Seis Pilares De Una Vida Plena

El espectacular discurso de graduación de Parker Palmer sobre los seis pilares de una vida plena

“Toma todo lo brillante y bello que hay en ti y llévalo a tu lado oscuro… Cuando eres capaz de decir: “Soy… mi sombra y mi luz”, el poder de la sombra se pone al servicio del bien”.

En 1974, el maestro budista tibetano y exalumno de Oxford, Chögyam Trungpa, fundó la Universidad Naropa en Boulder, Colorado, una institución educativa sin fines de lucro sumamente inusual y alentadora que lleva el nombre del sabio budista indio del siglo XI, Naropa, y que fue concebida como un experimento de 100 años que combina las mejores metodologías de la erudición occidental con los principios más atemporales de la sabiduría oriental, fusionando el aprendizaje académico y experiencial con la práctica contemplativa. Bajo los auspicios de su Escuela Jack Kerouac de Poética Incorpórea, fundada por Allen Ginsberg, la universidad albergó diversas conferencias y lecturas de figuras célebres como John Cage, William S. Burroughs y el propio Jack Kerouac, para quienes el budismo fue una gran influencia .

En 2015, la Universidad Naropa otorgó su primer título honorífico de Doctor en Educación Contemplativa al autor, educador y fundador del Centro para el Valor y la Renovación , Parker Palmer , una de las mentes más brillantes y esperanzadoras de nuestro tiempo, cuyos hermosos escritos sobre la plenitud interior y el arte de dejar hablar al alma surgen de un espíritu de poética encarnada. En mayo de 2015, subió al podio ante la clase de graduados de la universidad y pronunció uno de los discursos de graduación más memorables de todos los tiempos : un rayo de sabiduría brillante que iluminó los seis pilares de una existencia humana plena, comprobada por la experiencia y ganada con honestidad a lo largo de una larga vida vivida.

A continuación, se incluyen los puntos destacados: disfrútelos.

En su primer consejo, Palmer insta a vivir con sinceridad, algo inherente a lo cual —como argumentó memorablemente Seth Godin— es una rendición activa a la vulnerabilidad. Haciendo eco de la exquisita defensa de Donald Barthelme sobre el arte de no saber , insta:

Sea imprudente cuando se trate de asuntos del corazón.

[…]

Lo que realmente quiero decir es… ser apasionado, enamorarse perdidamente de la vida. Apasionarse por alguna parte del mundo natural o humano y asumir riesgos por él, sin importar cuán vulnerable te haga. Nadie murió diciendo: «Estoy muy contento con la vida egocéntrica, egoísta y autoprotectora que viví».

Ofrécete al mundo —tus energías, tus dones, tus visiones, tu corazón— con generosidad desinteresada. Pero comprende que, al vivir así, pronto aprenderás lo poco que sabes y lo fácil que es fracasar.

Para crecer en amor y servicio, tú —yo, todos nosotros— debemos valorar la ignorancia tanto como el conocimiento, y el fracaso tanto como el éxito… Aferrarse a lo que ya sabes y haces bien es el camino a una vida no vivida. Así que cultiva la mente de principiante, camina directo hacia tu desconocimiento y arriésgate a fallar y caer una y otra vez, para luego levantarte una y otra vez para aprender: ese es el camino a una vida plena, al servicio del amor, la verdad y la justicia.

El segundo punto de consejo de Palmer habla del difícil arte de vivir con verdades opuestas y canaliza su antigua defensa de la plenitud interior :

A medida que integras la ignorancia y el fracaso en tu conocimiento y éxito, haz lo mismo con todas las partes ajenas de ti. Toma todo lo brillante y hermoso que hay en ti y llévalo a tu lado oscuro. Deja que tu altruismo se encuentre con tu egoísmo, que tu generosidad se encuentre con tu avaricia, que tu alegría se encuentre con tu dolor. Todos tenemos una sombra… Pero cuando eres capaz de decir: «Soy todo lo anterior, mi sombra y mi luz», el poder de la sombra se pone al servicio del bien. La plenitud es la meta, pero plenitud no significa perfección, significa aceptar la fragilidad como parte integral de tu vida.

Como persona que ha sufrido tres inmersiones profundas en la depresión, no hablo de esto a la ligera. Simplemente sé que es cierto.

Al reconocer y aceptar todo lo que eres, te regalas un regalo que también nos beneficiará a todos. Nuestro mundo necesita desesperadamente líderes que vivan lo que Sócrates llamó "una vida examinada". En ámbitos cruciales como la política, la religión, los negocios y los medios de comunicación, demasiados líderes se niegan a reconocer sus sombras porque no quieren parecer débiles. Con sombras que no se examinan ni controlan, usan el poder de forma descuidada, perjudicando a innumerables personas y socavando la confianza pública en nuestras principales instituciones.

En su tercer consejo, Palmer pide extender esta cortesía a los demás y tratar su oscura alteridad con la misma amabilidad con la que tratamos a la nuestra:

Así como acoges lo que te resulta extraño en tu interior, ofrécele la misma bienvenida a todo lo que te resulte extraño en el mundo exterior. No conozco virtud más importante hoy en día que la hospitalidad hacia el extraño, hacia aquellos que percibimos como "diferentes" a nosotros.

En un sentimiento que recuerda la conversación intemporal e inconmensurablemente oportuna de Margaret Mead y James Baldwin sobre la raza y la diferencia , Palmer agrega:

La vieja mayoría de esta sociedad, gente que se parece a mí, está desapareciendo. Para 2045, la mayoría de los estadounidenses serán personas de color… Muchos en la vieja mayoría temen esa realidad, y su miedo, manipulado descaradamente por demasiados políticos, nos está hundiendo. La renovación que esta nación necesita no vendrá de quienes temen la alteridad racial, étnica, religiosa u orientación sexual.

Su cuarto consejo llega al corazón de algo que me preocupa a diario al ser testigo de cómo las grandes tareas de la cultura humana se reducen a listas estrechas y estándares poco imaginativos que miden todos los parámetros erróneos de «productividad» y «progreso». Palmer insta:

Asumir grandes tareas que merezcan la pena, como difundir el amor, la paz y la justicia. Eso significa no dejarse seducir por nuestra obsesión cultural con la eficacia, medida por resultados a corto plazo. Todos queremos que nuestro trabajo marque la diferencia, pero si asumimos las grandes tareas y nuestra única medida de éxito son los resultados del próximo trimestre, acabaremos decepcionados, abandonando la escuela y sumidos en la desesperación.

[…]

Nuestros héroes aceptan trabajos imposibles y los mantienen a largo plazo porque viven según un estándar que supera la efectividad. El nombre de ese estándar, creo, es fidelidad: fidelidad a tus dones, fidelidad a tu percepción de las necesidades del mundo y fidelidad a ofrecer tus dones a cualquier necesidad que esté a tu alcance.

Cuanto más nos aferremos a la norma de la eficacia, más pequeñas serán las tareas que asumiremos, porque son las únicas que dan resultados a corto plazo… Preocúpate por ser eficaz, por supuesto, pero preocúpate aún más por ser fiel… a tu llamado, y a las verdaderas necesidades de los confiados a tu cuidado.

No podrás realizar los trabajos grandes en tu vida, pero si al final del día puedes decir: "Fui fiel", creo que estarás bien.

En su quinto punto de consejo, Palmer se hace eco de las cartas de Tolstoi a Gandhi sobre por qué nos hacemos daño unos a otros y ofrece:

Dado que el sufrimiento, así como la alegría, son parte del ser humano, les insto a recordar esto: la violencia es lo que sucede cuando no sabemos qué más hacer con nuestro sufrimiento.

La violencia es lo que sucede cuando no sabemos qué más hacer con nuestro sufrimiento.

A veces dirigimos esa violencia hacia nosotros mismos, como en el caso del exceso de trabajo que lleva al agotamiento o algo peor, o en las muchas formas de abuso de sustancias; a veces dirigimos esa violencia hacia otras personas (el racismo, el sexismo y la homofobia a menudo surgen de personas que intentan aliviar su sufrimiento afirmando su superioridad sobre los demás).

La buena noticia es que el sufrimiento puede transformarse en algo que trae vida, no muerte. Sucede a diario. Tengo 76 años y conozco a muchas personas que han sufrido la pérdida de su ser más querido. Al principio, sufren un profundo dolor, convencidos de que sus vidas nunca volverán a merecer la pena. Pero luego, poco a poco, se dan cuenta de que, no a pesar de la pérdida, sino gracias a ella, se han convertido en personas más grandes, más compasivas, con mayor capacidad de corazón para comprender las penas y las alegrías de los demás. Son personas con el corazón roto, pero sus corazones se han abierto, en lugar de estar destrozados.

Así que, cada día, ejercita tu corazón aceptando los pequeños dolores y alegrías de la vida: ese tipo de ejercicio hará que tu corazón sea flexible, de la misma manera que un corredor hace flexible un músculo, de modo que cuando se rompa (y seguramente lo hará), no se romperá en una granada de fragmentación, sino en una mayor capacidad para amar.

En su sexto y último escrito de sabiduría, Palmer cita las palabras inmortales de San Benito: “Cada día, mantén tu muerte ante tus ojos” y, haciéndose eco de la visión de Rilke sobre la mortalidad , aconseja:

Si tienes una sana conciencia de tu propia mortalidad, tus ojos se abrirán a la grandeza y la gloria de la vida, y eso evocará todas las virtudes que he mencionado, así como las que no, como la esperanza, la generosidad y la gratitud. Si la vida no examinada no vale la pena vivirla, es igualmente cierto que la vida no vivida no vale la pena examinarla.

Concluye, para mi gran deleite, con las exquisitas palabras de Diane Ackerman sobre la verdadera medida de nuestra vitalidad .

Palmer profundiza en estos pilares de una vida vivida plenamente en su excelente libro Let Your Life Speak: Listening for the Voice of Vocation ( biblioteca pública ).

Complemente su discurso espiritualmente vigorizante con otras obras maestras del género de discursos de graduación:

-- Las seis reglas de Joseph Brodsky para ganar en el juego de la vida (Universidad de Michigan, 1988)

-- Toni Morrison sobre las recompensas de la verdadera adultez (Wesleyan, 2004)

-- George Saunders sobre el poder de la bondad (Universidad de Syracuse, 2013)

-- Teresita Fernández sobre lo que realmente significa ser artista (Virginia Commonwealth University, 2013)

-- Debbie Millman sobre el coraje y la vida creativa (Universidad Estatal de San José, 2013)

-- Kurt Vonnegut sobre el aburrimiento, la pertenencia y nuestra responsabilidad humana (Fredonia College, 1978)

-- Bill Watterson sobre la integridad creativa (Kenyon College, 1990)

-- Patti Smith sobre cómo aprender a contar con uno mismo (Pratt University, 2010)

-- John Waters sobre la rebelión creativa (RISD, 2015)