Najlepší lídri sú nenásytní študenti

Takmer pred štvrťstoročím predniesol John W. Gardner na zhromaždení vo Phoenixe v Arizone prejav, ktorý môže byť jedným z najtichšie vplyvných prejavov v histórii amerického podnikania – text, ktorý bol skopírovaný, odovzdaný, podčiarknutý a prepojený vedúcimi predstaviteľmi niektorých z najdôležitejších spoločností a organizácií na svete. Zaujímalo by ma však, koľkí z týchto lídrov (a podnikateľského sveta v širšom zmysle) skutočne prijali lekcie, o ktoré sa v ten deň podelil.

Gardner, ktorý zomrel v roku 2002 vo veku 89 rokov, bol legendárnym verejným intelektuálom a občianskym reformátorom – uznávaným profesorom zo Stanfordu, architektom Veľkej spoločnosti pod vedením Lyndona Johnsona, zakladateľa Common Cause a Independent Sector. Jeho prejav 10. novembra 1990 bol prednesený na stretnutí McKinsey & Co., poradenskej firmy, ktorej rady formovali bohatstvo najbohatších a najmocnejších spoločností sveta. Ale v ten deň sa nezameral ani na peniaze, ani na moc. Bolo to o tom, čo nazval „Osobná obnova“, naliehavú potrebu lídrov, ktorí chcú niečo zmeniť a zostať efektívni, aby sa zaviazali pokračovať v učení a raste. Gardner to s týmto imperatívom učenia myslel tak vážne, tak pevne rozhodnutý, že posolstvo prejde, že prejav napísal vopred, pretože chcel, aby „každá veta zasiahla svoj cieľ“.

Aké bolo jeho posolstvo? „Musíme čeliť faktu, že väčšina mužov a žien v pracovnom svete je viac zatuchnutých, než vedia, nudia sa viac, než by si chceli priznať,“ povedal. "Nuda je tajná choroba veľkých organizácií. Niekto mi raz povedal: 'Ako sa môžem tak nudiť, keď som taký zaneprázdnený?' Povedal som 'Nechajte ma spočítať cesty.' Pozrite sa okolo seba, koľko ľudí, ktorých dobre poznáte – ľudí ešte mladších ako vy – je už uväznených vo fixných postojoch a zvykoch?

Čo je teda opakom nudy, osobného atribútu, ktorý jednotlivcom umožňuje neustále sa učiť, rásť a meniť sa, uniknúť svojim zafixovaným postojom a návykom? "Nie je nič také úzke ako ambície," povedal Gardner ambicióznym stratégom McKinsey. "Napokon, ambície sa nakoniec opotrebujú a pravdepodobne by mali. Ale môžete si udržať chuť až do dňa, keď zomriete." Potom ponúkol jednoduchú zásadu, ktorá mala viesť skúsených vodcov v miestnosti. „Zaujímajte sa,“ vyzval ich. "Každý chce byť zaujímavý, ale vitalizujúca vec je zaujímať sa... Ako hovorí príslovie: 'Dôležité je to, čo sa naučíš, keď to všetko vieš."

V týchto časoch, v ktorých sa točí hlava, dokonca ešte viac, ako keď John Gardner ponúkal svoje nadčasové rady, výzvou pre lídrov nie je vyhnať konkurenciu, zosilniť ju alebo vymanévrovať. Znamená to prekonať konkurenciu vo veľkých aj malých smeroch, vytvoriť si jedinečný pohľad na budúcnosť a dostať sa tam skôr, ako to urobí ktokoľvek iný. Najlepší vodcovia, ktorých som poznal, nie sú len najodvážnejší myslitelia; sú to najnenásytnejší žiaci.

Roy Spence, možno najzaujímavejší (a najzaujímavejší) manažér z oblasti reklamy, akého som kedy stretol, nedávno vydal knihu s názvom 10 základných objatí života , vtipný a dojímavý pohľad na korene úspechu. Medzi jeho múdre a ľudové rady („Objím svoje zlyhania“, „Objím svoj strach“, „Objím sa sám seba“) patrí výzva „Objím svoje prvé veci“ – hľadať nové zdroje inšpirácie, navštíviť laboratórium, ktorého práci naozaj nerozumieš, zúčastniť sa konferencie, na ktorej by si nemal byť. "Keď si dieťa," hovorí, "každý deň je plný prvenstiev, plný nových skúseností. Ako starneš, tvojich prvenstiev je stále menej a menej. Ak chceš zostať mladý, musíš pracovať na skúšaní nových vecí."

Spence uvádza ako jednu zo svojich inšpirácií guru manažmentu Jima Collinsa, ktorý ako mladý profesor zo Stanfordu hľadal radu a radu od svojho učeného kolegu Johna Gardnera. Čo sa Spence naučil od Collinsa? "Si len taký mladý, koľko nových vecí robíš," píše, "koľko 'prvých' vo svojich dňoch a týždňoch." Opýtajte sa ktoréhokoľvek pedagóga a bude súhlasiť: Najviac sa naučíme, keď stretneme ľudí, ktorí sú nám najmenej podobní. Potom si položte otázku: Netrávite väčšinu času s ľuďmi, ktorí sú presne ako vy? Kolegovia z rovnakej firmy, rovesníci z rovnakého odvetvia, priatelia z rovnakej profesie a susedstva?

Chce to skutočný zmysel pre osobné odhodlanie, najmä potom, čo sa dostanete do pozície moci a zodpovednosti, aby ste sa posunuli k rastu a spochybňovali konvenčnú múdrosť. Preto sú dve z najdôležitejších otázok, s ktorými sa lídri stretávajú, také jednoduché ako hlboké: Učíte sa ako organizácia aj ako jednotlivec tak rýchlo, ako sa svet mení ? Ste rovnako odhodlaní sa zaujímať ako byť zaujímavý? Pamätajte, že dôležité je to, čo sa naučíte, keď to všetko poznáte.