Hur Ser En Tacksam hjärna ut?

Hur ser en tacksam hjärna ut?

Bevisen ökar för att ett team vid University of Southern California har belyst de neurala grundpelarna i tacksamhet i en ny studie , som ger insikter i komplexiteten hos denna sociala känsla och hur den relaterar till andra kognitiva processer.

”Det verkar finnas en röd tråd som löper genom subtila tacksamhetshandlingar, som att hålla en dörr för någon, hela vägen upp till de stora och kraftfulla sakerna som när någon ger dig en njure”, säger Glenn Fox, postdoktor vid USC och huvudförfattare till studien. ”Jag utformade detta experiment för att se vilka aspekter av hjärnfunktionen som är gemensamma för både dessa små känslor av uppskattning och stora känslor av tacksamhet.”

I sitt experiment – ​​som delvis finansierades av ett bidrag från Greater Good Science Centers projekt Expanding the Science and Practice of Gratitude – planerade Fox och hans team att skanna deltagarnas hjärnor medan de kände sig tacksamma för att se var tacksamhet dök upp.

Men först var de tvungna att väcka tacksamhet. På USC:s Shoah Foundation , som rymmer världens största samling av vittnesmål om Förintelsen, lade de ner hundratals timmar filmmaterial för att identifiera fängslande berättelser om överlevande som fått hjälp från andra.

”Många av de överlevande berättade om att de fått livräddande hjälp från andra människor – från att bli gömda av främlingar mitt under nazisternas människojakt till att få ett nytt par skor under en vintermarsch”, säger Fox. ”Och de pratade också om mindre betydelsefulla gåvor, som bröd eller en säng på natten.”

Dessa berättelser omvandlades till 48 korta vinjetter, som de 23 experimentdeltagarna läste medan de låg i en hjärnskanner. Till exempel sa en: ”En kvinna på immigrationsmyndigheten stämplar ditt pass så att du kan fly till England.” För varje berättelse ombads deltagarna att fördjupa sig i Förintelsens kontext, föreställa sig hur de skulle känna sig om de befann sig i samma situation och sedan bedöma hur tacksamma de kände sig – allt medan fMRI-maskinen registrerade deras hjärnaktivitet.

Forskarna fann att tacksamma hjärnor uppvisade ökad aktivitet i två primära regioner: den främre cingulära cortexen (ACC) och den mediala prefrontala cortexen (mPFC). Dessa områden har tidigare associerats med emotionell bearbetning, interpersonell bindning och givande sociala interaktioner, moraliskt omdöme och förmågan att förstå andras mentala tillstånd.

”Många människor blandar ihop tacksamhet med den enkla känslan av att få något fint. Det vi fann var något lite mer intressant”, säger Fox. ”Mönstret av [hjärn]aktivitet vi ser visar att tacksamhet är en komplex social känsla som egentligen är uppbyggd kring hur andra försöker gynna oss.”

Med andra ord handlar tacksamhet inte bara om belöning – och dyker inte bara upp i hjärnans belöningscenter. Det involverar moral, att få kontakt med andra och att ta deras perspektiv.

I ytterligare studier hoppas Fox kunna undersöka vad som händer i kroppen när tacksamhet förbättrar vår hälsa och vårt välbefinnande.

”Det är verkligen fantastiskt att se alla fördelar som tacksamhet kan ha, men vi är inte klara än. Vi behöver fortfarande se exakt hur det fungerar, när det fungerar och vilka är de bästa sätten att få fram det mer”, säger han. ”Att öka vår kunskap om tacksamhet för oss närmare vår egen mänskliga värdighet och vad vi kan göra för att gynna varandra.”

Mer om tacksamhet

Se Dr. Christina M. Karns beskriva tacksamhet i din hjärna .

Upptäck de sex vanorna hos mycket tacksamma människor .

Hur tacksam är du ? Gör vårt quiz !

Lär dig vad som stoppar tacksamhet .

Ta reda på hur tacksamhet kan hjälpa dig genom svåra tider .