最高のリーダーは飽くなき学習者である

約四半世紀前、アリゾナ州フェニックスで開かれたある集会で、ジョン・W・ガードナーは、アメリカビジネス史において最も静かに影響力のあるスピーチの一つと言えるであろうスピーチを行いました。そのスピーチは、世界有数の企業や組織の幹部によってコピーされ、伝えられ、下線が引かれ、リンクされています。しかし、これらのリーダーたち（そしてより広くビジネス界全体）のうち、ガードナーがその日に語った教訓を真に受け止めた人はどれほどいるでしょうか。

2002年に89歳で亡くなったガードナーは、伝説的な知識人であり、市民改革者でもありました。著名なスタンフォード大学教授であり、リンドン・ジョンソン政権下で偉大な社会を築いた人物であり、コモンコーズとインディペンデントセクターの創設者でもあります。1990年11月10日の彼のスピーチは、世界で最も裕福で強力な企業の運命を形作ってきたコンサルティング会社、マッキンゼー・アンド・カンパニーの会議で行われました。しかし、その日の彼の焦点はお金でも権力でもありません。それは彼が「個人の再生」と呼ぶもの、つまり変化をもたらし、効果を上げ続けたいと願うリーダーが学び続け、成長し続けることにコミットすることが緊急に必要であるという点でした。ガードナーはこの学習の必要性を非常に真剣に考え、メッセージが必ず伝わるようにと強く決意していたため、スピーチを事前に書き出しました。「すべての文章が的を射ている」ようにしたかったからです。

彼のメッセージは何だったのか？「仕事の世界にいるほとんどの男女は、自分が思っている以上に退屈で、認めたくもないほど退屈しているという事実を、私たちは直視しなければなりません」と彼は言った。「退屈は大規模組織の隠れた病です。先日、ある人に『こんなに忙しいのに、どうしてこんなに退屈なのでしょう？』と聞かれました。私は『理由を挙げてみましょう』と答えました。皆さんの周りを見回してみてください。皆さんのよく知っている人、皆さんより若い人でさえ、固定観念や習慣に囚われている人がどれだけいるでしょうか？」

では、退屈の反対は何でしょうか？退屈とは、個人が学び続け、成長し、変化し続け、固定観念や習慣から抜け出すことを可能にする個人的な特質です。「野心ほど狭量なものはありません」とガードナー氏は、野心的なマッキンゼーの戦略家たちに語りました。「結局のところ、野心はいずれ衰え、おそらく衰えるべきです。しかし、死ぬまで情熱を持ち続けることは可能です」。そして、会場にいた熟練したリーダーたちを導くためのシンプルな格言を授けました。「興味を持ちましょう」と彼は彼らに促しました。「誰もが興味を持ちたいと思っていますが、人を生き生きとさせるのは興味を持つことです…諺にあるように、『すべてを知った後に何を学ぶかが大切だ』のです」

ジョン・ガードナーが不朽の名言を残した時代よりも、この混乱の時代においてリーダーに課せられた課題は、競争相手を出し抜いたり、力で勝ったり、策略で出し抜いたりすることではありません。大小様々な方法で競争相手を出し抜き、未来について独自の視点を築き、誰よりも先にそこに到達することです。私が知る最高のリーダーたちは、単に大胆な思考家であるだけでなく、最も飽くなき学習者でもあります。

ロイ・スペンスは、私が今まで会った広告会社の重役の中でおそらく最も好奇心旺盛な（そして興味深い）人物である。彼は最近、 『人生における10の大切なハグ』という本を出版した。これは、成功の根源について面白く感動的な考察をしている。彼の賢明で素朴なアドバイス（「失敗を抱きしめなさい」「不安を抱きしめなさい」「自分自身を抱きしめなさい」）の中には、「初めてのことを抱きしめなさい」という呼びかけがある。つまり、新しいインスピレーションの源を探し求めること、よく理解していない研究室を訪れること、行くべきではない会議に参加することである。彼は言う。「子供のときは、毎日が初めてのことでいっぱい、新しい経験でいっぱいです。年をとるにつれて、初めてのことはどんどん少なくなります。若さを保ちたければ、新しいことに挑戦し続けるように努力しなければなりません。」

スペンスは、自身のインスピレーションの源の一つとして、経営学の第一人者ジム・コリンズを挙げています。コリンズは若きスタンフォード大学教授時代に、博識な同僚ジョン・ガードナーに助言と助言を求めました。スペンスはコリンズから何を学んだのでしょうか？「人の若さは、自分がどれだけ新しいことをするか、日々、何週間にどれだけの『初めて』を経験するかで決まる」と彼は書いています。どんな教育者に聞いても、きっとこう答えるでしょう。「私たちは、自分と最も似ていない人に出会った時に最も多くを学ぶのです。」そして、自問自答してみてください。あなたはほとんどの時間を、自分と全く同じタイプの人々と過ごしていませんか？同じ会社の同僚、同じ業界の仲間、同じ職業や地域に住む友人など。

特に権力と責任のある地位に就いた後は、自分自身を成長させ、常識に挑戦するためには、真の個人的なコミットメントが必要です。だからこそ、リーダーが直面する最も重要な2つの問いは、シンプルでありながら深い意味を持つのです。それは、「組織として、そして個人として、世界の変化と同じ速さで学んでいるか？」「興味を持ち続けることと同じくらい、常に興味を持ち続ける決意を持っているか？」という問いです。覚えておいてください。大切なのは、すべてを理解した後に何を学ぶかなのです。