Najboljši Voditelji So Nenasitni učenci

Pred skoraj četrt stoletja je imel John W. Gardner na srečanju v Phoenixu v Arizoni govor, ki je morda eden najbolj tiho vplivnih govorov v zgodovini ameriškega poslovanja – besedilo, ki so ga fotokopirali, posredovali, podčrtali in z njim povezali višji direktorji v nekaterih najpomembnejših podjetjih in organizacijah na svetu. Sprašujem pa se, koliko teh voditeljev (in poslovnega sveta širše) je resnično sprejelo lekcije, ki jih je delil tisti dan.

Gardner, ki je umrl leta 2002 v starosti 89 let, je bil legendarni javni intelektualec in državljanski reformator – slavni profesor na Stanfordu, arhitekt Velike družbe pod vodstvom Lyndona Johnsona, ustanovitelja Common Cause in Independent Sector. Njegov govor 10. novembra 1990 je imel na sestanku McKinsey & Co., svetovalnega podjetja, katerega nasveti so oblikovali usodo najbogatejših in najmočnejših podjetij na svetu. Toda tisti dan se ni osredotočil niti na denar niti na moč. Bilo je na tem, kar je imenoval »osebna prenova«, nujna potreba po voditeljih, ki želijo narediti razliko in ostati učinkoviti, da se zavežejo, da se bodo še naprej učili in rasli. Gardner je bil tako resen glede tega imperativa učenja, tako odločen, da bo sporočilo prešlo, da je govor napisal vnaprej, ker je želel, da "vsak stavek zadene svojo tarčo."

Kakšno je bilo njegovo sporočilo? "Soočiti se moramo z dejstvom, da je večina moških in žensk v svetu dela bolj zastarela, kot si mislijo, bolj zdolgočasena, kot bi si želeli priznati," je dejal. "Dolgčas je skrivna bolezen velikih organizacij. Neki dan mi je nekdo rekel: 'Kako mi je lahko tako dolgčas, ko sem tako zaposlen?' Rekel sem 'Naj preštejem poti.' Poglejte okoli sebe. Koliko ljudi, ki jih dobro poznate - ljudi, ki so še mlajši od vas - je že ujetih v ustaljena stališča in navade?«

Kaj je torej nasprotje dolgčasa, osebne lastnosti, ki posameznikom omogoča, da se še naprej učijo, rastejo in spreminjajo, da pobegnejo svojim ustaljenim odnosom in navadam? "Nič tako ozkega kot ambicija," je Gardner dejal ambicioznim strategom McKinseyja. "Navsezadnje ambicije sčasoma minejo in verjetno bi se tudi morale. Vendar lahko ohraniš svoj elan do dneva, ko umreš." Nato je ponudil preprosto pravilo, ki bo vodilo uspešne voditelje v sobi. »Bodite zainteresirani,« jih je pozval. »Vsakdo želi biti zanimiv, a vitalizirajoče je zanimanje ... Kot pravi pregovor: 'Šteje vse, kar se naučiš, potem ko spoznaš.'«

V teh vrtoglavih časih, še bolj kot takrat, ko je John Gardner ponudil svoje brezčasne nasvete, izziv za voditelje ni prehiteti, preseči mišice ali izigrati konkurenco. Treba je premisliti o veliki in majhni konkurenci, razviti edinstven pogled na prihodnost in priti tja pred vsemi drugimi. Najboljši voditelji, kar sem jih spoznal, niso le najdrznejši misleci; so najbolj nenasitni učenci.

Roy Spence, morda najbolj zainteresiran (in zanimiv) oglaševalec, kar sem jih kdaj srečal, je pred kratkim izdal knjigo z naslovom 10 bistvenih objemov življenja , smešen in ganljiv pogled na korenine uspeha. Med njegovimi modrimi in ljudskimi nasveti (»Objemite svoje neuspehe«, »Objemite svoje strahove«, »Objemite se«) je klic »Objemite svoje prvence« — da poiščete nove vire navdiha, da obiščete laboratorij, katerega dela pravzaprav ne razumete, da se udeležite konference, na kateri ne bi smeli biti. "Ko si otrok," pravi, "je vsak dan poln novih izkušenj, poln novih izkušenj. Ko postajaš starejši, je tvojih prvin vedno manj. Če želiš ostati mlad, moraš delati, da poskušaš nove stvari."

Spence kot enega od svojih navdihov navaja vodstvenega guruja Jima Collinsa, ki je kot mlad profesor na Stanfordu iskal nasvet in nasvet pri svojem učenem kolegu Johnu Gardnerju. Kaj se je Spence naučil od Collinsa? "Mlad si toliko, kolikor je novih stvari, ki jih počneš," piše, "število 'prvih' v tvojih dneh in tednih." Vprašajte katerega koli učitelja in strinjal se bo: največ se naučimo, ko srečamo ljudi, ki so nam najmanj podobni. Nato se vprašajte: Ali ne preživite večino svojega časa z ljudmi, ki so vam popolnoma podobni? Kolegi iz istega podjetja, vrstniki iz iste industrije, prijatelji iz istega poklica in soseske?

Potreben je resničen občutek osebne predanosti, še posebej potem, ko ste dosegli močan in odgovoren položaj, da se spodbudite k rasti in izpodbijate konvencionalno modrost. Zato sta dve najpomembnejši vprašanji, s katerimi se soočajo voditelji, tako preprosti kot globoki: Ali se kot organizacija in kot posameznik učite tako hitro, kot se spreminja svet ? Ste tako odločeni, da ostanete zainteresirani kot da ste zanimivi? Ne pozabite, da šteje tisto, kar se naučite potem, ko spoznate vse.