大学の幸福クラブが喜びと思いやりの行為を広げる

大学生はストレスがたまり、睡眠不足に陥っているというステレオタイプにとらわれがちです。しかし、全国の大学では、学生たちが「幸せを広める」という共通の喜びに満ちた目的のためにクラブ活動に参加し、その状況を変えようとしています。

エレノア・コリアー / スタンフォード・ハピネス・コレクティブ

スタンフォード・ハピネス・コレクティブは３年前に「人々の日々を明るくすることを目標に」設立されたと、同コレクティブの代表で３年生のエレノア・コリアーさんはトゥデイ紙に語った。

ノースウェスタン大学には、全米で最も古い歴史を持つ大学ハピネスクラブの一つがあります。このクラブは、2008年に期末試験直前の寒い夜に、学生グループが図書館の外でホットチョコレートを配ったことから非公式に始まりました。（このグループは2010年に正式な学生クラブとなり、ホットチョコレートの伝統は毎年続いています。）今学期、クラブは「バブルズ、バブルズ、バブルズ」などのイベントを開催し、子供用のシャボン玉、プチプチ、風船ガムなどを配って学生たちを楽しませました。

メンバーはグループのフェイスブックフィードに、「来週はきっと乗り越えられるよ。もし仕事に圧倒されて、どうやって全部終わらせたらいいかわからないなら、とにかくやってみよう」といった励ましのメッセージや、 「何に感謝するか？」 「何で幸せになるか？」といったテーマの写真集を投稿している。

スタンフォード大学のハピネス・コレクティブという別のグループは、3年前に「人々の日々を明るくする活動」を目標に設立されたと、代表の3年生エレノア・コリアーさんはTODAYに語った。中にはシンプルなアイデアもある。例えば、最近行われた日曜夜のプロジェクトでは、メンバーがキャンパス内の自転車にキャンディーと元気なメッセージを取り付けるというものだ。「これは、親切な手紙を書くことの大切さについて話し合ったミーティングから生まれたもので、月曜日の朝、みんながストレスを感じがちな時に、素敵なサプライズで集まってくれたんです」とコリアーさんは言う。

スタンフォードの他の取り組みはもっと手の込んだもので、例えば、世界親切デーを祝う最近のフェアでは、コールドプレイの「Viva La Vida」を演奏するミュージシャンのフラッシュモブや、ハグメニュー（クマ、仲間をつかむ、アームレス、ピックアップなどから選択可能）などのアクティビティを提供するブース、愛する人への感謝の手紙を書くコーナーなどが目玉となった。

コリアー氏は、人々の生活に何が起こっているのかを知るために会議を利用するのが好きだと語った。「『ハピネス・コレクティブ』と聞くと、なんだか浮ついたもので、いつも幸せでいなければならないと思われがち」と彼女は言う。当初、彼女は参加者に、その週に喜びを感じたことを一つずつ共有するよう依頼したが、その後、より深く掘り下げていった。

「みんなストレスを感じているようだったので、困っていることを一つずつ話してもらい、弱みを見せるように促しました」と彼女は語った。「ある先生が授業で『私たちは『何かをする人間』ではなく、『人間である』とおっしゃっていました。その言葉、つまり人々のあり方に対する考え方が、とても心に響きました」と彼女は付け加えた。

エレノア・コリアー / スタンフォード・ハピネス・コレクティブ

世界親切デーに、スタンフォード・ハピネス・コレクティブは喜びを呼び起こす独創的な方法を考案しました。

ハピネス・コレクティブ副会長の3年生、アンドレア・オカンポさんは、スタンフォード大学の学業へのプレッシャーを考えると、このクラブは特に歓迎されるものだと語った。「このクラブはスタンフォード大学での生活にとって非常に重要です。なぜなら、ストレスが高く、高い成果が求められる環境の中で、ちょっとした親切な行為が学生の負担をどれほど軽くしてくれるか、本当に素晴らしいからです」と彼女はTODAYに語った。

スタンフォード大学のハピネス・コレクティブは、レスリー・リス＝ナジャリアン氏がハーバード大学で心理学を専攻していた頃に開発したプロジェクト「ハピネス・チャレンジ」と連携する予定です。学生は、10週間のオンラインプログラムへの登録を呼びかけられています。このプログラムは「参加者がより幸せな習慣を身に付けられるよう、8週間にわたる週ごとのチャレンジ」で構成されています。

参加者は毎週、運動、十分な睡眠、ネガティブな思考パターンの改善、時間管理など、異なるセルフケア習慣に焦点を当てるよう求められます。現在UCLAで心理学の博士課程に在籍するリス＝ナジャリアン氏は、ハーバード・ハピネス・クラブの元メンバーであるエミリー・ロウ氏とシンディ・シー氏と協力し、エモリー大学やイェール大学を含む6つの大学でこのチャレンジを実施しました。今後数年間で、より多くの学校や団体に拡大していく予定です。

リス＝ナジャリアン氏は、一部の学生にとって依然として偏見の残る可能性のある従来のメンタルヘルスリソースとは異なり、ハピネスチャレンジは習慣を変えることが目的だと述べた。「生徒たちは『そうだ、もっと良い習慣を身につけたい。試してみよう』という気持ちになるんです」と彼女はTODAYに語った。しかし、このチャレンジは各学校に合わせてカスタマイズでき、ウェルネスセンターやメンタルヘルスカウンセラーといった「他のキャンパスリソースに学生を誘導」することもできる。

「幸福チャレンジ」は、より深い意味合いを持つかもしれない。特に、連邦政府機関SAMHSA（薬物乱用・精神衛生サービス局）の報告によると、18歳から24歳の年齢層は、高齢者と比較して、メンタルヘルス関連の問題について助けを求める可能性が最も低いという。リス＝ナジャリアン氏はまた、多くの学生が「卒業まで」あるいは「実生活に戻ってから」適切なセルフケアを先延ばしにするつもりだと述べているのを見たことがあるとも付け加えた。しかし、彼女はこうした考え方が有害になり得ると強調した。「大学生活は人生そのものです。独立の時期であり、世界との関わり方を築き、まさに自分の習慣を形成する時期です。そして、その時期に身につけた習慣は、卒業後に元に戻すのが難しくなるのです」と彼女は述べた。

コリアー氏はまた、「幸福よりも成果を重視する姿勢」は逆効果だと指摘した。「研究によると、幸せな人の方が成功率が高いことが分かっているのに、成功するためには睡眠、自己への思いやり、そして他者との人間関係を犠牲にしなければならないという考え方が根付いているため、これは非常に逆説的です。つまるところ、これは『ウェルネス・アクティビズム』であり、私たちは人々が耳にするメッセージを変えたいのです」と彼女は語った。