爱默生论微小的恩惠、智慧的真正尺度以及如何活出最大的生命活力

“珍惜当下，在旅途的每一步都找到终点，尽可能多地享受美好时光，这就是智慧。”

塞内卡在思考人生短暂时，着眼于如何活得充实而非长久。在他与我们相隔的两千年间——在这两千年里，我们深陷于效率至上的风潮，不断忘记“我们如何度过每一天……就如何度过一生” ——我们一直在与如何让生命更加鲜活这一永恒的问题作斗争。在一个信息爆炸却日益匮乏的世界里，在错综复杂的人生迷宫中摸索前行，渴望抵达幸福，却变得越来越令人迷茫。

拉尔夫·沃尔多·爱默生（1803 年 5 月 25 日 - 1882 年 4 月 27 日）在一篇题为《经验》的优美文章中探讨了如何让自己走向充满活力的生活。这篇文章收录在他的《随笔与讲稿》 （ 公共图书馆；免费下载）中——这本永恒智慧的宝典向我们揭示了爱默生关于友谊两大支柱和个人成长关键的见解。

爱默生写道：

我们生活在表象之中，而真正的生活艺术在于巧妙地驾驭它们……把握当下，在人生的每一步都找到终点，尽可能多地享受美好时光，这才是智慧。认为生命短暂，不值得在意我们是在贫困潦倒中挣扎，还是在意我们是在人生巅峰中叱咤风云，这并非常人之常情，而是狂热分子才会有的想法。既然我们的职责在于把握每一个瞬间，那就让我们珍惜它们。今天的五分钟对我而言，与下一个千年的五分钟同样珍贵。今天，让我们保持沉着、睿智，活出自我。让我们善待他人，像对待真实的人一样对待他们。或许他们就是……毫无疑问，在这令人眼花缭乱的作秀和政治漩涡中，我更加坚定地信奉：我们不应拖延、不应推诿、不应空想，而应在身处何地、与何人打交道时，秉持公正，接受我们现实中的同伴和境遇，无论他们多么卑微或令人厌恶，就像宇宙将一切乐趣委托给他们的那些神秘官员一样。即便他们卑鄙恶毒，他们的满足——这便是正义的最终胜利——也比诗人的吟咏和令人敬佩之人的漫不经心的同情更能抚慰人心。

事实上，爱默生强调行善是充实人生的核心，他认为我们对他人的品格和潜力的愤世嫉俗——就像我们对整个世界的愤世嫉俗一样——反映的不是他们真正的价值，而是我们自身想象力的不足，无法欣赏他们独特的才能：

我认为，即便一个深思熟虑的人会因身边人的缺点和荒谬而感到痛苦，他也不能毫无矫揉造作地否认任何一群人拥有欣赏非凡品质的敏锐眼光。粗俗轻浮之人即便缺乏同情心，也往往怀有一种优越感，并以盲目任性的方式，以真诚的敬意来维护这种优越感。

爱默生认为，与这种自以为是同样有害的，是我们那种认为自己理所当然的倾向，他将其与谦逊和感恩的品格进行了对比：

我感恩生活中的点滴恩惠。我和一位朋友交流过，他总是期望得到一切，如果事情没有达到他的预期就会感到失望。而我发现自己恰恰相反，我一开始就不抱任何期望，并且总是对适度的幸福充满感激。

插图由 Julia Rothman 绘制，出自《自然解剖学》。

爱默生的这种情怀，近乎佛教式地接受生活本来的样子，让人想起他的朋友兼康科德邻居梭罗对成功的精彩定义。他敬畏这种不执着于感恩的心态所带来的精神回报：

清晨醒来，我发现旧世界、妻子、孩子和母亲、康科德和波士顿、亲爱的精神世界，甚至亲爱的魔鬼，都近在咫尺。如果我们接受所发现的美好，不加质疑，我们将拥有丰盛的财富。伟大的馈赠并非通过分析获得。一切美好都在路上。我们存在的中间地带是温带。我们可以攀登​​到纯粹几何和死气沉沉的科学的薄而冷的领​​域，也可以沉沦于感官的领域。在这两个极端之间，是生命、思想、精神和诗歌的赤道——一条狭窄的地带。

只有臣服于生活中不可控且不可知的种种恩典——或者梭罗所称赞的“有用的无知” ——我们才能开始绽放出真正的潜能：

生活的艺术自带一种含蓄，不会轻易显露。每个人在诞生之前都是不可能存在的；每件事在成功之前都是不可能存在的。

或者，正如一位现代智者在有史以来最伟大的毕业典礼演讲之一中所告诫的那样，不要“在事情可能之前就断定它不可能”。

早在哈佛大学心理学家丹尼尔·吉尔伯特阐明我们当下的错觉如何阻碍我们未来幸福的一个半世纪之前，爱默生就补充道：

人生的结果难以预料，也无法预知。岁月教会我们许多日复一日无法领悟的道理……人总会犯错。最终的结果往往出乎意料，与他当初的设想大相径庭。