Brændstoffet Til God Beslutningstagning

I 2011, Shai Danziger , ph.d., en kognitiv neurovidenskabsmand ved Tel Aviv University School of Management, og hans kolleger offentliggjorde et banebrydende papir i Proceedings of the National Academy of Sciences , der gav ny indsigt i det gamle ordsprog, "Retfærdighed afhænger af, hvad dommeren fik til morgenmad." Det, Danziger gjorde, var at analysere mere end 1.100 afgørelser om prøveløsladelse truffet af otte dommere i fire israelske fængsler. Han opdagede, at prøveløslatelse blev givet til fanger omkring en tredjedel af tiden, men der var ekstreme udsving i løbet af dagen. Konkret, hvis en fange skulle foran prøveløsladelsesnævnet tidligt om morgenen eller lige efter en madpause, var sandsynligheden for prøveløsladelse 65 procent. For fanger, der står over for prøveløsladelsesnævnet sent på dagen - eller længe efter en madpause - faldt sandsynligheden for prøveløsladelse til næsten nul.

En æble-til-æbler-sammenligning afslørede, at fanger, der begik den samme forbrydelse, og som havde samme straf, havde forskellige prøveløsladelsesresultater, afhængigt af hvornår sagen blev behandlet i løbet af dagen.

Hvorvidt en dommer skal give prøveløsladelse eller ej, er en svær beslutning, der involverer offentlig sikkerhed og personlig medfølelse, og undersøgelsen er et klart eksempel på at træffe beslutninger i lyset af det, der kaldes "beslutningstræthed." Danziger konkluderede: "Når dommere træffer gentagne afgørelser, viser de en øget tendens til at dømme til fordel for status quo." Trætte dommere siger med andre ord bare nej.

Journalisten John Tierney, medforfatter af Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength , skriver: "Jo flere valg du træffer i løbet af dagen, jo sværere bliver hver enkelt for din hjerne, og til sidst leder den efter genveje." Impulsivitet er en genvej. I en shop-till-you drop-situation, hvor du er stresset med beslutningstagning, er det mere sandsynligt, at du søger en genvej ved at indsnævre dine valg – dvs. få den billigste eller den bedste kvalitet – og foretage det impulsive køb. Den mere velovervejede genvej er at vælge den mindst konsekvensmæssige mulighed. De trætte dommere gav mindre prøveløsladelse til fangerne, fordi de altid kunne give prøveløsladelse næste gang.

Selvfølgelig er den mest fornuftige måde at træffe gode beslutninger på at undgå beslutningstræthed. Evolutionspsykolog Douglas Lisle, PhD, forskningsdirektør for TrueNorth Health Center, forklarer, at beslutningstræthed opstår i et bestemt område af hjernen - under beslutningstagning. Dette område øges i aktivitet og mere glukose forbruges - hvilket fører til en udtømning af glukose specifikt i dette område. "Kraften" i viljestyrke," forklarer Lisle, "er faktisk hjerneglukose." Ingen hjerneglukose, ingen viljestyrke. Det betyder ikke, at hele din hjerne lukker ned på grund af mangel på brændstof. Det er kun et lille område af hjernen - og følelser kan blive mere intense, efterhånden som selvkontrollen svækkes. Ligesom advarselslampen på din gasmåler er disse følelser et signal om at tage en pause og få en snack.

I et andet nu klassisk eksperiment fik Todd Heatherton, PhD, en socialneuroforsker ved Dartmouth, diætister til at se på billeder af mad, mens deres hjernebilleder blev optaget. Dernæst så de en komedie og måtte undertrykke deres latter, en aktivitet der er mentalt drænende. Bagefter blev de vist billeder af mad, og deres hjerner blev afbildet igen, hvilket afslørede mere aktivitet i belønningscentret af hjernen og mindre i impulskontrolområdet. Med andre ord, når diæterne var mentalt drænede, var maden mere tiltalende, og deres impulskontrol var nede. Heatherton spekulerede så på, hvad der ville ske, hvis de mentalt drænede hjerner fik noget glukose. Til hans overraskelse blev alle hjerneændringerne fuldstændig vendt.

Selvom det er fristende at snuppe sukkerholdig junkfood, en sodavand eller en slikbar, når du føler dig mentalt træt - er denne fristelse i sig selv endnu et tegn på lavt brændstof. Tricket er at genkende signalet og, som Lisle siger, spise "fødevarer med et eller andet stof - såsom komplekse kulhydrater som en banan eller noget havregryn eller en bønneburrito - det vil være en blid, men konstant blodsukkerstigning og støtte din hjerne i en lang, stabil tur."

Planlæg en dag med svære beslutninger

Jo flere beslutninger du skal træffe, jo mindre viljestyrke skal du træffe dem med. Så planlæg i forvejen for hårde dage med hyppige pauser og sunde snacks. Planlægning af måltider og snacks ind i din dag kan afværge behovet for en nødsituation glukosefix - og efterfølgende nedbrud.

Husk, at kun en lille del af din hjerne løber tør for glukose under beslutningstræthed, så du behøver muligvis ikke mad. Anden forskning viser, at en 10-minutters gåtur vil genoprette dit humør og energi og beslutningstagning bedre end at spise en slikbar. Så hvis nogen presser på for at få et svar, og du mærker de stigende følelser af lavt hjernebrændstof, skal du bare gå væk. Ti minutter senere kan situationen føles helt anderledes.

Vær opmærksom på de tidspunkter, hvor du kan være tilbøjelig til at opleve et lavt glukoseniveau, såsom midt på formiddagen eller midt på eftermiddagen. Prøv i disse tider at undgå at planlægge ting, der kræver en stor beslutningsindsats.

Husk at tjekke ind og se, om du føler dig mentalt træt. Hvis det er tilfældet - og du er virkelig nødt til at træffe en beslutning - er det velovervejede svar sandsynligvis nej.