"Enseño Para aprender": La compasión En La educación

Cuando los estudiantes de Ward Mailliard tuvieron la oportunidad de visitar a Desmond Tutu en Sudáfrica, uno de ellos preguntó: "Obispo Tutu, ¿cómo fue sostener la mano de Nelson Mandela cuando lo presentaron como el primer presidente de la Sudáfrica post-apartheid?". "Uy, eso es indescriptible", comentó Desmond Tutu espontáneamente. Y luego añadió en voz baja: "Tuve una conversación con Dios y le dije: 'Ya basta. Gracias'".

¿Cómo podemos conectar con aquello que no se puede describir? En nuestro increíblemente rico círculo de 40 educadores, indagamos en la cuestión del "Cultivo del Coeficiente de Compasión". El desafío con una pregunta sobre la compasión, o cualquier virtud similar en nuestra ecología interior, es que no se puede responder. No es que sea demasiado compleja para comprenderla, sino que nuestra comprensión depende únicamente de nuestro nivel de consciencia. Es decir, hay un millón de respuestas correctas. Y, por lo tanto, se requiere un marco mental muy diferente para plantear tales preguntas.

Hoy en día, el aprendizaje está profundamente arraigado en el mundo material. Es casi una cadena de montaje para conseguir trabajo, ganar dinero, sobrevivir y, para los pocos que lo superan, para conquistar. El mundo material es predecible, cuantificable y escalable. Posteriormente, nuestro enfoque se desplaza hacia la uniformidad, nuestros procesos son propensos a la comercialización y nuestras innovaciones parecen MOOC. Los esfuerzos materialistas son, por supuesto, muy útiles para operar en el mundo, pero requieren un conjunto de habilidades muy diferente para conectar con nuestros valores internos. Prasad lo describió muy bien:

El aprendizaje convencional consiste en la adquisición de conocimientos y habilidades para desenvolverse eficientemente en situaciones conocidas y recurrentes. Es el aprendizaje que nos permite enriquecer nuestros conocimientos previos, desarrollar una nueva habilidad sin cambiar nuestra perspectiva y nos ayuda a resolver problemas que ya se han reconocido como tales. El aprendizaje convencional no exige que cambiemos nuestra perspectiva, suposiciones, creencias y valores, y busca mantener los sistemas en los que vivimos.

Nuestros valores internos, como la compasión, crecen de una manera muy diferente. En lugar de una cadena de montaje, es más como la jardinería. Se plantan semillas y, a través de la multitud de interconexiones bajo la tierra, el arbusto brota cuando llega el momento. Requiere confianza en el proceso, regar la tierra incluso cuando no hay señales de crecimiento. Cuando Yeats dijo: «La educación no es llenar un cubo, sino encender un fuego», se refería a esta cualidad. El contenido es importante, pero el contexto es su esencia.

El enfoque unilateral actual en el contenido es apto para la conquista material, pero no para cultivar nuestro campo interno de Coeficiente de Compasión (CC).

Una vez subí a un avión y, de alguna manera, un objeto pequeño y brillante envuelto en papel de aluminio dorado cayó sobre mi regazo. Al principio, me sobresalté. Quizás inconscientemente programada por todas esas advertencias de "por favor, reporten todos los paquetes sospechosos", llamé a la azafata para advertirle. Pero ella, sonriendo, dijo: "No, señora, no lo limpiamos, porque había un niño con parálisis cerebral en ese asiento, justo antes de que usted llegara, y quería dejarle ese chocolate a la persona que vino después". Me conmovió muchísimo. Fue un punto de inflexión en mi vida, cuando decidí dedicarme a la enseñanza de niños con necesidades especiales", compartió Vinya en nuestro círculo de CQ.

Todo profesor tiene momentos cruciales. Y, sin embargo, como describió la propia Vinya: «Pero lo olvidas. Es una tarea tras otra, y en lugar de reconectar con ese espíritu, cada reunión se convierte en un medio para alcanzar una métrica cuantificable. No solo te sientes como un engranaje más, sino que animas a otros a convertirse también en engranajes. Es deshumanizante».

Es evidente que una cultura así conducirá al agotamiento. «En los últimos veinte años, más de veinte mil docentes han trabajado para Teach for America. [...] Más de la mitad se marchan al finalizar su contrato de dos años, y más del 80 % se van después de tres años. Aproximadamente un tercio de los exalumnos de TFA abandonan la educación por completo», informa Adam Grant en «Give and Take».

Una respuesta a ese agotamiento es la tecnología. Dos profesores de nuestro círculo de CQ trabajaron en Summit Prep de Silicon Valley, una de las 100 mejores escuelas preparatorias del país, donde cada estudiante recibe una computadora portátil y los profesores no pueden dar clases durante más de dos minutos. ¡¿Dos minutos?! En resumen, no quieren que los profesores enseñen. Su fe reside en su "aprendizaje combinado", basado en un currículo computarizado. La ventaja del aprendizaje en línea y personalizado es que permite crear planes de clase dinámicos basados ​​en las aptitudes del estudiante; de ​​hecho, Newsweek incluyó a Summit Prep entre sus 10 escuelas preparatorias milagrosas por "aceptar estudiantes de todos los niveles, de todos los estratos, y producir graduados con calificaciones uniformes".

Sin embargo, desde la perspectiva de la CQ, la uniformidad es en realidad un costo, no un beneficio. Cualidades como la compasión, la amabilidad y la generosidad solo pueden prosperar en un contexto de diversidad, porque la transformación interior sigue un camino único para cada mente. Además, si eliminamos el cuidado y la presencia de un maestro intrínsecamente motivado, ¿qué nos queda? Solo satisfacción.

Simplemente inundar de contenido el cerebro de los estudiantes es una forma definitiva de perder la atención. Y, sin duda, todos los profesores tienen historias de cómo los niños prestan cada vez menos atención en clase. ¿Usamos Ritalin para calmarlos? Actualmente les damos medicamentos a 3,5 millones de niños (en comparación con 600.000 en 1990). ¿O gamificamos su contenido para que se sienta más como un videojuego? Sí, ¡invertimos 9.000 millones de horas-persona al año jugando al solitario! ¿O deberíamos simplemente pagarles a los niños para que vayan a clase, entreguen sus tareas (y coman verduras), como intentan muchas escuelas?

Cuando perdemos de vista el CQ, no nos queda más remedio que recurrir a estas medidas desesperadas. El miedo a no tener trabajo no puede ser la mejor manera de motivar a estudiantes ni a profesores. La adicción a una terminal en línea no puede ser la mejor manera de involucrar a una clase. Reemplazar a profesores dinámicos con un currículo algorítmico no puede ser la mejor manera de despertar el interés por el aprendizaje.

¿Podemos imaginar un diseño diferente?

Cuando suena el timbre en el aula, todos los alumnos salen corriendo. ¿Podría ser al revés? ¿Qué hace falta para que los alumnos entren corriendo al aula cuando suena el timbre?

En nuestro círculo de CQ en la escuela preparatoria Mount Madonna, intercambiamos ideas sobre muchas posibilidades nuevas. ¿Qué tal si viéramos cada aula como un espacio para catalizar la transformación interior? ¿Y si los profesores fueran guardianes de espacios arraigados en la sabiduría de no saber (WONK)? ¿Y si dedicáramos más tiempo a comprender el poder del autoaprendizaje? Anne habló sobre los Círculos de Amabilidad, Audrey habló sobre su experiencia de pasar un día con un vendedor de verduras en India, Min habló sobre los Círculos de Honestidad. Incluso durante los descansos, abundaban las historias y los ejemplos, como esta visión de la Escuela en la Nube:

Al otro lado de la oficina de Sugata Mitra hay una pared que conecta con un barrio marginal. Sugata decidió colocar un ordenador de alta velocidad en la pared, conectarlo a internet y observar qué pasaba. Para su deleite, los niños curiosos acudieron en masa. En cuestión de minutos, aprendieron a apuntar y hacer clic. Al final del día, ya estaban navegando. En nueve meses, habían aprendido lo suficiente para conseguir un trabajo de recepcionista.

A Pancho le encantó la forma en que Buda articulaba el rol del maestro: «Primero, eliminar el miedo en el estudiante. Segundo, impartir conocimiento. Tercero, no rendirse hasta que aprenda». Ward también elaboró ​​sobre el uso de «la curiosidad es una puerta a la empatía», inspirado por el reciente trabajo de Dacher Keltner sobre el asombro:

Cuando miras hacia arriba a estos árboles, y su corteza descascarada y el nimbo circundante de luz verde grisácea, la piel de gallina puede ondular por tu cuello, una señal segura de asombro. Así que en el espíritu de Emerson y Muir, quienes encontraron asombro en la naturaleza y cambiaron nuestra comprensión de lo sublime, Paul Piff escenificó un pequeño accidente cerca de esa arboleda para ver si el asombro incitaría una mayor amabilidad. Los participantes primero miraron hacia arriba a los altos árboles durante un minuto o se orientaron 90 grados para mirar hacia arriba a la fachada de un gran edificio de ciencias. Los participantes luego se encontraron con una persona que tropezó, dejando caer un puñado de bolígrafos en la tierra blanda. Nuestros participantes llenos de asombro recogieron más bolígrafos. En estudios posteriores, hemos encontrado que el asombro, más que emociones como el orgullo o la diversión, lleva a las personas a cooperar, compartir recursos y sacrificarse por los demás, todos los cuales son requisitos para nuestra vida colectiva. Y aún otros estudios han explicado el vínculo entre el asombro y el altruismo; Estar en presencia de cosas vastas evoca un yo más modesto, menos narcisista, lo que permite una mayor bondad hacia los demás.

En muchos sentidos, ServiceSpace es una plataforma de aprendizaje multifacética. Puedes despertarte con un artículo de DailyGood, ver videos de KarmaTube con tus hijos, embarcarte en un reto de bondad de 21 días con tus compañeros de trabajo, impulsar un proyecto comunitario dentro de un Círculo de Escaleras, conectar en silencio a través de un Círculo Awakin local, experimentar la generosidad en Karma Kitchen. Pero no hay límites entre estudiantes y profesores, y cada espacio se convierte en un aula y una oportunidad de aprendizaje. Los anclas aprenden a sostener el vacío de un círculo, la tecnología facilita compartir contenido grabable y todos los participantes se orientan en torno a la transformación interior de calidad dinámica. No requiere marketing; nuestra gratitud innata impulsa su propagación.

Sin embargo, todo esto contrasta marcadamente con lo que nuestro paradigma dominante actualmente amplifica. En una encuesta reciente, se preguntó a los niños a cuál de estas tres cosas les gustaría renunciar: internet, el teléfono inteligente o el sentido del gusto. ¡El 72 % optó por renunciar al gusto!

En la cultura actual, hemos empezado a recurrir a medios estáticos y de bajo octanaje para restablecer nuestra conexión, pero podemos hacerlo mejor. Mucho mejor. Podemos despertar nuestra compasión .

Fue una coincidencia reveladora que nuestro diálogo se llevara a cabo en la Escuela Mount Madonna. En 1971, un monje llamado Baba Hari Dass llegó a Estados Unidos invitado por algunos buscadores espirituales. En el popular libro "Be Here Now", Ram Dass nombró a "este increíble hombre" como uno de sus maestros. Para 1978, Baba Hari Dass había fundado el Centro Mount Madonna en las montañas de Santa Cruz; todos los días ofrecía sus oraciones en forma de trabajo físico, a menudo simplemente cargando grandes piedras de un lugar a otro. Hoy, ese espacio de 142 hectáreas se ha convertido en un lugar de peregrinación para miles de personas en todo el mundo. Todo en él era humilde, pequeño e invisible. Y silencioso. Hizo voto de silencio en 1952 y ha logrado enseñar profundos conceptos de no dualidad sin pronunciar una sola palabra.

"Enseño para aprender", escribió una vez en su pizarra.

Si pudiéramos enseñar a aprender y aprender a través del silencio, el coeficiente de compasión ciertamente aumentaría y revolucionaríamos el sistema educativo.