"Ensino Para aprender": Compaixão Na educação

Quando os alunos de Ward Mailliard tiveram a oportunidade de visitar Desmond Tutu na África do Sul, um deles perguntou: "Bispo Tutu, como foi segurar a mão de Nelson Mandela quando ele foi apresentado como o primeiro presidente da África do Sul pós-apartheid?" "Uau, isso é algo indescritível", respondeu Desmond Tutu espontaneamente. E então acrescentou em voz baixa: "Tive uma conversa com Deus e disse: 'Basta. Obrigado.'"

Como podemos lidar com aquilo que não pode ser descrito? Em nosso círculo incrivelmente rico de 40 educadores, exploramos a questão de "Cultivar o Quociente de Compaixão". O desafio com uma questão sobre compaixão, ou qualquer outra virtude em nossa ecologia interior, é que não há uma resposta definitiva. Não que seja complexa demais para ser compreendida, mas sim que nossa compreensão depende exclusivamente do nosso nível de consciência. Ou seja, existem milhões de respostas corretas. E, portanto, é necessário um arcabouço mental muito diferente para lidar com tais questionamentos.

Hoje em dia, o aprendizado está fortemente enraizado no mundo material. É quase uma linha de montagem para conseguir um emprego, ganhar dinheiro, sobreviver e, para os poucos que conseguem ir além, conquistar. O mundo material é previsível, quantificável e escalável. Consequentemente, nosso foco se desloca para a uniformidade, nossos processos são propensos à comercialização e nossas inovações se assemelham a cursos online abertos e massivos (MOOCs). Os empreendimentos materialistas são, sem dúvida, muito úteis para operar no mundo, mas exigem um conjunto de habilidades muito diferente para se conectar com nossos valores intrínsecos. Prasad descreveu isso muito bem:

A aprendizagem convencional consiste na aquisição de conhecimento e habilidades para funcionar eficientemente em situações conhecidas e recorrentes. É a aprendizagem que nos permite ampliar o que já sabíamos, desenvolver uma nova habilidade sem precisar mudar nossa perspectiva e nos ajuda a resolver problemas já reconhecidos. A aprendizagem convencional não exige que mudemos quem somos em termos de perspectiva, pressupostos, crenças e valores, e busca manter os sistemas em que vivemos.

Nossos valores internos, como a compaixão, crescem de uma maneira muito diferente. Em vez de uma linha de montagem, é mais parecido com jardinagem. Você planta sementes e, através das inúmeras interconexões sob a terra, o arbusto brota quando chega a hora certa. Requer uma espécie de confiança no processo, regar a terra mesmo quando não há sinal de crescimento. Quando Yeats disse: "A educação não é encher um balde, mas acender uma chama", ele se referia a essa qualidade. O conteúdo é importante, mas o contexto é a sua essência.

O foco unilateral atual no conteúdo é eficaz na conquista material, mas não no cultivo do nosso campo interior de Quociente de Compaixão (CQ).

"Certa vez, eu estava embarcando em um avião e um pequeno objeto brilhante, embrulhado em papel dourado, caiu no meu colo. Inicialmente, levei um susto. Talvez inconscientemente influenciada por todos aqueles avisos de 'por favor, reporte todas as embalagens suspeitas', chamei a aeromoça para avisá-la. Mas ela, sorrindo, disse: 'Não, senhora, não recolhemos isso porque havia uma criança com paralisia cerebral sentada naquele assento, antes da senhora, e ela queria deixar o chocolate para a pessoa que viesse depois dela.' Fiquei muito comovida. Aquilo se tornou o ponto de virada na minha vida, quando decidi dedicar minha vida ao ensino de crianças com necessidades especiais", compartilhou Vinya em nosso círculo CQ.

Todo professor tem momentos cruciais como esses. E, no entanto, como a própria Vinya descreveu: "Mas você se esquece. É uma tarefa atrás da outra na lista de afazeres, e em vez de se reconectar com esse espírito, cada reunião se torna um meio de atingir alguma meta quantificável. Você não só se sente como uma engrenagem na máquina, como também incentiva os outros a se tornarem engrenagens. É desumanizante."

É evidente que essa cultura levará à exaustão profissional. "Nos últimos vinte anos, mais de vinte mil professores trabalharam para o Teach for America. [...] Mais da metade abandona o programa após o término do contrato de dois anos, e mais de 80% desistem após três anos. Cerca de um terço dos ex-alunos do TFA abandonam a educação por completo", relata Adam Grant em 'Give and Take'.

Uma resposta a esse esgotamento é a tecnologia. Dois professores do nosso círculo CQ trabalharam na Summit Prep , no Vale do Silício — eleita uma das 100 melhores escolas de ensino médio do país — onde cada aluno recebe um laptop e os professores não podem dar aulas por mais de 2 minutos. Dois minutos?! Basicamente, eles não querem que os professores deem aulas. A confiança deles está no "ensino híbrido", liderado por um currículo computadorizado. A vantagem do aprendizado online e personalizado é que ele pode criar planos de aula dinâmicos com base na aptidão do aluno e, de fato, a Newsweek incluiu a Summit Prep em sua lista das 10 Escolas de Ensino Médio Milagrosas por "receber alunos de todos os níveis de habilidade, de todas as camadas sociais, e formar graduados uniformemente qualificados".

Contudo, na perspectiva da Inteligência Cultural (CQ), a uniformidade é, na verdade, um custo, não um benefício. Qualidades como compaixão, bondade e generosidade só podem prosperar em um contexto de diversidade, porque a transformação interior é uma jornada única para cada mente. Além disso, se eliminarmos o cuidado e a presença de um professor intrinsecamente motivado, o que nos resta? Apenas conteúdo.

Simplesmente despejar conteúdo na cabeça dos alunos é uma maneira certeira de perder o engajamento. E, com certeza, todo professor tem histórias de como os alunos estão prestando cada vez menos atenção em sala de aula. Será que usamos Ritalina para acalmá-los? Atualmente, administramos esse medicamento a 3,5 milhões de crianças (um aumento em relação às 600 mil em 1990). Ou será que gamificamos o conteúdo, para que se pareça mais com os videogames que elas jogam? Sim, gastamos 9 bilhões de horas-pessoa por ano apenas jogando paciência! Ou será que deveríamos simplesmente pagar os alunos para irem à aula, entregarem a lição de casa (e comerem seus vegetais), como muitas escolas estão tentando fazer?

Quando perdemos de vista a inteligência cultural, não temos outra escolha senão recorrer a essas medidas desesperadas. O medo de perder o emprego não pode ser a melhor maneira de motivar alunos ou professores. O vício em um terminal online não pode ser a melhor maneira de engajar uma sala de aula. Substituir professores dinâmicos por currículos algorítmicos não pode ser a melhor maneira de reacender a paixão pelo aprendizado.

Podemos imaginar um design diferente?

Quando o sinal toca na sala de aula, todos os alunos saem correndo. Será que pode acontecer o contrário? O que é necessário para que os alunos corram para dentro da sala de aula quando o sinal toca?

Em nosso círculo de CQ na Mount Madonna High School, fizemos um brainstorming de muitas novas possibilidades. E se víssemos cada sala de aula como um espaço para catalisar a transformação interior? E se os professores fossem facilitadores enraizados na WONK – Sabedoria do Não Saber? E se dedicássemos um pouco mais de tempo a compreender o poder do autoaprendizado? Anne falou sobre Círculos de Bondade, Audrey falou sobre sua experiência de passar um dia com um vendedor de verduras na Índia, Min falou sobre Círculos de Honestidade. Mesmo durante os intervalos, histórias e exemplos foram abundantes, como esta visão de Escola na Nuvem:

"Do outro lado do escritório de Sugata Mitra, há uma parede que dá para uma favela local. Sugata decidiu instalar um computador de alta velocidade na parede, conectá-lo à internet e observar o que aconteceria. Para sua alegria, crianças curiosas apareceram imediatamente. Em poucos minutos, elas descobriram como apontar e clicar. No final do dia, já estavam navegando na internet. Em nove meses, elas haviam aprendido sozinhas habilidades suficientes para conseguir um emprego como recepcionista."

Pancho adorou a forma como Buda descreveu o papel de um professor: "Primeiro, remova o medo do aluno. Segundo, transmita o conhecimento. Terceiro, não desista até que ele aprenda." Ward, de forma semelhante, elaborou sobre o uso da "curiosidade como porta de entrada para a empatia", inspirado pelo recente trabalho de Dacher Keltner sobre o deslumbramento:

Ao olhar para essas árvores, com sua casca descascando e a auréola de luz verde-acinzentada que as envolve, você pode sentir arrepios na nuca, um sinal claro de admiração. Assim, no espírito de Emerson e Muir – que encontraram admiração na natureza e transformaram nossa compreensão do sublime – Paul Piff simulou um pequeno acidente perto desse bosque para verificar se a admiração inspiraria maior bondade. Os participantes primeiro olharam para as árvores altas por um minuto ou se viraram 90 graus para olhar para a fachada de um grande prédio de ciências. Em seguida, encontraram uma pessoa que tropeçou, deixando cair algumas canetas na terra macia. Nossos participantes, tomados pela admiração, pegaram mais canetas. Em estudos subsequentes, descobrimos que a admiração – mais do que emoções como orgulho ou divertimento – leva as pessoas a cooperar, compartilhar recursos e se sacrificar pelos outros, tudo isso essencial para nossa vida coletiva. Outros estudos ainda explicaram a ligação entre admiração e altruísmo: estar na presença de coisas grandiosas evoca um eu mais modesto e menos narcisista, o que possibilita maior bondade para com os outros.

Em muitos aspectos, o ServiceSpace em si é uma plataforma de aprendizado multifacetada. Você pode acordar com um artigo do DailyGood pela manhã, assistir a vídeos do KarmaTube com seus filhos, embarcar em um desafio de gentileza de 21 dias com seus colegas de trabalho, desenvolver um projeto comunitário dentro de um Círculo de Apoio, conectar-se em silêncio por meio de um Círculo de Despertar local, vivenciar a generosidade no Karma Kitchen. Mas não há demarcações entre alunos e professores, e cada espaço se torna uma sala de aula e uma oportunidade de aprendizado. Os líderes aprendem a acolher o vazio de um círculo, a tecnologia facilita o compartilhamento de conteúdo gravável e todos os participantes se orientam em torno da dinâmica da transformação interior. Não requer nenhum marketing; nossa gratidão inata impulsiona sua disseminação.

Tudo isso, porém, contrasta fortemente com o que nosso paradigma dominante amplifica atualmente. Em uma pesquisa recente, crianças foram questionadas sobre qual destas três coisas elas gostariam de abrir mão: internet, smartphone ou paladar. 72% escolheram abrir mão do paladar!

Na cultura atual, começamos a recorrer a meios estáticos e de baixa intensidade para restaurar nosso senso de conexão — mas podemos fazer melhor. Muito melhor. Podemos despertar nosso Quociente de Compaixão .

Foi uma feliz coincidência que nosso diálogo tenha ocorrido na Escola Mount Madonna. Em 1971, um monge chamado Baba Hari Dass veio aos Estados Unidos a convite de alguns buscadores espirituais. No popular livro "Be Here Now", Ram Dass citou "esse sujeito incrível" como um de seus mestres. Em 1978, Baba Hari Dass fundou o Centro Mount Madonna nas montanhas de Santa Cruz; todos os dias, ele oferecia suas orações na forma de trabalho físico, muitas vezes apenas carregando grandes pedras de um lugar para outro. Hoje, esse espaço de 144 hectares se tornou um local de peregrinação para milhares de pessoas ao redor do mundo. Tudo nele era humilde, pequeno e invisível. E silencioso. Ele fez um voto de silêncio em 1952 e conseguiu ensinar conceitos profundos de não dualidade sem proferir uma única palavra.

"Eu ensino para aprender", escreveu ele certa vez em seu quadro-negro.

Se pudermos ensinar para aprender e aprender através do silêncio, o Quociente de Compaixão certamente aumentará — e revolucionaremos o sistema educacional.