Emerson Om Small Barmhjertigheder, Det Sande mål for visdom, Og Hvordan Man Lever Med Maksimalt Liv

"At afslutte øjeblikket, at finde rejsens afslutning på hvert trin på vejen, at leve det største antal gode timer, er visdom."

I overvejelserne om livets korte, overvejede Seneca , hvad det kræver at leve bredt i stedet for længe . I løbet af de to årtusinder mellem hans alder og vores – et, hvor vi, fanget i produktivitetsdyrkelsen, konstant glemmer, at "hvordan vi tilbringer vores dage er … hvordan vi bruger vores liv" – er vi fortsat med at kæmpe med det evige spørgsmål om, hvordan vi kan fylde livet med mere liv. Og i en verden fyldt med information, men stadig mere tom for visdom , viser det sig at navigere i labyrinten af ​​den menneskelige oplevelse i håbet om at nå frem til lykke mere og mere desorienterende.

Hvordan vi orienterer os mod levende liv er, hvad Ralph Waldo Emerson (25. maj 1803 – 27. april 1882) undersøger i et smukt essay med titlen "Erfaring", som findes i hans Essays and Lectures ( offentligt bibliotek ; gratis download ) - den bibel med tidløse visdom om den personlige vækst og de to søjler, som gav os nøglen til personlig vækst og venskab. .

Emerson skriver:

Vi lever midt på overflader, og livets sande kunst er at skøjte godt på dem... At afslutte øjeblikket, at finde rejsens afslutning på hvert trin på vejen, at leve det største antal gode timer, er visdom. Det er ikke mænds del, men fanatikerne … at sige, at livets korthed taget i betragtning, er det ikke værd at bekymre sig om, om vi i så kort en periode var spredt i nød eller sad højt. Da vores kontor er med øjeblikke, lad os ægte dem. Fem minutter af i dag er lige så meget værd for mig som fem minutter i det næste årtusinde. Lad os være balancerede og kloge og vores egne i dag. Lad os behandle mændene og kvinderne godt; behandle dem, som om de var ægte; måske er de... Uden nogen skygge af tvivl, midt i denne svimmelhed af shows og politik, slår jeg mig stadig fastere i trosbekendelsen, at vi ikke skal udsætte og henvise og ønske, men yde bred retfærdighed, hvor vi er, af hvem vi end har med at gøre, og accepterer vores faktiske ledsagere og omstændigheder, uanset hvor ydmyge eller modbydelige de end de mystiske embedsmænd har overdraget til os. Hvis disse er slemme og ondartede, er deres tilfredshed, som er retfærdighedens sidste sejr, et mere tilfredsstillende ekko for hjertet end digternes stemme og beundringsværdige personers tilfældige sympati.

Faktisk fremhæver Emerson praktiseringen af ​​venlighed som et midtpunkt i det fulde liv, hvilket antyder, at vores kynisme om andres karakter og potentiale - ligesom vores bredere kynisme om verden - ikke afspejler det sande mål for deres fortjeneste, men vores egen fantasis svigt i at værdsætte deres enestående gaver:

Jeg tror, ​​at hvor meget en betænksom mand end måtte lide af manglerne og absurditeterne i sit selskab, kan han ikke uden berøring nægte noget sæt mænd og kvinder en følsomhed over for ekstraordinære fortjenester. De grove og letsindige har et instinkt af overlegenhed, hvis de ikke har en sympati, og ærer det på deres blinde lunefulde måde med oprigtig hyldest.

Et lige så giftigt modstykke til en sådan selvretfærdighed, hævder Emerson, er vores tilbøjelighed til ret, som han kontrasterer med ydmyghed og taknemmelighed:

Jeg er taknemmelig for små barmhjertigheder. Jeg sammenlignede noter med en af ​​mine venner, der forventer alt af universet og er skuffet, når noget er mindre end det bedste, og jeg fandt ud af, at jeg begynder i den anden yderlighed, forventer ingenting, og er altid fuld af tak for moderate goder.

Illustration af Julia Rothman fra 'Nature Anatomy.

I en følelse, der næsten er buddhistisk i sin holdning om at acceptere livet præcis, som det udfolder sig, og en følelse, der minder om hans ven og Concord-nabo Thoreaus enestående definition af succes , bøjer Emerson sig for de åndelige belønninger af denne indstilling af taknemmelighed, der er aflastet af fiksering:

Om morgenen vågner jeg og finder den gamle verden, kone, babyer og mor, Concord og Boston, den kære gamle åndelige verden og endda den kære gamle djævel ikke langt væk. Hvis vi vil tage det gode, vi finder, uden at stille spørgsmål, vil vi have dybe foranstaltninger. De store gaver får man ikke ved analyse. Alt godt er på motorvejen. Den midterste region af vores væsen er den tempererede zone. Vi kan klatre ind i det tynde og kolde område af ren geometri og livløs videnskab, eller synke ned i sansningens. Mellem disse yderpunkter er livets, tankens, åndens, poesens ækvator, - et smalt bælte.

Kun ved at overgive os til livets ukontrollerbare og ukendte udfoldende nådegaver - eller hvad Thoreau udråbte som gave af "nyttig uvidenhed" - kan vi begynde at blomstre ud i vores sande potentiale:

Livskunsten har en pudency, og vil ikke blive afsløret. Ethvert menneske er en umulighed, indtil det er født; alt umuligt, indtil vi ser en succes.

Eller, som en nutidig klog kvinde formanede i en af ​​de største begyndelsestaler nogensinde, betaler det sig ikke at "afgøre, hvad [der] er umuligt, før det [er] muligt."

Halvandet århundrede før Harvard-psykolog Daniel Gilbert belyste, hvordan vores nuværende illusioner hindrer vores fremtidige selvs lykke , tilføjer Emerson:

Livets resultater er uberegnelige og uoverskuelige. Årene lærer meget, som dagene aldrig ved... Individet tager altid fejl. Det viser sig noget nyt og meget ulig det, han lovede sig selv.