Το 2011, ο Shai Ο Danziger , PhD, γνωστικός νευροεπιστήμονας στη Σχολή Διοίκησης του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ, και οι συνάδελφοί του δημοσίευσαν μια πρωτοποριακή εργασία στο Proceedings of the National Academy of Sciences που έδωσε νέα εικόνα για το παλιό ρητό, «Η δικαιοσύνη εξαρτάται από το τι είχε ο δικαστής για πρωινό». Αυτό που έκανε ο Danziger ήταν να αναλύσει περισσότερες από 1.100 αποφάσεις αποφυλάκισης υπό όρους που ελήφθησαν από οκτώ δικαστές σε τέσσερις ισραηλινές φυλακές. Ανακάλυψε ότι η υπό όρους αποφυλάκιση χορηγούνταν σε κρατούμενους περίπου το ένα τρίτο του χρόνου, αλλά υπήρχαν ακραίες διακυμάνσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας. Συγκεκριμένα, εάν ένας κρατούμενος πήγαινε μπροστά από το γραφείο αποφυλάκισης νωρίς το πρωί ή αμέσως μετά από ένα διάλειμμα για φαγητό, η πιθανότητα αποφυλάκισης ήταν 65 τοις εκατό. Για τους κρατούμενους που αντιμετωπίζουν την επιτροπή αποφυλάκισης αργά την ημέρα —ή πολύ μετά από ένα διάλειμμα για φαγητό— η πιθανότητα αποφυλάκισης έπεσε σχεδόν στο μηδέν.
Μια σύγκριση μήλων με μήλα αποκάλυψε ότι οι κρατούμενοι που διέπραξαν το ίδιο έγκλημα και είχαν την ίδια ποινή είχαν διαφορετικά αποτελέσματα αποφυλάκισης, ανάλογα με το πότε εκδικαζόταν η υπόθεση κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Το αν ένας δικαστής πρέπει ή όχι να χορηγήσει αποφυλάκιση με όρους είναι μια σκληρή απόφαση που περιλαμβάνει τη δημόσια ασφάλεια και την προσωπική συμπόνια και η μελέτη είναι ένα σαφές παράδειγμα λήψης αποφάσεων ενόψει αυτού που ονομάζεται «κόπωση αποφάσεων». Ο Danziger κατέληξε: «Καθώς οι δικαστές εκδίδουν επανειλημμένες αποφάσεις, δείχνουν αυξημένη τάση να αποφανθούν υπέρ του status quo». Με άλλα λόγια, οι κουρασμένοι δικαστές απλώς λένε όχι.
Ο δημοσιογράφος John Tierney, συν-συγγραφέας του Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength , γράφει: «Όσες περισσότερες επιλογές κάνετε κατά τη διάρκεια της ημέρας, τόσο πιο δύσκολη γίνεται η κάθε μία για τον εγκέφαλό σας και τελικά αναζητά συντομεύσεις». Η παρορμητικότητα είναι μια συντόμευση. Σε μια κατάσταση κατά την οποία αγχώνεστε με τη λήψη αποφάσεων, είναι πιο πιθανό να αναζητήσετε μια συντόμευση περιορίζοντας τις επιλογές σας—δηλαδή, αποκτώντας τη φθηνότερη ή την καλύτερη ποιότητα—και κάνοντας αυτή την παρορμητική αγορά. Η πιο συνετή συντόμευση είναι να επιλέξετε τη λιγότερο συνεπακόλουθη επιλογή. Οι κουρασμένοι δικαστές έδωσαν λιγότερη αναστολή στους κρατούμενους, επειδή μπορούσαν πάντα να χορηγήσουν αποφυλάκιση την επόμενη φορά.
Φυσικά, ο πιο συνετός τρόπος για να πάρεις καλές αποφάσεις είναι να αποφύγεις την κούραση των αποφάσεων. Ο εξελικτικός ψυχολόγος Douglas Lisle, PhD, διευθυντής έρευνας για το TrueNorth Health Center, εξηγεί ότι η κόπωση αποφάσεων εμφανίζεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου - κατά τη λήψη αποφάσεων. Αυτή η περιοχή αυξάνει τη δραστηριότητα και καταναλώνεται περισσότερη γλυκόζη - γεγονός που οδηγεί σε εξάντληση της γλυκόζης ειδικά σε αυτήν την περιοχή. «Η «δύναμη» στη δύναμη της θέλησης», εξηγεί η Lisle, «είναι στην πραγματικότητα η γλυκόζη του εγκεφάλου». Χωρίς γλυκόζη εγκεφάλου, χωρίς θέληση. Αυτό δεν σημαίνει ότι ολόκληρος ο εγκέφαλός σας κλείνει λόγω έλλειψης καυσίμου. Είναι απλώς μια μικρή περιοχή του εγκεφάλου - και τα συναισθήματα μπορεί να γίνουν πιο έντονα καθώς εξασθενεί ο αυτοέλεγχος. Όπως η προειδοποιητική λυχνία στον μετρητή αερίου σας, αυτά τα συναισθήματα είναι ένα σήμα για να κάνετε ένα διάλειμμα και να πάρετε ένα σνακ.
Σε ένα άλλο κλασικό πλέον πείραμα, ο Todd Heatherton, PhD, κοινωνικός νευροεπιστήμονας στο Dartmouth, ζήτησε από όσους κάνουν δίαιτα να κοιτάξουν φωτογραφίες φαγητού ενώ καταγράφονταν οι εικόνες του εγκεφάλου τους. Στη συνέχεια, παρακολούθησαν μια κωμωδία και αναγκάστηκαν να καταπνίξουν το γέλιο τους, μια δραστηριότητα που εξουθενώνει ψυχικά. Στη συνέχεια, τους έδειξαν εικόνες φαγητού και ο εγκέφαλός τους απεικονίστηκε ξανά, αποκαλύπτοντας περισσότερη δραστηριότητα στο κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου και λιγότερη στην περιοχή ελέγχου των παρορμήσεων. Με άλλα λόγια, όταν εκείνοι που έκαναν δίαιτα ήταν διανοητικά στραγγισμένοι, το φαγητό ήταν πιο ελκυστικό και ο έλεγχος των παρορμήσεων τους ήταν μειωμένος. Στη συνέχεια, ο Χέδερτον αναρωτήθηκε τι θα συνέβαινε αν οι διανοητικά στραγγισμένοι εγκέφαλοι έπαιρναν λίγη γλυκόζη. Προς έκπληξή του, όλες οι εγκεφαλικές αλλαγές αντιστράφηκαν εντελώς.
Αν και είναι δελεαστικό να τρώτε πρόχειρο φαγητό με ζάχαρη, ένα σόδα ή ένα ζαχαρωτό όταν αισθάνεστε ψυχικά κουρασμένοι - αυτός ο πειρασμός είναι από μόνος του ένα άλλο σημάδι χαμηλής κατανάλωσης καυσίμων. Το κόλπο είναι να αναγνωρίσετε το σήμα και, όπως λέει η Lisle, να τρώτε «τροφές με κάποια ουσία - όπως σύνθετους υδατάνθρακες όπως μια μπανάνα ή λίγο πλιγούρι βρώμης ή ένα burrito με φασόλια - που θα είναι μια ήπια αλλά σταθερή αύξηση της γλυκόζης στο αίμα και θα υποστηρίξουν τον εγκέφαλό σας για μια μακρά σταθερή βόλτα».
Σχεδιάστε μπροστά για μια Ημέρα Δύσκολων Αποφάσεων
Όσο περισσότερες αποφάσεις πρέπει να πάρετε, τόσο λιγότερη θέληση θα έχετε να τις πάρετε. Προγραμματίστε λοιπόν από πριν για δύσκολες μέρες με συχνά διαλείμματα και υγιεινά σνακ. Ο προγραμματισμός γευμάτων και σνακ στην ημέρα σας μπορεί να αποτρέψει την ανάγκη για επείγουσα διόρθωση της γλυκόζης — και επακόλουθο συντριβή.
Λάβετε υπόψη ότι μόνο ένα μικροσκοπικό μέρος του εγκεφάλου σας ξεμένει από γλυκόζη κατά τη διάρκεια της κούρασης απόφασης, επομένως μπορεί να μην χρειάζεστε φαγητό. Άλλες έρευνες δείχνουν ότι ένας 10λεπτος περπάτημα θα αποκαταστήσει τη διάθεση και την ενέργεια και τη λήψη αποφάσεων καλύτερα από το να φας ένα ζαχαρωτό. Έτσι, εάν κάποιος πιέζει για μια απάντηση και νιώθετε τα αυξανόμενα συναισθήματα του χαμηλού εγκεφάλου καυσίμου, απλώς φύγετε. Δέκα λεπτά αργότερα, η κατάσταση μπορεί να είναι εντελώς διαφορετική.
Δώστε προσοχή στις ώρες που μπορεί να έχετε την τάση να έχετε χαμηλά επίπεδα γλυκόζης, όπως το μεσημέρι ή το μεσημέρι. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων προσπαθήστε να αποφύγετε να σχεδιάζετε πράγματα που απαιτούν μεγάλη προσπάθεια λήψης αποφάσεων.
Θυμηθείτε να κάνετε check in και να δείτε εάν αισθάνεστε ψυχικά κουρασμένοι. Εάν ναι - και πρέπει πραγματικά να πάρετε μια απόφαση - η συνετή απάντηση είναι πιθανότατα όχι.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
“The more choices you make throughout the day, the harder each one
becomes for your brain, and eventually it looks for shortcuts.”
I think this theory needs to be put to more experiments. Retailers, truck drivers, customer support people, farmers, perhaps even software coders and designers (whose work is so much automated on the technical side) have to make a lot of choices every day. Though every choice could be different from the previous choice, they are all operating in a familiar domain and all their choices have a common knowledge base. Hence, work motivation and being mindful is enough to avoid fatigue. So to whom is this 'choice fatigue' syndrome really applicable? And could we really attribute the fatigue to choice making and not to a host of other reasons?
As the research suggests, it might be true that the lowering of brain glucose could be triggered by one or more weak mental states and not the other way. If so, one need not pin the reason down to a particular task like choice making. As the research states, instead of a candy, even walking around for a while or pranayama or listening to music or chatting with a colleague might do the trick. It we want to move beyond the tricks to the root cause, we of course need to observe our behavior more closely and find out possible causes, macro and micro (the macro being more important).
Mihaly Csikszentmihalyi in his book Flow talks about assembly line workers who must do the same task over and over for the whole day need not get bored or fatigued but could indulge in it in particular ways to create an optimal experience. So it may not be the 'what' but the 'how' of a task that creates an optimal or sub-optimal experience triggering physiological changes as well.
[Hide Full Comment]thanks for the food for thought! literally ;)