في عام 2011، شاي نشر دانزيجر، الحاصل على درجة الدكتوراه، وهو عالم أعصاب إدراكي في كلية إدارة الأعمال بجامعة تل أبيب، وزملاؤه ورقة بحثية رائدة في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم والتي قدمت رؤية جديدة للمثل القديم، "العدالة تعتمد على ما تناوله القاضي على الإفطار". ما فعله دانزيجر هو تحليل أكثر من 1100 قرار إفراج مشروط اتخذه ثمانية قضاة في أربعة سجون إسرائيلية. واكتشف أن الإفراج المشروط مُنح للسجناء في حوالي ثلث الوقت، ولكن كانت هناك تقلبات شديدة على مدار اليوم. وعلى وجه التحديد، إذا كان السجين سيذهب أمام مجلس الإفراج المشروط في الصباح الباكر أو بعد استراحة الطعام مباشرة، فإن احتمال الإفراج المشروط كان 65 في المائة. بالنسبة للسجناء الذين يواجهون مجلس الإفراج المشروط في وقت متأخر من اليوم - أو بعد فترة طويلة من استراحة الطعام - انخفض احتمال الإفراج المشروط إلى ما يقرب من الصفر.
أظهرت مقارنة بين حالتين متناقضتين أن السجناء الذين ارتكبوا نفس الجريمة وصدرت بحقهم نفس العقوبة كانت نتائج الإفراج المشروط لديهم مختلفة، اعتمادًا على موعد الاستماع إلى القضية خلال اليوم.
إن قرار القاضي بمنح الإفراج المشروط قرارٌ صعبٌ يتعلق بالسلامة العامة والتعاطف الشخصي، والدراسة مثالٌ واضحٌ على اتخاذ القرارات في ظل ما يُسمى "إرهاق القرار". وخلص دانزيجر إلى أنه "مع إصدار القضاة أحكامًا متكررة، يُظهرون ميلًا متزايدًا للحكم لصالح الوضع الراهن". بعبارة أخرى، يرفض القضاة المُرهَقون ببساطة.
يكتب الصحفي جون تيرني، المؤلف المشارك لكتاب "قوة الإرادة: إعادة اكتشاف أعظم قوة بشرية" ، قائلاً: "كلما زادت خياراتك خلال اليوم، ازدادت صعوبة كل منها على عقلك، وفي النهاية يبحث عن حلول مختصرة". الاندفاعية هي الحل. في مواقف التسوق حتى الإرهاق، حيث تكون متوترًا من اتخاذ القرارات، من المرجح أن تبحث عن حل مختصر بتضييق خياراتك - أي شراء الأرخص أو الأفضل جودة - والقيام بهذا الشراء الاندفاعي. الحل الأكثر حكمة هو اختيار الخيار الأقل عواقب. منح القضاة المرهقون إفراجًا مشروطًا أقل للسجناء لأنه كان بإمكانهم دائمًا منح الإفراج المشروط في المرة القادمة.
بالطبع، الطريقة الأكثر حكمة لاتخاذ قرارات جيدة هي تجنب إرهاق اتخاذ القرار. يوضح عالم النفس التطوري، الدكتور دوغلاس ليسل، مدير الأبحاث في مركز ترو نورث الصحي، أن إرهاق اتخاذ القرار يحدث في منطقة محددة من الدماغ - أثناء اتخاذ القرار. يزداد نشاط هذه المنطقة ويستهلك المزيد من الجلوكوز - مما يؤدي إلى استنزاف الجلوكوز تحديدًا في هذه المنطقة. يوضح ليسل: "إن "القوة" الكامنة في قوة الإرادة،" هي في الواقع جلوكوز الدماغ. بدون جلوكوز الدماغ، لا قوة إرادة. هذا لا يعني أن دماغك بأكمله يتوقف عن العمل بسبب نقص الوقود. إنها مجرد منطقة صغيرة من الدماغ - وقد تزداد حدة المشاعر مع ضعف ضبط النفس. مثل ضوء التحذير على مقياس الوقود، فإن هذه المشاعر هي إشارة لأخذ استراحة وتناول وجبة خفيفة.
في تجربة أخرى، أصبحت الآن كلاسيكية، أجرى تود هيثرتون، الحاصل على درجة الدكتوراه في علم الأعصاب الاجتماعي بجامعة دارتموث، تجربةً طُلب فيها من متبعي حمية غذائية النظر إلى صور طعام أثناء تسجيل صور أدمغتهم. بعد ذلك، شاهدوا فيلمًا كوميديًا، وكان عليهم كبت ضحكاتهم، وهو نشاط مُرهق للذهن. بعد ذلك، عُرضت عليهم صور طعام، ثم أُعيد تصوير أدمغتهم، كاشفةً عن نشاط أكبر في مركز المكافأة في الدماغ، ونشاط أقل في منطقة التحكم في الانفعالات. بعبارة أخرى، عندما كان متبعو الحمية مُرهقين ذهنيًا، كان الطعام أكثر جاذبية، وانخفضت قدرتهم على التحكم في الانفعالات. ثم تساءل هيثرتون عما سيحدث إذا حصلت الأدمغة المُرهقة ذهنيًا على بعض الجلوكوز. ولدهشته، انعكست جميع التغيرات الدماغية تمامًا.
مع أن تناول الوجبات السريعة الغنية بالسكر أو المشروبات الغازية أو قطع الحلوى عند الشعور بالإرهاق الذهني أمرٌ مغرٍ، إلا أن هذا الإغراء بحد ذاته علامة أخرى على نقص الطاقة. تكمن الحيلة في تمييز هذه الإشارة، وكما يقول ليسل، تناول "أطعمة تحتوي على مواد مفيدة - مثل الكربوهيدرات المعقدة كالموز أو دقيق الشوفان أو بوريتو الفاصوليا - التي ستؤدي إلى ارتفاع تدريجي ومستمر في مستوى السكر في الدم، وتدعم دماغك لرحلة طويلة ومستقرة".
التخطيط المسبق ليوم القرارات الصعبة
كلما زادت القرارات التي يتعين عليك اتخاذها، قلّت قوة إرادتك. لذا، خطط مسبقًا للأيام الصعبة بأخذ فترات راحة متكررة وتناول وجبات خفيفة صحية. إن تنظيم وجباتك اليومية ووجباتك الخفيفة يُجنّبك الحاجة إلى جرعة جلوكوز طارئة، وما يتبعها من انهيار.
تذكر أن جزءًا صغيرًا فقط من دماغك ينفد منه الجلوكوز أثناء إرهاق اتخاذ القرار، لذا قد لا تحتاج إلى طعام. تشير دراسات أخرى إلى أن المشي لمدة عشر دقائق يُحسّن مزاجك وطاقتك ويعزز قدرتك على اتخاذ القرارات بشكل أفضل من تناول قطعة حلوى. لذا، إذا كان أحدهم يُلح عليك للحصول على إجابة، وشعرت بتدفق مشاعر نقصان طاقة الدماغ، فابتعد ببساطة. بعد عشر دقائق، قد يختلف الوضع تمامًا.
انتبه للأوقات التي قد تشعر فيها بانخفاض مستوى الجلوكوز، مثل منتصف الصباح أو بعد الظهر. خلال هذه الأوقات، حاول تجنب التخطيط لأمور تتطلب جهدًا كبيرًا في اتخاذ القرارات.
تذكر أن تتحقق مما إذا كنت تشعر بإرهاق ذهني. إذا كان الأمر كذلك - وكان عليك اتخاذ قرار - فالإجابة الحكيمة على الأرجح هي "لا".
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
“The more choices you make throughout the day, the harder each one
becomes for your brain, and eventually it looks for shortcuts.”
I think this theory needs to be put to more experiments. Retailers, truck drivers, customer support people, farmers, perhaps even software coders and designers (whose work is so much automated on the technical side) have to make a lot of choices every day. Though every choice could be different from the previous choice, they are all operating in a familiar domain and all their choices have a common knowledge base. Hence, work motivation and being mindful is enough to avoid fatigue. So to whom is this 'choice fatigue' syndrome really applicable? And could we really attribute the fatigue to choice making and not to a host of other reasons?
As the research suggests, it might be true that the lowering of brain glucose could be triggered by one or more weak mental states and not the other way. If so, one need not pin the reason down to a particular task like choice making. As the research states, instead of a candy, even walking around for a while or pranayama or listening to music or chatting with a colleague might do the trick. It we want to move beyond the tricks to the root cause, we of course need to observe our behavior more closely and find out possible causes, macro and micro (the macro being more important).
Mihaly Csikszentmihalyi in his book Flow talks about assembly line workers who must do the same task over and over for the whole day need not get bored or fatigued but could indulge in it in particular ways to create an optimal experience. So it may not be the 'what' but the 'how' of a task that creates an optimal or sub-optimal experience triggering physiological changes as well.
[Hide Full Comment]thanks for the food for thought! literally ;)