Qual é a aparência De Um cérebro grato?

Qual é a aparência de um cérebro grato?

Cada vez mais evidências apontam que uma equipe da Universidade do Sul da Califórnia esclareceu os mecanismos neurais da gratidão em um novo estudo , oferecendo insights sobre a complexidade dessa emoção social e como ela se relaciona com outros processos cognitivos.

“Parece haver um fio condutor que percorre desde atos sutis de gratidão, como segurar a porta para alguém, até grandes gestos impactantes, como receber um rim de alguém”, diz Glenn Fox, pesquisador de pós-doutorado na USC e principal autor do estudo. “Eu projetei este experimento para ver quais aspectos do funcionamento cerebral são comuns tanto a esses pequenos sentimentos de apreço quanto aos grandes sentimentos de gratidão.”

Em seu experimento — que foi parcialmente financiado por uma bolsa do projeto Expanding the Science and Practice of Gratitude (Expandindo a Ciência e a Prática da Gratidão) do Greater Good Science Center — Fox e sua equipe planejaram escanear o cérebro dos participantes enquanto eles se sentiam gratos, para ver onde a gratidão se manifestava.

Mas primeiro, eles precisavam despertar a gratidão. Na Fundação Shoah da USC, que abriga a maior coleção de testemunhos do Holocausto do mundo, eles analisaram centenas de horas de filmagens para identificar histórias comoventes de sobreviventes que receberam ajuda de outras pessoas.

“Muitos dos sobreviventes falaram sobre terem recebido ajuda que salvou suas vidas de outras pessoas — desde serem escondidos por estranhos durante a caçada nazista até receberem um par de sapatos novos durante uma marcha no inverno”, diz Fox. “E eles também falaram sobre presentes menos significativos, como pão ou uma cama à noite.”

Essas histórias foram transformadas em 48 breves vinhetas, que os 23 participantes do experimento leram enquanto estavam deitados em um aparelho de ressonância magnética funcional. Por exemplo, uma delas dizia: “Uma mulher na agência de imigração carimba seu passaporte para que você possa fugir para a Inglaterra”. Para cada uma, os participantes foram solicitados a se imergir no contexto do Holocausto, imaginar como se sentiriam se estivessem na mesma situação e, em seguida, avaliar o grau de gratidão que sentiam — tudo isso enquanto o aparelho de ressonância magnética funcional registrava sua atividade cerebral.

Os pesquisadores descobriram que cérebros gratos apresentavam atividade aumentada em duas regiões principais: o córtex cingulado anterior (ACC) e o córtex pré-frontal medial (mPFC). Essas áreas já haviam sido associadas ao processamento emocional, vínculos interpessoais e interações sociais gratificantes, julgamento moral e à capacidade de compreender os estados mentais de outras pessoas.

“Muitas pessoas confundem gratidão com a simples emoção de receber algo bom. O que descobrimos foi algo um pouco mais interessante”, diz Fox. “O padrão de atividade [cerebral] que observamos mostra que a gratidão é uma emoção social complexa, construída em torno de como os outros buscam nos beneficiar.”

Em outras palavras, a gratidão não se resume apenas à recompensa — e não se manifesta somente no centro de recompensa do cérebro. Ela envolve moralidade, conexão com os outros e a capacidade de adotar a perspectiva deles.

Em estudos futuros, Fox espera investigar o que acontece no corpo à medida que a gratidão melhora nossa saúde e bem-estar.

“É realmente ótimo ver todos os benefícios que a gratidão pode trazer, mas ainda não terminamos. Precisamos entender exatamente como ela funciona, quando funciona e quais são as melhores maneiras de cultivá-la”, diz ele. “Aprofundar nosso conhecimento sobre gratidão nos aproxima da nossa própria dignidade humana e do que podemos fazer para beneficiar uns aos outros.”

Mais sobre gratidão

Veja a Dra. Christina M. Karns descrever a gratidão no seu cérebro .

Descubra os seis hábitos das pessoas altamente gratas .

Quão grato você está? Faça nosso teste !

Aprenda o que impede a gratidão .

Descubra como a gratidão pode te ajudar a superar momentos difíceis .