Drivstoffet Til God Beslutningstaking

I 2011, Shai Danziger , PhD, en kognitiv nevrovitenskapsmann ved Tel Aviv University School of Management, og hans kolleger publiserte en banebrytende artikkel i Proceedings of the National Academy of Sciences som ga ny innsikt i det gamle ordtaket, "Rettferdighet avhenger av hva dommeren spiste til frokost." Det Danziger gjorde var å analysere mer enn 1100 prøveløslatelsesavgjørelser tatt av åtte dommere ved fire israelske fengsler. Han oppdaget at prøveløslatelse ble gitt til fanger omtrent en tredjedel av tiden, men det var ekstreme svingninger i løpet av dagen. Nærmere bestemt, hvis en fange skulle gå foran prøveløslatelsen tidlig på morgenen eller like etter en matpause, var sannsynligheten for prøveløslatelse 65 prosent. For fanger som står overfor prøveløslatelsen sent på dagen – eller lenge etter en matpause – falt sannsynligheten for prøveløslatelse til omtrent null.

En epler-til-epler-sammenligning avslørte at fanger som begikk samme forbrytelse og som hadde samme dom hadde forskjellige prøveløslatelsesutfall, avhengig av når saken ble behandlet i løpet av dagen.

Hvorvidt en dommer skal gi prøveløslatelse eller ikke, er en tøff avgjørelse som involverer offentlig sikkerhet og personlig medfølelse, og studien er et tydelig eksempel på å ta avgjørelser i møte med det som kalles «beslutningstretthet». Danziger konkluderte: "Når dommere avgjør gjentatte kjennelser, viser de en økt tendens til å dømme til fordel for status quo." Slitne dommere sier med andre ord bare nei.

Journalist John Tierney, medforfatter av Willpower: Rediscovering the Greatest Human Strength , skriver: "Jo flere valg du tar i løpet av dagen, jo vanskeligere blir hver enkelt for hjernen din, og til slutt ser den etter snarveier." Impulsivitet er en snarvei. I en butikk-til-du-slipp-situasjon der du er stresset med beslutningstaking, er det mer sannsynlig at du søker en snarvei ved å begrense valgene dine – dvs. få den billigste eller den beste kvaliteten – og gjøre det impulsive kjøpet. Den mer fornuftige snarveien er å velge alternativet med minst konsekvens. De slitne dommerne ga mindre prøveløslatelse til fanger fordi de alltid kunne gi prøveløslatelse neste gang.

Selvfølgelig er den mest fornuftige måten å ta gode beslutninger på å unngå beslutningstrøtthet. Evolusjonspsykolog Douglas Lisle, PhD, forskningsdirektør for TrueNorth Health Center, forklarer at beslutningstrøtthet oppstår i et spesifikt område av hjernen - under beslutningstaking. Dette området øker i aktivitet og mer glukose forbrukes - noe som fører til en utarming av glukose spesielt i dette området. "Kraften" i viljestyrke," forklarer Lisle, "er faktisk hjerneglukose." Ingen hjerneglukose, ingen viljestyrke. Det betyr ikke at hele hjernen din slår seg av på grunn av mangel på drivstoff. Det er bare et lite område av hjernen – og følelsene kan bli mer intense ettersom selvkontrollen svekkes. Som varsellampen på bensinmåleren, er disse følelsene et signal om å ta en pause og få en matbit.

I et annet nå klassisk eksperiment fikk Todd Heatherton, PhD, en sosial nevroforsker ved Dartmouth, slankere se på bilder av mat mens hjernebildene deres ble tatt opp. Deretter så de en komedie og måtte undertrykke latteren, en aktivitet som er mentalt slitsom. Etterpå ble de vist bilder av mat, og hjernen deres ble avbildet igjen, og avslørte mer aktivitet i belønningssenteret i hjernen og mindre i impulskontrollområdet. Med andre ord, når dieters var mentalt tappet, var maten mer tiltalende og impulskontrollen deres var nede. Heatherton lurte da på hva som ville skje hvis de mentalt drenerte hjernene fikk litt glukose. Til hans overraskelse ble alle hjerneforandringene fullstendig reversert.

Selv om det er fristende å ta sukkerholdig søppelmat, en brus eller en godteri når du føler deg mentalt sliten - er denne fristelsen i seg selv et annet tegn på lite drivstoff. Trikset er å gjenkjenne signalet og, som Lisle sier, spise "mat med et eller annet stoff - som komplekse karbohydrater som en banan eller noen havregryn eller en bønneburrito - som vil være en mild, men jevn blodsukkerstigning og støtte hjernen din for en lang jevn tur."

Planlegg på forhånd for en dag med tøffe avgjørelser

Jo flere beslutninger du må ta, jo mindre viljestyrke må du ta dem med. Så planlegg for tøffe dager med hyppige pauser og sunne snacks. Planlegging av måltider og snacks i løpet av dagen kan unngå behovet for en nødløsning av glukose – og påfølgende krasj.

Husk at bare en liten del av hjernen din går tom for glukose under beslutningstrøtthet, så du trenger kanskje ikke mat. Annen forskning viser at en 10-minutters spasertur vil gjenopprette humøret og energien og beslutningstakingen bedre enn å spise en godteri. Så hvis noen presser på for å få et svar, og du kjenner de økende følelsene av lavt hjernedrivstoff, er det bare å gå bort. Ti minutter senere kan situasjonen føles helt annerledes.

Vær oppmerksom på de gangene du kan være tilbøyelig til å oppleve lavt glukosenivå, som midt på formiddagen eller midt på ettermiddagen. I disse tider prøv å unngå å planlegge ting som krever en stor beslutningsinnsats.

Husk å sjekke inn og se om du føler deg mentalt sliten. I så fall - og du må virkelig ta en avgjørelse - er det fornuftige svaret sannsynligvis nei.