أفضل القادة هم المتعلمون الذين لا يشبعون

قبل نحو ربع قرن، في تجمعٍ بمدينة فينيكس، أريزونا، ألقى جون دبليو. غاردنر خطابًا قد يكون من أكثر الخطابات تأثيرًا في تاريخ الأعمال الأمريكية، وهو نصٌّ صوّره كبار المسؤولين التنفيذيين في بعضٍ من أهم الشركات والمؤسسات في العالم، وتداولوه، وسطّروه، وربطوا به. مع ذلك، أتساءل كم من هؤلاء القادة (وعالم الأعمال عمومًا) قد تبنوا بالفعل الدروس التي طرحها ذلك اليوم.

كان غاردنر، الذي توفي عام 2002 عن عمر يناهز 89 عامًا، مفكرًا عامًا أسطوريًا ومصلحًا مدنيًا - أستاذًا مشهورًا في جامعة ستانفورد، ومهندسًا للمجتمع العظيم في عهد ليندون جونسون، مؤسس القضية المشتركة والقطاع المستقل. ألقى خطابه في 10 نوفمبر 1990، في اجتماع لشركة ماكينزي وشركاه، وهي الشركة الاستشارية التي شكلت نصيحتها ثروات أغنى وأقوى شركات العالم. لكن تركيزه في ذلك اليوم لم يكن على المال ولا على السلطة. كان على ما أسماه "التجديد الشخصي"، والحاجة الملحة للقادة الذين يرغبون في إحداث فرق والحفاظ على فعاليتهم للالتزام بمواصلة التعلم والنمو. كان غاردنر جادًا للغاية بشأن ضرورة التعلم هذه، وعازمًا جدًا على أن تصل الرسالة، لدرجة أنه كتب الخطاب مسبقًا لأنه أراد "أن تصل كل جملة إلى هدفها".

ما كانت رسالته؟ قال: "علينا أن نواجه حقيقة أن معظم الرجال والنساء في عالم العمل أكثر كسلًا مما يدركون، وأكثر مللًا مما يودون الاعتراف به". "الملل هو الداء الخفي للمؤسسات الكبيرة. قال لي أحدهم مؤخرًا: "كيف أشعر بهذا الملل وأنا مشغول جدًا؟" قلت: "دعني أحصي الطرق". انظر حولك. كم من الناس الذين تعرفهم جيدًا - حتى أصغر منك سنًا - عالقون بالفعل في مواقف وعادات ثابتة؟"

فما هو نقيض الملل إذن، تلك السمة الشخصية التي تُمكّن الأفراد من مواصلة التعلم والنمو والتغيير، والهروب من مواقفهم وعاداتهم الجامدة؟ قال غاردنر لخبراء ماكينزي الاستراتيجيين الطموحين: "ليس هناك شيءٌ ضيق كالطموح. ففي النهاية، الطموح يتلاشى، وربما ينبغي أن يتلاشى. لكن بإمكانك الحفاظ على حماسك حتى يوم وفاتك". ثم طرح مبدأً بسيطًا ليرشد القادة المخضرمين في القاعة. حثّهم على: "كونوا مهتمين. الكل يريد أن يكون مثيرًا للاهتمام، لكن الشيء المُنعش هو أن تكون مهتمًا... وكما يقول المثل: "ما تتعلمه بعد أن تعرف كل شيء هو المهم".

في هذه الأوقات العصيبة، بل وأكثر من تلك التي قدّم فيها جون غاردنر نصيحته الخالدة، لا يكمن التحدي الذي يواجه القادة في التفوق على منافسيهم بالجهد أو الجرأة أو المناورة، بل في التفوق عليهم فكريًا في كل شيء، وتكوين رؤية فريدة للمستقبل والوصول إليه قبل أي شخص آخر. أفضل القادة الذين عرفتهم ليسوا مجرد أكثر المفكرين جرأة، بل هم أكثر المتعلمين نهمًا.

نشر روي سبنس، وهو ربما أكثر مديري الإعلانات اهتمامًا (وإثارة للاهتمام) الذين قابلتهم على الإطلاق، كتابًا بعنوان "العناق العشرة الأساسية للحياة" ، وهو يتناول جذور النجاح بطريقة طريفة ومؤثرة. من بين نصائحه الحكيمة والبسيطة ("احتضن إخفاقاتك"، "احتضن مخاوفك"، "احتضن نفسك") دعوة إلى "احتضن بداياتك" - للبحث عن مصادر إلهام جديدة، لزيارة مختبر لا تفهم عمله جيدًا، لحضور مؤتمر لا ينبغي لك حضوره. يقول: "عندما كنت طفلاً، كان كل يوم مليئًا بالبدايات، مليئًا بالتجارب الجديدة. ومع تقدمك في العمر، أصبحت تجاربك الأولى أقل فأقل. إذا كنت تريد أن تبقى شابًا، فعليك أن تعمل على الاستمرار في تجربة أشياء جديدة".

يستشهد سبنس بجيم كولينز، خبير الإدارة، كأحد مصادر إلهامه، وهو أستاذ شاب في جامعة ستانفورد، حيث لجأ إلى زميله المثقف جون غاردنر للنصيحة والإرشاد. ماذا تعلم سبنس من كولينز؟ يكتب: "أنت لا تكبر إلا بقدر ما تفعله من أشياء جديدة، وعدد التجارب الأولى في أيامك وأسابيعك". اسأل أي معلم وسيوافقك الرأي: نتعلم أكثر عندما نصادف أشخاصًا لا يشبهوننا. ثم اسأل نفسك: ألا تقضي معظم وقتك مع أشخاص يشبهونك تمامًا ؟ زملاء من نفس الشركة، أقران من نفس المجال، أصدقاء من نفس المهنة والجيران؟

يتطلب الأمر التزامًا شخصيًا حقيقيًا، خاصةً بعد وصولك إلى منصب السلطة والمسؤولية، لدفع نفسك نحو النمو وتحدي الأفكار التقليدية. ولذلك، فإن اثنين من أهم الأسئلة التي يواجهها القادة بسيطة بقدر ما هي عميقة: هل تتعلم، كمؤسسة وكفرد، بنفس سرعة تغير العالم ؟ هل أنت مصمم على الحفاظ على اهتمامك بقدر ما أنت مصمم على إثارة اهتمامك؟ تذكر، ما تتعلمه بعد أن تعرف كل شيء هو المهم.