Varför Det är Viktigt Att Hitta Din Passion för Att upprätthålla hjärnans hälsa

Jag har skrivit den här hjärnhälsobloggen sedan april, och mycket snabbt har den blivit en av mitt livs stora passioner – min "nordstjärna". Jag vaknar varje morgon och surrar av spänning och känner mig så välsignad att jag gör det jag älskar.

Förutom att jag gör mitt bästa för att vara den bästa mamma och fru jag kan vara, är min passion att skriva om neurovetenskap. Mitt mål är att tillhandahålla oklanderligt undersökta, evidensbaserade berättelser som berättas på ett enkelt, roligt och övertygande sätt.

Ditt syfte i livet, din nordstjärna, din passion, din lycka, din inre röst, din visdom, ditt kall. Vad kallar du det?

Jag tror på vad Mastin Kipp från The Daily Love säger: "Din lycka och ditt syfte är samma sak."

Chris Crowley, författaren till Younger Next Year , kallar det en "kedge", vilket är hans term för vanliga människor som gör extraordinära saker.

Statistisk analys visade att ett större syfte i livet var förknippat med en avsevärt minskad risk för Alzheimers sjukdom. Specifikt, en person med ett högt mål i livspoäng hade ungefär 2,4 gånger större risk att förbli fri från Alzheimers sjukdom än en person med ett lågt mål i livspoäng.

Vilket ord du än väljer att kalla det, har människor som har mening och mening med sitt liv lägre risk för Alzheimers sjukdom och kognitiv funktionsnedsättning senare i livet. Dr David Bennett, chef för enheten för minne och åldrande vid Rush Medical Center i Chicago, publicerade detta fynd i en artikel i Archives of General Psychiatry 2010. Projektet studerade mer än 900 äldre personer som bor i samhället (dvs. människor som bor i äldrevårdsanläggningar eller bostadsområden) utan demens som var inskrivna i projektet Rush Memory och åldrande.

Syftet med livet definierades som:

Den psykologiska tendensen att härleda mening ur livets erfarenheter och att ha en känsla av intentionalitet och målriktighet som styr beteendet.

Syftet med livet är kopplat till många positiva hälsoresultat, inklusive:

* bättre mental hälsa

* mindre depression

*lycka

* tillfredsställelse

* personlig utveckling, självacceptans

* bättre sömn

* lång livslängd

För att mäta "syfte med livet" bad teamet deltagarna att betygsätta sin nivå av överensstämmelse från ett till fem, till vart och ett av följande påståenden:

* Jag mår bra när jag tänker på vad jag har gjort tidigare och vad jag hoppas kunna göra i framtiden.

* Jag lever livet en dag i taget och tänker inte riktigt på framtiden.

* Jag tenderar att fokusera på nuet eftersom framtiden nästan alltid ger mig problem.

* Jag har en känsla av riktning och syfte i livet.

* Mina dagliga aktiviteter verkar ofta triviala och oviktiga för mig.

* Jag brukade sätta upp mål för mig själv, men det verkar nu vara slöseri med tid.

* Jag tycker om att göra planer för framtiden och förverkliga dem.

* Jag är en aktiv person i att genomföra de planer jag satt upp för mig själv.

* Vissa människor vandrar planlöst genom livet, men jag är inte en av dem.

* Jag känner ibland som om jag har gjort allt som finns att göra i livet.

Poängen för de negativt formulerade objekten vändes och objektpoängen togs i medeltal för att ge ett totalt "syfte med livet" för varje person, med högre poäng som indikerar större syfte med livet. Alla poäng justerades (en statistisk teknik som tar hänsyn till andra faktorer och "jämnar spelplanen") för depressiva symtom, neuroticism och kroniska medicinska tillstånd.

Under de sju år som studien pågick utvecklade 155 av 951 personer (16,3 %) Alzheimers sjukdom. Statistisk analys visade att ett större syfte i livet var förknippat med en avsevärt minskad risk för Alzheimers sjukdom. Specifikt, en person med ett högt mål i livspoäng hade ungefär 2,4 gånger större risk att förbli fri från Alzheimers sjukdom än en person med ett lågt mål i livspoäng.

Syftet med livet är kopplat till många andra positiva hälsoresultat, såsom bättre mental hälsa, mindre depression, lycka, tillfredsställelse, personlig tillväxt, självacceptans, bättre sömn och lång livslängd.

Ett högt syfte i livspoäng var också kopplat till mindre "lindrig kognitiv funktionsnedsättning." Mild kognitiv funktionsnedsättning är en lång preklinisk fas under vilken människor kan övergå innan de visar tillräckligt med symtom för att diagnostiseras med Alzheimers sjukdom.

Ett högt syfte i livspoäng var också kopplat till en långsammare hastighet av kognitiv nedgång i ålderdom. Och meningen med livet var relaterad till en nedgång i semantiskt minne, följt av episodiskt minne, sedan perceptuell hastighet och arbetsminne.

Vilken är den biologiska grunden för sambandet mellan syfte i livet och hjärnans hälsa?

Ännu är det okänt. Vi vet att bristande mening i livet är förknippat med höga nivåer av stresshormonet kortisol, markörer för inflammation, låga högdensitetslipoproteinkolesterolnivåer (det "goda" kolesterolet) och bukfett - alla faktorer som är förknippade med dålig allmän hälsa.

Så vetenskapen kanske ännu inte har alla svar på hur syftet med livet utövar en effekt på hjärnan. Men de har tillhandahållit några ganska övertygande bevis för att främja ditt syfte/passion/ lycka/visdom, eller för att hitta din nordstjärna.

Hur hittar du syftet med ditt liv?