Seperti Apa Otak Yang Bersyukur?

Seperti Apa Otak yang Bersyukur?

Bukti semakin banyak bahwa sebuah tim di University of Southern California telah menjelaskan seluk-beluk saraf rasa syukur dalam sebuah studi baru , yang menawarkan wawasan ke dalam kompleksitas emosi sosial ini dan bagaimana ia berhubungan dengan proses kognitif lainnya.

"Sepertinya ada benang merah yang menghubungkan tindakan-tindakan syukur yang halus, seperti menahan pintu untuk seseorang, hingga hal-hal besar yang berpengaruh seperti ketika seseorang mendonorkan ginjal," kata Glenn Fox, peneliti pascadoktoral di USC dan penulis utama studi tersebut. "Saya merancang eksperimen ini untuk melihat aspek-aspek fungsi otak apa yang sama-sama memengaruhi perasaan apresiasi yang kecil dan rasa syukur yang besar ini."

Dalam percobaan mereka—yang sebagian didanai oleh hibah dari proyek Memperluas Ilmu Pengetahuan dan Praktik Rasa Syukur dari Greater Good Science Center—Fox dan timnya berencana untuk memindai otak peserta saat mereka merasa bersyukur untuk melihat di mana rasa syukur muncul.

Namun, pertama-tama, mereka harus membangkitkan rasa syukur. Di Yayasan Shoah USC, yang menyimpan koleksi kesaksian Holocaust terbesar di dunia, mereka meneliti ratusan jam rekaman untuk mengidentifikasi kisah-kisah menarik dari para penyintas yang menerima bantuan dari orang lain.

"Banyak penyintas bercerita tentang menerima bantuan penyelamat hidup dari orang lain—mulai dari disembunyikan oleh orang asing di tengah perburuan Nazi hingga diberi sepasang sepatu baru saat pawai musim dingin," kata Fox. "Mereka juga bercerita tentang hadiah yang kurang penting, seperti roti atau tempat tidur di malam hari."

Kisah-kisah ini diubah menjadi 48 sketsa singkat, yang dibaca oleh 23 peserta eksperimen sambil berbaring di pemindai otak. Misalnya, salah satu sketsa berbunyi, "Seorang wanita di kantor imigrasi memberi cap di paspor Anda agar Anda bisa melarikan diri ke Inggris." Untuk setiap sketsa, peserta diminta untuk membenamkan diri dalam konteks Holocaust, membayangkan bagaimana perasaan mereka jika berada dalam situasi yang sama, dan kemudian menilai seberapa besar rasa syukur mereka—semua itu dilakukan sementara mesin fMRI merekam aktivitas otak mereka.

Para peneliti menemukan bahwa otak yang bersyukur menunjukkan peningkatan aktivitas di dua area utama: korteks cingulate anterior (ACC) dan korteks prefrontal medial (mPFC). Area-area ini sebelumnya dikaitkan dengan pemrosesan emosi, ikatan interpersonal dan interaksi sosial yang memuaskan, penilaian moral, dan kemampuan untuk memahami kondisi mental orang lain.

"Banyak orang menyamakan rasa syukur dengan emosi sederhana menerima sesuatu yang baik. Yang kami temukan justru sesuatu yang sedikit lebih menarik," kata Fox. "Pola aktivitas [otak] yang kami lihat menunjukkan bahwa rasa syukur adalah emosi sosial yang kompleks yang sebenarnya dibangun di atas bagaimana orang lain berusaha memberi manfaat kepada kita."

Dengan kata lain, rasa syukur bukan hanya tentang penghargaan—dan tidak hanya muncul di pusat penghargaan otak. Rasa syukur melibatkan moralitas, hubungan dengan orang lain, dan perspektif mereka.

Dalam penelitian lebih lanjut, Fox berharap untuk menyelidiki apa yang terjadi dalam tubuh karena rasa syukur meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan kita .

"Sungguh luar biasa melihat semua manfaat rasa syukur, tetapi kita belum selesai. Kita masih perlu melihat bagaimana tepatnya cara kerjanya, kapan tepatnya, dan apa cara terbaik untuk lebih memaksimalkannya," ujarnya. "Meningkatkan pengetahuan kita tentang rasa syukur akan mendekatkan kita pada martabat kemanusiaan kita sendiri dan apa yang bisa kita lakukan untuk saling memberi manfaat."

Lebih lanjut tentang rasa syukur

Saksikan Dr. Christina M. Karns menjelaskan rasa syukur dalam otak Anda .

Temukan enam kebiasaan orang yang sangat bersyukur .

Seberapa bersyukurnya Anda ? Ikuti kuis kami !

Pelajari apa yang menghentikan rasa syukur .

Cari tahu bagaimana rasa syukur dapat membantu Anda melewati masa-masa sulit .