เอเมอร์สันเกี่ยวกับความเมตตาเล็กๆ น้อยๆ เครื่องวัดปัญญาที่แท้จริง และวิธีดำเนินชีวิตอย่างมีชีวิตชีวาสูงสุด

“การสิ้นสุดช่วงเวลา การค้นหาจุดสิ้นสุดของการเดินทางในทุกย่างก้าว การใช้ชีวิตอย่างมีคุณค่ามากที่สุด ถือเป็นภูมิปัญญา”

เมื่อพิจารณาถึงอายุที่สั้น เซเนกาได้พิจารณา ว่าต้องใช้ชีวิตอย่างไรจึงจะใช้ชีวิตได้ยาวนานมากกว่ายาวนาน ตลอดระยะเวลาสองพันปีระหว่างอายุของเขาและเรา ซึ่งในช่วงนั้น เราถูกครอบงำด้วยลัทธิแห่งการเพิ่มประสิทธิภาพ และลืมไปว่า “การที่เราใช้ชีวิตแต่ละวันเป็นอย่างไร...ก็เหมือนกับการที่เราใช้ชีวิต” เรายังคงต่อสู้กับคำถามนิรันดร์ว่าจะเติมเต็มชีวิตให้มีชีวิตชีวาขึ้นได้อย่างไร และในโลก ที่ล้นไปด้วยข้อมูล แต่กลับว่างเปล่าจากปัญญา การพยายามค้นหาประสบการณ์ชีวิตของมนุษย์เพื่อหวังที่จะมีความสุขนั้นยิ่งทำให้สับสนมากขึ้นเรื่อยๆ

วิธีการปรับตัวให้เข้ากับความมีชีวิตชีวาที่ลอยตัวคือสิ่งที่ Ralph Waldo Emerson (25 พฤษภาคม 1803–27 เมษายน 1882) ได้ตรวจสอบในเรียงความที่สวยงามชื่อ “Experience” ซึ่งอยู่ใน Essays and Lectures ของเขา ( ห้องสมุดสาธารณะ ดาวน์โหลดฟรี ) — พระคัมภีร์แห่งปัญญาเหนือกาลเวลาที่มอบให้แก่เราเกี่ยวกับ เสาหลักสองประการของมิตรภาพ และ กุญแจสู่การเติบโตส่วนบุคคล

เอเมอร์สันเขียน:

เราใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางพื้นผิว และศิลปะที่แท้จริงของชีวิตคือการเล่นสเก็ตบนพื้นผิวเหล่านั้นอย่างดีเยี่ยม... การใช้เวลาให้หมดสิ้นไป การค้นหาจุดสิ้นสุดของการเดินทางในทุกย่างก้าวของถนน การใช้ชีวิตอย่างมีความสุขให้มากที่สุดคือภูมิปัญญา ไม่ใช่หน้าที่ของผู้ชาย แต่เป็นหน้าที่ของพวกคลั่งไคล้... การกล่าวว่าเมื่อพิจารณาถึงความสั้นของชีวิตแล้ว ก็ไม่คุ้มที่จะสนใจว่าเราจะดิ้นรนเพื่อขัดสนหรือจะนั่งเฉยอยู่เฉยๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ เนื่องจากสำนักงานของเรามีช่วงเวลา เราจึงควรใช้เวลาให้คุ้มค่า ห้านาทีของวันนี้มีค่าสำหรับฉันพอๆ กับห้านาทีในสหัสวรรษหน้า ขอให้เราเตรียมพร้อมและฉลาดหลักแหลมในวันนี้ ขอให้เราปฏิบัติต่อผู้ชายและผู้หญิงอย่างดี ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนว่าพวกเขาเป็นคนจริง บางทีพวกเขาอาจจะ… ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายของการแสดงและการเมืองนี้ ฉันยึดมั่นในความเชื่อว่าเราไม่ควรผัดวันประกันพรุ่งและอ้างถึงหรือปรารถนา แต่ควรให้ความยุติธรรมในวงกว้างในที่ที่เราอยู่ ไม่ว่าเราจะติดต่อกับใครก็ตาม โดยยอมรับเพื่อนและสถานการณ์จริงของเรา แม้จะต่ำต้อยหรือน่ารังเกียจเพียงไรก็ตาม เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่ลึกลับที่จักรวาลมอบความสุขทั้งหมดให้แก่เรา หากพวกเขาเป็นคนใจร้ายและร้ายกาจ ความพอใจของพวกเขาซึ่งเป็นชัยชนะครั้งสุดท้ายของความยุติธรรม ก็เป็นเสียงสะท้อนที่น่าพอใจยิ่งกว่าเสียงของกวีและความเห็นอกเห็นใจโดยบังเอิญของบุคคลที่น่าชื่นชม

อันที่จริง เอเมอร์สันเน้นย้ำถึงการปฏิบัติความกรุณาในฐานะศูนย์กลางของชีวิตที่สมบูรณ์แบบ โดยบ่งบอกว่าการมองโลกในแง่ร้ายของเราเกี่ยวกับลักษณะนิสัยและศักยภาพของผู้อื่น - เช่นเดียวกับการมอง โลกในแง่ร้ายโดยทั่วไปของเรา - ไม่ได้สะท้อนถึงการวัดผลที่แท้จริงของคุณธรรมของพวกเขา แต่สะท้อนถึงความล้มเหลวของจินตนาการของเราเองในการชื่นชมของขวัญอันล้ำค่าของพวกเขา:

ฉันคิดว่าแม้ว่าชายที่รอบคอบคนหนึ่งจะประสบกับข้อบกพร่องและความไร้สาระของเพื่อนร่วมงานก็ตาม เขาไม่สามารถปฏิเสธความรู้สึกดีๆ ที่ไม่ธรรมดาต่อผู้ชายและผู้หญิงกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งได้โดยไม่เสแสร้ง คนหยาบคายและไร้สาระมีสัญชาตญาณแห่งความเหนือกว่า หากพวกเขาไม่มีความเห็นอกเห็นใจ และให้เกียรติพวกเขาด้วยวิธีที่เอาแต่ใจอย่างไม่ลืมหูลืมตาด้วยความเคารพอย่างจริงใจ

เอเมอร์สันโต้แย้งว่าสิ่งที่ตรงข้ามกับความถือตนว่าชอบธรรมในระดับเดียวกันก็คือความโน้มเอียงของเราในการรู้สึกว่าตนมีสิทธิ โดยเขาได้เปรียบเทียบกับความอ่อนน้อมถ่อมตนและความกตัญญู:

ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับความเมตตาเล็กๆ น้อยๆ ฉันได้เปรียบเทียบบันทึกกับเพื่อนคนหนึ่งของฉันที่คาดหวังทุกสิ่งทุกอย่างจากจักรวาลและผิดหวังเมื่อสิ่งใดสิ่งหนึ่งไม่ดีที่สุด และฉันพบว่าฉันเริ่มต้นจากจุดสุดขั้วอีกด้านหนึ่ง โดยไม่คาดหวังอะไรเลย และรู้สึกขอบคุณเสมอสำหรับสิ่งดีๆ ปานกลาง

ภาพประกอบโดย Julia Rothman จาก 'Nature Anatomy'

ด้วยความรู้สึกที่เกือบจะเรียกได้ว่าเป็นชาวพุทธในทัศนคติที่ยอมรับชีวิตตามที่มันเป็นไป และเป็นสิ่งที่ชวนให้นึกถึงคำจำกัดความ ที่ยอดเยี่ยม ของความสำเร็จ ของทอโร เพื่อนบ้านของเขาและเพื่อนของเขาในคอนคอร์ด เอเมอร์สันก้มหัวให้กับผลตอบแทนทางจิตวิญญาณของการมีนิสัยขอบคุณที่ไม่ถูกกดดันด้วยความยึดติด:

ในตอนเช้า ฉันตื่นขึ้นมาและพบว่าโลกเก่า ภรรยา ทารก และแม่ คอนคอร์ดและบอสตัน โลกแห่งจิตวิญญาณอันเก่าแก่ที่รัก และแม้แต่ปีศาจเก่าแก่ที่รักนั้นอยู่ไม่ไกล หากเรายอมรับสิ่งดีๆ ที่เราพบ โดยไม่ถามคำถามใดๆ เราก็จะมีมาตรการมากมาย ของขวัญอันยิ่งใหญ่ไม่ได้มาจากการวิเคราะห์ สิ่งดีๆ ทั้งหมดอยู่บนทางหลวง ภูมิภาคกลางของตัวตนของเราคือเขตอบอุ่น เราอาจปีนขึ้นไปสู่ดินแดนอันบางและเย็นของเรขาคณิตบริสุทธิ์และวิทยาศาสตร์ที่ไม่มีชีวิต หรือจมดิ่งลงไปในดินแดนแห่งความรู้สึก ระหว่างสุดขั้วเหล่านี้คือเส้นศูนย์สูตรของชีวิต ของความคิด ของจิตวิญญาณ ของบทกวี — เข็มขัดแคบๆ

เมื่อเรายอมจำนนต่อพระคุณของชีวิตที่ไม่อาจควบคุมและไม่อาจล่วงรู้ได้ — หรือสิ่งที่ทอโรยกย่องว่าเป็น ของขวัญแห่ง “ความไม่รู้ที่เป็นประโยชน์” — เราจึงจะเริ่มเบ่งบานสู่ศักยภาพที่แท้จริงของเราได้:

ศิลปะแห่งชีวิตมีความสง่างามและจะไม่มีใครรู้ ทุกคนล้วนเป็นไปไม่ได้จนกว่าเขาจะเกิดมา และทุกสิ่งล้วนเป็นไปไม่ได้จนกว่าเราจะเห็นความสำเร็จ

หรืออย่างที่สตรีผู้ชาญฉลาดในยุคปัจจุบันได้ตักเตือนไว้ใน คำปราศรัยรับปริญญาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ว่า การ “กำหนดว่าอะไรเป็นไปไม่ได้ก่อนที่สิ่งนั้นจะเป็นไปได้” เป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ

หนึ่งศตวรรษครึ่งก่อนที่แดเนียล กิลเบิร์ต นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดจะอธิบาย ว่าภาพลวงตาในปัจจุบันของเราขัดขวางความสุขในอนาคตของเราได้อย่างไร เอมเมอร์สันกล่าวเสริมว่า:

ผลลัพธ์ของชีวิตนั้นไม่อาจคำนวณและประเมินค่าได้ กาลเวลาสอนเราหลายอย่างซึ่งวันเวลาไม่เคยรู้... คนเรามักจะเข้าใจผิดเสมอ ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นสิ่งใหม่และแตกต่างจากสิ่งที่เขาสัญญากับตัวเอง