Emerson Sulle Piccole misericordie, La Vera Misura Della Saggezza E Come Vivere Con La Massima vivacità

“Finire l'attimo, trovare la fine del viaggio in ogni passo della strada, vivere il maggior numero di ore buone, questa è saggezza.”

Riflettendo sulla brevità della vita, Seneca si chiese cosa significasse vivere in modo più ampio che a lungo . Nel corso dei due millenni tra la sua epoca e la nostra – un'epoca in cui, intrappolati nel culto della produttività, dimentichiamo continuamente che "come trascorriamo le nostre giornate è... come trascorriamo la nostra vita" – abbiamo continuato a confrontarci con l'eterna questione di come riempire la vita di più vitalità. E in un mondo inondato di informazioni ma sempre più privo di saggezza , orientarsi nel labirinto dell'esperienza umana nella speranza di raggiungere la felicità si sta rivelando sempre più disorientante.

Come orientarci verso una vitalità esuberante è ciò che Ralph Waldo Emerson (25 maggio 1803 - 27 aprile 1882) esamina in uno splendido saggio intitolato "Experience", reperibile nella sua raccolta Essays and Lectures ( biblioteca pubblica ; download gratuito ) - quella bibbia di saggezza senza tempo che ci ha offerto Emerson sui due pilastri dell'amicizia e la chiave per la crescita personale .

Emerson scrive:

Viviamo tra le superfici, e la vera arte della vita è scivolare bene su di esse… Finire l'attimo, trovare la fine del viaggio a ogni passo della strada, vivere il maggior numero di ore buone, è saggezza. Non è da uomini, ma da fanatici… dire che, considerata la brevità della vita, non vale la pena preoccuparsi se per un periodo così breve siamo stati abbandonati al bisogno o seduti in alto. Poiché il nostro ufficio è fatto di momenti, facciamone buon uso. Cinque minuti di oggi valgono per me quanto cinque minuti del prossimo millennio. Siamo equilibrati, saggi e nostri, oggi. Trattiamo bene gli uomini e le donne; trattiamoli come se fossero reali; Forse lo sono... Senza ombra di dubbio, in mezzo a questa vertigine di spettacoli e politica, mi fermo sempre più fermamente nel credo che non dovremmo rimandare, rimandare e desiderare, ma rendere giustizia ovunque ci troviamo, da chiunque abbiamo a che fare, accettando i nostri compagni e le nostre circostanze reali, per quanto umili o odiosi, come i mistici funzionari a cui l'universo ha delegato tutto il suo piacere per noi. Se questi sono meschini e maligni, la loro contentezza, che è l'ultima vittoria della giustizia, è un'eco più appagante per il cuore della voce dei poeti e della simpatia disinvolta di persone ammirevoli.

In effetti, Emerson sottolinea la pratica della gentilezza come elemento centrale della vita piena, suggerendo che il nostro cinismo nei confronti del carattere e del potenziale degli altri, proprio come il nostro cinismo più ampio nei confronti del mondo , riflette non la vera misura del loro merito, ma il fallimento della nostra immaginazione nell'apprezzare i loro doni singolari:

Credo che, per quanto un uomo riflessivo possa soffrire per i difetti e le assurdità della sua compagnia, non possa negare senza affettazione a nessun gruppo di uomini e donne la sensibilità per il merito straordinario. I rozzi e i frivoli hanno un istinto di superiorità, se non provano simpatia, e lo onorano nel loro cieco capriccio con sincero omaggio.

Emerson sostiene che un corrispettivo altrettanto tossico di tale presunzione è la nostra propensione al senso di diritto, che egli contrappone alla disposizione all'umiltà e alla gratitudine:

Sono grato per le piccole grazie. Ho confrontato le mie esperienze con un amico che si aspetta tutto dall'universo e rimane deluso quando qualcosa è meno del meglio, e ho scoperto che io parto dall'estremo opposto, non aspettandomi nulla, e sono sempre pieno di gratitudine per i beni moderati.

Illustrazione di Julia Rothman da 'Nature Anatomy.

Con un sentimento quasi buddista nel suo atteggiamento di accettare la vita esattamente come si svolge, e che richiama alla mente la superba definizione di successo del suo amico e vicino di Concord, Thoreau, Emerson si inchina davanti alle ricompense spirituali di questa disposizione di gratitudine non appesantita da fissazioni:

Al mattino mi sveglio e trovo il vecchio mondo, mia moglie, i miei figli e mia madre, Concord e Boston, il caro vecchio mondo spirituale e persino il caro vecchio diavolo non lontano. Se accettiamo il bene che troviamo, senza farci domande, ne avremo in abbondanza. I grandi doni non si ottengono con l'analisi. Tutto il bene è sulla strada maestra. La regione intermedia del nostro essere è la fascia temperata. Possiamo arrampicarci nel regno sottile e freddo della geometria pura e della scienza senza vita, o sprofondare in quello della sensazione. Tra questi estremi c'è l'equatore della vita, del pensiero, dello spirito, della poesia: una cintura stretta.

Solo abbandonandoci alle incontrollabili e inconoscibili grazie della vita che si manifestano – o a ciò che Thoreau ha celebrato come il dono dell'“ignoranza utile” – possiamo cominciare a sbocciare nel nostro vero potenziale:

L'arte della vita ha una sua pudenza, e non verrà svelata. Ogni uomo è impossibile finché non nasce; ogni cosa è impossibile finché non vediamo un successo.

Oppure, come ammonì una saggia donna dei giorni nostri in uno dei più grandi discorsi di laurea di tutti i tempi, non conviene "determinare cosa è impossibile prima che sia possibile".

Un secolo e mezzo prima che lo psicologo di Harvard Daniel Gilbert chiarisse come le nostre illusioni presenti ostacolino la felicità del nostro futuro , Emerson aggiunge:

I risultati della vita sono imprevedibili e imprevedibili. Gli anni insegnano molto che i giorni non sanno mai... L'individuo si sbaglia sempre. Risulta un po' nuovo e molto diverso da ciò che si era promesso.