Emerson về Lòng Thương Xót Nhỏ, Thước Đo Thực Sự của Trí Tuệ, và Cách Sống với Sự Sống Động Tối Đa

“Kết thúc khoảnh khắc, tìm ra đích đến của hành trình ở mỗi bước chân, sống trọn vẹn những giờ phút tốt đẹp nhất, đó chính là sự khôn ngoan.”

Khi suy ngẫm về sự ngắn ngủi của cuộc sống, Seneca đã cân nhắc đến những gì cần thiết để sống lâu hơn là sống lâu . Trong suốt hai thiên niên kỷ giữa thời đại của ông và thời đại của chúng ta — một thiên niên kỷ mà chúng ta bị mắc kẹt trong sự sùng bái năng suất, chúng ta liên tục quên rằng “cách chúng ta dành những ngày của mình là… cách chúng ta dành cuộc sống của mình” — chúng ta vẫn tiếp tục vật lộn với câu hỏi muôn thuở về cách lấp đầy cuộc sống bằng nhiều sức sống hơn. Và trong một thế giới tràn ngập thông tin nhưng ngày càng thiếu sự khôn ngoan , việc điều hướng mê cung của trải nghiệm con người với hy vọng đạt được hạnh phúc đang ngày càng trở nên mất phương hướng.

Ralph Waldo Emerson (25 tháng 5 năm 1803–27 tháng 4 năm 1882) đã nghiên cứu cách định hướng bản thân hướng tới sự sống động, tươi vui trong một bài luận tuyệt đẹp có tựa đề “Trải nghiệm”, có trong Essays and Lectures ( thư viện công cộng ; tải xuống miễn phí ) — cuốn kinh thánh của trí tuệ vượt thời gian đã mang đến cho chúng ta Emerson về hai trụ cột của tình bạn và chìa khóa để phát triển bản thân .

Emerson viết:

Chúng ta sống giữa những bề mặt, và nghệ thuật sống đích thực là trượt tốt trên chúng… Để kết thúc khoảnh khắc, để tìm thấy đích đến của hành trình trong mỗi bước chân trên con đường, để sống nhiều giờ tốt đẹp nhất, chính là sự khôn ngoan. Đó không phải là vai trò của con người, mà là của những kẻ cuồng tín… khi nói rằng cuộc sống ngắn ngủi, không đáng để quan tâm liệu chúng ta có nằm dài trong cảnh túng thiếu hay ngồi trên cao trong một thời gian ngắn như vậy. Vì văn phòng của chúng ta có những khoảnh khắc, hãy để chúng ta tận dụng chúng. Năm phút của ngày hôm nay đối với tôi cũng đáng giá như năm phút trong thiên niên kỷ tiếp theo. Hãy để chúng ta bình tĩnh, và khôn ngoan, và là của riêng chúng ta, ngày hôm nay. Hãy đối xử tốt với những người đàn ông và phụ nữ; đối xử với họ như thể họ là người thật; có lẽ là họ… Không chút nghi ngờ nào, giữa sự chóng mặt của các chương trình và chính trị, tôi ngày càng kiên định hơn với tín điều rằng chúng ta không nên trì hoãn, tham khảo và mong muốn, mà phải thực thi công lý rộng rãi ở nơi chúng ta đang ở, bất kể chúng ta giao dịch với ai, chấp nhận những người bạn đồng hành và hoàn cảnh thực tế của chúng ta, dù khiêm tốn hay đáng ghét như những viên chức thần bí mà vũ trụ đã giao phó toàn bộ niềm vui cho chúng ta. Nếu những người này là xấu xa và độc ác, thì sự hài lòng của họ, là chiến thắng cuối cùng của công lý, là tiếng vang thỏa mãn hơn đối với trái tim so với tiếng nói của các nhà thơ và sự đồng cảm thông thường của những người đáng ngưỡng mộ.

Thật vậy, Emerson nhấn mạnh việc thực hành lòng tốt như là trọng tâm của cuộc sống trọn vẹn, cho rằng sự hoài nghi của chúng ta về tính cách và tiềm năng của người khác - cũng giống như sự hoài nghi rộng hơn của chúng ta về thế giới - không phản ánh thước đo thực sự về công lao của họ mà là sự thất bại của trí tưởng tượng của chúng ta trong việc trân trọng những món quà đặc biệt của họ:

Tôi nghĩ rằng dù một người đàn ông chu đáo có thể chịu đựng những khiếm khuyết và sự vô lý của công ty mình, anh ta không thể không giả tạo phủ nhận với bất kỳ nhóm đàn ông và phụ nữ nào một sự nhạy cảm đối với công trạng phi thường. Những kẻ thô lỗ và phù phiếm có bản năng vượt trội, nếu họ không có sự đồng cảm, và tôn vinh nó theo cách thất thường mù quáng của họ với sự tôn kính chân thành.

Emerson lập luận rằng một sự tương phản độc hại tương đương với lòng tự cho mình là đúng chính là khuynh hướng cho mình là đúng, ông đối lập điều này với thái độ khiêm nhường và biết ơn:

Tôi biết ơn những điều nhỏ nhặt. Tôi đã so sánh ghi chú với một người bạn của tôi, người mong đợi mọi thứ của vũ trụ và thất vọng khi bất cứ điều gì không tốt nhất, và tôi thấy rằng tôi bắt đầu ở thái cực khác, không mong đợi gì cả, và luôn tràn đầy lòng biết ơn đối với những điều tốt đẹp vừa phải.

Minh họa của Julia Rothman từ 'Nature Anatomy.

Với một tình cảm gần như mang tính Phật giáo trong thái độ chấp nhận cuộc sống đúng như nó diễn ra, và một tình cảm gợi nhớ đến người bạn và người hàng xóm ở Concord Thoreau về định nghĩa tuyệt vời của thành công , Emerson cúi đầu trước những phần thưởng tinh thần của thái độ biết ơn không bị ràng buộc:

Buổi sáng tôi thức dậy và thấy thế giới cũ, vợ, con, và mẹ, Concord và Boston, thế giới tâm linh cũ thân yêu và thậm chí cả con quỷ già thân yêu không xa. Nếu chúng ta đón nhận điều tốt đẹp mà chúng ta tìm thấy, không hỏi bất kỳ câu hỏi nào, chúng ta sẽ có được những biện pháp chất đống. Những món quà tuyệt vời không có được bằng cách phân tích. Mọi điều tốt đẹp đều ở trên đường cao tốc. Vùng giữa của bản thể chúng ta là vùng ôn đới. Chúng ta có thể leo lên cõi mỏng và lạnh của hình học thuần túy và khoa học vô hồn, hoặc chìm vào cõi cảm giác. Giữa những thái cực này là đường xích đạo của sự sống, của tư tưởng, của tinh thần, của thơ ca, — một vành đai hẹp.

Chỉ bằng cách đầu hàng trước những ân sủng không thể kiểm soát và không thể biết trước của cuộc sống — hay những gì Thoreau ca ngợi là món quà của “sự thiếu hiểu biết hữu ích” — thì chúng ta mới có thể bắt đầu phát triển tiềm năng thực sự của mình:

Nghệ thuật sống có sự tinh tế, và sẽ không bị phơi bày. Mỗi người đàn ông đều là điều không thể cho đến khi họ được sinh ra; mọi thứ đều là điều không thể cho đến khi chúng ta thấy thành công.

Hoặc, như lời khuyên của một người phụ nữ thông thái thời hiện đại trong một trong những bài phát biểu khai giảng vĩ đại nhất mọi thời đại, thì không nên “xác định điều gì là không thể trước khi nó có thể”.

Một thế kỷ rưỡi trước khi nhà tâm lý học Daniel Gilbert của Harvard làm sáng tỏ cách những ảo tưởng hiện tại của chúng ta cản trở hạnh phúc của bản thân trong tương lai , Emerson nói thêm:

Kết quả của cuộc sống là không thể tính toán và không thể tính toán. Những năm tháng dạy nhiều điều mà những ngày tháng không bao giờ biết… Cá nhân luôn luôn nhầm lẫn. Nó trở nên hơi mới mẻ và rất khác với những gì anh ta đã hứa với chính mình.