"나는 배우기 위해 가르친다": 교육 속의 연민

워드 메일리아르의 학생들이 남아프리카 공화국에서 데스몬드 투투를 방문했을 때, 한 학생이 "투투 주교님, 아파르트헤이트 이후 남아프리카 공화국의 초대 대통령으로 넬슨 만델라가 소개될 때 그의 손을 잡는 기분은 어떠셨나요?"라고 물었습니다. "오, 말로 표현할 수 없는 감동이네요." 데스몬드 투투가 즉흥적으로 말했습니다. 그리고 조용히 덧붙였습니다. "저는 신과 대화를 나누면서 '이제 충분합니다. 감사합니다.'라고 말했습니다."

설명할 수 없는 것에 어떻게 접근할 수 있을까요? 40명의 교육자로 구성된 풍부한 우리 모임에서 우리는 "연민 지수 함양"이라는 질문을 탐구했습니다. 연민이나 우리 내면의 생태계에 존재하는 그러한 미덕에 대한 질문의 어려움은 답을 찾을 수 없다는 것입니다. 이해하기에는 너무 복잡해서가 아니라, 우리의 이해는 우리의 인식 수준에 따라 매우 다르게 좌우되기 때문입니다. 즉, 정답은 백만 가지가 넘습니다. 따라서 이러한 질문을 다루기 위해서는 매우 다른 정신적 틀이 필요합니다.

오늘날 학습은 물질적인 영역에 깊이 뿌리내리고 있습니다. 일자리를 얻고, 돈을 벌고, 생존하고, 그 과정을 극복하는 소수의 사람들에게는 정복이라는 목표가 거의 조립 라인과 같습니다. 물질적인 세계는 예측 가능하고, 정량화 가능하며, 확장 가능합니다. 그 결과, 우리의 관심은 획일성으로 이동하고, 우리의 과정은 상업화되기 쉬우며, 우리의 혁신은 MOOC(온라인 공개 강좌)처럼 보입니다. 물론 물질적인 노력은 세상에서 매우 유용하지만, 우리의 내면적 가치에 공감하기 위해서는 매우 다른 기술이 필요합니다. 프라사드는 다음과 같이 잘 설명했습니다.

관습적 학습은 익숙하고 반복되는 상황에서 효율적으로 기능하기 위한 지식과 기술을 습득하는 것입니다. 기존 학습을 통해 우리는 이전에 알고 있던 것에 더해 새로운 것을 추가하고, 관점을 바꾸지 않고도 새로운 기술을 개발하며, 이미 문제로 인식된 문제를 해결할 수 있습니다. 관습적 학습은 관점, 가정, 신념, 가치관 측면에서 우리의 본질을 바꿀 것을 요구하지 않으며, 우리가 살고 있는 시스템을 유지하려고 노력합니다.

연민처럼 우리의 내면적 가치는 매우 다른 방식으로 성장합니다. 조립 라인이 아니라 정원 가꾸기에 더 가깝습니다. 씨앗을 심으면 땅속의 무수한 연결 고리를 통해 때가 되면 싹이 틔웁니다. 성장의 기미가 보이지 않더라도 땅에 물을 주는 과정에 대한 일종의 신뢰가 필요합니다. 예이츠가 "교육은 양동이를 채우는 것이 아니라 불을 밝히는 것이다"라고 말했을 때, 그는 바로 이러한 자질을 언급한 것입니다. 내용도 중요하지만, 맥락이 그 본질입니다.

오늘날의 일방적인 콘텐츠에 대한 집중은 물질적 정복에는 능숙하지만, 우리의 내면에 있는 연민 지수(CQ)를 계발하는 데는 부족합니다.

"한번은 비행기에 탔는데, 금박으로 포장된 작고 반짝이는 물건이 무릎에 떨어졌어요. 처음에는 깜짝 놀랐죠. '의심스러운 소포는 모두 신고해 주세요'라는 경고에 무의식적으로 반응한 건지, 승무원에게 전화해서 주의를 줬어요. 그런데 승무원이 웃으며 말했어요. '아니요, 승무원님. 저희가 청소를 안 했어요. 승무원이 오기 직전에 그 자리에 뇌성마비 아이가 있었는데, 그 아이가 자기 뒤에 오는 사람에게 초콜릿을 남겨두고 가려고 했어요.' 정말 감동했어요. 그 일이 제 인생의 전환점이 되었고, 특수아동을 가르치는 데 제 인생을 바치기로 결심했어요." 비냐는 CQ 서클에서 이렇게 이야기했어요.

모든 교사에게는 중요한 순간들이 있습니다. 그런데 비냐가 직접 말했듯이, "하지만 잊고 있죠. 할 일 목록에 있는 일들이 하나씩 쌓여가고, 그 정신을 되살리는 대신, 매 회의가 어떤 정량화 가능한 지표에 도달하기 위한 수단으로 전락해 버리죠. 마치 톱니바퀴처럼 느껴질 뿐만 아니라, 다른 사람들도 톱니바퀴가 되도록 부추기게 됩니다. 인간성을 말살하는 일이죠."

분명 그러한 문화는 번아웃으로 이어질 것입니다. "지난 20년 동안 2만 명이 넘는 교사들이 TFA에서 근무했습니다. [...] 2년 계약 기간이 끝나면 절반 이상이 떠나고, 80% 이상이 3년 후에 직장을 그만둡니다. TFA 졸업생의 약 3분의 1이 교육계에서 완전히 이탈합니다."라고 애덤 그랜트는 'Give and Take'에서 보고합니다.

그러한 번아웃에 대한 한 가지 대응책은 바로 기술입니다. 저희 CQ 서클의 두 교사는 실리콘 밸리의 Summit Prep (전국 상위 100개 고등학교 중 하나로 선정됨)에서 근무했습니다. Summit Prep에서는 모든 학생에게 노트북이 지급되고 교사는 2분 이상 강의할 수 없습니다. 2분이라고요?! 사실상 교사가 직접 가르치는 것을 원치 않는 것입니다. 그들은 컴퓨터화된 교육과정을 기반으로 하는 "혼합 학습"에 믿음을 두고 있습니다. 온라인 맞춤형 학습의 장점은 학생의 적성에 따라 역동적인 수업 계획을 세울 수 있다는 것입니다. 실제로 뉴스위크는 Summit Prep을 "모든 계층의 모든 수준의 학생들을 받아들일 수 있고, 균등한 자격을 갖춘 졸업생을 배출한다"는 점에서 10대 기적의 고등학교(10 Miracle High Schools)로 선정했습니다.

하지만 CQ의 관점에서 보면, 획일성은 실제로 이득이 아니라 비용입니다. 연민, 친절, 관대함과 같은 자질은 다양성이 있는 환경에서만 꽃필 수 있습니다. 내면의 변화는 모든 사람에게 고유한 여정을 거치기 때문입니다. 더욱이, 내재적으로 동기를 부여하는 교사의 따뜻한 보살핌과 존재감을 앗아간다면, 우리에게 남는 것은 무엇일까요? 그저 만족뿐입니다.

학생들의 뇌에 단순히 콘텐츠를 쏟아붓는 것은 참여도를 떨어뜨리는 확실한 방법입니다. 그리고 물론, 모든 교사는 아이들이 수업 시간에 점점 더 집중하지 못한다는 이야기를 가지고 있습니다. 아이들을 진정시키기 위해 리탈린을 써야 할까요? 현재 우리는 350만 명의 아이들에게 약물을 제공합니다(1990년에는 60만 명에서 증가). 아니면 아이들이 하는 콘텐츠를 게임화하여 비디오 게임처럼 느끼게 해야 할까요? 네, 우리는 매년 솔리테어를 하는 데 90억 인시(人時)를 소비합니다! 아니면 많은 학교들이 시도하고 있는 것처럼 아이들에게 수업에 참석하고 숙제를 제출하고 (채소를 먹도록) 돈을 지불해야 할까요?

CQ를 놓치면 우리는 이러한 절박한 상황에 의존할 수밖에 없습니다. 일자리가 없을지도 모른다는 두려움은 학생이나 교사에게 동기를 부여하는 최선의 방법이 될 수 없습니다. 온라인 단말기에 중독되는 것은 교실에 참여하는 최선의 방법이 될 수 없습니다. 역동적인 교사를 알고리즘 기반 교육과정으로 대체하는 것은 학습의 열정에 불을 붙이는 최선의 방법이 될 수 없습니다.

다른 디자인을 상상할 수 있을까?

교실 종이 울리면 모든 학생들이 교실 밖으로 달려 나갑니다. 반대로도 가능할까요? 종이 울릴 때 학생들이 교실로 달려 들어오려면 무엇이 필요할까요?

마운트 마돈나 고등학교의 CQ 서클에서 우리는 수많은 새로운 가능성에 대해 브레인스토밍을 했습니다. 각 교실을 내면의 변화를 촉진하는 공간으로 본다면 어떨까요? 교사들이 WONK(지혜의 무지)에 뿌리를 둔 공간 관리자라면 어떨까요? 자기 학습의 힘을 이해하는 데 좀 더 시간을 투자한다면 어떨까요? 앤은 친절 서클에 대해, 오드리는 인도에서 채소 장수와 하루를 보낸 실험에 대해, 민은 정직 서클에 대해 이야기했습니다. 쉬는 시간에도 이 '구름 속 학교' 비전처럼 풍부한 이야기와 사례들이 있었습니다.

수가타 미트라 사무실 반대편에는 지역 빈민가와 연결된 벽이 있습니다. 수가타는 그 벽에 고속 컴퓨터를 설치하고 인터넷에 연결한 후 무슨 일이 일어나는지 지켜보기로 했습니다. 그러자 호기심 많은 아이들이 즉시 몰려들었습니다. 몇 분 만에 아이들은 가리키고 클릭하는 법을 터득했고, 하루가 끝날 무렵에는 탐색까지 했습니다. 9개월 만에 아이들은 접수원으로 일할 수 있을 만큼 충분한 기술을 스스로 터득했습니다.

판초는 부처님이 스승의 역할에 대해 한 다음과 같은 명언을 좋아했습니다. "첫째, 제자의 두려움을 없애라. 둘째, 지식을 전수하라. 셋째, 그들이 배울 때까지 포기하지 마라." 워드 역시 다처 켈트너의 최근 경외심 연구에서 영감을 받아 "호기심은 공감으로 가는 관문이다"라는 표현을 사용했습니다.

이 나무들과 그 벗겨진 나무껍질과 주변을 둘러싼 회녹색 빛의 후광을 올려다보면, 소름이 목덜미를 타고 흘러내릴지도 모릅니다. 이는 경외심의 확실한 신호입니다. 그래서 자연에서 경외심을 발견하고 숭고함에 대한 우리의 이해를 바꾼 에머슨과 뮤어의 정신에 따라 폴 피프는 경외심이 더 큰 친절을 불러일으키는지 보기 위해 그 숲 근처에서 사소한 사고를 연출했습니다. 참가자들은 먼저 1분 동안 키 큰 나무를 올려다보거나 90도 방향을 돌려 큰 과학 건물의 정면을 올려다보았습니다. 그런 다음 참가자들은 넘어져 부드러운 흙에 펜 한 움큼을 떨어뜨린 사람을 만났습니다. 경외심으로 가득 찬 참가자들은 더 많은 펜을 집어 들었습니다. 후속 연구에서 우리는 자부심이나 즐거움과 같은 감정보다 경외심이 사람들을 협력하고, 자원을 공유하고, 타인을 위해 희생하게 만드는 것을 발견했습니다. 이 모든 것은 우리의 집단적 삶에 필요한 것입니다. 그리고 다른 연구에서는 경외심과 이타주의의 연관성을 설명했습니다. 광대한 것들과 함께 있으면 더 겸손하고, 자기애적이지 않은 자아가 생겨나며, 이로 인해 다른 사람들에게 더 큰 친절을 베풀 수 있게 됩니다.

여러 면에서 ServiceSpace는 그 자체로 다면적인 학습 플랫폼입니다. 아침에 DailyGood 기사를 읽고 눈을 뜨고, 아이들과 KarmaTube 동영상을 보고, 직장 동료들과 21일간의 친절 챌린지를 시작하고, Laddership Circle에서 지역 사회 프로젝트를 육성하고, 지역 Awakin Circle을 통해 고요 속에서 소통하고, Karma Kitchen에서 관대함을 경험할 수도 있습니다. 하지만 학생과 교사 사이에는 경계가 없으며, 모든 공간이 교실이자 학습의 기회가 됩니다. 앵커들은 원의 공허함을 붙잡는 법을 배우고, 기술은 녹화 가능한 콘텐츠의 공유를 용이하게 하며, 모든 참여자는 역동적이고 질 높은 내면의 변화를 중심으로 나아갑니다. 마케팅은 필요하지 않습니다. 우리의 타고난 감사함 자체가 확산을 촉진합니다.

하지만 이 모든 것은 현재 우리의 지배적인 패러다임이 증폭시키고 있는 것과는 극명한 대조를 이룹니다. 최근 한 설문 조사에서 아이들에게 인터넷, 스마트폰, 미각 중 무엇을 포기하고 싶은지 물었습니다. 72%가 미각을 포기하겠다고 답했습니다!

오늘날의 문화에서 우리는 연결감을 회복하기 위해 정적이고 저농도의 매체에 의존하기 시작했습니다. 하지만 우리는 더 나은 방법을 찾을 수 있습니다. 훨씬 더 나은 방법으로 말이죠. 우리는 우리의 연민 지수를 깨울 수 있습니다.

마운트 마돈나 학교에서 우리의 대화가 이루어졌다는 것은 참으로 뜻밖의 행운이었습니다. 1971년, 바바 하리 다스라는 스님이 몇몇 영적 수행자들의 초청으로 미국에 왔습니다. 람 다스는 그의 유명한 저서 『지금 여기에 있으라』에서 "이 놀라운 분"을 스승 중 한 명으로 꼽았습니다. 1978년, 바바 하리 다스는 산타크루즈 산맥에 마운트 마돈나 센터를 설립했습니다. 그는 매일 육체 노동의 형태로 기도를 드렸고, 때로는 큰 돌멩이를 한곳에서 다른곳으로 옮기기도 했습니다. 오늘날, 355에이커에 달하는 그 공간은 전 세계 수천 명의 순례지가 되었습니다. 그의 모든 것은 소박하고, 작고, 눈에 띄지 않았습니다. 그리고 고요했습니다. 그는 1952년 침묵의 서약을 했고, 단 한 마디도 하지 않고도 비이원성에 대한 심오한 개념을 가르쳐 왔습니다.

"나는 배우기 위해 가르친다"고 그는 한때 칠판에 적었습니다.

우리가 배우는 방법을 가르치고, 침묵을 통해 배울 수 있다면, 연민 지수는 확실히 높아질 것이고, 우리는 교육 시스템에 혁명을 일으킬 것입니다.