Emerson Om Small Barmhjertighet, Det Sanne målet for visdom, Og Hvordan Leve Med Maksimalt Liv

"Å fullføre øyeblikket, å finne reisens slutt i hvert trinn på veien, å leve det største antallet gode timer, er visdom."

Da Seneca vurderte det korte livet, vurderte Seneca hva som kreves for å leve bredt i stedet for lenge . I løpet av de to årtusenene mellom hans alder og vår – en der vi, fanget i produktivitetskulten, stadig glemmer at «hvordan vi bruker dagene våre er … hvordan vi bruker livene våre» – har vi fortsatt å kjempe med det evige spørsmålet om hvordan vi kan fylle livet med mer liv. Og i en verden full av informasjon, men stadig mer tom for visdom , blir det mer og mer desorienterende å navigere i labyrinten av den menneskelige opplevelsen i håp om å komme frem til lykke.

Hvordan vi orienterer oss mot livlig liv er hva Ralph Waldo Emerson (25. mai 1803 – 27. april 1882) undersøker i et vakkert essay med tittelen "Erfaring", funnet i hans Essays and Lectures ( offentlig bibliotek ; gratis nedlasting ) - den bibelen om tidløs visdom om den personlige veksten og den personlige vekstens bibel. .

Emerson skriver:

Vi lever midt på overflater, og livets sanne kunst er å skøyte godt på dem... Å fullføre øyeblikket, finne reisens slutt på hvert trinn på veien, å leve flest mulig gode timer, er visdom. Det er ikke menns del, men fanatikere … å si at livets korthet tatt i betraktning, er det ikke verdt å bry seg om vi i så kort tid var viltvoksende i nød eller satt høyt. Siden vårt kontor er med øyeblikk, la oss ekte dem. Fem minutter i dag er like mye verdt for meg som fem minutter i det neste årtusenet. La oss være klare og kloke og våre egne i dag. La oss behandle menn og kvinner godt; behandle dem som om de var ekte; kanskje de er … Uten noen skygge av tvil, midt i denne svimmelheten av show og politikk, slår jeg meg stadig fastere i trosbekjennelsen om at vi ikke skal utsette og henvise og ønske, men yte bred rettferdighet der vi er, av hvem vi enn har med å gjøre, og aksepterer våre faktiske følgesvenner og omstendigheter, uansett hvor ydmyke eller motbydelige som de mystiske embetsmennene har delegert for oss. Hvis disse er slemme og ondartede, er deres tilfredshet, som er rettferdighetens siste seier, et mer tilfredsstillende ekko for hjertet enn dikternes stemme og den tilfeldige sympatien til beundringsverdige personer.

Faktisk fremhever Emerson praksisen med vennlighet som et midtpunkt i hele livet, og antyder at vår kynisme om andres karakter og potensial – omtrent som vår bredere kynisme om verden – ikke gjenspeiler det sanne målet på deres fortjeneste, men svikt i vår egen fantasi når det gjelder å verdsette deres enestående gaver:

Jeg tror at uansett hvor omtenksom mann lider av feilene og absurditetene i selskapet sitt, kan han ikke uten hengivenhet nekte noen sett av menn og kvinner en følsomhet for ekstraordinære fortjenester. De grove og useriøse har et overlegenhetsinstinkt, hvis de ikke har sympati, og ærer det på sin blinde lunefulle måte med oppriktig hyllest.

Et like giftig motstykke til slik selvrettferdighet, hevder Emerson, er vår tilbøyelighet til å ha rett, som han kontrasterer med ydmykhet og takknemlighet:

Jeg er takknemlig for små nåder. Jeg sammenlignet notater med en av vennene mine som forventer alt av universet og er skuffet når noe er mindre enn det beste, og jeg fant ut at jeg begynner i den andre ytterligheten, forventer ingenting, og er alltid full av takk for moderate goder.

Illustrasjon av Julia Rothman fra 'Nature Anatomy.

I en følelse nesten buddhistisk i sin holdning om å akseptere livet akkurat slik det utfolder seg, og en som minner om hans venn og Concord-nabo Thoreaus suverene definisjon av suksess , bøyer Emerson seg for de åndelige belønningene av denne disposisjonen av takknemlighet frigjort av fiksering:

Om morgenen våkner jeg og finner den gamle verden, kone, babes og mor, Concord og Boston, den kjære gamle åndelige verden og til og med den kjære gamle djevelen ikke langt unna. Hvis vi tar det gode vi finner, uten å stille spørsmål, vil vi ha haugevis av tiltak. De store gavene får man ikke ved analyse. Alt bra er på motorveien. Den midtre delen av vårt vesen er den tempererte sonen. Vi kan klatre inn i det tynne og kalde riket av ren geometri og livløs vitenskap, eller synke inn i sansningen. Mellom disse ytterpunktene er ekvator for livet, tanken, ånden, poesien, - et smalt belte.

Bare ved å overgi oss til livets ukontrollerbare og uerkjennelige nådegaver – eller det Thoreau fremhevet som gaven til «nyttig uvitenhet» – kan vi begynne å blomstre inn i vårt sanne potensial:

Livskunsten har en pudency, og vil ikke bli avslørt. Ethvert menneske er en umulighet før han blir født; alt er umulig før vi ser en suksess.

Eller, som en moderne klok kvinne formanet i en av tidenes største oppstartstaler , lønner det seg ikke å «avgjøre hva som er umulig før det er mulig».

Et og et halvt århundre før Harvard-psykolog Daniel Gilbert belyste hvordan våre nåværende illusjoner hindrer lykke til våre fremtidige selv , legger Emerson til:

Livets resultater er uberegnelige og uberegnelige. Årene lærer mye som dagene aldri vet... Individet tar alltid feil. Det viser seg noe nytt og veldig ulikt det han lovet seg selv.