Kan Amerika Herstellen Na Ferguson? We Vroegen Het Desmond Tutu En Zijn dochter.

Zuid-Afrikanen verrasten iedereen door over te stappen naar een relatief vreedzame post-apartheidsmaatschappij. Dit is wat Amerikanen ervan kunnen leren.

Eerwaarde Mpho Tutu en aartsbisschop Desmond Tutu. Foto: Andrew Zuckerman.

Kunnen we herstellen van de erfenis van slavernij, lynchpartijen, landroof, ontrechting, redlining, discriminatie op de arbeidsmarkt en massale gevangenschap? We vroegen aartsbisschop Desmond Tutu en zijn dochter, dominee Mpho Tutu, om wijsheid over deze vraag. Desmond Tutu leidde de Zuid-Afrikaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie, opgericht in 1995. Veel mensen verwachtten geweld en een ineenstorting van de maatschappij na het einde van decennia van apartheid. In plaats daarvan maakte het land een relatief vreedzame overgang naar een multiraciale democratie, mede dankzij het waarheids- en verzoeningsproces.

Ubuntu, een eeuwenoude Zuid-Afrikaanse overtuiging, was het mogelijk maken van de geest van vergeving. Ubuntu stelt dat individuen alleen bestaan ​​in relatie met andere levende wezens: ik besta omdat wij besta. Het is onze verantwoordelijkheid als familieleden om voor elkaar te zorgen.

Zouden waarheid en verzoening, geïnspireerd door de idealen van Ubuntu, een rol kunnen spelen in de Verenigde Staten? Is het tijd – zoals Fania Davis voorstelde in een artikel voor yesmagazine.org – dat waarheids- en verzoeningsprocessen het politiegeweld tegen zwarte mensen onderzoeken en proberen te genezen?

Aartsbisschop Tutu, winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, beweert op 83-jarige leeftijd met pensioen te zijn, hoewel hij nog steeds wordt gevraagd om zijn wijsheid en raad. Eerwaarde Tutu is een Episcopaalse priester, directeur van de Desmond and Leah Tutu Legacy Foundation en medeauteur, samen met haar vader, van Het Boek der Vergeving.

Fania Davis en Sarah van Gelder interviewden vader en dochter via e-mail; de twee beantwoordden hun vragen met een audio-opname. Klik hier om de volledige audio te beluisteren. Hieronder volgt een bewerkte versie van het gesprek.

JA: Je spreekt over het idee van Ubuntu. Dat concept lijkt ons in het Westen beter te moeten begrijpen. Kun je uitleggen wat het betekent?

Desmond Tutu: Ubuntu gaat over hoe we elkaar nodig hebben. God heeft ons, heel bewust, geschapen tot wezens die onvolledig zijn zonder de ander. Niemand is zelfvoorzienend.

Mpho Tutu: Ubuntu erkent op de meest diepgaande manier dat we van elkaar afhankelijk zijn, en dat elke daad die ik tegen jou bega gevolgen heeft voor mij en mijn leven. Daarom is de gouden regel – doe anderen aan wat je wilt dat zij jou aandoen, en doe anderen niet aan wat je niet wilt dat zij jou aandoen – een meer westerse uitdrukking van het concept Ubuntu. Wat jij mij aandoet, leeft voort in jou.

JA: Kun je een moment noemen dat je tot een diepe waardering voor Ubuntu bracht? En hoe heeft Ubuntu je werk beïnvloed?

Desmond Tutu: We zijn ons er constant van bewust, maar ik denk dat veel mensen dit voorbeeld zouden kunnen waarderen: mensen die mishandeld en onderdrukt waren, waren, in plaats van wraak te nemen, bereid om te praten over verzoening en vergeving. Natuurlijk kregen ze een prachtig voorbeeld door de grootmoedigheid van een Nelson Mandela, die uit de gevangenis kwam zonder bloed en vuur te spuwen, maar met de boodschap dat we de ander moeten begrijpen en moeten vergeven. En ons land werd gered van de ondergang door deze bereidheid om te begrijpen en te vergeven.

"Niemand is zelfvoorzienend."

En het is geen eenrichtingsverkeer – de vrijgevigheid van de ene kant lokt een soortgelijke reactie uit van de andere kant. Mensen stonden versteld toen ze zagen hoe de rups die ooit in Zuid-Afrika had geleefd – afstotelijk – veranderde in een prachtige, prachtige vlinder.

JA: Hoe kunnen we in de Verenigde Staten de cycli van historisch raciaal trauma doorbreken, die begonnen met slavernij, vervolgens evolueerden naar lynchpartijen, en vervolgens naar het raciale geweld dat geassocieerd werd met Jim Crow, en vandaag de dag leiden tot massale opsluiting en dodelijk politieoptreden? Zouden waarheid en verzoening een rol kunnen spelen?

Mpho Tutu : Om het in de Verenigde Staten te laten werken, moeten beide partijen bereid zijn om mee te werken aan het proces, of moet er een soort wortel en een soort stok zijn. In Zuid-Afrika bood de Waarheids- en Verzoeningscommissie de wortel van amnestie aan daders, en de stok van mogelijke vervolging.

JA: Wat is de rol van het vertellen van de waarheid, en hoe komen we tot verzoening met het vertellen van de waarheid?

Desmond Tutu: Als we verzoening willen, zal die natuurlijk niet plaatsvinden als je halve waarheden vertelt. Daarom moest het hier in Zuid-Afrika, om amnestie te krijgen, duidelijk zijn dat ze volledig openheid van zaken hadden gegeven, en waren er mensen die de waarheidsgetrouwheid van degenen die amnestie aanvroegen, controleerden.

JA: Verzoening wordt vaak veracht als iets dat voortkomt uit een positie van zwakte, van goedmaken en het verleden achter zich laten, en als overgave en toegeven. Hoe bekijkt u verzoening?

Mpho Tutu: Ik denk dat verzoening eigenlijk een uiting van kracht is. Het vergt ongelooflijke moed om het proces te doorlopen dat tot verzoening leidt – om het verhaal te vertellen, om te kunnen verwoorden hoe je gekwetst bent op een manier die ondraaglijk pijnlijk en beschamend kan aanvoelen. Om de pijn te benoemen: schaamte, je veracht voelen, je gekleineerd of vernederd voelen. En dan vergeving kunnen schenken!

"Het vergt ongelooflijk veel moed om het proces te doorlopen dat tot verzoening leidt."

Je kunt je eigen verhaal in je eigen woorden vertellen en zeggen dat de dader niet de persoon is die beschrijft wie je bent. Want als iemand je kwetst, is het alsof diegene je definieert. Als iemand je in je gezicht slaat, definieert diegene jou als de persoon wiens gezicht geslagen kan worden. Als je iemand kunt vergeven voor het slaan in je gezicht, zeg je eigenlijk: "Nee, eigenlijk ben ik beter dan wat jij zegt. Ik ben niet de persoon wiens gezicht geslagen kan worden. Ik ben de persoon die kan zeggen: 'Dat gebeurt niet. Ik ben klaar met jou, of ik ben klaar met dit soort relatie.'"

JA: Hoe komen we tot een gemeenschappelijk begrip van de geschiedenis, vooral nu de ervaringen van blanken en zwarten zo verschillend zijn? Is het überhaupt belangrijk dat we tot een gedeeld begrip komen?

Mpho Tutu: Ik zou het eerder een gedeeld verhaal noemen dan een gemeenschappelijk verhaal. We vertellen niet hetzelfde verhaal. We vertellen hetzelfde verhaal vanuit verschillende perspectieven.

In de Verenigde Staten, in Richmond, Virginia, staat een standbeeld van een onbekende soldaat van de Confederatie. Richmond was het overslagpunt voor slaven – eerst kwamen er slaven uit Afrika, en toen de trans-Atlantische slavenhandel stopte, werd het de plek waar zwarte slaven via de rivier werden verkocht aan de plantages in het Zuiden. De slavenroute van Richmond begint bij wat nu het monument voor de gesneuvelde Confederatie is.

Het verhaal van de slavernij en het verhaal van de Amerikaanse Burgeroorlog is niet alleen een verhaal over een oorlog die een einde maakte aan de slavernij, maar ook een verhaal over honderdduizenden blanke zuiderlingen wier broers, vaders en zonen bij duizenden en tienduizenden stierven. Ook dit zijn mensen met een verhaal, een perspectief en een passie.

Als mijn zoon sterft, is het mijn zoon die sterft. Ik kader de dood van mijn zoon niet in jouw verhaal; ik kader de dood van mijn zoon in mijn verhaal. Jij kadert de dood van mijn zoon in jouw verhaal.

JA: U spreekt over het Zuid-Afrikaanse proces van Waarheid en Verzoening, dat zowel "een buitengewoon vermogen tot kwaad" als "een wonderbaarlijke grootmoedigheid" van de slachtoffers onthult. Wat heeft dat inzicht u doen geloven over de menselijke aard?

Desmond Tutu: Dat we buitengewone wezens zijn! We hebben allemaal het vermogen tot het grootst mogelijke kwaad. Allemaal! Niemand van ons kan voorspellen dat we onder bepaalde omstandigheden niet schuldig zouden zijn aan de meest afschuwelijke wreedheden en wreedheden. Daarom bleef ik, toen ze in de kranten schreven dat iemand een monster was, zeggen: "Nee. Die persoon heeft monsterlijke daden verricht." Die persoon kan veranderen.

"We vertellen niet hetzelfde verhaal. We vertellen hetzelfde verhaal vanuit verschillende perspectieven."

En ja, het leerde me dat de menselijke natuur de allerdiepste diepten kan bereiken, en ras heeft daar niets mee te maken. En de menselijke natuur kan ook de hoogste edelen bereiken, en nogmaals, ras is geen bepalende factor.

JA: Waarheid en verzoening vinden vaak plaats nadat een traumatische periode voorbij is. Is dit proces mogelijk in de Verenigde Staten, waar raciaal geweld en uitsluiting nog steeds voorkomen?

Mpho Tutu: Ja, dat is mogelijk. Waarheid en verzoening zijn processen, en omdat het processen zijn, zijn ze continu. Op een plek waar racisme voortduurt of waar de schade aanhoudt, kunnen we het proces nog steeds aangaan. We gaan zo ver als we kunnen. We vertellen de waarheid zoveel als we kunnen. We vertellen ons verhaal zoveel als we kunnen. We leggen zoveel mogelijk uit wat de impact van de handeling op ons is, en degenen die dat wel kunnen, vergeven. Degenen die dat niet kunnen, resetten zich en beginnen het verhaal opnieuw te vertellen.

JA: Zou een waarheids- en verzoeningsproces hier in de Verenigde Staten verschillen van het proces in Zuid-Afrika? En zo ja, hoe?

Mpho Tutu: Oh, ik denk dat een Amerikaans proces echt op eigen houtje moet worden ontwikkeld. Het Zuid-Afrikaanse proces is geen sjabloon. Het is geen universeel model. In elke samenleving en in elke situatie stem je het proces af op de realiteit ter plaatse.

JA: Veel goedbedoelende blanke Amerikanen verwelkomen het idee van "vergeving" en zijn misschien te gretig om de deur te sluiten voor onze geschiedenis van raciaal trauma. Wat moet er gebeuren voordat we de fase bereiken waarin we vergeving zoeken?

Mpho Tutu: In ons Boek van Vergeving beschrijven we wat het proces van vergeven inhoudt. Het begint met het vertellen van het verhaal, dus je kunt niet vergeven zonder de realiteit van wat er gebeurd is onder ogen te zien. En je moet de pijn benoemen. Je kunt niet vergeven zonder te zeggen: "Zo ben ik gekwetst."

Pas nadat je die twee dingen hebt gedaan, kom je echt tot vergeving. Vergeven is dus niet zomaar een goedkoop "Oké, allemaal, laten we gewoon vergeven en vergeten!" Nee, dat kan niet. Je moet je iets echt herinneren om te kunnen vergeven.

JA: Wat is de rol van excuses en herstelbetalingen?

Desmond Tutu: Het is verbazingwekkend hoe krachtig de woorden “Het spijt me, vergeef me alsjeblieft” kunnen zijn als ze oprecht zijn.

Maar de authenticiteit zal in feite worden getest door de vraag of je bereid bent om zoveel mogelijk goed te maken. Ben je bereid om materiële middelen te verstrekken die het evenwicht herstellen? In de Verenigde Staten zijn dat scholen, huisvesting, werk, banen...

Mpho Tutu: Discriminatie op de werkvloer, redlining—

Desmond Tutu: Ja. Dingen waar je daadwerkelijk mee aan de slag kunt.

En degenen die gewond zijn geraakt, moeten degenen zijn die het recht hebben om voor te stellen wat de pijn zal verzachten. Anders herhaal je alleen maar de cyclus van de dader, die de baas is en alles voorschrijft.

JA: Waarom zeg je: “Zonder vergeving hebben we geen toekomst?”

Mpho Tutu: Zelfs een vluchtige blik om je heen kan je het verschil laten zien tussen landen die op de een of andere manier bezig zijn met het vertellen van de waarheid, verzoening en vergeving, en de landen die dat niet hebben gedaan.

Waar geen enkele poging tot vergeving is gedaan, zet de cyclus van geweld zich voort, generatie na generatie, eeuw na eeuw. Op andere plaatsen hebben de leiders besloten dat het hier stopt.

"Je kunt niet vergeven zonder de realiteit van wat er gebeurd is onder ogen te zien."

Zo is Rwanda bijvoorbeeld niet per se een lichtend voorbeeld van wat een land zou moeten zijn, maar wel een lichtend voorbeeld van wat een land op weg naar succes kan zijn. Na een verzoeningsproces en een proces van waarheidsvinding is dat een land dat begint te bloeien, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Syrië of Egypte, waar het patroon van vergelding die opnieuw vergelding oproept, is geweest.

JA: Op een persoonlijker vlak, vraag ik me af of je een voorbeeld kunt geven van hoe waarheid en verzoening binnen jouw gezin werkten? Was er een moment waarop jullie als vader en dochter moeilijke waarheden binnen jullie gezin moesten vertellen en verzoening moesten zoeken?

Desmond Tutu: Hmm!

Mpho Tutu: Ik denk dat onze familie helaas niet uniek is. We zijn net als elke andere familie. We maken ruzies en hebben het moeilijk. Er zijn momenten waarop we ons van elkaar afkeren, en momenten waarop we juist de moed hebben om elkaar onder ogen te komen, onze waarheid te vertellen en verzoening te zoeken. Maar nee, het is niet makkelijk. We moeten er ook aan werken.

Desmond Tutu: Ik ben het ermee eens! (lacht)

JA: Je hebt jarenlang geleden onder het apartheidssysteem en je hebt vreselijke wreedheden gezien tijdens je reizen naar landen zoals Rwanda. Hoe bereik je de innerlijke rust die je lijkt te hebben?

Desmond Tutu: Ik ben heel gelukkig, want ik weet dat er veel mensen voor mij bidden en ik ben de ontvanger van het geschenk van hun gebeden voor mij.

Ik lach makkelijk, maar ik huil ook makkelijk. Ik huil best veel.

En ik probeer dingen bij de Heer te brengen. Tijdens de apartheid ging ik vaak naar de kapel om God te bekritiseren en te zeggen: "Hoe kun je in vredesnaam zoiets laten gebeuren?"

Mpho Tutu: De voordelen van een paar fantastische spirituele gidsen. Ik weet niet wie het was die zei: "Je kunt een stofzuiger of een wasmachine zijn." Als je een stofzuiger bent, zuig je alles op en houd je het vast tot het ontploft. Als je een wasmachine bent, laat je het erin en eruit. Je geeft het over aan God. Het is onmogelijk om alle pijn te dragen, maar God kan het allemaal dragen.