Hvordan Ser En Takknemlig Hjerne ut?

Hvordan ser en takknemlig hjerne ut?

Det øker bevisene for at et team ved University of Southern California har belyst de nevrale kjernene i takknemlighet i en ny studie , som gir innsikt i kompleksiteten til denne sosiale følelsen og hvordan den forholder seg til andre kognitive prosesser.

«Det ser ut til å være en tråd som går gjennom subtile takknemlighetshandlinger, som å holde en dør for noen, helt opp til de store og kraftfulle tingene som når noen gir deg en nyre», sier Glenn Fox, en postdoktor ved USC og hovedforfatter av studien. «Jeg designet dette eksperimentet for å se hvilke aspekter ved hjernefunksjonen som er felles for både disse små følelsene av takknemlighet og store følelsene av takknemlighet.»

I eksperimentet deres – som ble delvis finansiert av et stipend fra Greater Good Science Centers prosjekt «Expanding the Science and Practice of Gratitude» – planla Fox og teamet hans å skanne deltakernes hjerner mens de følte seg takknemlige for å se hvor takknemlighet dukket opp.

Men først måtte de fremkalle takknemlighet. Ved USCs Shoah Foundation , som huser verdens største samling av Holocaust-vitnesbyrd, brukte de hundrevis av timer med opptak for å identifisere fengslende historier om overlevende som mottok hjelp fra andre.

«Mange av de overlevende snakket om å ha mottatt livreddende hjelp fra andre mennesker – fra å bli gjemt av fremmede midt i nazistenes menneskejakt til å få et nytt par sko under en vintermarsj», sier Fox. «Og de snakket også om mindre betydningsfulle gaver, som brød eller en seng om natten.»

Disse historiene ble omgjort til 48 korte vignetter, som de 23 eksperimentdeltakerne leste mens de lå i en hjerneskanner. For eksempel sa én: «En kvinne i immigrasjonsbyrået stempler passet ditt slik at du kan flykte til England.» For hver av dem ble deltakerne bedt om å fordype seg i konteksten av Holocaust, forestille seg hvordan de ville følt seg hvis de var i samme situasjon, og deretter vurdere hvor takknemlige de følte seg – alt mens fMRI-maskinen registrerte hjerneaktiviteten deres.

Forskerne fant at takknemlige hjerner viste økt aktivitet i to primære regioner: den fremre cingulære cortex (ACC) og den mediale prefrontale cortex (mPFC). Disse områdene har tidligere vært assosiert med emosjonell prosessering, mellommenneskelig tilknytning og givende sosiale interaksjoner, moralsk dømmekraft og evnen til å forstå andres mentale tilstander.

«Mange blander sammen takknemlighet med den enkle følelsen av å motta noe fint. Det vi fant var noe litt mer interessant», sier Fox. «Mønsteret av [hjerne]aktivitet vi ser viser at takknemlighet er en kompleks sosial følelse som egentlig er bygget opp rundt hvordan andre søker å gagne oss.»

Med andre ord handler ikke takknemlighet bare om belønning – og den dukker ikke bare opp i hjernens belønningssenter. Det involverer moral, å knytte bånd med andre og å ta deres perspektiv.

I videre studier håper Fox å undersøke hva som skjer i kroppen når takknemlighet forbedrer helsen og velværet vårt .

«Det er virkelig flott å se alle fordelene takknemlighet kan ha, men vi er ikke ferdige ennå. Vi må fortsatt se nøyaktig hvordan det fungerer, når det fungerer, og hva som er de beste måtene å få det frem mer på», sier han. «Å øke vår kunnskap om takknemlighet bringer oss nærmere vår egen menneskelige verdighet og hva vi kan gjøre for å gagne hverandre.»

Mer om takknemlighet

Se Dr. Christina M. Karns beskrive takknemlighet i hjernen din .

Oppdag de seks vanene til svært takknemlige mennesker .

Hvor takknemlig er du ? Ta quizen vår !

Lær hva som stopper takknemlighet .

Finn ut hvordan takknemlighet kan hjelpe deg gjennom vanskelige tider .