Emerson Tentang Kemurahan Hati Kecil, Ukuran Kebijaksanaan Sejati, Dan Cara Hidup Dengan Semangat Yang Maksimal

“Untuk menyelesaikan momen, untuk menemukan akhir perjalanan di setiap langkah jalan, untuk menjalani waktu-waktu yang baik sebanyak-banyaknya, adalah kebijaksanaan.”

Dalam merenungkan singkatnya hidup, Seneca mempertimbangkan apa yang dibutuhkan untuk hidup lebih lama daripada lebih lama . Selama dua milenium antara usianya dan usia kita — satu di mana, terperangkap dalam kultus produktivitas, kita terus-menerus lupa bahwa "bagaimana kita menghabiskan hari-hari kita adalah ... bagaimana kita menghabiskan hidup kita" — kita terus bergumul dengan pertanyaan abadi tentang bagaimana mengisi hidup dengan lebih banyak kehidupan. Dan di dunia yang dibanjiri informasi tetapi semakin kosong dari kebijaksanaan , menavigasi labirin pengalaman manusia dengan harapan mencapai kebahagiaan terbukti semakin membingungkan.

Cara mengarahkan diri kita menuju kehidupan yang penuh semangat adalah apa yang Ralph Waldo Emerson (25 Mei 1803–27 April 1882) bahas dalam esai indah berjudul “Pengalaman,” yang ditemukan dalam Esai dan Ceramahnya ( perpustakaan umum ; unduh gratis ) — kitab suci kebijaksanaan abadi yang memberi kita Emerson tentang dua pilar persahabatan dan kunci pertumbuhan pribadi .

Emerson menulis:

Kita hidup di tengah permukaan, dan seni hidup yang sesungguhnya adalah meluncur dengan baik di atasnya… Untuk menyelesaikan momen, untuk menemukan akhir perjalanan di setiap langkah jalan, untuk menjalani jumlah jam yang paling baik, adalah kebijaksanaan. Itu bukan bagian dari pria, tetapi bagian dari para fanatik … untuk mengatakan bahwa mengingat singkatnya hidup, tidak ada gunanya peduli apakah untuk durasi yang begitu singkat kita terkapar dalam keinginan atau duduk tinggi. Karena kantor kita dengan momen, mari kita kelola mereka. Lima menit hari ini sama berharganya bagi saya seperti lima menit di milenium berikutnya. Mari kita bersikap tenang, dan bijaksana, dan menjadi milik kita sendiri, hari ini. Mari kita memperlakukan pria dan wanita dengan baik; memperlakukan mereka seolah-olah mereka nyata; barangkali mereka memang begitu... Tanpa sedikit pun keraguan, di tengah-tengah kesibukan pertunjukan dan politik ini, saya semakin mantap dalam keyakinan bahwa kita tidak boleh menunda, merujuk, dan berharap, tetapi menegakkan keadilan di mana pun kita berada, dengan siapa pun kita berurusan, menerima teman dan keadaan kita yang sebenarnya, betapa pun rendah hati atau menjijikkannya pejabat mistik yang kepadanya alam semesta telah melimpahkan seluruh kesenangannya bagi kita. Jika mereka jahat dan jahat, kepuasan mereka, yang merupakan kemenangan terakhir keadilan, adalah gema yang lebih memuaskan di hati daripada suara penyair dan simpati biasa dari orang-orang yang mengagumkan.

Memang, Emerson menyoroti praktik kebaikan sebagai inti dari kehidupan yang utuh, dengan menyatakan bahwa sinisme kita tentang karakter dan potensi orang lain — seperti sinisme kita yang lebih luas tentang dunia — tidak mencerminkan ukuran sebenarnya dari jasa mereka, tetapi kegagalan imajinasi kita sendiri dalam menghargai bakat-bakat unik mereka:

Saya pikir betapapun orang yang bijaksana mungkin menderita karena kekurangan dan ketidakwajaran dalam pergaulannya, ia tidak dapat tanpa kepura-puraan menolak untuk mengakui kepada sekelompok pria dan wanita kepekaan terhadap kebaikan yang luar biasa. Orang yang kasar dan sembrono memiliki naluri superioritas, jika mereka tidak memiliki simpati, dan menghormatinya dengan cara mereka yang tidak menentu dan tidak menentu dengan penghormatan yang tulus.

Emerson berpendapat, kebalikan dari sikap sok suci seperti itu adalah kecenderungan kita untuk merasa berhak, yang ia bandingkan dengan sifat rendah hati dan bersyukur:

Saya bersyukur atas kebaikan-kebaikan kecil. Saya membandingkan catatan dengan salah satu teman saya yang mengharapkan segala sesuatu dari alam semesta dan kecewa ketika sesuatu kurang dari yang terbaik, dan saya menemukan bahwa saya memulai dari ekstrem yang lain, tidak mengharapkan apa pun, dan selalu penuh rasa syukur atas kebaikan yang sedang.

Ilustrasi oleh Julia Rothman dari 'Nature Anatomy.

Dalam sentimen yang hampir seperti ajaran Buddha dalam sikapnya menerima hidup sebagaimana adanya, dan yang mengingatkan kita pada definisi kesuksesan yang luar biasa dari teman sekaligus tetangganya di Concord, Thoreau, Emerson bersujud di hadapan pahala spiritual dari sikap bersyukur yang tidak terbebani oleh fiksasi:

Di pagi hari saya terbangun dan menemukan dunia lama, istri, bayi, dan ibu, Concord dan Boston, dunia spiritual lama yang terkasih dan bahkan iblis tua yang terkasih tidak jauh dari sana. Jika kita mau menerima kebaikan yang kita temukan, tanpa bertanya, kita akan memiliki ukuran yang melimpah. Karunia-karunia besar tidak diperoleh melalui analisis. Segala sesuatu yang baik ada di jalan raya. Wilayah tengah keberadaan kita adalah zona beriklim sedang. Kita dapat memanjat ke wilayah geometri murni yang tipis dan dingin serta sains yang tak bernyawa, atau tenggelam ke wilayah sensasi. Di antara kedua ekstrem ini terdapat ekuator kehidupan, pemikiran, semangat, puisi, — sabuk sempit.

Hanya dengan berserah diri kepada anugerah-anugerah kehidupan yang tak terkendali dan tak diketahui yang terus berkembang — atau apa yang Thoreau sebut sebagai anugerah “ketidaktahuan yang berguna” — kita dapat mulai berkembang menuju potensi sejati kita:

Seni kehidupan memiliki kebijaksanaan, dan tidak akan terungkap. Setiap orang adalah sesuatu yang mustahil sampai ia dilahirkan; segala sesuatu tidak mungkin sampai kita melihat keberhasilan.

Atau, seperti yang diperingatkan oleh seorang wanita bijak zaman modern dalam salah satu pidato kelulusan terhebat sepanjang masa, ada baiknya untuk tidak “menentukan apa yang tidak mungkin sebelum hal itu menjadi mungkin.”

Satu setengah abad sebelum psikolog Harvard Daniel Gilbert menjelaskan bagaimana ilusi kita saat ini menghalangi kebahagiaan diri kita di masa depan , Emerson menambahkan:

Hasil dari kehidupan tidak terhitung dan tidak dapat dihitung. Tahun-tahun mengajarkan banyak hal yang tidak pernah diketahui oleh hari-hari... Individu selalu keliru. Hasilnya agak baru dan sangat berbeda dengan apa yang dijanjikannya sendiri.