Najbolji Lideri Su Nezasitni učenici

Prije gotovo četvrt stoljeća, na skupu u Phoenixu, Arizona, John W. Gardner održao je govor koji bi mogao biti jedan od tiho najutjecajnijih govora u povijesti američkog poslovanja - tekst koji su fotokopirali, prenijeli, podcrtali i povezali s njim viši rukovoditelji u nekim od najvažnijih kompanija i organizacija na svijetu. Pitam se, međutim, koliko je od tih vođa (i poslovnog svijeta šire) uistinu prihvatilo lekcije koje je podijelio tog dana.

Gardner, koji je umro 2002. u dobi od 89 godina, bio je legendarni javni intelektualac i građanski reformator — proslavljeni profesor na Stanfordu, arhitekt Velikog društva pod vodstvom Lyndona Johnsona, osnivača Common Cause i Independent Sector. Njegov govor 10. studenoga 1990. održan je na sastanku McKinsey & Co., konzultantske tvrtke čiji su savjeti oblikovali sudbinu najbogatijih i najmoćnijih svjetskih kompanija. Ali tog dana njegov fokus nije bio ni na novcu ni na moći. Bilo je to na onome što je on nazvao "Osobnom obnovom", hitnoj potrebi za vođama koji žele napraviti razliku i ostati učinkoviti da se obvežu na nastavak učenja i rasta. Gardner je bio toliko ozbiljan u pogledu ovog imperativa učenja, toliko odlučan da će poruka proći, da je unaprijed napisao govor jer je želio da "svaka rečenica pogodi svoju metu".

Koja je bila njegova poruka? “Moramo se suočiti s činjenicom da je većina muškaraca i žena u svijetu rada ustajaliji nego što misle, dosadniji nego što bi htjeli priznati”, rekao je. "Dosada je tajna boljka velikih organizacija. Netko mi je neki dan rekao 'Kako mi može biti tako dosadno kad sam toliko zaposlen?" Rekao sam 'Pusti me da prebrojim načine.' Pogledajte oko sebe. Koliko je ljudi koje dobro poznajete - ljudi čak i mlađih od vas - već zarobljeno u ustaljenim stavovima i navikama?"

Dakle, što je suprotno od dosade, osobne osobine koja omogućuje pojedincima da uče, rastu i mijenjaju se, da pobjegnu od svojih ustaljenih stavova i navika? "Ništa tako usko kao što je ambicija", rekao je Gardner ambicioznim stratezima McKinseyja. "Uostalom, ambicija se s vremenom istroši, a vjerojatno bi i trebala. Ali svoj polet možete zadržati do dana smrti." Zatim je ponudio jednostavnu maksimu koja će voditi uspješne vođe u prostoriji. "Budite zainteresirani", potaknuo ih je. “Svatko želi biti zanimljiv, ali vitalizirajuće je biti zainteresiran… Kao što poslovica kaže, 'Bitno je ono što naučiš nakon što saznaš'.”

U ovim vrtoglavim vremenima, čak i više nego kad je John Gardner ponudio svoje bezvremenske savjete, izazov za vođe nije nadmašiti konkurenciju, nadmudriti je ili manevrirati. To je nadmašiti konkurenciju na velike i male načine, razviti jedinstveno gledište o budućnosti i stići tamo prije nego što to itko drugi učini. Najbolji vođe koje sam upoznao nisu samo najhrabriji mislioci; oni su najnezasitniji učenici.

Roy Spence, možda najzainteresiraniji (i najzanimljiviji) direktor oglašavanja kojeg sam ikada upoznao, nedavno je objavio knjigu pod nazivom 10 bitnih zagrljaja života , smiješan i dirljiv pogled na korijene uspjeha. Među njegovim mudrim i narodnim savjetima (“Zagrlite svoje neuspjehe”, “Zagrlite svoje strahove”, “Zagrlite sebe”) je i poziv “Zagrlite svoje prve” — da tražite nove izvore inspiracije, da posjetite laboratorij čiji rad zapravo ne razumijete, da prisustvujete konferenciji na kojoj ne biste trebali biti. "Kad si dijete," kaže on, "svaki je dan pun prvih, pun novih iskustava. Kako stariš, tvojih prvih je sve manje i manje. Ako želiš ostati mlad, moraš raditi kako bi nastavio isprobavati nove stvari."

Spence kao jednu od svojih inspiracija navodi gurua menadžmenta Jima Collinsa, koji je kao mladi profesor na Stanfordu tražio savjete od svog učenog kolege Johna Gardnera. Što je Spence naučio od Collinsa? “Mlad si onoliko koliko je novih stvari koje radiš,” piše, “broj 'prvih' u tvojim danima i tjednima.” Pitajte bilo kojeg edukatora i složit će se: Najviše učimo kada susrećemo ljude koji su najmanje slični nama. Zatim se zapitajte: Ne provodite li većinu svog vremena s ljudima koji su potpuno poput vas? Kolege iz iste tvrtke, vršnjaci iz iste branše, prijatelji iz iste profesije i susjedstva?

Potreban je pravi osjećaj osobne predanosti, posebno nakon što ste došli na položaj moći i odgovornosti, da biste se potaknuli na rast i izazvali konvencionalnu mudrost. Zbog toga su dva od najvažnijih pitanja s kojima se lideri susreću jednostavna koliko i duboka: Učite li, kao organizacija i kao pojedinac, tako brzo kao što se svijet mijenja ? Jeste li odlučni ostati zainteresirani koliko i biti zanimljivi? Zapamtite, ono što naučite nakon što saznate sve je ono što se računa.