감사하는 뇌는 어떤 모습일까?

감사하는 뇌는 어떤 모습일까?

남부 캘리포니아 대학의 한 팀이 새로운 연구 를 통해 감사의 신경적 세부 사항을 밝혀냈으며 , 이 사회적 감정의 복잡성과 다른 인지 과정과의 관계에 대한 통찰력을 제공했다는 증거가 늘어나고 있습니다.

USC 박사후연구원이자 이 연구의 주저자인 글렌 폭스는 "누군가를 위해 문을 잡아주는 것과 같은 미묘한 감사의 행위부터 누군가 신장을 기증하는 것과 같은 크고 강력한 행위까지, 감사하는 마음은 서로 연결되어 있는 것 같습니다."라고 말합니다. "저는 이러한 작은 감사의 감정과 큰 감사의 감정에 공통적인 뇌 기능의 측면이 무엇인지 알아보기 위해 이 실험을 설계했습니다."

폭스와 그의 팀은 Greater Good Science Center의 Expanding the Science and Practice of Gratitude 프로젝트 의 보조금으로 부분적으로 자금을 지원받은 실험에서 참가자들이 감사함을 느끼는 동안 뇌를 스캔하여 감사함이 어디에 나타나는지 알아보는 계획을 세웠습니다.

하지만 먼저, 그들은 감사하는 마음을 가져야 했습니다. 세계 최대 규모의 홀로코스트 증언을 소장하고 있는 USC 쇼아 재단(Shoah Foundation) 에서 그들은 수백 시간 분량의 영상을 분석하여 다른 사람들의 도움을 받은 생존자들의 설득력 있는 이야기를 찾아냈습니다.

폭스는 "생존자 중 다수가 다른 사람들로부터 생명을 구하는 도움을 받았다고 이야기했습니다. 나치의 수색 작전 중 낯선 사람들에게 숨겨졌거나, 겨울 행군 중에 새 신발을 받은 적이 있었습니다."라고 말합니다. "그리고 빵이나 잠자리처럼 덜 중요한 선물에 대해서도 이야기했습니다."

이 이야기들은 48개의 짧은 단편 소설로 만들어졌고, 23명의 실험 참가자들은 뇌 스캐너에 누워 이 소설들을 읽었습니다. 예를 들어, 한 단편 소설에는 "이민국 직원이 영국으로 도피할 수 있도록 여권에 도장을 찍어줍니다."라는 내용이 있었습니다. 각 단편 소설마다 참가자들은 홀로코스트의 맥락에 몰입하고, 만약 자신이 같은 상황에 처했다면 어떤 기분이었을지 상상하고, 얼마나 감사한지 평가하도록 요청받았습니다. 이 모든 과정은 fMRI 기계가 참가자들의 뇌 활동을 기록하는 동안 진행되었습니다.

연구진은 감사하는 뇌가 전대상피질(ACC)과 내측전전두엽피질(mPFC)이라는 두 주요 영역에서 활동이 증가한다는 것을 발견했습니다. 이 영역들은 이전에 감정 처리, 대인 관계 유대감, 보람 있는 사회적 상호작용, 도덕적 판단, 그리고 타인의 정신 상태를 이해하는 능력과 연관되어 왔습니다.

"많은 사람들이 감사를 좋은 것을 받았다는 단순한 감정과 혼동합니다. 하지만 저희는 좀 더 흥미로운 사실을 발견했습니다."라고 폭스는 말합니다. "우리가 관찰한 [뇌] 활동 패턴은 감사가 다른 사람들이 우리에게 어떤 도움을 주려고 하는지를 중심으로 구성된 복잡한 사회적 감정임을 보여줍니다."

다시 말해, 감사는 단순히 보상에 관한 것이 아니며, 뇌의 보상 중추에서만 나타나는 것도 아닙니다. 감사는 도덕성, 타인과의 관계, 그리고 타인의 관점을 받아들이는 것을 포함합니다.

폭스는 추가 연구를 통해 감사하는 마음이 건강과 웰빙을 증진시키는 과정에서 신체에서 어떤 일이 일어나는지 조사하고자 합니다.

"감사가 가져올 수 있는 모든 이점을 알게 되어 정말 기쁘지만, 아직 끝나지 않았습니다. 감사가 어떻게 작용하는지, 언제 작용하는지, 그리고 감사를 더 잘 표현할 수 있는 가장 좋은 방법은 무엇인지 정확히 알아내야 합니다."라고 그는 말합니다. "감사에 대한 지식을 넓혀가면 우리는 인간으로서의 존엄성과 서로에게 도움이 될 수 있는 일에 더 가까워질 수 있습니다."

감사에 대한 추가 정보

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