Emerson über Kleine Gnaden, Das Wahre Maß Der Weisheit Und Wie Man Mit Maximaler Lebendigkeit Lebt

„Den Augenblick zu Ende zu bringen, bei jedem Schritt auf dem Weg das Ende der Reise zu finden, möglichst viele schöne Stunden zu erleben, ist Weisheit.“

Seneca, der über die Kürze des Lebens nachdachte, dachte darüber nach , was es bedeutet, ein ausgiebiges, nicht ein langes Leben zu führen . In den zwei Jahrtausenden zwischen seiner Zeit und unserer – einer Zeit, in der wir, gefangen im Produktivitätskult, ständig vergessen, dass „wie wir unsere Tage verbringen, so ist, wie wir unser Leben verbringen“ – ringen wir weiterhin mit der ewigen Frage, wie wir unser Leben lebendiger gestalten können. Und in einer Welt voller Informationen, aber zunehmend ohne Weisheit , erweist sich die Suche nach Glück im Labyrinth der menschlichen Erfahrung als zunehmend verwirrend.

Wie wir uns in Richtung einer federnden Lebendigkeit ausrichten können, untersucht Ralph Waldo Emerson (25. Mai 1803 – 27. April 1882) in einem wunderschönen Essay mit dem Titel „Erfahrung“, der in seinen Essays and Lectures ( öffentliche Bibliothek ; kostenloser Download ) zu finden ist – jener Bibel zeitloser Weisheit, die uns Emerson über die beiden Säulen der Freundschaft und den Schlüssel zum persönlichen Wachstum schenkte.

Emerson schreibt:

Wir leben auf Oberflächen und die wahre Kunst des Lebens besteht darin, gut auf ihnen zu laufen … Den Augenblick zu nutzen, bei jedem Schritt des Weges das Ende der Reise zu finden, möglichst viele schöne Stunden zu leben, ist Weisheit. Nicht die Aufgabe von Männern, sondern von Fanatikern … zu sagen, dass es angesichts der Kürze des Lebens nicht der Rede wert ist, ob wir für so kurze Zeit in Not herumlungern oder hoch oben sitzen. Da es in unserem Amt um die Augenblicke geht, lasst uns sparsam mit ihnen umgehen. Fünf Minuten heute sind mir genauso viel wert wie fünf Minuten im nächsten Jahrtausend. Lasst uns heute gelassen, weise und uns selbst treu sein. Behandeln wir die Männer und Frauen gut; behandeln wir sie, als wären sie real; vielleicht sind sie es ja… Ohne jeden Zweifel, inmitten dieses Schwindels aus Schauspiel und Politik, bin ich immer fester in dem Glauben, dass wir nicht aufschieben, verweisen und wünschen sollten, sondern der Gerechtigkeit dort, wo wir sind, durch wen auch immer wir es zu tun haben, umfassend gerecht werden und unsere tatsächlichen Gefährten und Umstände akzeptieren sollten, wie bescheiden oder abscheulich sie auch sein mögen wie die mystischen Beamten, denen das Universum sein ganzes Vergnügen für uns übertragen hat. Wenn diese gemein und bösartig sind, ist ihre Zufriedenheit, die der letzte Sieg der Gerechtigkeit ist, ein befriedigenderes Echo im Herzen als die Stimme von Dichtern und das beiläufige Mitgefühl bewundernswerter Personen.

Tatsächlich betont Emerson, dass Güte ein zentraler Bestandteil eines erfüllten Lebens ist, und weist darauf hin, dass unser Zynismus gegenüber dem Charakter und Potenzial anderer – ebenso wie unser allgemeiner Zynismus gegenüber der Welt – nicht das wahre Maß ihrer Verdienste widerspiegelt, sondern das Versagen unserer eigenen Vorstellungskraft, ihre einzigartigen Gaben wertzuschätzen:

Ich denke, so sehr ein nachdenklicher Mensch auch unter den Mängeln und Absurditäten seiner Gesellschaft leiden mag, er kann doch nicht ohne Affektiertheit einer Gruppe von Männern und Frauen das Gespür für außergewöhnliche Verdienste absprechen. Die Groben und Leichtfertigen haben einen Überlegenheitsinstinkt, wenn sie nicht auch Sympathie empfinden, und ehren ihn auf ihre blinde, launische Art mit aufrichtiger Huldigung.

Ein ebenso giftiges Gegenstück zu dieser Selbstgerechtigkeit, argumentiert Emerson, ist unsere Neigung zum Anspruchsdenken, der er eine Veranlagung zu Bescheidenheit und Dankbarkeit gegenüberstellt:

Ich bin dankbar für kleine Gnaden. Ich habe mich mit einem meiner Freunde ausgetauscht, der alles vom Universum erwartet und enttäuscht ist, wenn etwas nicht das Beste ist. Dabei habe ich festgestellt, dass ich am anderen Extrem beginne, nichts erwarte und immer voller Dankbarkeit für mäßige Güter bin.

Illustration von Julia Rothman aus „Nature Anatomy“.

In einer fast buddhistischen Haltung, das Leben genau so zu akzeptieren, wie es sich entfaltet, und die an die großartige Definition von Erfolg seines Freundes und Nachbarn in Concord, Thoreau, erinnert, verneigt sich Emerson vor den spirituellen Belohnungen dieser Haltung der Dankbarkeit, die nicht durch Fixierung belastet ist:

Am Morgen erwache ich und finde die alte Welt, Frau, Kinder und Mutter, Concord und Boston, die liebe alte spirituelle Welt und sogar den lieben alten Teufel nicht weit entfernt. Wenn wir das Gute, das wir finden, annehmen, ohne Fragen zu stellen, werden wir reichlich davon haben. Die großen Gaben erlangt man nicht durch Analyse. Alles Gute liegt auf der Straße. Die mittlere Region unseres Seins ist die gemäßigte Zone. Wir können in das dünne und kalte Reich der reinen Geometrie und der leblosen Wissenschaft aufsteigen oder in das der Empfindung versinken. Zwischen diesen Extremen liegt der Äquator des Lebens, des Denkens, des Geistes, der Poesie – ein schmaler Gürtel.

Nur wenn wir uns den unkontrollierbaren und unerkennbaren Gnaden des Lebens hingeben – oder dem, was Thoreau als Geschenk der „nützlichen Unwissenheit“ pries – können wir beginnen, unser wahres Potenzial zu entfalten:

Die Kunst des Lebens hat eine gewisse Scham und lässt sich nicht enthüllen. Jeder Mensch ist eine Unmöglichkeit, bis er geboren wird; alles ist unmöglich, bis wir einen Erfolg sehen.

Oder, wie eine weise Frau unserer Zeit in einer der bedeutendsten Abschlussreden aller Zeiten mahnte: Es lohnt sich, nicht „das Unmögliche zu bestimmen, bevor es möglich ist“.

Anderthalb Jahrhunderte bevor der Harvard-Psychologe Daniel Gilbert aufzeigte , wie unsere gegenwärtigen Illusionen das Glück unseres zukünftigen Selbst behindern , fügte Emerson hinzu:

Die Ergebnisse des Lebens sind unkalkulierbar und unberechenbar. Die Jahre lehren uns vieles, was die Tage nie erfahren … Der Einzelne irrt sich immer. Es stellt sich etwas Neues heraus und ganz anders als das, was er sich selbst versprochen hat.