Kan Amerika läka Efter Ferguson? Vi frågade Desmond Tutu Och Hans Dotter

Sydafrikaner överraskade alla genom att övergå till ett relativt fredligt samhälle efter apartheid. Här är vad amerikaner kan lära sig.

Pastor Mpho Tutu och ärkebiskop Desmond Tutu. Foto av Andrew Zuckerman.

Kan vi återhämta oss från arvet från slaveri, lynchning, markstöld, befrielse från rösträtt, redlining, jobbdiskriminering och massfängelse? Vi vände oss till ärkebiskop Desmond Tutu och hans dotter pastor Mpho Tutu för visdom i denna fråga. Desmond Tutu ledde den sydafrikanska sannings- och försoningskommissionen, som bildades 1995. Många människor förutsåg våld och ett sammanbrott av samhället när årtionden av apartheid tog slut. Istället övergick landet relativt fredligt till en multiracial demokrati, delvis på grund av sannings- och försoningsprocessen.

Som möjliggör förlåtelsens anda var Ubuntu, en uråldrig sydafrikansk tro. Ubuntu menar att individer endast existerar i relation med andra levande varelser: jag är för att vi är. Det är vårt ansvar som anhöriga att ta hand om varandra.

Kan sanning och försoning, informerad av Ubuntus ideal, spela en roll i USA? Är det dags – som Fania Davis föreslog i en artikel för yesmagazine.org – för sannings- och försoningsprocesser att undersöka och försöka bota polisvåldet riktat mot svarta människor?

Ärkebiskop Tutu, en Nobels fredspristagare, säger sig vara pensionerad vid 83 års ålder, även om han fortsätter att sökas för sin visdom och råd. Rev. Tutu, är en biskopspräst, verkställande direktör för Desmond and Leah Tutu Legacy Foundation, och medförfattare tillsammans med sin far till The Book of Forgiveness.

Fania Davis och Sarah van Gelder intervjuade fadern och dottern via e-postfrågor; svarade de två med en ljudinspelning. För att höra hela ljudet klicka här. En redigerad version av konversationen följer.

JA: Du talar om idén med Ubuntu. Det konceptet verkar vara ett som vi i väst borde förstå bättre. Kan du förklara vad det betyder?

Desmond Tutu: Ubuntu talar om hur vi behöver varandra. Gud har helt medvetet gjort oss till varelser som är ofullständiga utan den andra. Ingen är självförsörjande.

Mpho Tutu: Ubuntu inser på det mest djupgående sätt att vi är beroende av varandra och att alla handlingar som jag utför mot dig har konsekvenser för mig och för mitt liv. Och så, den gyllene regeln – gör mot andra som du vill att de ska göra mot dig, och gör inte mot andra som du inte vill att de ska göra mot dig – är ett mer västerländskt uttryck för konceptet Ubuntu. Det du gör mot mig lever kvar i dig.

JA: Kan du tala om ett ögonblick som förde dig till din djupa uppskattning av Ubuntu? Och hur har Ubuntu informerat ditt arbete?

Desmond Tutu: Man är ständigt medveten om det, men jag tror att många människor skulle kunna uppskatta detta exempel: Människor som hade blivit illa behandlade, underkuvade, istället för att söka hämnd, var redo att tala om försoning, förlåtelse. Naturligtvis fick de ett underbart exempel genom storsintheten hos en Nelson Mandela, som kom ut ur fängelset utan att spotta blod och eld, utan sa att vi måste förstå den andra personen och att vi måste förlåta. Och vårt land räddades från förödelse genom denna vilja att förstå och att förlåta.

"Ingen är självförsörjande."

Och det är inte en enkelriktad sak – andans generositet från ena sidan framkallar ett gensvar från den andra sidan. Människor undrade när de såg larven som hade varit Sydafrika – motbjudande – förvandlas till en vacker, vacker fjäril.

JA: Hur kan vi i USA avbryta cykler av historiska rastrauma som började med slaveri, sedan förvandlades till lynchning och sedan till det rasistiska våld som associerades med Jim Crow, och idag till massfängelse och dödlig polisverksamhet? Kan sanning och försoning spela en roll?

Mpho Tutu : För att det ska fungera i USA måste det antingen finnas en vilja för båda sidor att engagera sig i processen, eller så måste det finnas någon sorts morot och någon sorts pinne. I Sydafrika erbjöd sannings- och försoningskommissionen amnestins morot till förövarna och staven för eventuellt åtal.

JA: Vilken roll har sanningssägande, och hur kommer vi till försoning från sanningssägande?

Desmond Tutu: Självklart, om vi vill ha en försoning, kommer det inte att hända om du berättar halvsanningar. Det är därför som här i Sydafrika, för att folk skulle beviljas amnesti, måste det vara helt klart att de hade lämnat ett fullständigt avslöjande, och man hade folk som kontrollerade sanningshalten hos dem som ansökte om amnesti.

JA: Försoning föraktas ofta som något som kommer från en position av svaghet, att sminka och låta svunnen tid vara förbi, och som överlämnande och ge efter. Hur ser du på försoning?

Mpho Tutu: Jag tror att försoning faktiskt är en styrka. Det krävs ett otroligt mod att gå igenom processen som leder dig till försoning – att berätta historien, att kunna formulera hur du har blivit skadad på sätt som kan kännas oerhört smärtsamma och skamliga. För att nämna det sårade: skam, känna sig föraktad, känna sig förringad eller nedvärderad. Och sedan att kunna ge förlåtelse!

"Det krävs otroligt mod att gå igenom processen som kommer att leda dig till försoning."

Du får berätta din egen historia med dina egna ord och säga att förövaren inte är den som beskriver vem du är. För när någon skadar dig är det som om de definierar dig. Om någon slår ditt ansikte, definierar de dig som den person vars ansikte kan få en smäll. När du kan förlåta någon för att ha slagit dig i ansiktet, är det du då säger: "Nej, faktiskt, jag är bättre än vad du säger att jag är. Jag är inte den person vars ansikte kan få smällar. Jag är den person som kan säga, "Det händer inte. Jag är klar med dig, eller jag är klar med att vara i den här typen av relation."

JA: Hur får vi en gemensam förståelse av historien, speciellt när vita och svarta har varit så olika? Är det ens viktigt att vi kommer till en gemensam förståelse?

Mpho Tutu: Jag tror att jag skulle kalla det en delad berättelse snarare än en gemensam berättelse. Vi berättar inte en identisk historia. Vi berättar samma historia från olika perspektiv.

I USA, i Richmond, Virginia, finns en staty av en okänd konfedererad soldat. Richmond var omlastningsplatsen för slavar – först slavar som kom från Afrika, och sedan, när den transatlantiska slavhandeln upphörde, var det platsen där svarta slavar såldes nerför floden till plantagerna i söder. Och slavleden från Richmond börjar vid det som nu är det där minnesmärket över de konfedererade döda.

Berättelsen om slaveriet och historien om det amerikanska inbördeskriget är inte bara en berättelse om ett krig som gjorde ett slut på slaveriet, utan är också en berättelse om hundratusentals vita söderbor vars bröder, fäder, söner dog i tusental och tiotusentals. Dessa är också människor som har en historia och ett perspektiv och en passion.

När min son dör är det min son som dör. Jag ramar inte in min sons död i din berättelse; Jag ramar in min sons död i min berättelse. Du ramar in min sons död i din berättelse.

JA: Du talar om att den sydafrikanska sannings- och försoningsprocessen både avslöjar "en extraordinär förmåga till ondska" och "en fantastisk storsinthet" från offrens sida. Vad har den insikten fått dig att tro om den mänskliga naturen?

Desmond Tutu: Att vi är extraordinära varelser! Alla av oss har förmågan till största möjliga ondska. Vi alla! Ingen av oss kan förutse att vi under vissa omständigheter inte skulle göra oss skyldiga till de mest fruktansvärda grymheter och grymheter. Det var därför, när de sa i tidningarna att någon var ett monster, fortsatte jag att säga, "Nej. Den personen utförde monstruösa handlingar." Den personen kan förändras.

"Vi berättar inte en identisk historia. Vi berättar samma historia från olika perspektiv."

Och ja, det lärde mig att den mänskliga naturen kan plombera de värsta tänkbara djupen, och ras har ingenting med det att göra. Och den mänskliga naturen kan också ta sig till de högsta höjderna av adel, och återigen är ras inte en avgörande faktor.

JA: Sanning och försoning sker ofta efter att en traumatisk period är över. Är denna process möjlig i USA, där rasistiskt våld och utestängning fortsätter idag?

Mpho Tutu: Ja, det är möjligt. Sanning och försoning är processer, och eftersom de är processer pågår de. På en plats där rasismen fortsätter eller där skadorna fortsätter kan vi fortfarande engagera oss i processen. Vi går så långt vi kan. Vi berättar sanningen så mycket vi kan säga sanningen. Vi berättar vår historia så mycket vi kan berätta vår historia. Vi förklarar så mycket vi kan förklara vad handlingen påverkar oss, och de som kan, förlåter. För de som inte kan förlåta, återställer de och börjar berätta historien om igen.

JA: Skulle en sannings- och försoningsprocess här i USA skilja sig från den sydafrikanska processen? Och i så fall, hur?

Mpho Tutu: Åh, jag tror att en amerikansk process verkligen måste vara hemmagjord. Den sydafrikanska processen är inte en mall. Det är inte ett mönster som passar alla. I varje samhälle och i varje situation kommer du att skräddarsy processen för att passa verkligheten på plats.

JA: Många välmenande vita amerikaner välkomnar idén om "förlåtelse" och är kanske för ivriga att stänga dörren till vår historia av rastrauma. Vad måste hända innan vi når fasen av att söka förlåtelse?

Mpho Tutu: Vi beskriver i vår bok om förlåtelse vad processen att förlåta är. Det börjar med att berätta historien, så du kan inte komma till förlåtelse utan att konfrontera verkligheten av det som hände. Och du måste namnge den skadade. Du kan inte komma till förlåtelse utan att säga: "Det är så här jag har blivit skadad."

Det är först efter att du har gjort dessa två saker som du faktiskt får förlåtelse. Så förlåtelse är inte ett billigt "OK, alla, låt oss bara förlåta och glömma!" Nej, det kan du inte. Man måste faktiskt komma ihåg för att kunna förlåta.

JA: Vilken roll spelar ursäkter och skadestånd?

Desmond Tutu: Det är ganska fantastiskt hur kraftfullt "Jag är ledsen, snälla förlåt mig" kan visa sig vara när det är äkta.

Men äktheten kommer faktiskt att prövas av om du är beredd att göra upp så långt du kan. Är du redo att tillhandahålla materiella resurser som kommer att försöka återställa balansen? I USA är det skolor, och bostäder, och arbete, jobb—

Mpho Tutu: Arbetsdiskriminering, redlining—

Desmond Tutu: Ja. Saker som man faktiskt kan ta tag i.

Och de som har blivit sårade måste vara de som har rätten att föreslå vad det är som kommer att börja lindra ångesten, annars kommer du bara att upprepa samma cykel som förövaren, som är en topphund, skriver ut.

JA: Varför säger du, "Utan förlåtelse har vi ingen framtid?"

Mpho Tutu: Även den mest översiktliga blick runt om i världen kan visa dig skillnaden mellan länder som har engagerat sig i någon form av process av sanningssägande, försoning, förlåtelse och de som inte har gjort det.

På platser där inga ansträngningar har gjorts för att förlåta, fortsätter våldets cykel, generation efter generation, sekel efter sekel. På andra ställen har ledarna bestämt att det stannar här.

"Du kan inte komma till förlåtelse utan att konfrontera verkligheten av det som hände."

Så till exempel, Rwanda är inte nödvändigtvis ett lysande exempel på vad ett land borde vara, men det är ett lysande exempel på vad ett land kan vara på väg att bli. Efter att ha engagerat sig i en försoningsprocess och i en sanningsprocess, är det ett land som börjar blomstra, till skillnad från säg Syrien eller Egypten, där mönstret har varit vedergällning som föder vedergällning igen.

JA: På ett mer personligt sätt undrar jag om du kan ge ett exempel på hur sanning och försoning fungerade inom din familj? Fanns det en tid då ni som far och dotter var tvungna att berätta svåra sanningar inom er familj och söka försoning?

Desmond Tutu: Hmmm!

Mpho Tutu: Jag tror att vår familj, tyvärr, inte är unik. Vi är som alla andra familjer. Vi har bråk och kamp. Vi har tillfällen då vi vänder oss bort från varandra, och tillfällen då vi faktiskt har modet att möta varandra och berätta vår sanning och söka försoning. Men nej, det är inte lätt. Vi måste jobba på det också.

Desmond Tutu: Jag håller med! (Skrattar)

JA: Du led i flera år under apartheidsystemet, och du har bevittnat fruktansvärda grymheter under dina resor till platser som Rwanda. Hur uppnår du den inre frid du verkar ha?

Desmond Tutu: Jag är väldigt lyckligt lottad eftersom jag vet att det finns många människor som ber för mig, och jag är mottagaren av gåvan att de ber för mig.

Jag skrattar lätt, men jag gråter lätt också. Jag gråter ganska mycket.

Och jag försöker föra saker till vår Herre. Under apartheidtiden brukade jag gå in i kapellet och protestera med Gud och säga: "Hur kan du tillåta sådant och sådant att hända, för guds skull?"

Mpho Tutu: Fördelarna med några underbara andliga guider. Jag vet inte vem det var som sa: "Du kan antingen vara dammsugare eller tvättmaskin." Om du är en dammsugare, suger du upp allt, och du håller i det tills du exploderar. Om du är en tvättmaskin släpper du in den och du släpper ut den. Du lämnar över det till Gud. Det är omöjligt att bära all smärta, men Gud kan bära allt.