ผู้นำที่ดีที่สุดคือผู้เรียนรู้ที่ไม่รู้จักพอ

เกือบ 25 ปีก่อน ในงานประชุมที่เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา จอห์น ดับเบิลยู การ์ดเนอร์ได้กล่าวสุนทรพจน์ที่อาจถือเป็น หนึ่งในสุนทรพจน์ที่ทรงอิทธิพลเงียบๆ ที่สุด ในประวัติศาสตร์ธุรกิจอเมริกัน โดยเนื้อหาดังกล่าวได้รับการถ่ายเอกสาร ส่งต่อ ขีดเส้นใต้ และเชื่อมโยงโดยผู้บริหารระดับสูงในบริษัทและองค์กรที่สำคัญที่สุดในโลกบางแห่ง อย่างไรก็ตาม ฉันสงสัยว่ามีผู้นำเหล่านี้ (และโลกธุรกิจโดยรวม) สักกี่คนที่ยอมรับบทเรียนที่เขาแบ่งปันในวันนั้นอย่างแท้จริง

การ์ดเนอร์ซึ่งเสียชีวิตในปี 2002 เมื่ออายุได้ 89 ปี เป็นนักคิดสาธารณะและนักปฏิรูปสังคมในตำนาน เขาคือศาสตราจารย์สแตนฟอร์ดที่มีชื่อเสียง สถาปนิกของ Great Society ภายใต้การนำของลินดอน จอห์นสัน ผู้ก่อตั้ง Common Cause และ Independent Sector คำปราศรัยของเขาเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 1990 ได้ถูกกล่าวในการประชุมของ McKinsey & Co. ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาที่ให้คำแนะนำที่หล่อหลอมโชคชะตาของบริษัทที่ร่ำรวยและทรงอิทธิพลที่สุดในโลก แต่ในวันนั้น เขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่เงินหรืออำนาจ แต่กลับมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เขาเรียกว่า "การฟื้นฟูส่วนบุคคล" ซึ่งเป็นความต้องการเร่งด่วนของผู้นำที่ต้องการสร้างความแตกต่างและรักษาประสิทธิภาพในการอุทิศตนเพื่อเรียนรู้และเติบโตต่อไป การ์ดเนอร์จริงจังกับความจำเป็นในการเรียนรู้ข้อนี้มาก มุ่งมั่นมากที่จะส่งข้อความถึงผู้อื่น เขาจึงเขียนคำปราศรัยนี้ล่วงหน้าเพราะเขาต้องการให้ "ทุกประโยคบรรลุเป้าหมาย"

เขาต้องการสื่ออะไร “เราต้องเผชิญกับความจริงที่ว่าคนส่วนใหญ่ในโลกของการทำงานนั้นน่าเบื่อมากกว่าที่พวกเขาคิด เบื่อมากกว่าที่พวกเขาจะยอมรับ” เขากล่าว “ความเบื่อหน่ายเป็นอาการป่วยที่ซ่อนเร้นขององค์กรขนาดใหญ่ วันก่อนมีคนพูดกับผมว่า ‘ฉันจะเบื่อได้อย่างไรในเมื่อฉันยุ่งมาก’ ผมเลยบอกว่า ‘ให้ฉันลองนับดู’ ลองมองไปรอบๆ ตัวคุณสิ มีคนกี่คนที่คุณรู้จักดี—คนอายุน้อยกว่าคุณด้วยซ้ำ—ที่ติดอยู่ในทัศนคติและนิสัยที่ตายตัวอยู่แล้ว”

แล้วอะไรคือสิ่งตรงข้ามของความเบื่อหน่าย คุณลักษณะส่วนบุคคลที่ช่วยให้บุคคลสามารถเรียนรู้ เติบโต และเปลี่ยนแปลง เพื่อหลีกหนีจากทัศนคติและนิสัยที่ติดตัวมา “ไม่มีอะไรแคบๆ อย่างความทะเยอทะยาน” การ์ดเนอร์บอกกับนักวางกลยุทธ์ที่ทะเยอทะยานของ McKinsey “ท้ายที่สุดแล้ว ความทะเยอทะยานก็หมดลง และอาจจะหมดลงด้วยซ้ำ แต่คุณสามารถรักษาความกระตือรือร้นไว้ได้จนถึงวันตาย” จากนั้นเขาก็เสนอหลักปฏิบัติง่ายๆ เพื่อชี้นำผู้นำที่ประสบความสำเร็จในห้อง “จงสนใจ” เขากระตุ้นพวกเขา “ทุกคนอยากเป็นคนน่าสนใจ แต่สิ่งที่กระตุ้นเร้าให้คนสนใจคือ... ดังสุภาษิตที่ว่า 'สิ่งที่คุณเรียนรู้หลังจากที่คุณรู้ทุกอย่างแล้วต่างหากที่สำคัญ'”

ในยุคสมัยที่วุ่นวายเช่นนี้ ความท้าทายสำหรับผู้นำคือการไม่เร่งรีบ เอาชนะคู่แข่ง หรือใช้กำลังมากกว่าคู่แข่ง แต่คือ การคิดให้เหนือ คู่แข่งทั้งในด้านเล็กและด้านใหญ่ พัฒนาจุดยืนที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับอนาคตและก้าวไปสู่จุดนั้นก่อนใคร ผู้นำที่ดีที่สุดที่ฉันเคยรู้จักไม่เพียงแต่เป็นนักคิดที่กล้าหาญที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้เรียนรู้ที่ไม่รู้จักพออีกด้วย

รอย สเปนซ์ ผู้บริหารฝ่ายโฆษณาที่น่าสนใจและสนใจที่สุดที่ฉันเคยพบมา ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ The 10 Essential Hugs of Life ซึ่งเป็นหนังสือที่เล่าถึงรากฐานของความสำเร็จได้อย่างสนุกสนานและกินใจ คำแนะนำที่ชาญฉลาดและเป็นกันเองของเขา ได้แก่ ("Hug your failures", "Hug your fears", "Hug yourself") ซึ่งก็คือการเรียกร้องให้ "Hug your firsts" เพื่อค้นหาแหล่งที่มาของแรงบันดาลใจใหม่ๆ เยี่ยมชมห้องแล็บที่คุณไม่เข้าใจงานจริงๆ หรือเข้าร่วมการประชุมที่คุณไม่ควรเข้าร่วม "เมื่อคุณยังเป็นเด็ก" เขากล่าว "ทุกๆ วันจะเต็มไปด้วยสิ่งใหม่ๆ เต็มไปด้วยประสบการณ์ใหม่ๆ เมื่อคุณอายุมากขึ้น สิ่งใหม่ๆ ของคุณก็จะน้อยลงเรื่อยๆ หากคุณอยากคงความอ่อนเยาว์ไว้ คุณต้องพยายามทดลองสิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ"

สเปนซ์ยกจิม คอลลินส์ ปรมาจารย์ด้านการจัดการที่สร้างแรงบันดาลใจให้เขาคนหนึ่ง ซึ่งขณะยังเป็นศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เขาขอคำแนะนำและคำปรึกษาจากจอห์น การ์ดเนอร์ เพื่อนร่วมงานผู้รอบรู้ของเขา สเปนซ์เรียนรู้อะไรจากคอลลินส์บ้าง เขาเขียนว่า “คุณอายุน้อยก็เท่ากับสิ่งใหม่ๆ ที่คุณทำเท่านั้น จำนวนครั้งที่คุณ ‘เริ่มต้น’ ในแต่ละวันและสัปดาห์ของคุณก็เช่นกัน” ถามนักการศึกษาคนใดก็ได้ พวกเขาจะเห็นด้วยว่า เราเรียนรู้ได้มากที่สุดเมื่อพบเจอกับคนที่ไม่เหมือนเราเลย จากนั้นถามตัวเองว่า คุณไม่ได้ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับคนที่เหมือนคุณ ทุกประการ หรือ เพื่อนร่วมงานจากบริษัทเดียวกัน เพื่อนร่วมงานในอุตสาหกรรมเดียวกัน เพื่อนจากอาชีพเดียวกัน และเพื่อนบ้านเดียวกัน

จำเป็นต้องมีความมุ่งมั่นอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่คุณได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่มีอำนาจและความรับผิดชอบ เพื่อผลักดันตัวเองให้เติบโตและท้าทายความคิดเดิมๆ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคำถามสำคัญที่สุดสองข้อที่ผู้นำต้องเผชิญจึงเรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง: คุณกำลังเรียนรู้ทั้งในฐานะองค์กรและในฐานะปัจเจกบุคคล เร็วพอๆ กับที่โลกกำลังเปลี่ยนแปลงหรือ ไม่? คุณมีความมุ่งมั่นที่จะทำให้ตัวเองสนใจและน่าสนใจหรือไม่? จำไว้ว่า สิ่งที่คุณเรียนรู้หลังจากที่คุณรู้ทุกอย่างแล้วต่างหากที่สำคัญ