Hvordan Ser En Taknemmelig Hjerne ud?

Hvordan ser en taknemmelig hjerne ud?

Der er stigende beviser for, at et team fra University of Southern California har kastet lys over de neurale grundelementer i taknemmelighed i en ny undersøgelse , der giver indsigt i kompleksiteten af ​​denne sociale følelse, og hvordan den relaterer sig til andre kognitive processer.

"Der synes at være en rød tråd, der løber gennem subtile taknemmelighedshandlinger, såsom at holde en dør for nogen, og helt op til de store, kraftfulde ting, som når nogen giver dig en nyre," siger Glenn Fox, postdoc-forsker ved USC og hovedforfatter til studiet. "Jeg designede dette eksperiment for at se, hvilke aspekter af hjernefunktionen der er fælles for både disse små følelser af påskønnelse og store følelser af taknemmelighed."

I deres eksperiment – ​​som delvist blev finansieret af en bevilling fra Greater Good Science Centers projekt "Expanding the Science and Practice of Gratitude" – planlagde Fox og hans team at scanne deltagernes hjerner, mens de følte sig taknemmelige, for at se, hvor taknemmelighed dukkede op.

Men først måtte de fremkalde taknemmelighed. På USC's Shoah Foundation , som huser verdens største samling af Holocaust-vidnesbyrd, brugte de hundredvis af timers optagelser på at identificere fængslende historier om overlevende, der modtog hjælp fra andre.

"Mange af de overlevende talte om at have modtaget livreddende hjælp fra andre mennesker – lige fra at blive skjult af fremmede midt i nazisternes menneskejagt til at få et nyt par sko under en vintermarch," siger Fox. "Og de talte også om mindre betydningsfulde gaver, såsom brød eller en seng om natten."

Disse historier blev omdannet til 48 korte vignetter, som de 23 forsøgsdeltagere læste, mens de lå i en hjernescanner. For eksempel sagde en af ​​dem: "En kvinde fra immigrationsmyndighederne stempler dit pas, så du kan flygte til England." For hver enkelt blev deltagerne bedt om at fordybe sig i Holocausts kontekst, forestille sig, hvordan de ville have det, hvis de var i samme situation, og derefter vurdere, hvor taknemmelige de følte sig – alt imens fMRI-maskinen registrerede deres hjerneaktivitet.

Forskerne fandt, at taknemmelige hjerner udviste øget aktivitet i to primære regioner: den anterior cingulære cortex (ACC) og den mediale præfrontale cortex (mPFC). Disse områder har tidligere været forbundet med følelsesmæssig bearbejdning, interpersonel tilknytning og givende sociale interaktioner, moralsk dømmekraft og evnen til at forstå andres mentale tilstande.

"Mange mennesker blander taknemmelighed sammen med den simple følelse af at modtage en dejlig ting. Det, vi fandt, var noget lidt mere interessant," siger Fox. "Det mønster af [hjerne]aktivitet, vi ser, viser, at taknemmelighed er en kompleks social følelse, der i virkeligheden er bygget op omkring, hvordan andre søger at gavne os."

Med andre ord handler taknemmelighed ikke blot om belønning – og den viser sig ikke kun i hjernens belønningscenter. Det involverer moral, at forbinde sig med andre og at tage deres perspektiv.

I yderligere studier håber Fox at kunne undersøge, hvad der foregår i kroppen, når taknemmelighed forbedrer vores helbred og velvære.

"Det er virkelig dejligt at se alle de fordele, taknemmelighed kan have, men vi er ikke færdige endnu. Vi skal stadig se præcis, hvordan det virker, hvornår det virker, og hvad der er de bedste måder at få det mere frem på," siger han. "At øge vores viden om taknemmelighed bringer os tættere på vores egen menneskelige værdighed og hvad vi kan gøre for at gavne hinanden."

Mere om taknemmelighed

Se Dr. Christina M. Karns beskrive taknemmelighed i din hjerne .

Opdag de seks vaner hos meget taknemmelige mennesker .

Hvor taknemmelig er du ? Tag vores quiz !

Lær hvad der stopper taknemmelighed .

Find ud af, hvordan taknemmelighed kan hjælpe dig gennem svære tider .