseorang dengan skor tujuan hidup yang rendah.

Apa pun sebutan yang Anda pilih, orang yang memiliki makna dan tujuan dalam hidup memiliki risiko lebih rendah terkena penyakit Alzheimer dan gangguan kognitif di kemudian hari. Dr. David Bennett, direktur Unit Memori dan Penuaan di Rush Medical Center di Chicago, menerbitkan temuan ini dalam sebuah makalah di Arsip Psikiatri Umum pada tahun 2010. Proyek ini mempelajari lebih dari 900 orang lanjut usia yang tinggal di masyarakat (yaitu orang yang tinggal di fasilitas perawatan lanjut usia atau komunitas perumahan) tanpa demensia yang terdaftar dalam Proyek Memori dan Penuaan Rush.

Tujuan hidup didefinisikan sebagai:

Kecenderungan psikologis untuk memperoleh makna dari pengalaman hidup dan memiliki rasa kesengajaan serta tujuan yang mengarahkan perilaku.

Tujuan hidup terkait dengan banyak hasil kesehatan yang positif, termasuk:

* kesehatan mental yang lebih baik

* lebih sedikit depresi

* kebahagiaan

* kepuasan

* pertumbuhan pribadi, penerimaan diri

* tidur lebih baik

* umur panjang

Untuk mengukur “tujuan hidup”, tim meminta peserta untuk menilai tingkat persetujuan mereka dari satu hingga lima, untuk masing-masing pernyataan berikut:

* Saya merasa senang bila memikirkan apa yang telah saya lakukan di masa lalu dan apa yang saya harapkan di masa mendatang.

* Saya menjalani hidup sehari demi sehari dan tidak terlalu memikirkan masa depan.

* Saya cenderung berfokus pada masa kini karena masa depan hampir selalu membawa masalah bagi saya.

* Saya memiliki arah dan tujuan dalam hidup.

* Kegiatan sehari-hari saya sering kali tampak remeh dan tidak penting bagi saya.

* Aku biasa menetapkan tujuan untuk diriku sendiri, tetapi sekarang itu tampaknya membuang-buang waktu.

* Saya gemar membuat rencana untuk masa depan dan mewujudkannya.

* Saya adalah orang yang aktif dalam menjalankan rencana-rencana yang saya tetapkan untuk diri saya sendiri.

* Ada orang yang mengembara tanpa tujuan dalam hidupnya, namun saya tidak termasuk di antaranya.

* Kadang-kadang saya merasa telah melakukan semua yang harus dilakukan dalam hidup.

Penilaian untuk item bernada negatif dibalik dan skor item dirata-ratakan untuk memberikan skor total "tujuan hidup" untuk setiap orang, dengan skor yang lebih tinggi menunjukkan tujuan hidup yang lebih besar. Semua skor disesuaikan (teknik statistik yang memperhitungkan faktor-faktor lain dan "menyamakan kedudukan") untuk gejala depresi, neurotisme, dan kondisi medis kronis.

Dalam tujuh tahun penelitian, 155 dari 951 orang (16,3%) mengidap penyakit Alzheimer. Analisis statistik menunjukkan bahwa tujuan hidup yang lebih besar dikaitkan dengan risiko penyakit Alzheimer yang jauh lebih rendah. Secara khusus, seseorang dengan skor tujuan hidup yang tinggi memiliki kemungkinan sekitar 2,4 kali lebih besar untuk terbebas dari penyakit Alzheimer daripada seseorang dengan skor tujuan hidup yang rendah.

Tujuan hidup terkait dengan banyak hasil kesehatan positif lainnya, seperti kesehatan mental yang lebih baik, lebih sedikit depresi, kebahagiaan, kepuasan, pertumbuhan pribadi, penerimaan diri, tidur yang lebih baik, dan umur panjang.

Skor tujuan hidup yang tinggi juga dikaitkan dengan lebih sedikit "gangguan kognitif ringan." Gangguan kognitif ringan adalah fase praklinis yang panjang di mana orang dapat bertransisi sebelum mereka menunjukkan gejala yang cukup untuk didiagnosis dengan penyakit Alzheimer.

Skor tujuan hidup yang tinggi juga dikaitkan dengan tingkat penurunan kognitif yang lebih lambat di usia lanjut. Dan tujuan hidup dikaitkan dengan penurunan memori semantik, diikuti oleh memori episodik, lalu kecepatan persepsi, dan memori kerja.

Apa dasar biologis dari hubungan tujuan hidup dengan kesehatan otak?

Masih belum diketahui. Yang kita tahu adalah bahwa kurangnya tujuan hidup dikaitkan dengan tingginya kadar hormon stres kortisol, penanda peradangan, rendahnya kadar kolesterol lipoprotein densitas tinggi (kolesterol "baik"), dan lemak perut—semua faktor yang dikaitkan dengan kesehatan umum yang buruk.

Jadi, sains mungkin belum memiliki semua jawaban tentang bagaimana tujuan hidup memberikan pengaruh pada otak. Namun, sains telah memberikan beberapa bukti yang cukup meyakinkan untuk menumbuhkan tujuan/gairah/kebahagiaan/kebijaksanaan Anda, atau untuk menemukan bintang utara Anda.

Bagaimana Anda menemukan tujuan hidup Anda?