Nhiên liệu của việc Ra quyết định đúng đắn

Năm 2011, Shai Tiến sĩ Danziger, một nhà khoa học thần kinh nhận thức tại Trường Quản lý Đại học Tel Aviv, cùng các đồng nghiệp đã công bố một bài báo mang tính đột phá trên Biên bản của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia , đưa ra cái nhìn sâu sắc mới về câu tục ngữ cũ, "Công lý phụ thuộc vào những gì thẩm phán ăn vào bữa sáng". Những gì Danziger đã làm là phân tích hơn 1.100 quyết định ân xá do tám thẩm phán tại bốn nhà tù của Israel đưa ra. Ông phát hiện ra rằng ân xá được cấp cho các tù nhân khoảng một phần ba thời gian, nhưng có những biến động cực đoan trong suốt cả ngày. Cụ thể, nếu một tù nhân đến trước hội đồng ân xá vào sáng sớm hoặc ngay sau giờ nghỉ ăn, thì khả năng được ân xá là 65 phần trăm. Đối với những tù nhân phải đối mặt với hội đồng ân xá vào cuối ngày—hoặc rất lâu sau giờ nghỉ ăn—thì khả năng được ân xá giảm xuống gần bằng không.

Một phép so sánh tương tự cho thấy những tù nhân phạm cùng một tội và chịu cùng một bản án sẽ có kết quả ân xá khác nhau, tùy thuộc vào thời điểm xét xử vụ án trong ngày.

Việc thẩm phán có nên ân xá hay không là một quyết định khó khăn liên quan đến an toàn công cộng và lòng trắc ẩn cá nhân, và nghiên cứu này là một ví dụ rõ ràng về việc đưa ra quyết định khi đối mặt với cái gọi là "mệt mỏi vì quyết định". Danziger kết luận, "Khi thẩm phán đưa ra nhiều phán quyết liên tục, họ có xu hướng phán quyết có lợi cho nguyên trạng". Nói cách khác, các thẩm phán mệt mỏi chỉ nói không.

Nhà báo John Tierney, đồng tác giả của Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength , viết rằng, “Bạn càng đưa ra nhiều lựa chọn trong ngày, thì não bạn càng khó đưa ra quyết định và cuối cùng nó sẽ tìm cách tắt đi”. Sự bốc đồng là một cách tắt đi. Trong tình huống mua sắm cho đến khi kiệt sức, khi bạn căng thẳng với việc ra quyết định, bạn có nhiều khả năng tìm cách tắt đi bằng cách thu hẹp các lựa chọn của mình—tức là, mua thứ rẻ nhất hoặc chất lượng tốt nhất—và thực hiện hành động mua hàng bốc đồng đó. Cách tắt đi sáng suốt hơn là chọn phương án ít hậu quả nhất. Các thẩm phán mệt mỏi đã ban hành ít lệnh ân xá hơn cho các tù nhân vì họ luôn có thể ban hành lệnh ân xá vào lần tới.

Tất nhiên, cách sáng suốt nhất để đưa ra quyết định đúng đắn là tránh mệt mỏi khi ra quyết định. Nhà tâm lý học tiến hóa Douglas Lisle, Tiến sĩ, giám đốc nghiên cứu của Trung tâm Y tế TrueNorth, giải thích rằng mệt mỏi khi ra quyết định xảy ra ở một vùng cụ thể của não—trong quá trình ra quyết định. Vùng này tăng hoạt động và tiêu thụ nhiều glucose hơn—dẫn đến sự suy giảm glucose cụ thể ở vùng này. Lisle giải thích rằng "'Sức mạnh' trong ý chí thực chất là glucose não". Không có glucose não, không có ý chí. Điều đó không có nghĩa là toàn bộ não của bạn ngừng hoạt động do thiếu nhiên liệu. Đó chỉ là một vùng nhỏ của não—và cảm xúc có thể trở nên dữ dội hơn khi khả năng tự chủ suy yếu. Giống như đèn cảnh báo trên đồng hồ xăng của bạn, những cảm xúc đó là tín hiệu để nghỉ ngơi và ăn nhẹ.

Trong một thí nghiệm khác hiện đã trở thành kinh điển, Todd Heatherton, Tiến sĩ, một nhà khoa học thần kinh xã hội tại Dartmouth, đã yêu cầu những người ăn kiêng nhìn vào hình ảnh thực phẩm trong khi hình ảnh não của họ được ghi lại. Tiếp theo, họ xem một bộ phim hài và phải kìm nén tiếng cười, một hoạt động gây kiệt quệ về mặt tinh thần. Sau đó, họ được cho xem hình ảnh thực phẩm và não của họ được chụp lại một lần nữa, cho thấy nhiều hoạt động hơn ở trung tâm khen thưởng của não và ít hơn ở vùng kiểm soát xung lực. Nói cách khác, khi những người ăn kiêng bị kiệt quệ về mặt tinh thần, thức ăn hấp dẫn hơn và khả năng kiểm soát xung lực của họ giảm xuống. Sau đó, Heatherton tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu bộ não kiệt quệ về mặt tinh thần được cung cấp một ít glucose. Điều ngạc nhiên là tất cả những thay đổi trong não đều hoàn toàn đảo ngược.

Mặc dù bạn có thể bị cám dỗ ăn đồ ăn vặt nhiều đường, nước ngọt hoặc thanh kẹo khi bạn cảm thấy mệt mỏi về mặt tinh thần—bản thân sự cám dỗ đó cũng là một dấu hiệu khác của việc thiếu nhiên liệu. Bí quyết là nhận ra tín hiệu và, như Lisle nói, hãy ăn “thực phẩm có một số chất—chẳng hạn như carbohydrate phức hợp như chuối hoặc một ít yến mạch hoặc đậu burrito—sẽ làm tăng lượng đường trong máu nhẹ nhàng nhưng đều đặn và hỗ trợ não của bạn trong một chuyến đi dài và đều đặn”.

Lên kế hoạch trước cho một ngày phải đưa ra quyết định khó khăn

Càng phải đưa ra nhiều quyết định, bạn càng có ít ý chí để đưa ra quyết định. Vì vậy, hãy lên kế hoạch trước cho những ngày khó khăn với những giờ nghỉ giải lao thường xuyên và đồ ăn nhẹ lành mạnh. Lên kế hoạch cho các bữa ăn và đồ ăn nhẹ trong ngày có thể ngăn ngừa nhu cầu bổ sung glucose khẩn cấp—và tình trạng suy sụp sau đó.

Hãy nhớ rằng chỉ một phần nhỏ não của bạn hết glucose trong quá trình mệt mỏi khi phải ra quyết định, vì vậy bạn có thể không cần ăn. Các nghiên cứu khác cho thấy đi bộ 10 phút sẽ phục hồi tâm trạng, năng lượng và khả năng ra quyết định của bạn tốt hơn là ăn một thanh kẹo. Vì vậy, nếu ai đó thúc ép bạn trả lời và bạn cảm thấy cảm xúc dâng trào do não thiếu nhiên liệu, hãy bỏ đi. Mười phút sau, tình hình có thể hoàn toàn khác.

Hãy chú ý đến thời điểm bạn có thể dễ bị hạ đường huyết, như giữa buổi sáng hoặc giữa buổi chiều. Trong những thời điểm này, hãy cố gắng tránh lên kế hoạch cho những việc đòi hỏi nỗ lực ra quyết định lớn.

Hãy nhớ kiểm tra và xem bạn có cảm thấy mệt mỏi về mặt tinh thần không. Nếu có—và bạn thực sự phải đưa ra quyết định—câu trả lời sáng suốt có thể là không.