Parhaat Johtajat Ovat kyltymättömiä Oppijoita

Lähes neljännesvuosisata sitten Phoenixissa, Arizonassa, John W. Gardner piti puheen, joka saattaa olla yksi hiljaisimmista puheista amerikkalaisen liiketoiminnan historiassa – teksti, joka on valokopioitu, välitetty eteenpäin, alleviivattu ja johon joidenkin maailman tärkeimpien yritysten ja organisaatioiden johto on linkittänyt. Ihmettelen kuitenkin, kuinka monet näistä johtajista (ja yritysmaailmasta laajemmin) ovat todella ottaneet vastaan ​​hänen tuona päivänä antamansa opetukset.

Gardner, joka kuoli vuonna 2002 89-vuotiaana, oli legendaarinen julkinen älyllinen ja kansalaisyhteiskunnan uudistaja – kuuluisa Stanfordin professori, Lyndon Johnsonin johtaman Great Societyn arkkitehti, Common Cause and Independent Sectorin perustaja. Hänen puheensa 10. marraskuuta 1990 pidettiin McKinsey & Co:n, konsulttiyrityksen kokouksessa, jonka neuvot ovat muokanneet maailman rikkaimpien ja vaikutusvaltaisimpien yritysten omaisuuksia. Mutta hänen huomionsa sinä päivänä ei ollut rahassa eikä vallassa. Se johtui siitä, mitä hän kutsui "Personal Renewaliksi", joka on kiireellinen tarve johtajille, jotka haluavat vaikuttaa ja pysyä tehokkaina sitoutuakseen jatkamaan oppimista ja kasvua. Gardner oli niin vakavasti tämän oppimisvaatimuksen suhteen, niin päättänyt, että viesti menisi perille, että hän kirjoitti puheen etukäteen, koska halusi "jokaisen lauseen osuvan kohteeseensa".

Mikä oli hänen viestinsä? "Meidän on kohdattava se tosiasia, että useimmat miehet ja naiset työelämässä ovat vanhentuneempia kuin tietävät, tylsempiä kuin he haluaisivat myöntää", hän sanoi. "Tyllästyminen on suurten organisaatioiden salainen sairaus. Joku sanoi minulle toissapäivänä "Kuinka voin olla niin tylsistynyt, kun olen niin kiireinen?" Sanoin: "Anna minun laskea tavat." Katsokaa ympärillenne, kuinka monet tuntemasi ihmiset – jopa itseänne nuoremmat – ovat jo jumissa kiinteissä asenteissa ja tottumuksissa?

Joten mikä on tylsyyden vastakohta, henkilökohtainen ominaisuus, jonka avulla ihmiset voivat jatkaa oppimista, kasvamista ja muuttumista, paeta kiinteitä asenteitaan ja tapojaan? "Ei mikään niin kapea kuin kunnianhimo", Gardner sanoi kunnianhimoisille McKinsey-strategeille. "Loppujen lopuksi kunnianhimo loppuu ja luultavasti pitäisikin. Mutta voit säilyttää intosi kuolemaan asti." Sitten hän tarjosi yksinkertaisen ohjeen opastaakseen taitavia johtajia huoneessa. "Olkaa kiinnostuneita", hän kehotti heitä. "Kaikki haluavat olla kiinnostavia, mutta elävöittävä asia on olla kiinnostunut... Kuten sananlasku sanoo: 'Se, mitä opit, kun tiedät sen, ratkaisee.'"

Näinä päätä pyörittävinä aikoina, jopa enemmän kuin silloin, kun John Gardner tarjosi ajattomia neuvojaan, johtajien haasteena ei ole väistää, lihaskoida tai ohjata kilpailua. Se on pohtia kilpailua isoilla ja pienillä tavoilla, kehittää ainutlaatuinen näkökulma tulevaisuuteen ja päästä sinne ennen kuin kukaan muu tekee. Parhaat johtajat, jotka olen oppinut tuntemaan, eivät ole vain rohkeimpia ajattelijoita; he ovat kyltymättömimpiä oppijoita.

Roy Spence, kenties kiinnostunein (ja mielenkiintoisin) mainosjohtaja, jonka olen koskaan tavannut, julkaisi äskettäin kirjan nimeltä The 10 Essential Hugs of Life , hauska ja liikuttava ote menestyksen juurista. Hänen viisaiden ja kansanmielisten neuvojensa joukossa ("Halaa epäonnistumisiasi", "Halaa pelkosi", "Halaa itseäsi" on kehotus "Halata ensimmäisiä" - etsiä uusia inspiraation lähteitä, käydä laboratoriossa, jonka työtä et oikein ymmärrä, osallistua konferenssiin, jossa sinun ei pitäisi olla. "Kun olet lapsi", hän sanoo, "joka päivä on täynnä ensikertoja, täynnä uusia kokemuksia. Kun ikää tulee, ensimmäisiä jää vähemmän ja vähemmän. Jos haluat pysyä nuorena, sinun on tehtävä töitä kokeillaksesi uusia asioita."

Spence mainitsee yhtenä inspiraationaan johtamisguru Jim Collins, joka nuorena Stanfordin professorina pyysi neuvoja oppineelta kollegaltaan John Gardnerilta. Mitä Spence oppi Collinsilta? "Olet vain niin nuori kuin uudet asiat, joita teet", hän kirjoittaa, "ensimmäisten päivien ja viikkojen määrä." Kysy keneltä tahansa opettajalta, niin he ovat samaa mieltä: Opimme eniten, kun kohtaamme ihmisiä, jotka ovat vähiten kaltaisiamme. Kysy sitten itseltäsi: Etkö vietä suurimman osan ajasta ihmisten kanssa, jotka ovat täsmälleen samanlaisia? Työkaverit samasta yrityksestä, saman alan kollegat, ystävät samasta ammatista ja naapurustosta?

Vaatii todellista henkilökohtaisen sitoutumisen tunnetta, varsinkin sen jälkeen, kun olet saavuttanut valta- ja vastuuaseman, saadaksesi itsesi kasvamaan ja haastamaan tavanomaisen viisauden. Tästä syystä kaksi tärkeimmistä johtajien kohtaamista kysymyksistä ovat yhtä yksinkertaisia ​​kuin syvällisiä: Oppitko organisaationa ja yksilönä yhtä nopeasti kuin maailma muuttuu ? Oletko yhtä päättänyt pysyä kiinnostuneena kuin olla kiinnostava? Muista, että se, mitä opit, kun tiedät kaiken, ratkaisee.