Pemimpin Terbaik Ialah Pelajar Yang Tidak Kenyang

Hampir suku abad yang lalu, pada perhimpunan di Phoenix, Arizona, John W. Gardner menyampaikan ucapan yang mungkin merupakan salah satu ucapan paling berpengaruh dalam sejarah perniagaan Amerika — teks yang telah difotokopi, dihantar bersama, digariskan dan dikaitkan dengan eksekutif kanan di beberapa syarikat dan organisasi terpenting di dunia. Walau bagaimanapun, saya tertanya-tanya, berapa ramai daripada pemimpin ini (dan dunia perniagaan secara lebih meluas) yang benar-benar menerima pelajaran yang dikongsinya pada hari itu.

Gardner, yang meninggal dunia pada tahun 2002 pada usia 89 tahun, adalah seorang reformis intelektual dan sivik awam yang legenda - seorang profesor Stanford yang terkenal, seorang arkitek Persatuan Besar di bawah Lyndon Johnson, pengasas Common Cause dan Sektor Bebas. Ucapannya pada 10 November 1990, telah disampaikan kepada mesyuarat McKinsey & Co., firma perunding yang nasihatnya telah membentuk nasib syarikat terkaya dan paling berkuasa di dunia. Tetapi tumpuannya pada hari itu bukan pada wang mahupun kuasa. Ia adalah atas apa yang beliau panggil "Pembaharuan Peribadi," keperluan mendesak untuk pemimpin yang ingin membuat perubahan dan kekal berkesan untuk komited diri mereka untuk terus belajar dan berkembang. Gardner sangat serius tentang keharusan pembelajaran ini, sangat bertekad bahawa mesej itu akan diterima, sehingga dia menulis ucapan itu lebih awal kerana dia mahu "setiap ayat mencapai sasarannya."

Apakah mesej beliau? "Kita perlu menghadapi hakikat bahawa kebanyakan lelaki dan wanita di luar sana dalam dunia pekerjaan lebih basi daripada yang mereka tahu, lebih bosan daripada yang mereka mahu akui," katanya. "Kebosanan adalah penyakit rahsia organisasi berskala besar. Seseorang berkata kepada saya pada hari yang lalu 'Bagaimana saya boleh bosan apabila saya sangat sibuk?' Saya berkata 'Biar saya mengira cara.' Lihatlah di sekeliling anda. Berapa ramai orang yang anda kenali dengan baik — orang yang lebih muda daripada anda sendiri — sudah terperangkap dalam sikap dan tabiat yang tetap?”

Jadi apakah lawan kebosanan, sifat peribadi yang membolehkan individu terus belajar, berkembang, dan berubah, untuk melarikan diri dari sikap dan tabiat tetap mereka? "Bukan sesuatu yang sempit seperti cita-cita," kata Gardner kepada ahli strategi McKinsey yang bercita-cita tinggi. "Lagipun, cita-cita akhirnya lenyap dan mungkin sepatutnya. Tetapi anda boleh mengekalkan semangat anda sehingga hari anda mati." Dia kemudian menawarkan pepatah mudah untuk membimbing pemimpin yang berjaya di dalam bilik. “Berminatlah,” dia menggesa mereka. “Semua orang mahu menjadi menarik, tetapi perkara yang penting adalah untuk berminat…Seperti kata pepatah, 'Apa yang anda pelajari selepas anda mengetahui semuanya yang penting.'”

Dalam masa yang memeningkan kepala ini, lebih-lebih lagi daripada ketika John Gardner menawarkan nasihatnya yang abadi, cabaran bagi pemimpin adalah untuk tidak berpusing-pusing, melemahkan otot, atau mengatasi persaingan. Ia adalah untuk mengatasi persaingan dengan cara yang besar dan kecil, untuk membangunkan sudut pandangan yang unik tentang masa depan dan mencapainya sebelum orang lain melakukannya. Pemimpin terbaik yang saya kenali bukan sahaja pemikir yang paling berani; mereka adalah pelajar yang paling tidak pernah puas.

Roy Spence, mungkin eksekutif pengiklanan yang paling berminat (dan menarik) yang pernah saya temui, baru-baru ini menerbitkan sebuah buku yang dipanggil The 10 Essential Hugs of Life , cerita lucu dan mengharukan tentang akar kejayaan. Antara nasihatnya yang bijak dan bernas ("Peluk kegagalan anda," "Peluk ketakutan anda," "Peluk diri anda sendiri") ialah panggilan untuk "Peluk yang pertama anda" — untuk mencari sumber inspirasi baharu, melawat makmal yang kerjanya tidak anda fahami, menghadiri persidangan yang tidak sepatutnya anda hadiri. "Apabila anda masih kecil," katanya, "setiap hari penuh dengan perkara pertama, penuh dengan pengalaman baharu. Apabila anda semakin dewasa, perkara pertama anda semakin berkurangan. Jika anda ingin kekal muda, anda perlu berusaha untuk terus mencuba perkara baharu."

Spence memetik sebagai salah seorang guru pengurusan inspirasinya Jim Collins, yang, sebagai seorang profesor muda Stanford, mendapatkan nasihat dan nasihat daripada rakan sekerjanya yang terpelajar John Gardner. Apakah yang Spence pelajari daripada Collins? "Anda hanya semuda perkara baru yang anda lakukan," dia menulis, "bilangan 'pertama' dalam hari dan minggu anda." Tanya mana-mana pendidik dan mereka akan bersetuju: Kami belajar paling banyak apabila kami bertemu orang yang paling kurang seperti kami. Kemudian tanya diri anda: Tidakkah anda menghabiskan sebahagian besar masa anda dengan orang yang betul-betul seperti anda? Rakan sekerja dari syarikat yang sama, rakan sebaya dari industri yang sama, rakan dari profesion dan kejiranan yang sama?

Ia memerlukan komitmen peribadi yang sebenar, terutamanya selepas anda mencapai kedudukan kuasa dan tanggungjawab, untuk mendorong diri anda berkembang dan mencabar kebijaksanaan konvensional. Itulah sebabnya dua soalan paling penting yang dihadapi oleh pemimpin adalah semudah yang mendalam: Adakah anda belajar, sebagai organisasi dan sebagai individu, sepantas dunia berubah ? Adakah anda bertekad untuk terus berminat dan menjadi menarik? Ingat, perkara yang anda pelajari selepas anda mengetahui semuanya yang penting.