Wendell Berry Zum Klimawandel: Um Die Zukunft Zu retten, Lebe in Der Gegenwart

Wendell Berry. Foto von Guy Mendes.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Auszug besteht aus zwei Teilen. Der erste wurde 2013 und der zweite 2014 verfasst.

I. [2013]

Meiner Ansicht nach gibt es für die Zukunft keine Erzählung. Sie existiert erst, wenn sie Vergangenheit geworden ist. Vorhersagen haben sich nur in sehr begrenztem Maße bewährt. Die Sonne ist bisher so untergegangen und aufgegangen, wie wir es erwartet haben. Und die Welt wird, so nehme ich an, vorhersehbar untergehen, doch alle ihre bisherigen Prognosen für den Zeitpunkt waren falsch.

Das Ende von etwas – Geschichte, Roman, Christentum, Menschheit, Welt – ist seit langem ein unwiderstehliches Thema. Viele der vorhergesagten Untergänge haben sich bisher fortgesetzt, offensichtlich zur Verlegenheit derjenigen, die sie vorhergesagt haben. Die Zukunft ist ebenso und damit verbunden ein unwiderstehliches Thema. Wie können so viele Menschen mit anerkannter Intelligenz so viele Seiten über ein Thema schreiben, über das niemand etwas weiß? Vielleicht brauchen wir ein Buch – falls wir noch keins haben – über das Ende der Zukunft.

Niemand von uns kennt die Zukunft. Es ist ziemlich vorhersehbar, dass sie uns überraschen wird. Deshalb ist „Mach dir keine Sorgen um morgen …“ ein so guter Rat. Sich Gedanken um morgen zu machen, ist, ziemlich vorhersehbar, Zeitverschwendung.

Mir ist zum Beispiel aufgefallen, dass die meisten der schlimmen Möglichkeiten, über die ich mir Sorgen gemacht habe, nie eingetreten sind. Deshalb habe ich mir über alle möglichen schlechten Möglichkeiten, die mir einfielen, Gedanken gemacht, um sie zu verhindern. Manche meiner wissenschaftlichen Freunde werden das als Aberglauben bezeichnen, aber wenn nicht ich so viele Katastrophen verhindert habe, wer dann? Doch nach so viel guter Arbeit muss selbst ich zugeben, dass wir durch die Sorge um morgen viel Mühe in die Vorbereitung auf Morgen investiert und vergeudet haben, die nie kamen. Indem wir uns um morgen sorgen, belasten wir den heutigen Tag immer wieder mit der Aufgabe, den Schaden und die Vergeudung falscher Erwartungen wiedergutzumachen – und verzögern so unsere Konfrontation mit der Realität, die der heutige Tag mit sich gebracht hat.

Wenn es für die Zukunft eine gute Idee wäre, weniger Energie zu verbrauchen, dann deshalb, weil es eine gute Idee ist.

Natürlich stellt sich die Frage: Wenn wir uns keine Gedanken über den morgigen Tag machen, wie wollen wir dann auf den morgigen Tag vorbereitet sein?

Ich bin kein anerkannter Ausleger der Heiligen Schrift, aber ich glaube, dass es Zeitverschwendung ist, sich Gedanken über morgen zu machen, denn alles, was wir tun können, um uns richtig auf morgen vorzubereiten, besteht darin, heute das Richtige zu tun.

Die Passage fährt fort: „Denn der morgige Tag wird für sich selbst sorgen. Jeder Tag hat genug von seinem eigenen Übel.“ Das Übel des Tages, wie wir wissen, kommt aus der Vergangenheit. Deshalb ist es heute das Erste, was wir tun müssen, uns mit unserer Geschichte auseinanderzusetzen. Wir müssen täglich als Geschichtskritiker agieren, um so weit wie möglich zu verhindern, dass das Übel von gestern die Gegenwart infizieren kann.

Eine weitere gute Tat, die wir heute tun sollten, ist, den Tag und all das Gute, das er mit sich bringt, wertzuschätzen. Auch das ist ein guter biblischer Rat, aber Vernunft und gute Manieren raten uns dasselbe. Die schönen Dinge nicht zu genießen, ist arm und undankbar.

Das Einzige, was wir heute richtig tun müssen, ist, gegen Not vorzusorgen. Dabei ist der Unterschied zwischen „Vorhersage“ und „Vorsorge“ entscheidend. Vorhersagen bedeutet voraussagen, als wüssten wir, was passieren wird. Vorhersagen beziehen sich oft auf beispiellose Ereignisse: den vom Menschen verursachten Klimawandel, das Ende der Welt usw. Vorhersagen sind „Futurologie“. Vorsorgen bedeutet wörtlich vorausschauen. Im allgemeinen Sprachgebrauch bedeutet es jedoch vorausschauen. Unser alltägliches Verständnis scheint längst akzeptiert zu haben, dass unsere Fähigkeit, vorauszuschauen, schwach ist. Die Bedeutung von „Vorsorge“ und „Vorsorgen“ stammt aus der Vergangenheit und ist durch Präzedenzfälle geprägt.

Um uns richtig auf morgen vorzubereiten, können wir uns nur darauf konzentrieren, heute das Richtige zu tun.

Die Vorsorge lehrt uns, dass an einem kritischen Tag – am St. Patrick’s Day, in einer bestimmten Mondphase oder wenn die Zeit gekommen und der Boden bereit ist – das Richtige ist, Kartoffeln zu pflanzen. Wir tun das nicht, weil wir eine reiche Ernte vorhergesagt haben; die Geschichte warnt uns davor. Wir pflanzen Kartoffeln, weil die Geschichte uns lehrt, dass Hunger möglich ist und wir alles tun müssen, um ihm vorzubeugen. Aus der Vergangenheit wissen wir nur, dass die Ernte reich ausfallen könnte, wenn wir heute Kartoffeln pflanzen, aber sicher können wir uns nicht sein. Deshalb erfordert die Vorsorge, dass wir auch heute an eine Vielfalt an Nutzpflanzen denken.

Was wir bei unseren Bemühungen um Vorsorge nicht tun dürfen, ist, Wertvolles zu verschwenden oder dauerhaft zu zerstören. Die Geschichte lehrt uns, dass die Dinge, die wir heute verschwenden oder zerstören, morgen noch gebraucht werden könnten. Dies verbietet offensichtlich die „schöpferische Zerstörung“ der Industriellen und Wirtschaftswissenschaftler, die glauben, dass Böses heute für das Gemeinwohl von morgen erlaubt ist. Es gibt kein vernünftiges Argument für Kompromisse bei Bodenerosion oder giftiger Verschmutzung.

Für mich – und die meisten Menschen sind in dieser Hinsicht wie ich – ist der Klimawandel eine Glaubensfrage; ich muss den wissenschaftlichen Experten, die die Zukunft des Klimas vorhersagen, entweder vertrauen oder misstrauen. Ich weiß aus eigener Erfahrung, aus den Erinnerungen meiner Vorfahren, aus bestimmten Merkmalen meiner Heimatlandschaft und aus der Lektüre historischer Bücher, dass sich das Wetter in den letzten 150 Jahren verändert hat und weiterhin verändert. Ich bin mir sicher, dass Veränderung in der Natur des Wetters liegt.

Genauso weiß ich aus vielen Gründen, dass die angeblichen Ursachen des Klimawandels – Abfall und Umweltverschmutzung – falsch sind. Das Richtige ist heute wie immer, mit der Verschwendung und Vergiftung der guten und schönen Dinge dieser Welt aufzuhören oder zumindest damit zu beginnen, die einst als „Gottesgaben“ und heute als „natürliche Ressourcen“ bezeichnet wurden. Ich gehe immer davon aus, dass Experten falsch liegen können. Aber selbst wenn sie in Bezug auf die angeblichen menschlichen Ursachen des Klimawandels falsch liegen, haben wir nichts zu verlieren und viel zu gewinnen, wenn wir ihnen vertrauen.

Dennoch sind wir nicht dumm und wissen, dass es für uns alle schwierig sein wird, unsere Verschwendung und Zerstörung heute zu stoppen oder zumindest damit zu beginnen. Und so vertreiben wir unsere Gedanken in die Zukunft, wo wir uns mit dem „Ende des Lebens, wie wir es kennen“ abfinden und zur Ruhe kommen oder anfangen können, heroische Methoden und Technologien zu entwickeln, um mit dem Klimawandel umzugehen. Diese Technologien werden helfen, wenn nicht uns, dann den Konzernen, die sie uns mit Gewinn verkaufen werden.

Ich habe den vorhergehenden Absatz zwei Tage lang ruhen lassen, um zu sehen, ob ich ihn für fair halte. Ich denke, er ist fair. Als Beweis möchte ich nur erwähnen, dass der Klimawandel zwar immer bekannter und furchteinflößender wird, der Landmissbrauch jedoch schlimmer wird, ohne dass es jemand bemerkt.

Vielleicht könnten wir aufhören, die Welt zu retten und anfangen, ein Leben in der Welt zu führen, in der wir gerettet sind.

Ein stetiger Strom von Giftstoffen gelangt von unseren Ackerflächen in Luft und Wasser. Das Land selbst wird weiterhin unter Wasser gesetzt oder weggeweht, und mancherorts nimmt die Erosion zu. Hohe Getreidepreise drängen Sojabohnen und Mais auf immer mehr abschüssiges Land, und die Direktsaat verhindert die Erosion auf kontinuierlich bewirtschafteten Getreidefeldern nicht.

Der Klimawandel ist angeblich erst seit kurzem ein Thema. Er ist apokalyptisch, eine „große Neuigkeit“, und alle anerkannt klugen Köpfe reden darüber, denken darüber nach und bereiten sich darauf vor, in Zukunft damit umzugehen.

Landmissbrauch hingegen ist sowohl alt als auch aktuell. Er hat nichts Zukunftsweisendes. Er findet schon lange statt, er findet immer noch statt und er wird immer schlimmer. Die meisten Menschen haben noch nie davon gehört. Die meisten würden es nicht erkennen, wenn sie es sähen.

Die Gesetze zum Schutz genutzter Flächen wurden Mitte des letzten Jahrhunderts von Sir Albert Howard erlassen. Es seien Naturgesetze, sagte er, und er hatte Recht. Diese Gesetze bilden die Grundlage des 50-Jahre-Agrargesetzes, das ein Arbeitsprogramm vorsieht, das sofort gestartet werden kann und dem Klimawandel entgegenwirken würde, aber ohnehin umgesetzt werden muss. Millionen von Umweltschützern und Naturschützern sind regelmäßig besorgt über den Klimawandel. Doch sie kennen die Naturgesetze nicht, wissen und interessieren sich nicht für Landnutzung und haben noch nie von Albert Howard oder dem 50-Jahre-Agrargesetz gehört.

II. [2014]

Wenn wir verstehen, dass die Natur für diejenigen, die ihre Gesetze befolgen, ein wirtschaftlicher Vorteil, eine Hilfe und ein Verbündeter sein kann, dann erkennen wir, dass sie uns jetzt helfen kann. Es gibt jetzt etwas zu tun, um uns zu ihren Freunden zu machen, und wir werden uns weniger Sorgen um die Zukunft machen. Wir können beginnen, aus der Zukunft in die Gegenwart zurückzukehren, wo wir leben, wo wir hingehören. In dem Maße, in dem wir uns aus der Zukunft zurückgezogen haben, haben wir uns auch aus der „Umwelt“ zurückgezogen und sind an die Orte gelangt, an denen wir tatsächlich leben.

Wenn wir hingegen in die Zukunft blicken und davon ausgehen, dass der Klimawandel die Umwelt massiv belasten wird, geraten wir in eine Konvergenz von Abstraktionen, die konkretes Denken oder Handeln erschwert. Wenn wir glauben, dass die zukünftigen Umweltschäden des Klimawandels ein großes Problem darstellen, das nur durch eine umfassende Lösung gelöst werden kann, wird konkretes Denken oder Handeln schwieriger, vielleicht sogar unmöglich.

Es stimmt, dass Veränderungen in der Regierungspolitik, wenn sie nach den richtigen Prinzipien umgesetzt würden, als große Lösungen gelten müssten. Solche großen Lösungen würden sicherlich helfen, und ich bin schon oft auf die Straße gegangen, um sie zu propagieren, aber ebenso sicher würden sie scheitern, wenn sie nicht von kleinen Lösungen begleitet würden. Und hier kommen wir zu dem beruhigenden Unterschied zwischen politischen und grundsätzlichen Veränderungen. Die notwendigen politischen Veränderungen, obwohl sie auf gegenwärtige Übel abzielen, warten auf die Zukunft und sind daher derzeit nicht vorhanden. Aber grundsätzliche Veränderungen können jetzt schon von so wenigen wie nur einem von uns vorgenommen werden. In die Praxis umgesetzte grundsätzliche Veränderungen sind notwendigerweise kleine Veränderungen, die zu Hause von einem oder wenigen von uns vorgenommen werden. Unzählige kleine Lösungen entstehen, wenn die veränderten Prinzipien an einzigartige Leben an einzigartigen kleinen Orten angepasst werden. Solche kleinen Lösungen warten nicht auf die Zukunft. Soweit sie jetzt möglich sind, jetzt existieren, jetzt aktuell und vorbildlich sind, geben sie Hoffnung. Hoffnung, das gebe ich zu, ist für die Zukunft. Unsere Natur scheint es zu erfordern, dass wir hoffen, dass unser Leben und das Leben der Welt auch in Zukunft weitergehen wird. Dennoch wird diese Hoffnung in der Zukunft nicht bestätigt. Sie kann nur durch das Wissen, die Geschichte, die gute Arbeit und die guten Beispiele, die uns heute zur Verfügung stehen, bestätigt werden.

Wir müssen täglich als Geschichtskritiker auftreten, um so im Rahmen unserer Möglichkeiten zu verhindern, dass die Übel von gestern die Gegenwart infizieren.

Tatsächlich ist vieles Gute, Nützliche, Ermutigende und Verheißungsvolle in Reichweite und erreichbar, auch wenn wir immer weniger geneigt scheinen, dem Vorhandenen Beachtung zu schenken oder es wertzuschätzen. Wir sind stets bereit, unser gegenwärtiges Leben, ja sogar unser gegenwärtiges Glück, aufzugeben, um die Liste zukünftiger Vernichtungen zu studieren. Wenn die Zukunft durch die Gegenwart bedroht wird – und das ist zweifellos der Fall –, dann wird die Gegenwart durch die Zukunft noch stärker bedroht und oft sogar vernichtet. „Oh, oh, oh“, rufen die Bestattungsexperten und blicken durch ihre schwarzen Schleier in die Zukunft. „Das Leben, wie wir es kennen, wird bald enden. Wenn die Regierungen uns nicht aufhalten, werden wir die Welt zerstören. Die Zeit wird kommen, in der wir etwas tun müssen, um die Welt zu retten. Die Zeit wird kommen, in der es zu spät sein wird, die Welt zu retten. Oh, oh, oh.“ Wenn unser Geist so befallen ist, sind wir und unsere Welt bereits tot. Die Gegenwart vergeht, und wir sind nicht mittendrin. Vielleicht werden wir es genießen, wenn die Gegenwart vergangen ist, in dunklen Räumen zu sitzen und Bilder davon anzuschauen, auch wenn die Gegenwart in unserer Abwesenheit immer wieder eintrifft.

Oder vielleicht könnten wir aufhören, die Welt zu retten, und anfangen, sparsam zu leben. Wenn weniger Energie zu verbrauchen eine gute Idee für die Zukunft wäre, dann deshalb, weil es eine gute Idee ist. Die Regierung könnte eine solche Einsparung durch die Rationierung von Brennstoffen erzwingen und dabei viele gute Gründe anführen, wie sie es im Zweiten Weltkrieg tat. Wenn die Regierung so etwas Vernünftiges tun würde, würde ich es viel mehr respektieren, als ich es tue. Aber sich von der Regierung vernünftige Lösungen zu wünschen, verschiebt diese nur in die Zukunft, wo sie niemandem nützt und bald von Untergangsprophezen überlagert wird. Im Gegenteil, so wenige wie jeder Einzelne von uns können jetzt schon Energie sparen, indem sie Selbstbeherrschung üben, sorgfältig nachdenken und sich an die verlorene Tugend der Genügsamkeit erinnern. Weniger auszugeben, weniger zu verbrauchen, weniger zu reisen, kann eine Erleichterung sein. Ein kühleres, langsameres Leben kann uns glücklicher machen, präsenter für uns selbst und für andere, die unsere Gegenwart brauchen. Dank solcher Vorteile kann ein großes Problem durch die vielen kleinen Lösungen, die letztlich notwendig sind, wirksam gelöst werden, egal was die Regierung tut. Vielleicht tut die Regierung sogar endlich das Richtige, indem sie dem Beispiel der Bevölkerung folgt.

In diesem Essay und anderswo habe ich mich für das 50-Jahre-Agrargesetz ausgesprochen, eine weitere große Lösung, für die ich mich nach Kräften einsetze, aber nicht, weil es in Zukunft gut sein wird. Ich bin dafür, weil es jetzt gut ist, nach dem heutigen Verständnis der aktuellen Bedürfnisse. Ich weiß, dass es jetzt gut ist, weil seine Prinzipien heute von vielen (wenn auch bei weitem nicht genug) Landwirten zufriedenstellend umgesetzt werden. Nur das Gute in der Gegenwart ist gut. Es ist die Gegenwart des Guten – gute Arbeit, gute Gedanken, gute Taten, gute Orte –, an der wir erkennen, dass die Gegenwart kein Albtraum der Zukunft sein muss. „Das Himmelreich ist nahe“, denn wenn es nicht nahe ist, ist es nirgendwo.