Der Treibstoff für Gute Entscheidungen

Im Jahr 2011 Danziger , PhD, ein kognitiver Neurowissenschaftler an der Tel Aviv University School of Management, und seine Kollegen veröffentlichten in den Proceedings of the National Academy of Sciences eine bahnbrechende Abhandlung , die neue Erkenntnisse zu dem alten Sprichwort „Gerechtigkeit hängt davon ab, was der Richter zum Frühstück hatte“ lieferte. Danziger analysierte über 1.100 Bewährungsentscheidungen von acht Richtern in vier israelischen Gefängnissen. Er fand heraus, dass den Häftlingen in etwa einem Drittel der Fälle Bewährung gewährt wurde, es im Tagesverlauf jedoch zu extremen Schwankungen kam. Insbesondere wenn ein Häftling frühmorgens oder direkt nach einer Essenspause vor den Bewährungsausschuss trat, lag die Wahrscheinlichkeit einer Bewährung bei 65 Prozent. Für Häftlinge, die spät am Tag – oder lange nach einer Essenspause – vor den Bewährungsausschuss traten, sank die Wahrscheinlichkeit einer Bewährung auf praktisch null.

Ein direkter Vergleich ergab, dass Häftlinge, die das gleiche Verbrechen begangen und die gleiche Strafe verbüßt ​​hatten, je nach Tageszeit der Verhandlung unterschiedliche Ergebnisse bei der Bewährung erzielten.

Ob ein Richter eine Bewährung gewährt oder nicht, ist eine schwierige Entscheidung, die sowohl die öffentliche Sicherheit als auch persönliches Mitgefühl betrifft. Die Studie ist ein klares Beispiel dafür, wie Entscheidungen angesichts der sogenannten „Entscheidungsmüdigkeit“ getroffen werden. Danziger schlussfolgerte: „Wenn Richter wiederholt urteilen, neigen sie zunehmend dazu, zugunsten des Status quo zu entscheiden.“ Mit anderen Worten: Müde Richter sagen einfach „Nein“.

Der Journalist John Tierney, Co-Autor von Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength , schreibt: „Je mehr Entscheidungen Sie im Laufe des Tages treffen, desto schwieriger wird jede einzelne für Ihr Gehirn, und irgendwann sucht es nach Abkürzungen.“ Impulsivität ist eine Abkürzung. In einer Situation, in der Sie bis zum Umfallen einkaufen und unter Entscheidungsdruck stehen, suchen Sie eher nach einer Abkürzung, indem Sie Ihre Auswahl einschränken – z. B. das Billigste oder das Beste kaufen – und diesen Impulskauf tätigen. Die klügere Abkürzung besteht darin, die Option mit den geringsten Folgen zu wählen. Die müden Richter gewährten den Häftlingen weniger Bewährung, weil sie ihnen beim nächsten Mal immer noch Bewährung gewähren konnten.

Der beste Weg, gute Entscheidungen zu treffen, besteht natürlich darin, Entscheidungsmüdigkeit zu vermeiden. Der Evolutionspsychologe Dr. Douglas Lisle, Forschungsleiter am TrueNorth Health Center, erklärt, dass Entscheidungsmüdigkeit in einem bestimmten Bereich des Gehirns auftritt – während der Entscheidungsfindung. Dieser Bereich ist aktiver und verbraucht mehr Glukose – was zu einem Mangel an Glukose speziell in diesem Bereich führt. „Die ‚Kraft‘ der Willenskraft“, erklärt Lisle, „ist eigentlich die Glukose im Gehirn.“ Keine Glukose im Gehirn, keine Willenskraft. Das bedeutet nicht, dass Ihr gesamtes Gehirn aufgrund von Treibstoffmangel versagt. Es ist nur ein kleiner Bereich des Gehirns – und die Gefühle können intensiver werden, wenn die Selbstkontrolle nachlässt. Wie die Warnleuchte an der Tankanzeige sind diese Gefühle ein Signal, eine Pause einzulegen und sich einen Snack zu holen.

In einem weiteren, mittlerweile klassischen Experiment ließ Dr. Todd Heatherton, Neurowissenschaftler an der Dartmouth University, Diätpatienten Bilder von Lebensmitteln betrachten, während ihre Gehirnbilder aufgezeichnet wurden. Anschließend sahen sie eine Komödie und mussten ihr Lachen unterdrücken – eine geistig anstrengende Tätigkeit. Anschließend wurden ihnen Bilder von Lebensmitteln gezeigt, und ihre Gehirne wurden erneut aufgezeichnet. Dabei zeigte sich eine erhöhte Aktivität im Belohnungszentrum und eine geringere im Bereich der Impulskontrolle. Anders ausgedrückt: Waren die Diätpatienten geistig erschöpft, war das Essen ansprechender und ihre Impulskontrolle geschwächt. Heatherton fragte sich dann, was passieren würde, wenn die geistig erschöpften Gehirne etwas Glukose bekämen. Zu seiner Überraschung bildeten sich alle Gehirnveränderungen vollständig zurück.

Zwar ist es verlockend, bei geistiger Erschöpfung zu zuckerhaltigem Junkfood, einer Limonade oder einem Schokoriegel zu greifen – doch diese Versuchung ist ein weiteres Anzeichen für einen Energiemangel. Der Trick besteht darin, das Signal zu erkennen und, wie Lisle rät, „nahrhafte Lebensmittel zu essen – wie komplexe Kohlenhydrate wie eine Banane, Haferflocken oder einen Bohnen-Burrito –, die den Blutzuckerspiegel sanft, aber stetig ansteigen lassen und das Gehirn auf einer langen, ruhigen Fahrt unterstützen.“

Planen Sie im Voraus für einen Tag voller schwieriger Entscheidungen

Je mehr Entscheidungen Sie treffen müssen, desto weniger Willenskraft steht Ihnen dafür zur Verfügung. Planen Sie daher für anstrengende Tage regelmäßig Pausen und gesunde Snacks ein. Wenn Sie Mahlzeiten und Snacks in Ihren Tag einplanen, können Sie einen Notfall-Glukoseschub und den anschließenden Blutzuckerabfall vermeiden.

Bedenken Sie, dass nur einem winzigen Teil Ihres Gehirns während der Entscheidungsmüdigkeit Glukose ausgeht. Sie brauchen also möglicherweise keine Nahrung. Andere Studien zeigen, dass ein zehnminütiger Spaziergang Ihre Stimmung, Energie und Entscheidungsfähigkeit besser wiederherstellt als ein Schokoriegel. Wenn also jemand auf eine Antwort drängt und Sie die aufwallenden Emotionen eines niedrigen Gehirnsättigungszustands spüren, gehen Sie einfach weg. Zehn Minuten später kann sich die Situation völlig anders anfühlen.

Achten Sie auf die Zeiten, in denen ein niedriger Blutzuckerspiegel wahrscheinlich ist, z. B. am Vormittag oder am Nachmittag. Vermeiden Sie in diesen Zeiten Planungen, die einen großen Entscheidungsaufwand erfordern.

Denken Sie daran, sich zu informieren und zu prüfen, ob Sie sich geistig erschöpft fühlen. Wenn ja – und Sie wirklich eine Entscheidung treffen müssen – lautet die vernünftige Antwort wahrscheinlich Nein.