Kan Amerika Helbrede Etter Ferguson? Vi Spurte Desmond Tutu Og Hans Datter

Sør-afrikanere overrasket alle ved å gå over til et relativt fredelig post-apartheid-samfunn. Her er hva amerikanere kan lære.

Rev. Mpho Tutu og erkebiskop Desmond Tutu. Foto av Andrew Zuckerman.

Kan vi komme oss fra arven etter slaveri, lynsjing, landtyveri, rettighetsfraskrivelse, redlining, jobbdiskriminering og massefengsling? Vi henvendte oss til erkebiskop Desmond Tutu og hans datter pastor Mpho Tutu for å få visdom om dette spørsmålet. Desmond Tutu ledet den sørafrikanske sannhets- og forsoningskommisjonen, dannet i 1995. Mange mennesker forutså vold og et sammenbrudd av samfunnet da flere tiår med apartheid tok slutt. I stedet gikk landet relativt fredelig over til et multirasedemokrati, delvis på grunn av sannhets- og forsoningsprosessen.

Tilgivelsens ånd var Ubuntu, en eldgammel sørafrikansk tro. Ubuntu hevder at individer bare eksisterer i forhold til andre levende vesener: Jeg er fordi vi er. Det er vårt ansvar som pårørende å ta vare på hverandre.

Kan sannhet og forsoning, informert av idealene til Ubuntu, spille en rolle i USA? Er det på tide – som Fania Davis foreslo i en artikkel for yesmagazine.org – for sannhets- og forsoningsprosesser for å undersøke og forsøke å helbrede politivolden rettet mot svarte mennesker?

Erkebiskop Tutu, en Nobels fredsprisvinner, hevder å bli pensjonert i en alder av 83, selv om han fortsetter å bli oppsøkt for sin visdom og råd. Rev. Tutu, er en bispelig prest, administrerende direktør for Desmond and Leah Tutu Legacy Foundation, og medforfatter sammen med sin far av The Book of Forgiveness.

Fania Davis og Sarah van Gelder intervjuet faren og datteren via e-postspørsmål; svarte de to med et lydopptak. For å høre hele lyden klikk her. En redigert versjon av samtalen følger.

JA: Du snakker om ideen om Ubuntu. Det konseptet virker som et vi i Vesten burde forstå bedre. Kan du forklare hva det betyr?

Desmond Tutu: Ubuntu snakker om hvordan vi trenger hverandre. Gud har helt bevisst gjort oss til vesener som er ufullstendige uten den andre. Ingen er selvforsynt.

Mpho Tutu: Ubuntu erkjenner på den dypeste måten at vi er gjensidig avhengige, og at enhver handling jeg utfører mot deg har konsekvenser for meg og for livet mitt. Og så, den gyldne regel – gjør mot andre som du vil at de skal gjøre mot deg, og ikke gjør mot andre som du ikke vil at de skal gjøre mot deg – er et mer vestlig uttrykk for konseptet Ubuntu. Det du gjør mot meg lever videre i deg.

JA: Kan du snakke om et øyeblikk som førte deg til din dype forståelse av Ubuntu? Og hvordan har Ubuntu informert arbeidet ditt?

Desmond Tutu: Man er konstant klar over det, men jeg tror mange mennesker ville være i stand til å sette pris på dette tilfellet: Folk som hadde blitt mishandlet, underkuet, i stedet for å søke hevn, var klare til å snakke om forsoning, tilgivelse. Selvfølgelig ble de gitt et fantastisk eksempel ved storsinnet til en Nelson Mandela, som kom ut av fengselet og ikke spyttet blod og ild, men sa at vi må forstå den andre personen og at vi må tilgi. Og landet vårt ble reddet fra ødeleggelse ved denne viljen til å forstå og tilgi.

"Ingen er selvforsynt."

Og det er ikke en enveis ting - åndens generøsitet fra den ene siden provoserer et svar fra den andre siden. Folk undret seg da de så larven som hadde vært Sør-Afrika – frastøtende – bli til en nydelig, vakker sommerfugl.

JA: Hvordan kan vi i USA avbryte sykluser av historiske rasetraumer som begynte med slaveri, så omdannet til lynsjing, og deretter til rasevolden assosiert med Jim Crow, og i dag til massefengsling og dødelig politiarbeid? Kan sannhet og forsoning spille en rolle?

Mpho Tutu : For at det skal fungere i USA, må det enten være en vilje for begge sider til å engasjere seg i prosessen, eller det må være en slags gulrot og en slags pinne. I Sør-Afrika tilbød sannhets- og forsoningskommisjonen amnestiens gulrot til gjerningsmennene, og staven for mulig rettsforfølgelse.

JA: Hva er sannhetsfortellingens rolle, og hvordan kommer vi til forsoning fra sannhetsfortelling?

Desmond Tutu: Det er klart, hvis vi ønsker en forsoning, kommer det ikke til å skje hvis du forteller halvsannheter. Det er derfor her i Sør-Afrika, for at folk skulle få amnesti, måtte det være helt klart at de hadde avslørt fullstendig, og du hadde folk som sjekket sannheten til de som søkte om amnesti.

JA: Forsoning blir ofte foraktet som noe som kommer fra en posisjon av svakhet, av å gjøre opp og la svunne være forbi, og som overgivelse og å gi etter. Hvordan ser du på forsoning?

Mpho Tutu: Jeg tror at forsoning faktisk er en demonstrasjon av styrke. Det krever utrolig mot å gå gjennom prosessen som vil føre deg til forsoning – å fortelle historien, å kunne artikulere hvordan du har blitt skadet på måter som kan føles uutholdelig smertefulle og skammelige. For å nevne det vonde: skam, føle seg foraktet, føle seg forringet eller fornedret. Og så å kunne gi tilgivelse!

"Det krever utrolig mot å gå gjennom prosessen som vil lede deg til forsoning."

Du får fortelle din egen historie med dine egne ord og si at gjerningsmannen ikke er personen som beskriver hvem du er. For når noen skader deg, er det som om de definerer deg. Hvis noen slår deg i ansiktet, definerer de deg som personen hvis ansikt kan bli slått. Når du er i stand til å tilgi noen for å ha slått ansiktet ditt, er det du da sier: "Nei, faktisk, jeg er bedre enn det du sier jeg er. Jeg er ikke personen hvis ansikt kan bli slått. Jeg er personen som kan si: "Det skjer ikke. Jeg er ferdig med deg, eller jeg er ferdig med å være i et slikt forhold.'"

JA: Hvordan kommer vi til en felles historieforståelse, spesielt når opplevelsen til hvite og svarte har vært så forskjellige? Er det i det hele tatt viktig at vi kommer til en felles forståelse?

Mpho Tutu: Jeg tror jeg vil kalle det en delt fortelling i stedet for en felles fortelling. Vi forteller ikke en identisk historie. Vi forteller den samme historien fra forskjellige perspektiver.

I USA, i Richmond, Virginia, er det en statue av en ukjent konføderert soldat. Richmond var omlastingsstedet for slaver - først slaver som kom fra Afrika, og så, når den transatlantiske slavehandelen stoppet, var det stedet hvor svarte slaver ble solgt nedover elven til plantasjene i sør. Og slavestien i Richmond begynner ved det som nå er minnesmerket over de konfødererte døde.

Historien om slaveriet og historien om den amerikanske borgerkrigen er ikke bare en historie om en krig som gjorde slutt på slaveriet, men er også en historie om hundretusenvis av hvite sørlendinger hvis brødre, fedre, sønner døde i tusenvis og titusenvis. Dette er også mennesker som har en historie og et perspektiv og en lidenskap.

Når sønnen min dør, er det sønnen min som dør. Jeg rammer ikke inn min sønns død i din fortelling; Jeg rammer inn sønnens død i min fortelling. Du rammer inn sønnens død i din fortelling.

JA: Du snakker om den sørafrikanske sannhets- og forsoningsprosessen som både avslører "en ekstraordinær evne til ondskap" og "en fantastisk storsinn" fra ofrenes side. Hva har den innsikten fått deg til å tro om menneskets natur?

Desmond Tutu: At vi er ekstraordinære vesener! Vi har alle kapasitet til størst mulig ondskap. Alle sammen! Ingen av oss kan forutsi at vi under visse omstendigheter ikke ville være skyldige i de mest grufulle grusomhetene og grusomhetene. Det er derfor, når de sa i avisene at noen var et monster, sa jeg hele tiden: "Nei. Den personen utførte monstrøse handlinger." Den personen kan forandre seg.

"Vi forteller ikke en identisk historie. Vi forteller den samme historien fra forskjellige perspektiver."

Og, ja, det lærte meg at menneskets natur kan pludre de verst mulige dybder, og rase har ingenting med det å gjøre. Og menneskets natur kan også skalere de høyeste adelens høyder, og igjen, rase er ikke en avgjørende faktor.

JA: Sannhet og forsoning finner ofte sted etter at en traumatisk periode er over. Er denne prosessen mulig i USA, der rasevold og eksklusjon fortsetter i dag?

Mpho Tutu: Ja, det er mulig. Sannhet og forsoning er prosesser, og fordi de er prosesser, pågår de. På et sted der rasismen fortsetter eller hvor skadene fortsetter, kan vi fortsatt engasjere prosessen. Vi går så langt vi kan gå. Vi forteller sannheten så mye vi kan fortelle sannheten. Vi forteller historien vår så mye vi kan fortelle historien vår. Vi forklarer så mye vi kan forklare hva virkningen av handlingen har på oss, og de som er i stand til det, tilgir. For de som ikke er i stand til å tilgi, tilbakestiller de og begynner å fortelle historien på nytt.

JA: Ville en sannhets- og forsoningsprosess her i USA skille seg fra den sørafrikanske prosessen? Og i så fall, hvordan?

Mpho Tutu: Å, jeg tror at en amerikansk prosess virkelig må være hjemmelaget. Den sørafrikanske prosessen er ikke en mal. Det er ikke et mønster som passer for alle. I ethvert samfunn og i enhver situasjon vil du skreddersy prosessen for å passe realitetene på bakken.

JA: Mange velmenende hvite amerikanere hilser ideen om "tilgivelse" velkommen og er kanskje for ivrige etter å lukke døren for vår historie med rasemessige traumer. Hva må skje før vi når fasen med å søke tilgivelse?

Mpho Tutu: Vi beskriver i vår bok om tilgivelse hva prosessen med å tilgi er. Det begynner med å fortelle historien, så du kan ikke komme til tilgivelse uten å konfrontere realiteten av det som skjedde. Og du må navngi det vonde. Du kan ikke komme til tilgivelse uten å si: "Det er slik jeg har blitt skadet."

Det er først etter at du har gjort de to tingene at du faktisk får tilgivelse. Så tilgivelse er ikke et billig "OK, alle sammen, la oss bare tilgi og glemme!" Nei, det kan du ikke. Du må faktisk huske for å kunne tilgi.

JA: Hva er rollen til unnskyldninger og erstatninger?

Desmond Tutu: Det er ganske utrolig hvor kraftig "I'm sorry, please forgive me" kan vise seg å være når det er ekte.

Men ektheten vil faktisk bli testet av om du er forberedt på å gjøre opp så langt du kan. Er du klar til å skaffe materielle ressurser som vil forsøke å rette opp balansen? I USA er det skoler, og bolig, og arbeid, jobb—

Mpho Tutu: Jobdiskriminering, redlining—

Desmond Tutu: Ja. Ting du faktisk kan jobbe med.

Og de som har blitt såret må være de som har rett til å foreslå hva det er som vil begynne å lindre kvalen, ellers gjentar du bare den samme syklusen som gjerningsmannen, som er en topphund, skriver ut.

JA: Hvorfor sier du: "Uten tilgivelse har vi ingen fremtid?"

Mpho Tutu: Selv det mest overfladiske blikket rundt om i verden kan vise deg forskjellen mellom land som har engasjert seg i en slags prosess med sannhetsfortelling, forsoning, tilgivelse, og de som ikke har gjort det.

På steder hvor det ikke er gjort noen forsøk på å tilgi, fortsetter voldssyklusen, generasjon etter generasjon, århundre etter århundre. Andre steder har lederne bestemt at det stopper her.

"Du kan ikke komme til tilgivelse uten å konfrontere realiteten av det som skjedde."

Så for eksempel, Rwanda er ikke nødvendigvis et lysende eksempel på hva et land bør være, men det er et lysende eksempel på hva et land kan være på vei til å bli. Etter å ha engasjert seg i en forsoningsprosess og i en sannhetsfortellingsprosess, er det et land som begynner å blomstre, i motsetning til for eksempel Syria eller Egypt, hvor mønsteret har vært gjengjeldelse som avler gjengjeld igjen.

JA: På en mer personlig måte lurer jeg på om du kan gi et eksempel på hvordan sannhet og forsoning fungerte i familien din? Var det en gang dere som far og datter måtte fortelle vanskelige sannheter i familien og søke forsoning?

Desmond Tutu: Hmmm!

Mpho Tutu: Jeg tror at familien vår, dessverre, ikke er unik. Vi er som alle andre familier. Vi har kamper og kamper. Vi har tider når vi vender oss bort fra hverandre, og tider da vi faktisk har mot til å møte hverandre, og fortelle sannheten vår og søke forsoning. Men nei, det er ikke lett. Vi må jobbe med det også.

Desmond Tutu: Jeg er enig! (ler)

JA: Du led i årevis under apartheidsystemet, og du har vært vitne til forferdelige grusomheter under dine reiser til steder som Rwanda. Hvordan oppnår du den indre roen du ser ut til å ha?

Desmond Tutu: Jeg er veldig heldig fordi jeg vet at det er mange mennesker som ber for meg, og jeg er mottakeren av gaven at de ber for meg.

Jeg ler lett, men jeg gråter lett også. Jeg gråter ganske mye.

Og jeg prøver å bringe ting til vår Herre. Under apartheidtiden pleide jeg å gå inn i kapellet og protestere med Gud og sa: "Hvordan kan du tillate at slikt og slikt skjer, for guds skyld?"

Mpho Tutu: Fordelene med noen fantastiske åndelige guider. Jeg vet ikke hvem det var som sa: "Du kan enten være en støvsuger eller en vaskemaskin." Hvis du er en støvsuger, suger du alt opp, og du holder det til du eksploderer. Hvis du er en vaskemaskin, slipper du den inn, og du slipper den ut. Du overlater det til Gud. Det er umulig å bære all smerten, men Gud kan bære alt.